Глава 121. Знакомство. (Часть 1) •
Глава 121.
Знакомство. (Часть 1)
Пятнадцатое число.
В саду поместья Обители Ясного Ветра.
Держа в одной руке развернутый бледно-жёлтый лист, Линь Хуэй внимательно читал написанное:
«У меня возникла небольшая проблема: снова нашлись желающие посвататься. Я их отвергла, использовав в качестве аргумента твой жетон. Это может навлечь на тебя неприятности, так что буть осторожен. В остальном у меня всё в порядке. Если тебе понадобится помощь, просто напиши. Скоро я тебя навещу и помогу справиться с давлением со стороны твоей семьи. Хань Сяоюэ».
Письмо прибыло из Внутреннего Города ранним утром, но Линь Хуэй прочёл его только после утренней тренировки. Весть о возможных неприятностях его не встревожила. Однако это письмо напомнило ему о семейных делах.
Иначе в будущем ему не дадут спокойно тренироваться.
Сложив письмо, Линь Хуэй неторопливо вышел из сада и пройдя по переходу, достиг тренировочной площадки, раскинувшейся перед главным зданием Обителью Ясного Ветра.
Несколько учеников, рассредоточившись по площадке, отрабатывали удары мечом. Увидев настоятеля, они невольно замедлились.
Линь Хуэй взмахнул рукой, призывая их сосредоточиться. Пробежавшись взглядом по тренирующимся и убедившись, что те выполняют приёмы без ошибок, он перекинулся парой слов с Ван Хунши. Затем развернулся, собираясь уйти.
Он не беспокоился, что претенденты на руку и сердце Хань Сяоюэ его потревожат.
Линь Хуэй сейчас сам не знал, какого уровня достигла его сила.
Потому что он никогда в бою не выкладывался полностью.
Закалка тела по технике Свирепый Ветер повысила не только его скорость, но и все остальные параметры. В ближайшее время он должен был прорваться на восьмую ступень. Его скорость и сила в сравнении с началом третьего этапа закалки, увеличились в разы.
Если брать только силу — она возросла в несколько раз. Скорость — на семьдесят или восемьдесят процентов.
К сожалению, его скудных познаний в математике и физике было недостаточно, чтобы рассчитать точно.
Он знал лишь одно: сегодня он легко справлялся с Ван Юэхэном — высшим Призванным, достигшим шестой ступени внутренней силы.
Впрочем, Ван Юэхэна он побеждал ещё до того, как начал закалять тело техникой Свирепого Ветра. Тогда он ещё не мог покрывать свой клинок внутренней силой.
«Всё же мне нужен ориентир для сравнения. Не зная предела своей силы, в бою легко можно недооценить угрозу», — вздохнул Линь Хуэй.
Но реальность была таковой, что все эти уровни и ступени чаще всего оказывались чистой формальностью. Когда дело доходило до реального боя, у каждого находился козырь или секретная техника. До боя сложно было предсказать, кто в конце концов победит.
«Если только превосходство одного из противников не было подавляющим».
Выйдя за ворота обители Ясного Ветра, Линь Хуэй остановился. Посмотрел на небольшой стенд с объявлением о наборе. Ученики наперебой рассказывали прохожим о преимуществах боевых искусств Обители.
Внезапно его охватило странное спокойствие, почти умиротворение. Ему сейчас не хотело шевелить даже пальцем. Будь на то его воля, он стоял бы здесь вечно, просто наблюдая за окружающим миром.
«Разве не к такой жизни я всегда стремился?» — Линь Хуэя словно озарило. — «Разве не об этом чувстве умиротворения я мечтал? Но когда именно я достиг того, к чему стремился? Что помогло мне обрести желаемое?»
Его ладонь непроизвольно сжалась в кулак.
«Сила».
«Сила позволила мне стать хозяином своей судьбы. Захочу чего-нибудь — и вскоре это что-то окажется в моих руках. Захочу покоя — и вокруг воцарится покой. Захочу сражаться — ничто не помешает мне обнажить меч».
Линь Хуэй впервые по-настоящему осознал: сила — не просто инструмент выживания. От неё зависит, какой будет его жизнь.
