Глава 624. Брат и сестра •
Глубокая ночь.
Воды реки Ёдогава стремительно неслись по своему руслу. На улицах по обе стороны реки встречались лишь редкие прохожие, которые торопливо шагали, стремясь поскорее оказаться дома.
В этот момент из тёмного, скрытого в тени уголка набережной внезапно высунулась рука. Она крепко ухватилась за выступающий из кладки камень, сопротивляясь течению.
Вслед за этим из воды вынырнул силуэт. С лёгким всплеском человек перемахнул через ограждение и уверенно приземлился на берег.
Промокший до нитки Линь Цие стоял в темноте. Вода стекала с полов его плаща, образуя у ног лужи. Он поставил один из чёрных ящиков на землю, сорвал с лица маску Сунь Укуна и тяжело выдохнул.
Когда на мосту Ямадзаки на него обрушилось гигантское лезвие, он мгновенно применил "Мерцание в ночи", переместившись в реку в двух километрах от места нападения. Под пристальным взором того загадочного мистического существа он замер в воде, неподвижный, словно холодный камень, и долгое время просто дрейфовал по течению Ёдогавы.
В момент использования способности он поначалу хотел переместиться сразу на берег, но, поразмыслив, отказался от этой затеи. Он не знал, где находится нападавший, и плохо ориентировался в окружении. Если бы он опрометчиво вернулся на сушу и попал под действие "игры в замирание", враг мог легко его обнаружить.
Поэтому он предпочёл оставаться в реке. В воде любые следы его присутствия были надёжно скрыты.
Линь Цие огляделся по сторонам. Он понятия не имел, в какой части Осаки сейчас находится. Немного поколебавшись, он направился к одинокому прохожему, шедшему неподалёку.
— Здравствуйте, не подскажете, как добраться до Дотонбори?
Увидев насквозь мокрого Линь Цие, прохожий сначала опешил, но затем вежливо указал нужное направление.
Сейчас для Линь Цие самым важным было поскорее встретиться с Юдзури На. Все его наличные деньги остались у таксиста, так что о машине не могло быть и речи. К счастью, Дотонбори находился не так далеко, и даже пешком туда можно было дойти довольно быстро.
Линь Цие шагал по ночным улицам, вновь и вновь прокручивая в голове тот сокрушительный удар с небес.
Такой клинок явно не мог принадлежать обычному человеку. Будь это Посланник Божественного Откровения, он бы наверняка явился лично, чтобы заставить людей трепетать и преклоняться... Вспоминая чёрное лезвие, Линь Цие пришёл к выводу: это дело рук одного из владельцев Девяти Мечей Катастроф.
Намерения врага были предельно ясны — убить его на месте.
Странно было лишь то, что в момент падения клинка Линь Цие не почувствовал в радиусе действия своей духовной силы ни одного подозрительного человека. Возможно ли, что этот Проклятый Меч способен наносить удары с огромного расстояния?
Кто же это был?
Линь Цие перебирал варианты. О том, что он будет на мосту Ямадзаки, знал лишь Самукава Цукаса, с которым у него уже назрел конфликт. Неужели этот молодой господин из семьи Самукава тоже является владельцем Проклятого Меча?
Спустя некоторое время Линь Цие наконец вышел к началу улицы Дотонбори.
Несмотря на глубокую ночь, этот современный квартал казался живым и многолюдным. Прохожих было немного, но бесчисленные неоновые вывески по обеим сторонам заливали чёрное небо ярким светом, от которого рябило в глазах.
Линь Цие просканировал местность духовной силой и уверенно свернул в одну из сторон.
В стороне от ярко освещённых тротуаров тянулся узкий, извилистый переулок. Даже самый мощный неоновый свет не мог пробиться в этот мрачный закуток. Он казался забытой тенью сияющего города, существующей в собственной тьме.
Там, в самом углу, привалившись к мусорному баку, сидела маленькая девочка в старом кимоно с цветочным узором. Она спрятала лицо в коленях и, судя по всему, крепко спала.
На губах Линь Цие появилась виноватая улыбка. Он подошёл ближе и осторожно коснулся её плеча.
— Юдзури На, просыпайся.
Девочка вздрогнула, как испуганный котёнок, и мгновенно очнулась. Она инстинктивно отпрянула назад, закрываясь руками и пытаясь защититься.
Увидев, кто перед ней стоит, она замерла. Губы её задрожали, она широко раскрыла объятия и бросилась к Линь Цие. Её глаза мгновенно покраснели.
— Братец Цие, я думала... я думала, ты уже не вернёшься... — прошептала она тонким, дрожащим голоском, прижимаясь к нему.
— Возникли небольшие трудности, но я со всем разобрался.
— Ты ранен?
— Нет.
— Тебя кто-нибудь заметил?
— По дороге — нет. Но когда я сидела здесь, подошёл один дяденька. Ему стало меня жалко, и он звал меня к себе в заведение поесть. Но я не пошла.
— Ты проголодалась?
— Да, — тихо призналась девочка. — Но это ничего, я привыкла... Хоть я и маленькая, я могу долго терпеть голод.
Линь Цие почувствовал, как его сердце сжалось от жалости, ощущая хрупкое тепло её тела.
Судьба этого ребёнка была слишком жестокой.
Юдзури На вдруг почувствовала, что Линь Цие насквозь мокрый. Она принюхалась и с недоумением подняла голову:
— Ты что, принимал ванну в сточной канаве?
Линь Цие на мгновение лишился дара речи.
— Пойдём, — он поднялся на ноги и осмотрелся. — Сначала я тебя накормлю. Я ведь обещал тебе говядину Кобе, помнишь?
Юдзури На моргнула.
— А у тебя ещё остались деньги?
— ...Нет.
— Значит, мы пойдём есть и не платить?
— ...
Линь Цие в замешательстве почесал затылок, не зная, что ответить, как вдруг в начале переулка возник чей-то силуэт.
— О? Откуда взялся второй?
Это был мужчина средних лет в чёрном костюме, расшитом блестками. На нём были начищенные до блеска туфли, а чёрные волосы были безупречно зачёсаны назад — бриолин сиял так ярко, что в нём отражались уличные вывески. В петлице его пиджака красовалась алая роза. Выглядел он невероятно щеголевато и даже вызывающе.
В руках он изящно держал поднос, на котором стояла чашка мисо-супа и тарелка с горячим рисом и свиной отбивной.
— На двоих этого, пожалуй, маловато будет... — пробормотал мужчина, в раздумье почесывая затылок.
Линь Цие с недоумением посмотрел на Юдзури На.
— Это тот самый дяденька, который звал меня поесть, — узнала его девочка.
— Послушай, малышка, а это кто такой? — подозрительно спросил мужчина, разглядывая хмурого Линь Цие в мокром чёрном плаще и с двумя ящиками в руках.
— Он... — Юдзури На на секунду задумалась. — Он мой брат.
— Так вот оно что! Ты не шла со мной, потому что ждала брата, — мужчина понимающе кивнул. Затем он повернулся к Линь Цие и недовольно проворчал: — Эй, парень, ты же старший брат! Как ты можешь так плохо заботиться о сестрёнке? Она тут просидела весь вечер, бедняжка!
Линь Цие почувствовал себя крайне неловко.
Мужчина перевёл взгляд с промокшего Линь Цие на оборванную Юдзури На и тяжело вздохнул.
— Ладно, вы оба. Если у вас нет денег на еду, идите ко мне в заведение, перекусите чем бог послал... На кухне осталось полно продуктов, всё равно выбрасывать. Денег я с вас не возьму.