Глава 537. У нас ничего нет •
— Предсказали кризис Святого Меча? — Юань Ган, уже изрядно захмелевший, услышал эти слова и нахмурился.
— Да, — Линь Цие кивнул. — Мы хотим узнать способ, как можно свободно перемещаться в Тумане.
— Глупости! — Юань Ган с силой хлопнул ладонью по столу. — Вы даже не Специальный отряд, а уже замахиваетесь на спасение кого-то в Тумане? Вы что, жизни свои не цените?
— Мы действительно ещё не Специальный отряд, — спокойно ответил Линь Цие. — Но если из страха смерти мы будем безучастно смотреть, как гибнет наш учитель... то какой смысл в том, чтобы становиться Специальным отрядом? Инструктор Юань, вы сами говорили, что когда духовная сила достигает определённого уровня, именно состояние духа становится решающим фактором для прорыва. Если мы сейчас ничего не предпримем, то, достигнув того предела, уже никогда не сможем двигаться дальше.
Юань Ган пристально посмотрел ему в глаза.
— Достигнув того предела? Ты хоть понимаешь, насколько высока эта планка? За последние сто лет во всём Китае лишь считанные единицы смогли хотя бы коснуться этого порога. И ради призрачного шанса вы готовы поставить на кон свои жизни прямо сейчас?
— Готовы.
Взгляд Линь Цие не дрогнул ни на миг.
Они долго смотрели друг на друга, пока Линь Цие вдруг не усмехнулся.
— Инструктор Юань, возможно, вы ещё не до конца понимаете, что мы за команда. Позвольте мне представить её вам заново...
Линь Цие протянул руку и начал указывать на своих товарищей одного за другим, следуя порядку мест за столом.
— Толстяк Байли — когда-то законный наследник группы "Байли", ставший изгоем в собственной семье. Он погиб от рук того, кому доверял больше всего, а затем воскрес.
— Цао Юань — в детстве его Запретная зона вышла из-под контроля, и он собственноручно вырезал всю свою семью. С малых лет он рос, считая себя ходячим бедствием; он сидел в тюрьме, был монахом и остался совершенно один в этом мире.
— Цзя Лань — Дочь Бессмертия, которую буквально выкопали из гроба. Все её родные, друзья и всё её прошлое навсегда погребены в реке времени.
— Ань Цинюй — пережил Катастрофу Цаннань, был в розыске у Ночных Стражей. Целый год он провёл в одиночестве в канализации, препарируя мистических существ и живя бок о бок с трупами.
— Шэнь Цинчжу — бывший кандидат в отряд 006, два года провёл под прикрытием в качестве адепта. Пройдя через немыслимые страдания, он в одиночку разрушил организацию адептов и лично прикончил Шепота, прежде чем вернуться в ряды Ночных Стражей.
— Цзян Эр — член бывшего отряда 008, своими глазами видевшая уничтожение своих товарищей. Лишившись тела, она может существовать в этом мире лишь благодаря магнитному полю, генерируемому её разумом.
Линь Цие указал на себя.
— И наконец я, Линь Цие. Бывший боец отряда 136 города Цаннань. Моя родина, мои близкие и друзья — все были стерты "Проклятием Шивы". Десять лет я жил в иллюзии, созданной чудом, но в итоге и она развеялась, как дым.
Он опустил руку и посмотрел на Юань Гана.
— Скажите мне, инструктор, что вы услышали в этих историях?
Юань Ган хранил молчание.
— Мы все — люди, познавшие вкус абсолютного отчаяния. Мы пришли сюда через горы трупов и реки крови. Мы одиноки, и нам не за что цепляться в этом мире.
— Кроме друг друга, у нас ничего нет.
— Нам неважно, станем ли мы Специальным отрядом, будут ли у нас боевые заслуги или порядковый номер. Но если кто-то решит покуситься на жизнь одного из нас, он должен быть готов к тому, что мы будем драться насмерть.
