Глава 36

Дневник мага смерти

Хотя, не совсем неожиданно. Ему приказали.

Каз медленно шел по пандусу между шестнадцатым и семнадцатым этажами Восточной башни. Здесь жили наставники.

Внезапно тени вокруг зашевелились. Хоть свет свечей и был ровным, но тени под ногами, словно спасаясь бегством, рассыпались на мириады черных точек, которые, сталкиваясь и прыгая, устремились в щели между камнями.

Каз остановился. Его лицо дернулось, дыхание замедлилось. Кто сказал, что официальные маги не боятся?

Он поднял глаза и увидел, как сверху по пандусу спускается человек. Его руки были прижаты к телу, а при ходьбе он высоко поднимал пятки, касаясь земли лишь кончиками пальцев, словно боясь испачкаться.

И самое главное, он был с ног до головы замотан в розовые бинты, виднелись лишь пара серебряных глаз.

Каз низко поклонился.

— Хозяин.

— Угу.

Короткий ответ, и человек в бинтах прошел мимо. Каз выдохнул лишь наполовину. Но вторая половина застряла в горле, когда он увидел, что Хозяин остановился в паре шагов от него.

Он поспешно обернулся, не смея стоять к нему спиной.

— Этот малыш… он ведь хорошо справляется с трупами? — голос Хозяина, которого боялся даже официальный маг Каз, был на удивление мягким.

— Да, его талант к работе с душами действительно неплох. В первый же раз он нашел на один материал больше, чем я.

— Хе-хе, это потому, что ты был невнимателен, — усмехнулся Хозяин.

Каз вздрогнул.

— Дай ему это, пусть осваивает быстрее.

Бинты на животе Хозяина разошлись, и из образовавшейся щели он извлек тонкую книгу из шелковой ткани.

— Хорошо, — Каз принял ее обеими руками.

— Кстати, Хозяин, — внезапно вспомнил Каз. — Кто-то подменил страницу в книге по медитации этого паренька, вставив туда Карту Эрозии.

Хозяин обернулся, проявив интерес.

— Он медитировал с помощью Карты Эрозии?

— Э-э, думаю, нет. Какой новичок выдержит такое? Скорее всего, он по счастливой случайности заметил неладное и только сегодня мне рассказал.

По коридору пронесся холодный порыв ветра. Тело Хозяина, стоявшего на цыпочках, закачалось, словно тростник.

— Так не пойдет. Ученики — мои, книги — мои, служанки — тоже мои, — глаза Хозяина сузились в улыбке. — Ах да, и лаборатория — тоже моя.

Лаборатория? По спине Каза пробежал холодок, но он не смел и пошевелиться.

— Найди этого негодяя и заставь его заплатить.

С этими словами Хозяин развернулся и продолжил спускаться. Когда его фигура скрылась за поворотом, бесчисленные черные точки теней снова выскочили из щелей и, радостно прыгая, слились в единую тень.

Каз посмотрел на книгу в своих руках, ничего не понимая.

Почему Хозяин так опекает этого Сола?

Новый день, час дня.

Опытный ученик первого ранга Хейден молча вошел во второй морг. Он взглянул на конвейер — свеча над ним горела тускло. Сегодня снова нет работы. Это хорошо.

Он разделывал трупы уже три года. Эта работа была не только омерзительной, но и до тошноты скучной. Но не делать ее он не мог. Без нее он не знал, как проходить ежемесячные экзамены.

Из тех, кто поступил в Башню вместе с ним, осталось совсем немного. Некоторые успешно перешли на второй ранг, некоторые погибли на экзаменах, некоторые — во время учебы, а некоторые, как и он, молча цеплялись за жизнь. Поэтому, хоть эта работа и была ему в тягость, Хейден не мог от нее отказаться.

Раз работы не было, Хейден подошел к столу у стены и наугад полистал книгу. Но тут же захлопнул ее. Он читал эти книги уже много раз, и они не могли помочь ему перейти на второй ранг.

«А если подумать, то и не переходить на второй ранг — тоже неплохо, — он посмотрел в сторону соседней комнаты. — Первой стадией обработки трупов уже занимается ученик второго ранга. Если бы не эта работа, я бы, наверное, как и другие ученики второго ранга, каждые полгода дрожал от страха перед экзаменами».

От этих мыслей настроение читать пропало окончательно. Он подошел к конвейеру и вдруг захотел на него лечь.

Но стоило ему занести ногу, как в дверь постучали. Он вздрогнул и чуть не упал.

Кто мог прийти сюда в такое время? Неужели тот новичок, что был вчера?

Хейден, задрав подбородок, лениво поплелся к двери.

— Кто там?

— Я ученик второго ранга, Сид.

Подбородок и плечи Хейдена тут же встретились. Он поспешно открыл дверь и в щель увидел нетерпеливого золотоволосого парня.

Алая дверь приоткрылась, и Хейден выскользнул наружу. Вместе с ним в коридор вырвался и отвратительный запах из морга. Сид нахмурился и отступил на два шага. Хейден поспешно закрыл за собой дверь.

— Говорят, на работу в морг взяли новичка?

— Да, такого шумного мальчишку.

— И как он справляется?

— Э-э… я еще не видел. Наверное, неплохо?

Сид усмехнулся.

— Да что может сделать новичок, который только что пришел? К тому же, эту работу хочет мой младший ученик.

— А? — удивленно вскинул голову Хейден.

— Ты не мог бы как-нибудь освободить для него это место?

— Освободить? — Хейден в замешательстве заломил руки, его взгляд забегал по сторонам. — Но работу в морге распределяет наставник Каз.