Глава 108. Посягательство. (Часть 4) •
Глава 108.
Посягательство. (Часть 4)
— Будь это секта Доброго Сердца, я был бы осторожен. Но секта Десяти Тысяч Цветов... хе-хе, — насмешливо сказал Лю Уцзюнь. — Выкладывай, зачем пожаловал, и я, в знак уважения к твоему отцу, ограничусь лишь тем, что сломаю тебе всего одну ногу. Не захочешь сотрудничать — пеняй на себя!
«Брат, почему бы его просто не убить?» — нахмурившись, мысленно спросила Лю Сяо.
«Глупая! Если я сейчас при всех его великодушно отпущу, оказав почтение Старшему Жрецу их секты, а потом его найдут мёртвым в какой-нибудь глуши — это уже будет не наша вина. Мы-то поступили по совести: и лицо сохранили и человека отпустили», — с лёгким раздражением объяснил ей Лю Уцзюнь.
«Брат, ты такой коварный, — мысленно вздохнула Лю Сяо.
«Нельзя всегда действовать в лоб. Так твои действия легко предсказать и использовать против тебя. Нужно переключаться между прямотой и хитростью, не давая противнику понять твой следующий ход», — наставительно сказал Лю Уцзюнь.
«И что теперь?» — Лю Сяо посмотрела на погрузившийся в гробовое молчание полуразрушенный храм.
«Не отвечает? Не беда. У нас есть время, можем подождать».
Лю Уцзюнь махнул рукой. Стоявшие за ним Призванные одновременно подняли своё странное цилиндрическое оружие и нацелили его на строение.
Пусть они были всего лишь низшими Призванными, в сочетании с оружием в их руках, их сверхбыстрой реакцией и зрением, они представляли для противника серьёзную угрозу.
Свист!
Из цилиндрических стволов вырвались десятки чёрных шаров. Летя с невероятной скоростью, они врезались в стены ветхого храма.
Ба-бах!
Мощный взрыв, сопровождаемый ослепительной вспышкой, разорвал и без того ветхий храм изнутри.
Взрывная волна подняла в воздух обломки и пыль.
— А-а-а! Лю Уцзюнь, чтоб ты сдох!!!
Вырвавшаяся из огненного ада обугленная фигура бросилась наутёк. Её бегство сопровождалось душераздирающими, полными боли воплями.
— Голос ещё громкий, значит какое-то время продержится, — невозмутимо сказал Лю Уцзюнь.
Он протянул руку вправо.
Один из подчинённых тут же вложил ему в ладонь огромный, более двух метров длиной, белый костяной лук.
Подняв лук, Лю Уцзюнь правой рукой сделал движение, словно натягивает тетиву.
С-с-с...
От его тела отделилась серебристая дымка, которая сама собой сгустилась в тетиву. Лук был натянут до предела.
— Сестрёнка, смотри внимательно. Это — седьмая форма духовной техники Девяти Цветов.
Лицо Лю Уцзюня едва заметно исказилось, вены на лбу и висках вздулись, кожа покрылась мелкими чёрными чешуйками.
Но это было ещё не всё. В следующее мгновение его тело словно покрылось прочным костяным доспехом чистого серебристого цвета. Броня возникла всего на миг и тут же исчезла.
Свист!
Тетива была отпущена без стрелы.
Однако, хотя стрелы не было, Лю Сяо и окружавшие их Призванные явственно почувствовали устремившуюся вперёд невидимую силу.
Тем временем Чжоу Фань, стиснув зубы от боли, всё ещё продолжал нестись вперёд, низко опустив голову.
Внезапно его бросило в сторону, и он по щиколотку увяз во влажном грунте. Не успев вытащить одну ногу, он увяз в грязи и другой.
Потеряв равновесие, он покатился вперёд и врезался в сухое дерево.
Бум!
От удара на стволе образовалась глубокая вмятина. К счастью, прочность тела жреца куда выше, чем у обычного Призванного, поэтому серьёзных травм он не получил.
Беглец тут же поднялся на ноги.
Он собирался продолжить путь, когда внезапно почувствовал головокружение и неожиданно для себя тяжело рухнул на землю.
Ба-бах!
Почва под ним задрожала. Чжоу Фань забеспокоился. Быстро поднявшись, он осторожно сделал шаг.
Ему не показалось! Когда он попытался шагнуть вперёд, его нога странным образом отклонилась от намеченного направления, буквально описав в воздухе дугу.
Из-за этого он едва снова не упал.
— Это... это же Искажение Пути из духовной техники Девяти Цветов! Лю Уцзюнь, чем я тебе так насолил?! Я просто проходил мимо твоего дома!
