Глава 121. Три снежных человека •
— Цие, зачем ты попросил Зазнайку защищать меня? — шёпотом спросил Толстяк Байли, прижавшись к уху Линь Цие на тёмной улице.
— Сейчас мы оба — мишени. Я не могу постоянно быть рядом с тобой, это ещё опаснее. А Цао Юань в ярости вообще не различает друзей и врагов… В общем, тебе нужен нормальный человек рядом, и притом сильный.
Толстяк Байли, выслушав, понимающе кивнул:
— Ты как всегда умён!
Шэнь Цинчжу, плетущийся позади, засунул руки в карманы и смотрел на звёзды, о чём-то размышляя.
Внезапно он остановился.
— Эй, Толстяк, — окликнул он.
Толстяк Байли обернулся и усмехнулся:
— Я теперь твой работодатель, мог бы и по имени обращаться.
— …Байли Тумин, — Шэнь Цинчжу сделал глубокий вдох и медленно произнёс, — можно мне получить аванс за один день?
Толстяк Байли поднял бровь:
— А зачем тебе?
— Неважно, просто скажи, дашь или нет.
Толстяк Байли посмотрел на Линь Цие, тот кивнул.
— Но у меня сейчас нет наличных…
Толстяк Байли почесал затылок.
— У меня есть триста юаней, хватит? — вдруг сказал Цао Юань.
— Хватит, давай сюда, — закивал Шэнь Цинчжу.
Цао Юань отдал Шэнь Цинчжу последние триста юаней из своего кошелька. Тот развернулся и направился обратно к забегаловке. В тусклом свете троица увидела, как он вернулся в обшарпанную лапшичную.
Он что-то сказал хозяину, добавил в тарелки своих подчинённых по большой отбивной и яйцу, затем отдал все деньги Дэну Вэю, что-то ему наказал и быстро вышел.
— Пойдёмте, — спокойно сказал Шэнь Цинчжу.
Линь Цие, Цао Юань и Толстяк Байли переглянулись и молча пошли за ним.
— Отель взорвали… Где мы будем ночевать? — уныло спросил Толстяк Байли на ходу.
Цао Юань, обнимая свой клинок, предложил:
— Может, найдём какой-нибудь храм?
— …Это современный город, где я тебе посреди ночи храм найду?
— Тоже верно.
Линь Цие немного подумал и сказал:
— Я знаю одно место, следуйте за мной.
Троица последовала за Линь Цие по безлюдным переулкам и в конце концов остановилась перед ветхой гостиницей.
Розовый и фиолетовый свет из окон падал на низкую дверь. Четверо друзей стояли у входа и смотрели на выцветшую вывеску…
"Страна грёз… Отель для свиданий?!"
Увидев эти слова, Толстяк Байли почувствовал неприятный холодок:
— Цие, ты… ты серьёзно?
— В Цаннане не так много мест, где можно остановиться без документов. А здесь ещё и условия более-менее, — слегка приподнял бровь Линь Цие.
— Если не хотите здесь, тогда придётся спать под мостом.
— …Ладно, пусть будет здесь.
Они вошли внутрь. Как и сказал Линь Цие, регистрация не требовалась, и свободных номеров было достаточно. Толстяк Байли уже собирался снять три комнаты, когда Шэнь Цинчжу вдруг сказал:
— Я буду жить с тобой в одной.
— Что?! — воскликнул Толстяк Байли.
— Раз уж я твоя охрана, то жить отдельно слишком рискованно. Ты спишь на кровати, я могу на полу, — серьёзно ответил Шэнь Цинчжу.
Толстяк Байли онемел.
— Тогда и я с вами, — спокойно сказал Цао Юань.
— Втроём как раз можно в дурака сыграть.
— Но…
— Решено.
Не дав Толстяку Байли возразить, Цао Юань и Шэнь Цинчжу выбрали номер. Они поднялись по скрипучей лестнице.
На втором этаже из соседних комнат доносились смутные… двусмысленные звуки.
Шэнь Цинчжу слегка покраснел, но, гордо выпрямившись, продолжил идти вперёд.
Цао Юань опустил голову и пробормотал: "Амитофо".
Толстяк Байли удивлённо посмотрел на них, и на его лице появилось недоверие…
— Вы, случайно, не…
— А ты разве нет?
— Пф, я ещё в семь лет…
— Пришли.
