Глава 511. Возвращение в строй •
Бледно-золотистые лучи утреннего солнца пробивались сквозь стеклянное окно, ложась на белоснежную напольную плитку и наполняя всю больничную палату мягким сиянием.
На кровати в центре комнаты ресницы Девятого дрогнули, и он медленно открыл глаза. Несколько секунд он неподвижно смотрел в потолок, а затем повернул голову в сторону. У окна стоял человек, молча вглядываясь в даль; его тень длинной полосой тянулась по полу.
Девятый тяжело вздохнул:
— Ты почему всё ещё здесь?
Шэнь Цинчжу обернулся и, немного подумав, ответил:
— А, я вернулся, чтобы ты возместил мне расходы на лекарства.
— ...
Девятый покосился на изящную корзину с фруктами на тумбочке:
— Чтобы возместить расходы, нужно приносить подарки?
— В магазине внизу была распродажа, вот я и купил заодно.
— И какая была скидка?
— Один процент.
Уголок рта Девятого слегка дернулся.
— Шепот мёртв, адепты уничтожены, ты теперь свободен. Почему ты не идёшь вспоминать былое со своими братьями, а торчишь тут у меня? — устало спросил Девятый.
Шэнь Цинчжу взглянул на него и коротко бросил:
— Боялся, что ты сдохнешь.
— ... — Девятый не выдержал и съязвил: — Не будь я сейчас прикован к постели, я бы точно встал и надрал тебе зад.
— Я серьёзно, — Шэнь Цинчжу снова отвернулся к окну, залитому светом, и тихо произнёс: — Больше всего на свете я ненавижу видеть, как гибнут важные для меня люди.
В его глазах промелькнула тень, будто он вспомнил о чём-то горьком.
Девятый замер от неожиданности.
— Значит, я для тебя — важный человек?
Шэнь Цинчжу дёрнул щекой и демонстративно отвернулся:
— Я этого не говорил.
Девятый долго всматривался в его спину, а потом усмехнулся:
— Ты... на первый взгляд такой крутой парень, кремень, а внутри мягче любого другого. В ту ночь, когда мы вернулись из клуба, ты долго колебался, но так и не решился меня убить. Я уже тогда всё понял... Ты не рождён быть злодеем.
Шэнь Цинчжу удивленно обернулся к нему:
— Так ты тогда не был пьян?
— Как агент под прикрытием может позволить себе так легко потерять сознание?
— ... — Шэнь Цинчжу отвёл взгляд и пренебрежительно фыркнул.
— Задавака!!! — внезапно донёсся с улицы знакомый голос.
Шэнь Цинчжу вздрогнул и посмотрел вниз.
Там, перед зданием стационара, в лучах утреннего солнца стояли пять человек. На плечах они держали гроб. Все пятеро улыбались, задрав головы к его окну.
Толстяк Байли набрал в лёгкие побольше воздуха и снова проорал во всё горло:
— Пора идти!!!
Шэнь Цинчжу застыл на месте.
Девятый на кровати рассмеялся:
— Твои братья пришли за тобой.
Шэнь Цинчжу повернулся к нему. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Что ты на меня смотришь? Не меня же они зовут, — беззлобно проворчал Девятый.
— Задавака!!!! — Голос Толстяка Байли зазвучал снова.
Вскоре внизу поднялся шум.
— Да нет же... господин охранник, мы честное слово не хотели нарушать общественный порядок... Пятисот хватит? А тысячи?! Я каждому из вас дам по тысяче! — послышался оправдывающийся голос Толстяка Байли.
— Мы больше не будем кричать, честно! Мы просто подождём здесь, ладно? Эй, эй, руки не распускайте! — вклинился Линь Цие.
— Что?! А ну попробуйте его тронуть! — Цзя Лань уже начала закатывать рукава.
— Пожалуйста, не трогайте этот гроб. Мы действительно не собираемся устраивать скандал, — серьёзно добавил Ань Цинюй.
