Глава 17 •
— Те, кто здесь впервые, отложите свои кристаллы и слушайте меня. Те, кто уже знаком с практикой, можете начинать медитировать самостоятельно.
Старшие ученики вокруг тут же открыли книги, взяли в руки кристаллы и прикрыли глаза.
«Так вот что такое медитация», — подумал он.
Блондинка-наставник заговорила снова.
— Я Моника, специализируюсь на стихии молнии. Если сегодня после обеда придете на мой урок, советую не брать с собой металлические предметы.
Прежде чем Сол успел осознать смысл ее слов, по лицу Моники проскочила голубая электрическая дуга. Она тут же исчезла, оставив на левой щеке и шее обугленный след. Моника подняла руку и одним движением содрала этот обугленный лоскут кожи, обнажив под ним багровые, пульсирующие мышцы. Крови не было, но вид сокращающейся плоти был отвратителен. Особенно на лице красивой женщины — от этого контраста многие новички опустили головы, не в силах смотреть.
Сол стиснул зубы и заставил себя не отворачиваться. После ужасающей полуголовой Конши такое зрелище он еще мог вынести.
Хрум-хрум-хрум…
Существо на полу начало с хрустом пожирать брошенную Моникой обожженную кожу.
Сол и Кори молча переглянулись.
Эти маги все были до жути странными. Даже те немногие, что выглядели нормально, на деле оказывались с серьезными отклонениями.
Сол опустил взгляд на белые кончики пальцев, видневшиеся из рукава.
Если он станет магом, превратится ли он в такое же чудовище в человеческом обличье? Лицо Конши, растаявший толстяк, отвратительный и пугающий наставник Гудо, а теперь еще и Моника, время от времени сдирающая с себя кожу…
Неужели превращение в чудовище — это и есть та цена, которую нужно заплатить, чтобы стать магом?
Моника на кафедре, казалось, совершенно не замечала, как ее действия напугали детей. Она подняла указательный палец и, словно держа конфету, легко подхватила им хрустальный шар.
Хрустальный шар медленно вращался на кончике ее пальца, и внутри него то и дело вспыхивали яркие белые дуги электричества.
— Медитация также помогает стабилизировать ваше психическое состояние. Если однажды вы почувствуете, что сходите с ума, попробуйте использовать медитацию, чтобы сохранить хоть толику разума.
Моника изогнула алые губы в улыбке, словно вспомнив что-то забавное.
— Конечно, если не устранить причину безумия, вы все равно сойдете с ума.
Затем Моника начала объяснять новичкам, как войти в состояние медитации. Она велела каждому выбрать из альбома с медитативными рисунками тот, что казался им наиболее приятным или вызывал наименьшее головокружение, и рассматривать его через хрустальный шар.
Сол, подавляя дискомфорт, быстро пролистал альбом. От каждого рисунка у него кружилась голова. В итоге он выбрал тот, что вызывал меньше всего тошноты.
На рисунке были изображены несколько человеческих фигур, идущих по кругу. В верхней точке находился обычный взрослый мужчина. Слева от него — почти точная его копия, но при ближайшем рассмотрении их позы немного отличались. Второй человек слегка согнул колени и поднял руки. Третий выглядел так же, но его руки уже были разведены в стороны, колени согнуты, а пятки приподняты. Так, фигура за фигурой, словно на раскадровке мультфильма, складывалась полная последовательность движений ходьбы.
Это напомнило Солу принцип создания анимации. Он проследил взглядом за всеми фигурками, и, дойдя до самой нижней, перевернутой, вдруг осознал, что она превратилась… в осьминога!
Это превращение не было внезапным. Когда Сол снова посмотрел на рисунки, он не заметил никакой разницы между соседними изображениями, но самая нижняя фигура определенно была осьминогом. Человек шел, шел и превратился в монстра, но в процессе он не заметил ничего странного. Словно человек и был осьминогом с самого начала!
Сол, превозмогая головокружение, начал рассматривать рисунки в обратном порядке, против часовой стрелки. На этот раз он обращал внимание не только на смену поз, но и на мельчайшие различия между изображениями. Казалось, что-то менялось, и в то же время нет. Когда он дошел до самой верхней фигуры, монстр снова стал человеком.
Сол больше не мог терпеть. Он резко зажмурился и повалился назад. Но прежде чем он упал, чьи-то руки подхватили его и помогли сесть. Вокруг послышались смешки.
Глаза Сола слезились, он ничего не видел. Подумав, что это Кори, он тихо пробормотал «спасибо».
— Ничего смешного. Он упал, потому что рассмотрел весь рисунок до конца, в отличие от вас, трусов, которые отступают при первом же головокружении!
Услышав голос, Сол понял, что его поддержала сама наставница Моника. Глаза перестало так сильно щипать, и он, с трудом разлепив веки, смутно увидел женщину рядом с собой.