Глава 876. Чэнь Янжун •
— В пасти этого гигантского зверя есть живые люди?
Цзя Лань смотрела на след от клинка, пронзивший пасть гиганта. За раздробленными клыками его ротовая полость в глубине моря была кромешно чёрной, совершенно ничего не было видно.
— Точнее, в его желудке, — Линь Цие пристально посмотрел на пасть чудовища, его глаза слегка вспыхнули. — Кажется, я нашёл то, что искал.
Он похлопал рыбу-удильщика под собой, телепатически общаясь с ней, и в следующее мгновение оба, окутанные бледно-жёлтым светом, медленно влетели в пасть гиганта.
Размер чудовища был поразительно огромен; даже его ротовая полость была размером с обычный стадион. В свете рыбы-удильщика Цзя Лань отчётливо видела скрытые зубы, хаотично разбросанные по сторонам, а также обломки костей крупных рыб.
Пройдя через пасть, рыба-удильщик двинулась вниз по пищеводу. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем они оказались в бескрайнем, сумрачном пространстве. Там парили бесчисленные скелеты рыб и кости множества странных существ, словно огромное кладбище из белых костей, и вокруг витал необъяснимый запах гнили.
— Это его желудок? — Цзя Лань, обхватив Линь Цие за талию, с любопытством спросила, осматриваясь в тусклом свете рыбы-удильщика. — Не слишком ли он велик?
— Это один из его желудков, — уточнил Линь Цие. — Таких желудков у него ещё четыре.
Цзя Лань в потрясении широко раскрыла рот.
По мере движения рыбы-удильщика, вдали, в кромешной тьме, показалась кроваво-красная стена из плоти.
Поверхность этой стены была неровной, кое-где к ней прилип зеленоватый желудочный сок. Стена бесконечно простиралась во все стороны, охватывая всё пространство.
Это был край одного из желудков.
В тусклом свете рыбы-удильщика Линь Цие прищурился, глядя в центр мясной стены.
Там, одиноко паря в воздухе, находилась фигура, почти полностью поглощённая стеной из плоти. Его нижняя половина тела была целиком затянута в кровавое месиво стены, а верхняя, обнажённая, оставалась снаружи. Голова была опущена, а седые волосы развевались в зловонной морской воде, словно у трупа.
Это был старик, которого Линь Цие никогда прежде не видел.
Но в этот момент взгляд Линь Цие был прикован не к старику, а к его груди…
На иссохшей и морщинистой груди старика глубоко был воткнут знакомый длинный клинок. На конце этого клинка парил сияющий, как поток света, круг, который медленно и изящно вращался, не встречая сопротивления морской воды, так, что стоило лишь взглянуть на него, и глаз уже невозможно было оторвать.
В процессе вращения этого сияющего круга течение времени казалось остановившимся. Прошлое и будущее переплетались в этом маленьком кольце, подобно Уроборосу — змее, кусающей свой хвост, — мистически и могущественно.
Линь Цие узнал этот клинок.
[Парный Захват].
— Этот клинок, разве не… — В то же время Цзя Лань тоже увидела клинок и с сомнением начала говорить.
— Угу, — Линь Цие кивнул. — Это личный клинок Лика Короля.
— Как его клинок оказался здесь? А где он сам?
— Это, вероятно, не клинок Лика Короля… Нет, точнее, это не клинок того Лика Короля, которого мы знаем, — Линь Цие пристально смотрел на мистический круг, парящий на конце [Парного Захвата], и медленно произнёс. — Этот клинок окутан Законом, поддерживающим временную петлю этой рыбацкой деревни. Такая сила Закона не может принадлежать нынешнему Лику Короля.
До сих пор Линь Цие видел этот клинок лишь у двух людей: у нынешнего капитана отряда «Маска», Лика Короля, и у пожилого Лика Короля, предположительно из будущего, который отправил их в японский «Человеческий загон».
Поскольку нынешний Лик Короля не может обладать силой Закона, то личность владельца этого клинка становится очевидной.
Это клинок Лика Короля из будущего.
Вот только, зачем он установил здесь такую петлю? Почему этот клинок здесь? И кто этот человек, пронзённый этим клинком?
Один за другим вопросы нахлынули на Линь Цие. Пока он размышлял, старик, пригвождённый [Парным Захватом] к мясной стене, медленно открыл глаза…
Седые волосы, плавающие в морской воде, слегка колыхнулись. Он медленно поднял голову, и пара глубоких, красноватых глаз уставилась на Линь Цие и Цзя Лань. Неизвестно почему, но увидев эти глаза, сердце Линь Цие вдруг сжалось.
— Ещё две крысы пробрались, да? — губы старика чуть дрогнули, и его дряхлый голос тихо достиг их ушей.
Линь Цие ещё до того, как войти, почувствовал духовной силой, что сердце старика всё ещё бьётся. Хотя оно было пронзено [Парным Захватом], и биение было крайне слабым, он всё же был жив… в форме, которую Линь Цие не мог понять.
— Кто ты? — нахмурившись, спросил Линь Цие.
— Я? — спокойно ответил старик. — Меня зовут Чэнь Янжун, я обычный рыбак.
Рыбак?
Услышав эти слова, брови Линь Цие слегка нахмурились.
Чудовище, чьё сердце пронзено [Парным Захватом], но которое всё ещё живо в желудке гигантского морского зверя, называет себя обычным рыбаком?
— Вы тоже несчастные, забредшие в эту временную петлю, верно? — голос старика снова отозвался в ушах Линь Цие, звуча несколько лениво. — Если хотите жить, вытащите этот клинок из моей груди, и я щедро отблагодарю вас, когда выйду отсюда.
...
Линь Цие странно посмотрел на него, вытянул руку и указал на себя. — Ты думаешь, я похож на идиота?
Не говоря уже о том, почему пожилой Лик Короля хотел убить этого старика, один только его вид и то, что он находится внутри желудочной стенки гигантского зверя, явно не сулили ничего хорошего… Он одной фразой хочет, чтобы я вытащил клинок и освободил его?
Разве я похож на того, кого легко обмануть?
Даже если хочешь обмануть, придумай хоть приличную ложь, верно?
— Хе-хе, как узнать, не попробовав? А вдруг ты и вправду идиот? — Чэнь Янжун тихо усмехнулся.
Глядя на серьёзные лица Линь Цие и Цзя Лань, улыбка Чэнь Янжуна постепенно сошла на нет, и он неторопливо произнёс: — Впрочем, я не шучу с вами и не собираюсь тратить слова на выдуманные истории. Будь вы умны или глупы, чтобы выбраться отсюда живыми, вам остаётся лишь вытащить этот клинок.
Иначе вас ждёт лишь верная смерть.
Линь Цие задумался на мгновение, прищурился, глядя на него, и его глаза сверкнули.
— Верная смерть? Почему я умру?
Чэнь Янжун посмотрел на него мгновение, затем холодно усмехнулся. — Ещё и пытается выведать информацию… Значит, ты действительно не дурак.
Чэнь Янжун, казалось, не обращал внимания на осторожность Линь Цие, протянул руку и указал на медленно вращающееся сияющее кольцо у себя на груди. — Либо вы умрёте от её рук…
Затем он высоко поднял руку и указал наверх:
— Либо вы умрёте от рук «них».