Не будь у него силы, его бы несколько дней назад забрали следователи Надзорной Управы Внутреннего Города.
Будь он слаб, схватка с Ван Юэхэном обернулась бы для него катастрофой.
Без неё Обитель Ясного Ветра никогда бы не поднялась.
«Возможно, только сила и абсолютный контроль над ней дают человеку свободу по своему усмотрению распоряжаться своей жизнью», — подумал он.
Осознание этого потоком пронизало каждую клетку его тела. Внутренняя сила в его теле внезапно начала течь иначе — плавно, но неумолимо, словно река.
Хрусь.
Внезапно он услышал тонкий, едва слышный хруст.
Вокруг него невидимыми спиралями закружился лёгкий ветерок. Он вёл себя так, словно обладал собственной волей — вращался, едва касаясь его кожи.
Линь Хуэй прикрыл глаза. Затем снова их открыл.
В следующее мгновение вся его внутренняя сила словно запылала. Начав бурлить, она пронзала каждую клетку его тела.
Расположенная над кожей внешняя сеть начала втягивать в себя какую-то энергию.
Эта энергия, проникая в тело, заставляла клетки перерождаться. Обмен веществ ускорился до предела: старые клетки отмирали, новые — более крепкие, плотные, словно закалённые пламенем — появлялись.
Он разжал кулак. Его фигура, мелькнув, пронеслась мимо ворот и вернувшись в зал совещаний, опустился в старинное кресло.
Только что он прорвался на восьмую ступень закалки тела по технике Свирепый Ветер.
Оставался последний шаг — девятая ступень — тогда третий этап закалки будет полностью завершён.
Поглощённый ощущением всестороннего улучшения тела, он не сразу заметил, что дверях зала появилась стройная фигура с широкими плечами. Войдя внутрь, человек остановился в центре ковра и посмотрел на Линь Хуэя.
— Тао Сюэхай? — поднял голову Линь Хуэй. — Что тебе нужно?
Тао Сюэхай присоединился к школе не так давно, но уже успел освоить все бесплатные техники. Сейчас он должен был проходить закалку тела.
— Отвечаю, главе Обители, — понизив голос, сказал Тао Сюэхай. — Я прошу разрешения начать изучать совершенную технику Ясного Ветра.
— Ты уже завершил закалку тела по Семи Ударам Быстрого Меча? — удивился Линь Хуэй.
— Да. Настоятель, поскольку моё понимание не сравнится с вашим, пришлось задействовать ресурсы для ускорения закалки тела. Позавчера ночью завершил, — скромно ответил Тао Сюэхай.
«Ночью...» — Линь Хуэй на секунду задумался. Этот юноша в Обители всего месяц? И уже завершил закалку тела??
«Кто из нас гений — он или я? Ах, да. Я же никогда не был гением», — внезапно осознал Линь Хуэй. — «Я просто упорно трудился».
Подняв голову, он посмотрел на Тао Сюэхая.
— Как именно ты проходил закалку тела? Расскажи подробнее. Боюсь, при такой скорости могли возникнуть внутренние травмы.
— Понял, — почтительно кивнул Тао Сюэхай. — Дело в особых свойствах моей внутренней силы. Кроме того, я употреблял редкое растение — Иллюзорный Драконий Лотос. Поэтому с дня присоединения к Обители я ни разу не спал. Всё время посвящал тренировкам.
— Погоди, — нахмурился Линь Хуэй нахмурился. — Что за Иллюзорный Драконий Лотос?
У него была доля в школе Ста Цветов, и он был постоянным клиентом Пристанища Ста Птиц во Внутреннем Городе. Кроме того, он был тесно связан с семьёй Ван и самостоятельно изучал различные трактаты. Линь Хуэй думал, что знает все редкие растения и снадобья, но как оказалось, это было не так.
— Это редкое растение из Туманной Зоны, — пояснил Тао Сюэхай. — Его главное свойство — восполнять затраты внутренней силы, энергии и духа мастера боевых искусств. На рынке его не найти.
