Глава 112. Репутация. (Часть 4) •
Глава 112.
Репутация. (Часть 4)
— Какая ещё идея?! Хватит смеяться, а то мне всё больше хочется тебя побить, — почувствовав раздражение, сказал Линь Хуэй.
— У меня есть знакомая, которую всё время донимают, пытаются с кем-нибудь свести. Уже до смерти надоели. Она, как и ты, ищет выход. На мой взгляд, вы идеально друг другу подходите. Заключите фиктивный брак, чтобы все отстали, а когда кто-то из вас действительно захочет жениться — мирно разведётесь. Как тебе такой вариант? — хитро улыбнулся Ван Юэхэн.
— Замолчи. Лучше сразись со мной.
Отшвырнув ногой табурет, Линь Хуэй поднялся и выхватил меч.
— Хе-хе, думаешь, я тебя боюсь?! В прошлый раз я тебе уступил! У меня ещё остались козыри в запасе! — Ван Юэхэн тоже поднялся.
— На Равнину Свирепых Ветров, — сказал Линь Хуэй и исчез.
Ван Юэхэн последовал за ним.
Десять минут спустя Линь Хуэй снова появился в беседке. Вложив меч в ножны, он уселся на скрещённые ноги и налил себе чая.
Позади него стоял Ван Юэхэн. Его лицо распухло: один глаз полностью заплыл, второй был едва виден. Сделав несколько шагов, он уселся на свою циновку.
Оба некоторое время молчали.
— Я о тебе забочусь, а ты меня избиваешь, — заныл Ван Юэхэн.
— Так это ты о моём благополучии заботился? Вот только хитрость из тебя так и пёрла, — посмотрел на него Линь Хуэй.
— Я просто боялся, что ты откажешься, — обиженно вздохнул Ван Юэхэн. — У неё ситуация сложнее, чем у тебя. Она — подруга моей сестры. Очень давно одинока. Все эти свахи ей и так уже до смерти надоели, а их с каждым днём становиться только больше.
— Почему тогда у тебя было такое лицо? — не поверил Линь Хуэй.
— Просто она немного старше тебя, — Ван Юэхэн жестом показал, что ненамного — «самую малость».
— Ты уверен, что это сработает? — спросил Линь Хуэй.
— Даже не сомневайся. Ты же мой друг! Кроме того, твой старший брат — сам Лю Уцзюнь. Я могу подставить кого угодно, но не тебя! — заверил его Ван Юэхэн.
— Что ж, можно тогда попробовать. А то отбиваться от назойливых свах и правда утомительно, — кивнул Линь Хуэй. Он видел, что собеседник что-то утаивает. Но, пока его сила продолжала расти, он мог не бояться никаких проблем.
Со слов Ван Юэхэна он понял, что речь идёт о какой-то знатной девушке из Внутреннего Города, которую тоже донимают вопросами замужества. В таком случае, почему бы им друг другом не прикрыться, чтобы отвадить докучливых свах?
— Не сомневайся. С другими я на эту тему даже разговаривать бы не стал. Но поскольку ты человек порядочный и честный, всецело поглощённый упорными тренировками, я согласен выступить посредником. Та девушка похожа на тебя — её не интересует ничего, кроме тренировок, — пояснил Ван Юэхэн.
— Что ж, тогда ладно. Назначь встречу, посмотрим. Если и её и меня всё устроит — можно будет договориться, — кивнул Линь Хуэй. В любом случае, это всего лишь формальность. Он не собирался ничего выгадывать от этого союза. Видя, как фиолетовые кристаллы ускоряют прогресс, а его закалка тела вот-вот поднимется на следующий уровень, он был абсолютно в себе уверен.
Если бы ему пришлось снова скрестить мечи с Ли Чи из «Врат Летящего Камня», последний не выдержал бы и сотни его ударов.
Закалка тела по технике «Свирепый Ветер» улучшала не только скорость, но и все остальные параметры: силу, реакцию, выносливость и прочее.
Такое комплексное улучшение привело к огромному росту его взрывной силы. И, что самое главное: его внутренняя сила достигла предела шестой ступени. Теперь он мог покрывать внутренней силой клинок и пробивать концентрированным ударом защиту своих противников.
Возможно, утверждение, что Ли Чи продержался бы сотню ударов, было преувеличенным.
