Глава 15 •
Будучи слугой, он работал до полуночи, а в четыре утра его уже пинками будили на новую смену. Тогда ему постоянно не хватало сна. А теперь, когда он стал учеником и мог спать вволю, сонливости почти не было.
«Это иллюзия? Или мой разум и впрямь стал гораздо сильнее?»
Он не мог точно определить свое состояние и решил завтра расспросить об этом своего наставника.
Кое-как умывшись, он подошел к стене и приглушил свет свечи до минимума. И в комнатах, и в коридорах свет можно было сделать тусклым, но гасить его было категорически запрещено. Это простое правило, способное спасти жизнь, знал даже последний слуга.
Лежа в кровати, Сол снова ощутил прилив возбуждения. Кровать была шириной в полтора метра — куда просторнее и удобнее общих нар. Он раскинул руки и ноги, пытаясь занять ее целиком, но из-за своего юного возраста и худобы не смог этого сделать, даже если бы лег поперек.
Пролежав так некоторое время и не сумев заснуть, он снова свернулся в клубок и плотно укрылся одеялом. Лишь тогда его охватило странное чувство покоя. На этот раз он заснул быстро.
В четыре пятнадцать утра биологические часы заставили Сола проснуться. Он сел, зевнул, и прохладный воздух, наполнив легкие, окончательно прогнал сон. Яркий свет свечей снова заливал комнату. Сол вернулся за стол.
Уже собираясь открыть книгу, он вдруг замер и, подойдя к двери, приоткрыл ее на узкую щелочку. Его комната, шестьсот четвертая, находилась в конце коридора, откуда были видны пандусы, ведущие вверх и вниз.
Вскоре он услышал тихие шаги. В тусклом свете показался силуэт мальчика, с трудом толкавшего вверх тележку.
Бран?
Сол широко раскрыл глаза, почувствовав азарт, но в итоге подавил импульс. Хоть он и стал учеником, его сила не изменилась со вчерашнего дня. Он снова закрыл дверь и сел за стол.
«Я помню, что Бран дежурил всего пару дней назад. Почему сегодня снова он?»
«Неужели из-за того, что я стал учеником?»
Хоть способ, которым он прошел тест, и был сомнительным и уже известен многим, слугам до этого не было дела. Они знали лишь одно: Сол из слуги превратился в могущественного и страшного ученика мага. А значит, Бран, зачинщик травли, теперь, вероятно, будет часто заступать на ночную смену.
Сол хотел выяснить, кто приказал Брану избавиться от него, но сейчас был не лучший момент. Во-первых, у него не было возможности выбить правду, а во-вторых, это могло спугнуть заказчика.
Он посмотрел на книгу у своего левого плеча и попытался дотронуться до своей спасительницы, но пальцы прошли сквозь воздух.
«Возможно, лишь став магом, я смогу понять природу этой книги».
Угроза смерти не исчезла с получением нового статуса. Наоборот, сгустившиеся тучи стали еще плотнее, и Сол совершенно не понимал, в какой водоворот интриг он попал.
Он снова погрузился в океан знаний. Лишь учеба, непрерывная учеба, приносила ему успокоение.
На пороге стояла Кори. Под ее глазами залегли темные круги — видимо, она тоже засиделась за книгами.
— Скоро урок, обменяемся вчерашними успехами? — бесцеремонно предложила она.
Возможно, в этом и заключался истинный смысл фразы «гении должны держаться вместе».
Сол посмотрел на часы. И правда, скоро начало. Он даже немного опаздывал по сравнению со своим планом. Схватив книги и бумаги, он выскочил за дверь.
— На песочных часах можно установить напоминание, в справочнике об этом написано.
Сол машинально показал жест «окей», но Кори его не поняла.
Они быстро пошли к Восточной башне, разговаривая на ходу.
— Ты вчера сколько читал? Я всего два часа, и у меня уже голова кругом пошла, пришлось сделать перерыв, — тихо сказала Кори.
Сердце Сола екнуло, но он не стал говорить правду.
— Примерно каждые три-четыре часа отдыхал.
На самом деле, вчера он даже ел с книгой в руках, а по-настоящему отдыхал только во сне. Он проспал всего четыре часа и сейчас чувствовал себя бодрым.
Даже от этого ответа Кори широко раскрыла глаза и долго недоверчиво на него смотрела.
— У тебя и правда ужасающая ментальная сила, неудивительно, что ты так долго мог смотреть на ту куклу, — она опустила взгляд на свою книгу и с сожалением добавила: — Хотела бы я тоже столько читать.
За разговором они дошли до большой аудитории на десятом этаже. Она была забита людьми, и многие из них явно были не из их набора. Свободные места остались только в первом ряду и в самом дальнем углу.
Пока Сол колебался, быть ли ему скромным или наглым, Кори уже с гордо поднятой головой направилась к первому ряду. Заметив, что он отстал, она обернулась и кивнула ему.
— Идем, тебе все равно уже не быть незаметным.
Первым общим уроком для Сола стало изучение магической письменности.
Занятие вел не наставник-маг и даже не ученик третьего ранга. Это был ничем не примечательный ученик второго ранга. Было очевидно, что преподавание его совершенно не интересовало, и он взялся за этот курс лишь ради зачетных баллов. Говорил он быстро и не позволял задавать вопросы. После того как он трижды проигнорировал поднятую руку Кори, та возмущенно надула щеки.