Глава 37 •
— Когда место освободится, я, естественно, помогу своему ученику его занять, — Сид потер пальцы, и с кончиков посыпалась белая пыль.
— Т-тогда, может, я поговорю с тем новичком? — неуверенно предложил Хейден.
— Хех, — Сид загадочно усмехнулся. — Если сделаешь все так, как мне надо, я подарю тебе перо полуночного призрака.
— А! — Хейден выпрямился, его глаза чуть не вылезли из орбит. — Я… я… я заставлю этого пацана…
Внезапно!
— Торги в морге устроили?
Низкий голос прервал их разговор. Хейден и Сид одновременно посмотрели вглубь коридора.
«Это тот ученик второго ранга, что заведует моргом? — прищурился Сид. — Что-то он сегодня рано. Похоже, придется немного раскошелиться».
Однако, когда говоривший вышел из тени, зрачки Сида резко сузились. А Хейден чуть не сел на пол.
— Н-наставник…
Из глубины коридора вышел не какой-то ученик, а сам наставник Каз.
Встретившись с его взглядом, Сид вздрогнул, но, вспомнив о его обычной манере поведения, решительно сказал:
— Наставник Каз, мы просто…
Каз поднял руку, прерывая его.
— Мне все равно, что вы делаете.
Сид с облегчением вздохнул. Он так и знал, что наставнику нет дела до ученических разборок.
Но следующие слова Каза заставили и Сида чуть не сесть на пол.
— В последнее время в Башне погибло много слуг и учеников. Отправляйся-ка ты наружу и приведи дюжину новых кандидатов.
Сид вздрогнул и попытался выкрутиться.
— Хорошо, наставник Каз. Как только я сдам экзамен в следующем месяце, я…
— Какой еще следующий месяц? В этом! Завтра, нет, сегодня же вечером отправляйся!
Каз вытаращил глаза. Хоть он и был невысок ростом, но в гневе его так и распирало, что двум ученикам казалось, будто их вдавливают в каменную стену.
— Наставник Каз, — от былой наглости Сида не осталось и следа, лоб его покрылся холодным потом. — У меня в следующем месяце экзамен. Если я сейчас покину Башню, то могу не успеть вернуться.
Каз, не шелохнувшись, посмотрел на него.
— Запомни одно. Все слуги, горничные и ученики в этой Башне — собственность Хозяина. А ты, — морщинистый указательный палец Каза ткнул в сторону Сида, — ты уже нанес Хозяину ущерб. И ты должен его возместить.
…
О том, что Сид покинул Башню, Сол узнал на следующий день после обеда. Сообщил ему об этом сам наставник Каз.
— Старший брат Сид? — лицо Сола побледнело. Его рука лежала на только что переписанной книге, пальцы сжались, и светло-желтая бумага смялась. — Но почему он… хотел мне навредить?
— А это ты уже сам выясняй, — Каз бросил на стол книгу.
Сол посмотрел. Это была тонкая книга из шелка. «Руководство по созданию тел».
Он впервые видел книгу из такого материала.
— Я смотрю, у тебя, э-э, неплохой талант. Возьми, почитай. Если что-то будет непонятно, можешь спросить меня, — Каз взглянул на реакцию Сола и, развернувшись, ушел.
Сол взял книгу. Неучебная книга мага стоила как минимум два кристалла в день, а руководство ценилось гораздо выше, чем просто сборник знаний. Наставник Каз, по сути, подарил ему кучу денег.
— А наставник-то щедрый, — с тихим смешком сказал Сол. Он отложил «Руководство» в сторону, стер с лица улыбку и принялся аккуратно разглаживать смятую им книгу.
Щелк!
Сол услышал звук и обернулся. Свеча над конвейером загорелась ярким белым светом. Он подошел и с силой дернул рычаг. Черная лента пришла в движение, и из-за полос показался свежий труп, накрытый черной кожей.
На этот раз покойник был ему не знаком. Умер он, судя по всему, спокойно. Сол сдернул черную кожу. Тело и впрямь было почти целым. Это была его первая самостоятельная работа.
Сол погрузился в полумедитативное состояние. Хоть Карту Эрозии ему и подсунул Сид, чтобы убить его, но ему, как ни странно, было удобно с ней медитировать. К тому же, книга молчала, а значит, можно было продолжать!
Сол взял инструменты со стола. Труп слегка качнулся, и на мгновение ему показалось, что на конвейере лежит Сид. Сол зажмурился, возвращаясь в реальность.
«У меня есть месяц. Но когда Сид вернется, он, вероятно, нанесет еще более жестокий ответный удар».
Хоть кризис и не миновал, но у него появилась передышка.
«Похоже, пока я полезен, я могу рассчитывать на некоторую защиту. Значит, нужно становиться еще полезнее».
Работая, Сол поглядывал на подаренное ему Казом «Руководство по созданию тел». Внезапно он остановился.
«Создание тел… и физическая трансформация… нет ли между ними какой-то связи?»
В последующие дни Сол с головой ушел в учебу.
Общежитие — учеба.Аудитория — учеба.Морг — работа и учеба!
Он никогда в жизни не был так занят!
Если кто-то спрашивал, он отвечал, что готовится к экзамену через три месяца. Даже обычно спокойная Кори заразилась его усердием и тоже начала нервничать.
Но в глазах некоторых его старания были лишь признаком отчаяния, последней агонией. Новость о том, что Каз потребовал от Сола достичь десяти джоу на первом экзамене, разлетелась по всей Башне. Кто-то верил в него, а кто-то считал, что это безнадежно. Все, кто уже пробовал медитировать, знали, сколько магии можно накопить за месяц. Хоть никто и не знал точный уровень Сола, но, по словам Дука, надежды у него не было.