Только что, во время поединка с Ван Юэхэном, он легонько ударил его плашмя мечом, покрытым внутренней силой. В итоге лицо его приятеля превратилось в сплошной синяк.
Этим поединком он ещё раз подтвердил, кто из них главный.
— Отлично, значит, договорились! — поднялся Ван Юэхэн. — Как вернусь, сразу же договорюсь о встрече. Смотри, потом не вздумай отказаться.
— Будь спокоен, не откажусь, — невозмутимо ответил Линь Хуэй.
Проводив Ван Юэхэна, он взял фиолетовые кристаллы и отправился на Равнину Свирепых Ветров тренироваться.
Тем временем в Обители Ясного Ветра началась выплата компенсаций семьям погибших в руинах членов экспедиционного отряда.
Выплата огромных сумм ещё больше прославила Обитель Ясного Ветра.
Другие организации тоже выплачивали компенсации, но не такие щедрые.
По распоряжению Линь Хуэя всем выплатили по двойной ставке. В конце концов, денег у него сейчас было много, можно было не скупиться.
Будь то плата за обучение, вносимая учениками, прибыль от предприятий или доля от Школы Ста Цветов — в сумме доход составлял почти восьми миллионов в месяц. И это была чистая прибыль, за вычетом расходов школы и выплат другим силам.
Время шло своим чередом.
Незаметно пролетело три месяца.
Пришла весна. Стрекот насекомых становился всё громче, температура воздуха понемногу повышалась. На полях вокруг посёлка появились первые зелёные всходы.
В небе пролетало куда больше птичьих стай, чем прежде.
Ежедневно уходя тренироваться с мечом, Линь Хуэй замечал, что по улицам с каждым днём становилось всё больше людей со странными статуэтками детей в руках. Они входили в разбросанные по всему посёлку храмы — то ли помолиться, то ли для чего-то ещё.
Наведя справки, он выяснил, что эти люди поклоняются туманному божеству по имени Белое Дитя.
Статуя этого божества была найдена в руинах в одной из туманных зон. Позже кто-то случайно обнаружил, что, поклоняясь ей, можно привлечь удачу. Постепенно зародилась религия.
Что до всех этих многочисленных храмов, они появились в один из особо трагичных периодов истории города.
Внешний Город в то время пришёл в полное запустение. Люди в отчаянии искали способы спастись…
Сейчас была середина апреля. Линь Хуэй к этому времени израсходовал свою долю фиолетовых кристаллов и успешно прорвался на седьмую ступень закалки тела.
На этой ступени наконец-то начали проявляться эффекты техники Свирепый Ветер.
***
Равнина Свирепых Ветров.
Линь Хуэй стоял, прислонившись спиной к скале. Сжимая обеими руками меч, он внимательно прислушивался к происходящим на поверхности его тела изменениям.
Эффект «Вихревой Щит», который он должен был получить лишь после девятой ступени, начал показывать первые признаки своего зарождения.
Его тело окутывали едва заметные воздушные потоки, образуя прозрачный защитный слой.
«Это не просто защита. Я отчётливо чувствую малейшие движения вокруг. Похоже, как только я активирую эффект, любая направленная на меня атака скажется на окружающем меня воздушном слое. Ветер предупредит меня заранее об опасности, и я успею подготовиться», — мысленно резюмировал свои ощущения Линь Хуэй.
«Кроме того...» — он поднял меч и легонько ткнул им в ладонь другой руки.
Какая-то невидимая сила внезапно сместила направление удара и остриё, скользнув по краю ладони, вонзилось в землю.
«Это автоматическое рассеивание силы. Очень полезный эффект, особенно против дистанционных атак. Интересно, каков его предел. Жаль, я этого не узнаю, пока не достигну девятой ступени».
Завершив эксперимент, Линь Хуэй активировал кровавый узор, чтобы посмотреть на оставшееся время эволюции.
«7 лет и 7 месяцев».
Жаль, что Грибов Долголетия у него больше не осталось... Он снова начал подумывать о посещении поместья Десяти Тысяч Трав.
Некоторое время назад он просил Ван Юэхэна помочь ему в поисках, но от того до сих пор не было никаких вестей.
Тот легко раздавал обещание, однако никогда не торопился их выполнять.
