Глава 500. Направляясь на юг •
Незнакомое слово прозвучало для Тириана странным эхом. Его необычное, причудливое звучание не походило ни на один из известных ему языков, делая смысл сказанного совершенно непостижимым.
Смущенный, Тириан опустил взгляд на документ, зажав его в руках. Его внимание привлекло изображение сферы, искусно вычерченной замысловатыми линиями. Переваривая услышанное, он наконец поднял голову и спросил:
— Отец, будь добр, повтори. Луна… это название этой сферы? Тебе знакомо это небесное тело?
Дункан, казалось, погрузился в глубокую задумчивость, пристально изучая изображение луны на пергаменте. Рисунок казался ему смутно знакомым, и он не отреагировал на вопрос Тириана, пока тот не повторил его.
Повторный вопрос вернул Дункана к реальности. Он перевел взгляд на сына и поспешно спросил:
— Что ты говорил о Лукреции?
— Это информация, которую она передала с «Лучезарной Звезды», — ответил Тириан с ноткой неуверенности в голосе.
Необычное поведение Дункана встревожило Тириана, но под испытующим взглядом отца он начал свой рассказ. Люси обнаружила странный светящийся объект в удаленном районе и занялась его изучением. Сфера оказалась космическим мусором. Тириан подробно изложил всю историю: как ученые из Лайтвинда пришли к выводу, что объект прибыл с Видения 001, и чем закончилось текущее исследование каменной сферы, включая все возникшие трудности.
На протяжении всего рассказа Тириана Дункан хранил молчание, слушая с предельным вниманием. Его серьезное, сосредоточенное выражение лица оказывало на Тириана огромное давление, словно отец впитывал каждое слово, препарировал каждый слог, стремясь постичь его глубинное значение.
Спустя минут десять в кабинете вновь воцарилась тишина. Дункан еще немного помолчал, а затем тихо вздохнул.
— Почему ты не рассказал мне об этом раньше?
— Люси хотела доложить тебе, как только будут более существенные результаты. Но, что еще важнее, в то время мы были поглощены кризисом с Фростом.
Сердце Дункана забилось медленнее, пока он слушал объяснения Тириана. Наконец, он кивнул.
— Этот объект сейчас находится в Лайтвинде, верно?
— Да, — ответил Тириан, коротко кивнув. Наблюдая за меняющимся выражением лица отца, он почувствовал нарастающую тревогу. Поколебавшись мгновение, он снова спросил: — Ты узнаешь эту сферу?
— Это называется луной, или, по крайней мере, похоже на нее. Однако луна, которую я знаю, не десяти метров в диаметре, и она не плавает по морю и не доставляется в город-государство на корабле со стальным тросом, — медленно и задумчиво произнес Дункан.
— Возможно, это искусственная конструкция, имитирующая луну, или артефакт из Древнего Королевства Крит… — Его голос оборвался, мысли закружились в вихре парадоксов и противоречий, не давая сформировать связную гипотезу. И все же одна неоспоримая истина была очевидна.
Изображение на пергаменте, который держал Тириан, безошибочно представляло собой луну. Независимо от того, была ли найденная Люси каменная сфера «настоящей» луной или искусственным объектом, имитирующим ее, рисунок несомненно изображал именно луну.
Но вопрос оставался открытым: почему изображение луны появилось именно здесь? Какова его роль в этой искаженной, альтернативной реальности?
Дункан нахмурился и обратился к Тириану:
— Ты говорил, что ученые в Лайтвинде подтвердили, что светящийся объект выпал из рунического круга Видения 001?
— Да. Они подтвердили, что это похоже на разрыв в солнечном руническом круге, — ответил Тириан.
Тут же у него возник вопрос:
— Ты сказал, что она называется луной… так что же такое «луна»?
Дункан замешкался, внезапно потеряв дар речи и не зная, как объяснить Тириану значение такого простого слова.
После минутного раздумья он произнес:
— Это… небесное тело…
Выражение лица Тириана стало еще более озадаченным.
— Что такое небесное тело?
Дункан замолчал. Спустя, казалось, целую вечность, Тириан заговорил снова:
— Это запретный вопрос? Я перешел какую-то черту?
— Нет, не запретный… Это, пожалуй, самый основной вопрос, но я не могу его объяснить. — Дункан медленно покачал головой, его взгляд встретился со взглядом Тириана, а на лице отразилась сложная смесь эмоций. — Мне жаль, Тириан. Ответ прост, но помочь тебе понять его оказалось невероятно сложно.
Лицо Тириана выражало полнейшее изумление. Взгляд отца, полный сложной, тягостной печали, вызвал у него странное ощущение дежавю… будто этот миг уже был прожитым, отголоском далекого воспоминания, призраком полузабытого дня…
В тот день они с Лукрецией, стоя на палубе «Затерянного Дома», полны решимости, готовились расспросить отца о мире, лежащем за пределами родного города.
И тогда отцовский ответ был окутан той же невыразимой тоской: он словно владел простой истиной, но не находил слов, чтобы ее поведать.