— И сколько оно стоит? — спросил Линь Хуэй.
— За золотые билеты его не купить, только за кровавые перья. Примерно тридцать пять перьев за один цветок. Один приём — один цветок, — откровенно ответил Тао Сюэхай.
Линь Хуэй невольно вспомнил о двадцати кровавых перьев, выделенных ему отцом. Он считал это целым состоянием — и действительно, этой суммы хватило бы на покупку хорошего снаряжение из Внутреннего Города.
Но... этот юноша тратил тридцать пять перьев в день.
— Почему ты не спишь? — не сдержался Линь Хуэй.
— Потому что хочу тренироваться! — искренне ответил Тао Сюэхай. — Я хочу побыстрее освоить продемонстрированную вами в тот день технику. Чем глубже я погружаюсь в изучение, тем отчётливее вижу ваше удивительное понимание и чувствую вдохновение! Только гений мог создать такую совершенную технику... Тогда я проиграл, поскольку вы меня значительно превосходили в силе... Только сейчас я понял, что в тот день вы не показали даже одного процента своей истинной мощи…
— Хватит, — оборвал его хвалебную оду Линь Хуэй. — Даже если ты всё это время не спал, времени всё равно недостаточно для освоения. Как тебе это удалось?
— Дело в том, что я ещё принимал пилюлю Ускоренного Восприятия, уникальную для нашей семьи, — с поклоном продолжил Тао. — Она многократно ускоряет циркуляцию внутренней силы, духа и жизненной силы. Она значительно увеличивает скорость реакции. Один час по эффективности становится равен трём-четырём. Поэтому...
Линь Хуэй не хотел слушать дальше. Раньше он думал, что понимает, чем Внешний Город отличается от Внутреннего. Он считал, что там чаще встречаются редкие растения и более мощные рецепты пилюль. И всё.
Но выслушав Тао Сюэхая, он понял, что Внешний и Внутренний Город разделяет пропасть.
— То есть, поедая редкие растения и потребляя снадобья, ты превращаешь один день в три, а то и в четыре? — резюмировал Линь Хуэй.
— Верно, — кивнул тот с видом, будто речь шла о чём-то обыденном. — Кроме того, поскольку закалка тела проводилась без перерыва, за один подход, её эффективность и скорость были куда выше, чем при прерывистых тренировках. Так что в таком быстром прогрессе нет ничего удивительного.
Линь Хуэю в этот момент захотелось выругаться.
Тао Сюэхай был наглядным примером пролегающей между Внутренним и Внешним Городами пропасти.
Неудивительно, что гении из Внутреннего Города достигали уровня Жреца или Старшего Жреца в таком молодом возрасте, в то время, как пределом жителей Внешнего Города был предел внутренней силы.
Дело было не только в таланте. Редкие эликсиры, древние пилюли, семейные артефакты — всё это увеличивало пропасть.
«Хорошо. Если ты хочешь изучать совершенную технику Ясного Ветра, тебе придётся стать внутренним учеником Обители. Ты это понимаешь?» — справившись с эмоциями, посмотрел на собеседника Линь Хуэй.
Совершенная техника Ясного Ветра и секретные техники — наследие Обители Ясного Ветра, доступное лишь внутренним ученикам. Освоив их, Тао Сюэхай станет ядром школы и не сможет так легко покинуть обитель.
Поэтому он и спрашивал — нужно было убедиться в намерениях ученика.
— Само собой. По правде говоря, у меня врождённый дефект, мешающий принятию Зова. Путь Призванного для меня закрыт. Остаётся лишь идти по пути боевых искусств. Я с детства усердно тренировался, но так и не нашёл технику, которая пришлась бы мне по душе... Пока не встретился с вами, наставник, — его взгляд наполнился благоговением. — С того самого дня я понял: это мой путь!
— Ты... — Линь Хуэй собирался что-то сказать, но не успел.
Тао Сюэхай внезапно опустился на колени и с молниеносной скоростью начал отбивать поклоны
Бум! Бум! Бум! Бум!
От силы ударов ковёр мгновенно прорвался, а каменная плитка под ним покрылась паутиной трещин.