Глава 372. Преследуемая королева муравьёв •
— Королева муравьёв?! — удивлённо воскликнул Цао Юань, увидев гигантского муравья.
Ань Цинюй прищурился. — Похоже, эти бумажные фигуры — стражи этого Фэнду. Гигантский муравей, преследуемый Цие, вошёл в Фэнду, раскрыл себя и привлёк их внимание.
— Раз так, может, и Цие где-то поблизости? — спросил Толстяк Байли, оглядываясь по сторонам.
— Пока не видно, — задумчиво произнёс Ань Цинюй. — Но погоня бумажных фигур за королевой муравьёв создаёт столько шума, что если он рядом, то обязательно заметит и направится сюда.
— То есть, если мы будем тайно следовать за королевой муравьёв, то сможем найти Цие?
— По сравнению с беготнёй по кругу, как слепые мухи, это самый надёжный способ, — кивнул Ань Цинюй. — Но нужно держаться на расстоянии от королевы муравьёв и бумажных фигур, иначе не повезёт нам.
Все четверо кивнули и, дождавшись, пока стая бумажных фигур, преследующая королеву муравьёв, полностью скроется за парящим дворцом, двинулись по извилистой тропинке в его сторону.
В конце тропы находилась цепь парящих в воздухе огромных каменных плит, которые, словно ступени, вели от земли к красному дворцу в небе.
Толстяк Байли и двое других без промедления ступили на первую плиту. Неизвестно, как эти плиты держались в воздухе, но под весом троих человек они даже не шелохнулись. Не отрывая взгляда от висящего дворца, они быстро устремились вверх.
Замыкающий группу Ли Дэян тоже шагнул на первую плиту.
Вэн—!
Как только нога Ли Дэяна коснулась плиты, та заметно содрогнулась.
Он внезапно застыл на месте.
...
— Цзя Лань... — пробормотал Линь Цие, ощущая начертанные на его руке иероглифы.
Цзя Лань подняла голову и посмотрела ему в глаза. Услышав своё имя, она улыбнулась и кивнула.
Бум—!
Снаружи донёсся глухой удар, словно там разразилась ожесточённая битва. Линь Цие резко вскинул голову, его лицо изменилось, когда он посмотрел в сторону входа в зал.
— Ты человек?
Линь Цие обернулся к Цзя Лань и серьёзно задал этот вопрос.
Цзя Лань на мгновение замерла, поколебалась, а затем снова кивнула.
— Хорошо, — взгляд Линь Цие был устремлён наружу. — Я выведу тебя отсюда.
Он схватил Цзя Лань за запястье и быстро повёл её сквозь строй бронзовых доспехов к выходу из зала. Однако, пробежав всего несколько шагов, Цзя Лань споткнулась и едва не упала.
Линь Цие обернулся, словно что-то вспомнив.
— Прости, я забыл, что ты так долго пролежала в гробу и разучилась ходить, — Линь Цие немного помедлил, затем снял с плеч свои мечи, повернулся к девушке в синем одеянии спиной и слегка присел. — Забирайся, я понесу.
Цзя Лань застыла на месте, её щеки слегка покраснели, но она не стала жеманиться и смело забралась ему на спину, обхватив за плечи.
Лёгкое дыхание коснулось уха Линь Цие. Сквозь тонкую ткань чёрной рубашки он отчётливо чувствовал тепло её тела. Уголки его губ слегка приподнялись, и в голове осталась лишь одна мысль...
"Хм, точно, живая!"
На стойке висел лук из светло-жёлтого твёрдого дерева и колчан, сплетённый из бамбуковых листьев.
— Это твоё? — спросил Линь Цие, обернувшись.
Цзя Лань на его спине кивнула.
Линь Цие быстро подошёл, снял лук и колчан со стойки и протянул ей. Цзя Лань, глядя на лук, долго нежно гладила его, а затем с важным видом закинула себе за спину.
Линь Цие с Цзя Лань на спине быстро выбежал из зала. Скучающие у входа Ли Ифэй и А-Чжу были ошеломлены, увидев его с девушкой на спине, и разинули рты от удивления.
— Цие... ты, ты это... где ты её откопал? — недоумевающе спросил Ли Ифэй. — Зашёл один, а выходишь вдвоём?
Линь Цие покачал головой. — Нет времени объяснять. Я сейчас ухожу, остальное обсудим в больнице.
Увидев серьёзное выражение на лице Линь Цие, Ли Ифэй кивнул. — Тогда до встречи в больнице.
Два магических сияния вспыхнули вокруг А-Чжу и Ли Ифэя, и в мгновение ока они исчезли. Двери зала, оставшись без поддержки, медленно закрылись. Линь Цие, качнувшись, оказался снаружи.
Он оглянулся и увидел, что в центре шести небесных дворцов, над огромным парящим дворцом из киновари, несколько фигур поднимались по висящим в воздухе каменным плитам, вот-вот готовые войти внутрь.
Линь Цие без колебаний устремился к этому алому дворцу.
Он добежал до парящих плит и увидел Ли Дэяна, который неподвижно стоял на первой плите и, запрокинув голову, смотрел на парящий дворец, о чём-то задумавшись.
— Дядюшка Ли, почему ты здесь застыл? — спросил Линь Цие, подбежав к нему.
— А? О... ничего, — Ли Дэян покачал головой и указал на дворец над головой. — Те трое уже вошли, королева муравьёв тоже там. Скорее иди, помоги им.
Линь Цие кивнул, а потом, словно что-то осознав, спросил: — А ты не идёшь?
— Иду, — Ли Дэян опустил взгляд на плиту под ногами и медленно произнёс. — Просто... мне может понадобиться немного времени.
Линь Цие мгновение помолчал, затем похлопал его по плечу. — Дядюшка Ли, твой уровень слишком низок, ты и так молодец, что дошёл сюда. Дальше предоставь это нам, не рискуй.
Уголок рта Ли Дэяна дёрнулся, и он раздражённо ответил: — Иди-иди, нечего меня тут унижать!
Его взгляд скользнул по девушке на спине Линь Цие, и он внезапно замер, в его глазах появилось удивление. — Это...
— Спас из одного из небесных дворцов. Подробности позже, я пошёл наверх, — Линь Цие сделал шаг, и его фигура, словно тень, метнулась во тьме к дворцу над головой, в мгновение ока исчезнув из виду.
Ли Дэян растерянно смотрел им вслед и тяжело вздохнул.
Он медленно сделал шаг и ступил на Вторую каменную плиту.
Вэн—!
Плита снова содрогнулась, и на этот раз вибрация была ещё сильнее, чем когда он ступил на первую...
...
Толстяк Байли, преследуя королеву муравьёв и бумажные фигуры, ступил на последнюю каменную плиту и оказался перед этим алым императорским дворцом.
На крыше дворца белый гигантский муравей стремительно карабкался вверх по огромной красной колонне. Множество бумажных фигур парило в воздухе, окружив вершину дворца, словно белое бумажное облако, но они, будто боясь этого здания, не смели войти в его пределы.
Королева муравьёв, словно предвидя это, вцепилась в стену на самой вершине дворца и беззвучно взревела на бумажное облако в небе.