Голос Дункана, прорезав тишину, вырвал Тириана из омута воспоминаний.
— Я изменил наш курс. Следующим пунктом назначения «Затерянного Дома» будет Лайтвинд.
Предсказуемая реакция отца на упоминание шарообразного объекта, именуемого «луной», наполнила Тириана радостным предвкушением. Он знал, что события будут развиваться именно так.
— Понимаю. Я сообщу Люси.
Тем временем Нина с беспокойством поглядывала на Дункана, стоявшего на краю палубы и задумчиво смотревшего в морскую даль. Заметив проходившую мимо Элис, она решила воспользоваться случаем и задать вопрос:
— Не знаю, — ответила Элис, качая головой. — Он в таком состоянии с тех пор, как вышел из каюты. Сказал, что ему нужно кое-что обдумать.
— Обдумать кое-что? — переспросила Нина, в ее глазах читалось недоумение.
— Что-то случилось? Почему ты спрашиваешь? — Элис на мгновение задумалась, потом улыбнулась: — Ах да, он разговаривал с Тирианом, но о чем — я не знаю.
— Мистер Тириан? — удивилась Нина, а затем ее мысли потекли своим чередом. — Может быть, он переживает из-за того, что мистер Тириан до сих пор не женат?
Элис озадаченно посмотрела на нее.
— А? Что ты имеешь в виду?
Немного поразмыслив, Нина начала излагать свою теорию:
— Я слышала, как мистер Моррис часто беспокоится о замужестве Хайди, а раз мистер Тириан старше Хайди, то дядя Дункан, должно быть, переживает еще сильнее.
Элис была настолько ошеломлена этим умозаключением, что могла лишь молча кивать, не в силах вымолвить ни слова.
В этот момент их разговор прервал голос Дункана.
— Ну-ка, ну-ка, вы двое. Нина, не морочь Элис голову. Она еще и поверить может.
Нина вздрогнула, осознав, что дядя Дункан каким-то образом незаметно подошел к ним. Элис, все еще пребывая в легком недоумении, потянула себя за волосы и с подозрением посмотрела на Нину.
— Ты что, меня разыгрываешь?
— В любом случае, не принимай ее предыдущие слова близко к сердцу, — беспомощно посоветовал Дункан, а затем повернулся к Нине. — Все в порядке.
Нина состроила игривую гримасу, но в ее взгляде мелькнуло беспокойство.
— Дядя Дункан, что случилось? Ты так редко бываешь таким озабоченным…
На мгновение Дункан замолчал, не зная, что ответить. Перед его мысленным взором все еще стояла картина из каюты Тириана и та странная сфера, которую нашла Лукреция. Он поднес руку ко лбу, словно желая разгладить нахмуренную бровь, но остановился и взглянул на девушку.
Эта спокойная, нежная, всегда безупречно воспитанная девушка стояла перед ним и искренне беспокоилась о нем. Дункану вдруг показалось, что он видит отблески вспышки сверхновой, ослепительные потоки плазмы, некогда пронесшиеся сквозь космическую бездну… Маленькое солнце склонило голову и нежно коснулось его нахмуренного лба, словно пытаясь разгладить складки тревоги.
— Дядя Дункан, с тобой все правда хорошо?
Дункан молчал. Он бережно взял руку Нины и приложил ее к своему лбу, затем медленно выдохнул. Он понял еще кое-что. Сквозь плотную завесу реальностивновь приоткрыл ему частицу своей истинной природы. Однако этим откровением ему не с кем было поделиться.
— Не волнуйся, все хорошо, Нина, — медленно произнес он, постепенно обретая привычное спокойствие. — Сейчас я решаю кое-какие вопросы, которые сложно объяснить. Как только все прояснится, я тебе обязательно все расскажу.
Нина внимательно выслушала его и серьезно кивнула.
— Хорошо.
— Вот и хорошо. Пойдемте в каюту. Нам скоро отправляться, но сначала нужно ненадолго заглянуть на базу флота Морского Тумана. Нужно кое-что передать Тириану…
***
В куполообразном кабинете мэра Фроста мягко светился хрустальный шар, в котором проявилось изображение Морской Ведьмы.
— Брат? — с любопытством спросила Лукреция. — Ты уже закончил? Все прошло хорошо?
— Если ты спрашиваешь об инаугурации, то она завершилась сегодня утром. Все прошло гладко, — ответил Тириан, и выражение его лица стало серьезным. — Но я связался с тобой по другому поводу.
Лукреция нахмурилась.
— По другому поводу?
— По двум, — Тириан сделал паузу и отпил из своего бокала, — во-первых, я разыскал для тебя духовную линзу, о которой ты просила. Мне удалось достать самую качественную и точную из тех, что доступны легальными путями.
Лицо Лукреции просияло.
— Чудесно! Ты как всегда надежен. А что во-вторых?
— Угадай, кто доставит тебе линзу?
— Твой транспорт? — Тириан промолчал, и выражение лица Лукреции изменилось. — Это же твой транспорт, верно?
Тириан продолжал хранить молчание.
Лукрецию осенило.
— Отец?..
— Именно.