— ...
Шэнь Цинчжу смотрел вниз, где толпа охранников пыталась выпроводить Линь Цие и остальных, и не мог сдержать улыбки.
— Твоя миссия окончена. Теперь пришло время вернуться к свету... — Девятый мягко улыбнулся. — Надеюсь, ещё увидимся.
Шэнь Цинчжу долго смотрел ему в глаза, прежде чем наконец произнёс:
— ...Береги себя.
Он толкнул дверь и быстрым шагом вышел из палаты.
— Эй! — Девятый вдруг что-то вспомнил. — Я же деньги тебе не вернул!
— В этот раз я забыл список расходов. В следующий раз, — Шэнь Цинчжу усмехнулся и скрылся в коридоре.
Линь Цие и остальные, удручённые, стояли за воротами больницы. В итоге охрана всё-таки выставила их вон.
— Цие, а вдруг Задавака не придёт? — с тревогой спросил Толстяк Байли.
— Вряд ли, — задумчиво ответил Линь Цие. — Адепты уничтожены, у него нет причин избегать нас.
— А если... если он больше не хочет быть Ночным Стражем? — Цао Юань нахмурился.
После этих слов все замолчали.
Чисто формально Шэнь Цинчжу погиб ещё два года назад. Не только в архивах Ночных Стражей, но и в памяти всех людей он навсегда остался в пещере под горой Цзинань.
Если его целью была месть, то со смертью адептов она была достигнута. У него больше не было веских причин возвращаться в организацию и снова каждый день рисковать жизнью.
Найти тихий маленький городок, жениться, завести детей и дожить до глубокой старости, не вздрагивая от каждого шороха... Это был финал, о котором мечтали многие Ночные Стражи.
— Подождём ещё десять минут, — Линь Цие взглянул на часы. — Если через десять минут он не выйдет, мы уйдём.
Атмосфера внезапно стала тяжёлой.
Время тянулось невыносимо медленно. Толстяк Байли и Цао Юань то и дело поглядывали на часы, а затем всматривались в густую толпу у входа, надеясь увидеть знакомую фигуру.
Однако он всё не появлялся.
Когда секундная стрелка миновала решающее деление, Линь Цие тяжело вздохнул и покачал головой:
— Он не придёт... Пошли.
Цао Юань и Толстяк Байли переглянулись, в глазах обоих читалось разочарование. Постояв ещё мгновение, они двинулись вслед за Линь Цие прочь от больницы.
У каждого свой путь. Раз Шэнь Цинчжу выбрал покой, им оставалось только пожелать ему счастья.
Но не успели они сделать и пары шагов, как Линь Цие, шедший впереди, резко остановился.
Толстяк Байли уже хотел спросить, в чём дело, но, проследив за его взглядом, так и замер с открытым ртом.
У дверей небольшого магазинчика на обочине стоял молодой человек. Он небрежно прислонился к стене и, зажав в пальцах сигарету, медленно выдохнул облачко дыма.
Заметив друзей, он вскинул бровь:
— Что так долго?
— Зада... Задавака... — выдохнул Толстяк Байли. — Ты как здесь оказался?
— Вы же сами звали меня вниз, разве нет?
— Но... у главного входа тебя не было...
— А, там слишком людно. Я вышел через боковой выход, — Шэнь Цинчжу указал большим пальцем на магазинчик за спиной. — И побоялся, что потом негде будет купить сигареты, так что зашёл взять пачку.
— ...
Губы Линь Цие непроизвольно расплылись в широкой улыбке.
Шэнь Цинчжу щелчком пальца отправил окурок в ближайшую урну и неторопливо подошёл к Линь Цие.
— Линь Цие... нет, теперь, должно быть, капитан Линь, — Шэнь Цинчжу едва заметно улыбнулся и официально произнёс: — Ночной Страж Шэнь Цинчжу просит разрешения вернуться в строй.