Глава 1005: Отец и сын; правда •
Не то чтобы Пайтон не хотела избавиться от Чэнь Жуя, просто ей было необходимо использовать его силу для возвращения на Священную Гору, где она смогла бы постичь истоки творения. В конце концов, ради этой цели она вернулась в мир людей после стольких лет ожидания.
Убийственное намерение Чэнь Жуя по отношению к Пайтон было еще больше, ведь она угрожала безопасности его близких родственников и друзей в Царстве Демонов. Тем не менее, сотрудничество с ней было не корыстным, а вынужденным. Ни Блистательного Грома Света, ни Святого Грааля не было достаточно, чтобы контролировать ее, однако эти артефакты увеличивали полезность фишки в его Читай на Айфри дом су руке, что побуждало бороться за лучший результат.
Что касается Башни Славы, то это был неожиданный подарок, а также шаг к сотрудничеству между двумя сторонами.
Пайтон предложила и в будущем оставить ее душу на запястье Чэнь Жуя, но он отказался от этого предложения, объяснив свое решение тем, что это мешало его повседневной жизни, да и помочь он обещал лишь во время похода на Священную Гору. Вскоре речь зашла о симбиотическом контракте, однако Пайтон быстро сменила тему. Лицезрев своими глазами удивительную силу Чэнь Жуя, она перестала относиться к нему высокомерно и даже признала равным соперником.
Зная детали сражения на Священной Горе. Что Чэнь Жуй, что Пайтон относились друг к другу с опаской. Они оба понимали, что соперник скрывает свою настоящую силу и поэтому не предпринимали никаких действий.
Пайтон осталась в особняке лорда, а Чэнь Жуй, воспользовавшись моментом, рассказал Лоле и Изабелле о ее происхождении. Лола была удивлена, узнав, что этот «гость», хорошо разбирающийся в магии, оказался могущественным Псевдобогом из серебряной шкатулки!
Тем не менее, она перестала скрываться и превратилась во временного союзника со сходными интересами. В любом случае, до путешествия на Священную Гору, Пайтон не должна представлять особой опасности.
Вечером в королевском дворце Империи Драконов.
Восседая на троне, Лекс Великий размышлял о недавнем исчезновении Артура, которое создало проблемы в отношениях с Империей Голубой Славы. Поэтому необходимо было тщательно разобраться в сложившейся ситуации и извлечь максимальную пользу.
Как настоящий отец, он знал Артура лучше остальных и поэтому был уверен, что его сын не мог умереть.
В это время Ульсе, командир имперской гвардии, пришел доложить:
– Ваше Величество, принцесса Фрейя хочет сообщить вам что-то важное.
– Впусти ее, – задумался Лекс, но затем ответил.
– Есть.
Вскоре принцесса Фрейя предстала перед Лексом Великим.
Лекс Великий любил свою дочь, она была не только хорошо воспитанной и послушной, но и являлась дочкой покойной королевы Ирины. В жизни Лекса Великого было бесчисленное множество женщин, а наложниц ещё больше, но единственной женщиной, которую он любил по настоящему, была Ирина. После ее смерти, он так и не смог найти новую королеву.
Любовь Лекса к Ирине распространилась и на их общих детей, однако его сын исчез семь лет назад и вернулся совсем недавно, что вызывало всеобщее потрясение, особенно его отказ жениться в Империи Голубой Славы – трудно представить, что это сделал человек, славившийся своим спокойствием и рассудительностью. Еще большую тревогу вызвало то обстоятельство, что Артур снова пропал после объявления о расторжении брака.
– Отец.
Голос принцессы Фрейи прервал мысли Лекса Великого. Глядя на свою красивую дочь, он смутно увидел тень Ирины, и его взгляд смягчился.
– Фрейя, в чем дело?
– Отец, я…
Заметив, что она не решается, Лекс улыбнулся:
– Ты беспокоишься о Пройо? Сейчас он находится в Империи Голубой Славы в качестве посланника для переговоров об исчезновении Артура. Хочешь, чтобы я вернул его обратно в империю?