Шэнь Цинчжу подошёл к двери, открыл её ключом. В нос ударил затхлый запах. Он нахмурился и вошёл.
Комната была небольшой, с двумя кроватями. Лампа под потолком, покрытая слоем пыли, тускло освещала комнату розовым светом, создавая странную атмосферу.
— Две кровати, спите вы, я на полу, — сказал Шэнь Цинчжу, подойдя к окну.
Он внимательно осмотрел улицу, убедившись, что за ними никто не наблюдает, и задёрнул шторы.
Толстяк Байли кивнул:
Толстяк Байли посмотрел на пустой коридор и удивлённо хмыкнул.
Первый этаж.
— Здравствуйте.
— Что вам нужно?
— У вас есть… ну, такая штука, для троих, чтобы поиграть, что-нибудь интересное, захватывающее?
— Хм… есть кое-что. Что именно вас интересует?
— Колода карт.
— …
…
Устроив Толстяка Байли, Линь Цие покинул гостиницу и, словно ночной призрак, направился к дому Хун Ин.
С неба начал падать лёгкий снег, украшая тихие улицы.
Линь Цие протянул руку и поймал снежинку, наблюдая, как она тает на его ладони…
После долгого молчания он грустно покачал головой.
— В этом году мы не сможем слепить снеговика, А-Цзинь…
Десять минут спустя.
— Цие, почему ты так долго?
Хун Ин вскочила с дивана, как только увидела Линь Цие, и надула губы.
— Если бы ты ещё немного задержался, я бы пошла тебя искать!
Вэнь Ци Мо, лениво развалившийся на диване, зевнул:
— Могу подтвердить, последние полчаса она вспоминала тебя как минимум двести раз.
Линь Цие смущённо почесал затылок:
— Перекусил… Извини, сестра Хун Ин.
Хун Ин вздохнула:
— Ладно, пора спать… Вэнь Ци Мо, ночью будь внимательнее, охраняй Цие!
— Знаю, знаю, — Вэнь Ци Мо снова зевнул.
— Пока я в гостиной, никто сюда не проберётся.
Хун Ин посмотрела на дверь и тихо вздохнула:
— Капитан и старик из Шэньнаня совсем обнаглели, сбежали домой… Никакой солидарности! Хмф!
С этими словами она ушла в свою комнату. Линь Цие грустно улыбнулся и тоже отправился спать.
Щёлк!
Свет в доме погас, погружая всё во тьму…
Снаружи.
Бескрайнее ночное небо, падающий снег.
Порывы холодного ветра проносились над спящим Цаннанем, неся снежинки по улицам.
На крыше церкви, всего в ста метрах от дома, лежал Лэн Сюань, сжимая в руках снайперскую винтовку. Словно статуя Первого Почтенного, он наблюдал за окрестностями.
Скрип.
Позади раздался хруст снега под чьими-то ногами. Лэн Сюань резко обернулся и замер.
— В такую погоду не холодно? — Чэнь Муе, с сигаретой в зубах, подошёл к нему и сел рядом.
— Не холодно, — спокойно ответил Лэн Сюань.
— Вот, держи пальто, — У Сяонань, закутанный в чёрное пальто, тоже сел рядом с Лэн Сюанем и накинул ему на плечи свою верхнюю одежду.
Его взгляд упал на дом вдали, и на губах появилась лёгкая улыбка.
— Почему вы не спите? — спросил Лэн Сюань.
— Не можем уснуть.
— Понятно.
— Слышал, Цие сегодня помогал Толстяку в драке? Как всё прошло?
Лэн Сюань помолчал, а затем, слегка улыбнувшись, ответил:
— Отлично. Он стал сильнее, теперь даже я не уверен, что смогу его победить.
— Вот как…
Чэнь Муе улыбнулся.
— Хорошо.
— Да.
— Ты уже целый день здесь дежуришь, давай мы тебя подменим.
— Не нужно. Если у меня не хватает даже такой выдержки, какой из меня снайпер?
У Сяонань и Чэнь Муе переглянулись и, горько усмехнувшись, больше не настаивали.
На крыше церкви воцарилась тишина.
Три мужчины молча сидели, наблюдая за домом, не шевелясь.
Падающий снег покрывал их…
Под безмолвным ночным небом…
Слой снега становился всё толще…
Постепенно они превратились в трёх снеговиков, словно духи-хранители города.