— Святой Меча — не просто легенда Китая. Он наш учитель, наш наставник и наш друг. Мы не будем стоять в стороне и смотреть, как он идёт на смерть. Неважно, сможем ли мы выбраться из Тумана, сумеем ли догнать его и будет ли от нас хоть какая-то помощь... Мы обязаны хотя бы попытаться. Я уже однажды опоздал и всю жизнь жалел об этом. В этот раз я не позволю сожалению повториться.
Остальные члены отряда одновременно кивнули. В их глазах читалась непоколебимая решимость.
Юань Ган обвёл их взглядом. Его суровое, застывшее лицо дрогнуло.
Он и представить не мог, что Линь Цие и остальные готовы рискнуть всем — своим будущим и жизнями — ради призрачной авантюры в Тумане ради Святого Меча. Эта смелость и дерзость заставили Юань Гана по-новому взглянуть на этих юношей и девушек.
Он тяжело вздохнул.
— Даже если вы так говорите... Если способа нет, то его нет. Последним отрядом, способным свободно перемещаться в Тумане, был "Лазурный Дождь", но они давно погибли. А Запретный Артефакт, даровавший им эту защиту, был изъят верховным командованием. Пока вы не убедите главнокомандующего Е Фаня, войти в Туман вам не удастся.
Услышав это, блеск в глазах ребят начал постепенно угасать.
Е Фань ни за что не отдаст им подобную вещь.
Неужели... действительно нет никакого выхода?
Видя их уныние, Юань Ган со вздохом покачал головой.
— То, что у вас есть такая воля, уже само по себе достойно уважения. Как вы и сказали — вы хотя бы попытались, верно?
— Теперь же вам нужно выбросить всё лишнее из головы и хорошенько выспаться. Завтра утром вам предстоит столкновение с моим отрядом. Если победите, то официально станете Пятым специальным отрядом. Учитывая, что вы мои бывшие курсанты, я дам вам небольшую подсказку насчёт завтрашнего испытания.
Заметив, что ребята всё ещё подавлены, Юань Ган криво усмехнулся, но продолжил:
— Завтрашнее состязание — это битва за флаги. Место действия — огромный испытательный полигон на окраине Шанцзина. Как только вы установите флаг в указанной точке, начнут начисляться очки. Если противник вырвет ваш флаг, начисление прекратится. Всего на поле шесть таких точек. Побеждает та команда, которая первой наберёт необходимое количество очков.
— Но предупреждаю: территория огромна, так что битва затянется и будет крайне изнурительной. Это испытание вашей силы, интеллекта и выносливости. Время проведения — сорок восемь часов. В течение этого срока разрешены любые взаимные атаки. Пока не доходит до смертоубийства, можно использовать любые средства...
На шумной и оживлённой улице с закусочными Юань Ган терпеливо разъяснял Линь Цие и остальным правила завтрашнего противостояния. Но те лишь сидели, опустив головы, погружённые в свои мысли.
***
Шанцзин. База отряда 006.
Кабинет капитана.
Шао Пингэ, лежавший в кресле-качалке, медленно сел и зевнул.
— Этот старик Юань... — пробормотал он. — На словах обещал не давать им поблажек, а сам потихоньку сливает условия задачи. Хм, ещё один повод подколоть его при случае.
Он потёр виски, встал и подошёл к рабочему столу, заваленному документами. Лениво перелистав несколько папок, он на мгновение задумался.
Его должность в рядах Ночных Стражей не ограничивалась капитанством в шанцзинском отряде. Он также возглавлял департамент кадров и распределения, отвечая за ротацию всех отрядов Ночных Стражей в Китае, и входил в число высших руководителей организации.
Он машинально поставил подписи на паре документов и отбросил ручку в сторону. Подойдя к окну, Шао Пингэ долго всматривался в ночную тьму.
Спустя долгое время он тяжело вздохнул и тихо произнёс:
— А эти детишки... весьма интересные личности.