– Нет… – несмотря на отсутствие привязанности к своему партнеру, Пройо оставался ее законным женихом, поэтому девушка внезапно покраснела и энергично замотала головой. Она мельком посмотрела на окружающих императорских стражников:
– Отец, я хочу поговорить с тобой наедине.
Лекс кивнул, взмахнул рукой и все имперские стражники покинули помещение.
– Хорошо, Фрейя, можешь говорить.
– На самом деле это третий брат… – сказала нерешительно Фрейя.
– Артур? – Лекс нахмурился. Его зрачки внезапно сузились, а глаза обратились к фигуре, постепенно сгущающейся за спиной Фреи. Первоначальный вопросительный тон сменился шокирующим:
– Артур!
Лекс Великий имел особое чувство родословной со своим детьми, но по непонятной причине, сейчас его это чувство подвело.
– Ваше Величество, – Чэнь Жуй поклонился.
– Мне очень жаль, отец, я… – Фрейя опустила голову.
– Она не виновата, – Чэнь Жуй с улыбкой взглянул на свою младшую сестру, – Я попросил ее ничего не говорить.
Лекс почувствовал свою родословную и слегка кивнул:
Фрейя бросила ободряющий взгляд на Чэнь Жуя, после чего поклонилась и ушла.
– Артур, что произошло? Где ты находился все это время? – сразу спросил Лекс.
– Я не знаю названия этого места, но могу сказать, что это был настоящий ад. Мне повезло сохранить свою жизнь и душу, однако цена оказалась слишком высокой – все трое хранителей пали.
– Несмотря на то, что они были такими сильными?! – Лекс был в шоке. Изначально он полагал, что сильнейшим из хранителей был мужчина, на вид казавшийся обычным пьяницей. Даже странный лук заставлял дрожать Святого Воина, а эти женщины ещё и значительно уступали ему.
Однако, получив информацию от Пройо, выяснилось, что сильнейшим воином оказалась загадочная Лола – названная любовница Артура.
«Ему удалось покорить такую женщину…»
Самым невероятным было то, что эти могущественные личности действительно погибли! Теперь он понимал, через что пришлось пройти Артуру.
– Все так, но их смерть не была напрасной, – лицо Чэнь Жуя не выражало никаких эмоций, а его взгляд оставался холодным.
– Почему ты отказался от брака? – Лекс был удивлен его безразличием, но быстро поменял тему.
– Когда я впервые встретил Великого Магистра Чике, Ваше Величество попросил меня остаться для разговора, – холодные глаза Чэнь Жуя постепенно смягчились. – Перед моим уходом, вы задали мне вопрос.
– Верно, тогда я спросил тебя, чего ты желаешь, – Лекс вспомнил события того дня.
– Публично отказаться от свадьбы и тем самым разрушить дружеские отношения с другой империей… Ты этого хотел?
– Нет, но это то, что может заинтересовать вас, – Чэнь Жуй покачал головой.
– Что ты несёшь?! – Лекс всей силой ударил рукой по трону, сделанному из редких материалов, а звук эхом разнесся по всему помещению.
– Помните ли вы, что я однажды сказал? Как только я вернусь обратно, то принесу с собой массу изменений, но неизменным останется ваше правление.
– Но несмотря на это, твои действия противоречат твоим словам! Из-за какой-то женщины ты отказался от свадьбы и невесты, которая ждала тебя целых семь лет, да ещё и разрушил дружеские отношения с империей Голубой Славы!
Столкнувшись с нескрываемой ненавистью Лекса, Чэнь Жуй улыбнулся и покачал головой:
– Нет, Ландбис не ждала меня семь лет. Все это время она шаг за шагом укрепляла свое положение в империи и стала основным претендентом на трон. Полагаю… ваши побуждения должны были сыграть значительную роль, особенно в самом начале. Несомненно, империя Голубой Славы могущественна, но даже она когда-нибудь встретит свой конец.