Все те многочисленные тонизирующие снадобья тоже не шли ни в какое сравнение с эффектом грибов долголетия.
Закончив тренировку, он медленным шагом направился в поместье семьи Линь. Он хотел провести время с семьёй и поиграть с малышкой Линь Сяолю. Когда он уже собирался возвращаться в Обитель Ясного Ветра для занятий, его остановил отец.
— А'Хуэй, тебе ведь уже немало лет. У меня есть деловой партнёр, его дочь — кроткая, щедрая и понимающая. Внешность выше среднего, ещё и преподаёт в академии. Не хочешь познакомиться?
— Мне сейчас не до этого, — с лёгким раздражением ответил Линь Хуэй. Опять началось. Четвёртый раз за месяц. — Ты сказал, она преподаёт в академии... Разве во Внешнем Городе есть такое заведение?
— Конечно же есть. Я же спрашивал, не хочешь ли ты пойти, но ты отказался. Обучение там стоит довольно дорого, обычным семьям не потянуть, — сказал отец.
— Тогда зачем мне, бойцу, знакомиться с учительницей? Какие у нас могут быть общие темы для разговоров? — снова возразил Линь Хуэй.
— Затем, чтобы твоих детей можно было обучать грамоте дома, — Линь Шуньхэ говорил об этом, как о чём-то само собой разумеющемся.
— И не злись. Ты столько тонизирующих снадобий принял, а рядом ни одной женщины — многие уже поговаривают, что тебе нравятся мужчины... — досадливо поморщился Линь Шуньхэ.
— Кто говорит? — сжал рукоять меча Линь Хуэй.
— Да многие, — прищурился Линь Шуньхэ. — То одна тебе не подходит, то другая, но рано или поздно тебе придётся задуматься о продолжении рода. У меня только один.
— Не волнуйся, всё будет. Просто сейчас мне не до того, — попытался увильнуть Линь Хуэй.
— Эх, ты... — Линь Шуньхэ хотел сказать что-то ещё, но перед глазами у него мелькнуло, и сын исчез.
— Блатик... Блатик... — сидевшая на полу Линь Сяолю принялась звать Линь Хуэя. Не увидев брата, она надула губки, собираясь заплакать.
Испугавшись, Линь Шуньхэ поспешно подхватил её на руки и начал утешать.
Что до Линь Хуэя… выйдя из поместья, он посмотрел в небо.
Сквозь сероватую пелену тумана смутно виднелось яркое солнце.
«Фиалковые кристаллы пока не добыть. Ещё раз наведаюсь в поместье десяти трав, а после, если ничего не куплю, отправлюсь во Внутренний Город».
Ждать помощи от других — слишком медленно.
Что до Внутреннего Города, хотя он и бывал там несколько раз, ему всё ещё было любопытно.
В конце концов, все его визиты ограничивались посещением внешних районов. Он никогда не бывал в легендарном центральном районе и районе Лунных Башен.
Вернувшись в Обитель Ясного Ветра, он систематизировал информацию и опубликовал задание высшего уровня — отправиться в поместье Десяти Тысяч Трав за Грибами Долголетия. Чем больше удастся купить грибов, тем лучше.
Затем он, тщательно изучив информацию о Внутреннем Городе, развернул скопированную у Ван Юэхэна карту прилегающего к Новому Дару внешнего кольца Внутреннего Города и определился с целями.
Он собирался воспользоваться каналами, не имеющими никакого отношения к семье Ван. Возможно, он сможет чем-то заменить Гриб Долголетия.
Ван Юэхэн упорно не хотел делиться рецептами. Если он сможет купить рецепт у кого-то другого — что-то равное по эффективности Грибу Долголетия — его прогресс, несомненно, ускорится.
Честно говоря, он начал подозревать, что Ван Юэхэн водил его за нос. Это чувство появилось в тот момент, когда тот отказался продавать ему рецепт. Именно поэтому Линь Хуэй решил наведаться во Внутренний Город.
Однако в тот момент, когда он закончил разбираться с картой, прибыл гонец от Ван Юэхэна: девушка, находившаяся в том же положении, что и он, согласилась на встречу. Время — послезавтра, место — ресторан «Благой Знак» в Внутреннем Городе, неподалёку от Южных Девятых Врат.