Негодование Лекса постепенно утихло, и он, не говоря ни слова, внимательно посмотрел на Чэнь Жуя. Его указательный палец продолжал стучать по подлокотнику. Он делал это подсознательно лишь в двух ситуациях – когда беспокоился или же собирался кого-то убить.
– Способности и решимость, продемонстрированные Ландбис, превзошли ожидания Вашего Величества, ее становятся все труднее контролировать. Если она действительно унаследует Империю Голубой Славы, то приведет свою страну к небывалому процветанию. Есть такое выражение “сшить свадебное платье для других”. Вскоре после моего возвращения вы возобновили брак с принцессой Империи Голубой Славы, и именно это решение перевернуло политическую ситуацию в стране. Даже если мы расстанемся, это все равно принесет нам пользу… К сожалению, нельзя все предугадать. Ландбис воспользовалась ситуацией и увеличила свое влияние. Так что, Ваше Величество, вам будет крайне трудно повторить свои старые трюки.
– Продолжай, – в глазах Лекса появился блеск, а его палец продолжал привычно постукивать.
Чэнь Жуй продолжил говорить:
– Жадность людей безгранична, особенно это касается власти, ваши амбиции тому подтверждение. Хотя Империя Яркого Дракона является одной из двух Священных Империй, она не смогла удовлетворить ваши желания. Вышесказанное является всего лишь моим предположением. Если вы посчитаете мои слова неуважением, прошу простить меня.
– Судя по твоему настрою, тебя вообще не волнуют обида или прощение. – Лекс усмехнулся:
– Это все, что ты хотел сказать?
– Я вижу, что вы находитесь перед дилеммой.
На самом деле это противоречие существовало всегда. Каждый отец желает своим детям только хорошего и хочет, чтобы они стали лучшими. Чэнь Жуя не волновал свирепый взгляд Лекса:
– Однако, короля… прежде всего волнует вопрос престолонаследия. Смогут ли его дети стать достойными наследниками? Обладают ли достойными способностями? Тем не менее, вы беспокоитесь, что из-за нашей популярности может пострадать ваш статус, не так ли, отец?
– Прошло много лет с тех пор, когда ты в последний раз называл меня отцом. Я бы обрадовался, не будь твой тон таким… язвительным.
– Ваше Величество действительно беспокоится о своем положении, не правда ли? Вы всегда были властным человеком, о чем свидетельствует абсолютное господство Империи Яркого Дракона, но у каждой медали есть две стороны. Именно из-за своего характера вы желаете, чтобы ваши подданные и даже сыновья беспрекословно следовали вашим приказам. Но при малейшей ошибке, вы сразу же попытаетесь нас устранить. Для младшего сына я достаточно хорош, настолько, что превзошел все ожидания, о которых мог мечтать любой нормальный отец. Если я действительно женюсь на таком сильном союзнике, боюсь, вы не сможете даже спокойно спать. Вы хотите, чтобы я был лучшим, но не выходил за границы. С помощью этого брака вы намерены избавиться от будущей угрозы, которую может представлять Ландбис для Империи Золотого Дракона, и в тоже время беспокоитесь, что я могу объединиться с ней против вас. Запутанная ситуация, однако для правителя империи это не удивительно. Однако, Ваше Величество, разве марионетка сможет стать достойным правителем?
– Как и думал, ты уже давно все понял, – Лекс тяжело вздохнул.
– Если ты унаследуешь трон, то наверняка станешь превосходным правителем, проблема в том, что это случится не сегодня. Хороших принцев может быть много, но император – только один. Ты во всем превосходишь своих братьев. Чем больше я узнаю о тебе, тем меньше понимаю. Почему ты такой прямолинейный, в отличии от своего брата, Люка?
– Непонятное всегда становится понятным, – Чэнь Жуй пожал плечами.
– Значит, испытание, о котором вы говорили… относится к засаде на Темной Горе?
Как только прозвучали эти слова, выражение лица Лекса слегка изменилось. Указательный палец, постукивающий по подлокотнику, остановился.