Эту странную способность Старших Жрецов было не так просто нейтрализовать — сделать это мог только человек того же уровня. Поэтому сейчас ему оставалось только одно: замедлиться, приспособиться к проявлениям эффекта Искажения Пути и найти способ сбежать в этих новых условиях!
Но одновременно с этим ему нужно было поторопиться. Потому что как только Лю Уцзюнь его догонит…
Чжоу Фань чувствовал себя так, будто проклял себя на восемь жизней вперёд. Как он мог решиться вернуться?! Не иначе был ослеплён жаждой мести!
«Я, наверное, был не в себе, когда соглашался на это задание!!!» — мысленно взвыл Чжоу Фань, постепенно привыкая к новым правилам передвижения.
К счастью, его отец тоже был Старшим Жрецом, поэтому он хорошо понимал природу подобных способностей.
Активация такой способности требовала немалых затрат. И самое главное, противник не сможет в ближайшее время активировать её повторно.
Проблема заключалась не в истощении физических сил и не в концентрации, а какой-то невидимой, неосязаемой силе.
Он не ожидал, что Лю Уцзюнь прибегнет к её помощи.
Подумав об этом, Чжоу Фань снова принялся мысленно сыпать проклятиями. Но бежать всё равно было нужно.
Он шагал, словно младенец, только-только научившийся ходить, покачиваясь то влево, то вправо.
Свист!
Но в следующее мгновение впереди, на равнине, словно из воздуха появились фигуры Лю Уцзюня и Лю Сяо. Они преградили ему путь.
— Только не говори, что я не давал тебе шанса спастись, — поднял руку Лю Уцзюнь.
Распространившееся во все стороны огромное, невидимое искажение мгновенно сковало всё вокруг. Ветер перестал дуть, листья на деревьях больше не шевелились. Слетевший с ветки серый воробей застыл в воздухе с расправленными крыльями.
Поднявшаяся с земли пыль зависла в нескольких сантиметрах над почвой, словно в остановившемся кадре.
Чжоу Фань замер с искажённым от ужаса лицом.
***
Полминуты спустя на глинистой равнине появилась белая тень. Некоторое время она разглядывала зияющую в земле двадцатиметровую квадратную яму.
Присев на корточки, белая фигура осторожно коснулась внутренней стенки углубления.
«Поверхность гладкая, кристаллизованная... И от неё всё ещё исходит жар».
Поднеся руку к лицу, Линь Хуэй принюхался — кончики пальцев пахли гарью.
Поднявшись, он заглянул вглубь впадины.
Яма была глубиной около трёх метров. Глядя на неё, можно было подумать, будто с неба упала гигантская печать, которая с силой вдавила почву.
«Хотя отчасти это объясняется мягкостью грунта, но столь обширная зона вдавления... Тот, кто нанёс удар, невероятно силён».
Линь Хуэй знал, что его скорость действительно высока, но что, если он столкнётся с противником, способным одной атакой покрыть больше тридцати метров…
Если противник достаточно быстр, чтобы нанести несколько десятков ударов за секунду, его скорость окажется бесполезной.
Разве что он сможет в мгновение ока отступить на несколько сотен метров.
В противном случае останется уповать лишь на то, что он сможет предугадать направление атаки и уклониться.
Но проблема в том, что атаку бойца такого уровня, очень сложно предугадать.
«Кстати, а куда делся Чжоу Фань?» — Линь Хуэй, наконец, вспомнил о цели своего прихода сюда. Спрыгнув в яму, он прошёлся вдоль её гладких, словно хрусталь, стен. К его удивлению, человеческих останков он в ней не нашёл.
Поскольку делать здесь больше было нечего, он решил вернуться. Перед уходом он осторожно отколол с края ямы небольшой осколок, чтобы забрать с собой для изучения.
Вернувшись в окрестности поместья Линь, он продолжил наблюдение. Спустя три дня, убедившись, что люди из секты Десяти Тысяч Цветов перестали крутиться рядом с домом его семьи, он вернулся в обитель Ясного Ветра.
Вскоре в посёлке начались облавы: силы Внутреннего Города охотились на последователей секты Десяти Тысяч Цветов.
Лишь тогда Линь Хуэй поверил, что Чжоу Фань из Секты Десяти Тысяч Цветов действительно был повержен.
Он даже не успел вмешаться — а человека уже не стало.
Хотя Линь Хуэй не знал, кто именно разобрался с проблемой, догадаться, что это были его сводные брат и сестра было не сложно.
Через несколько дней после возвращения в обитель Ясного Ветра он отменил повышенную готовность, объявленную в связи с угрозой со стороны секты Десяти Тысяч Цветов.
Жизнь вернулась в привычное русло.
Облегчённо выдохнув, он снова погрузился в тренировки и приготовление снадобий.
Неделю спустя, когда Линь Хуэй поднял уровень закалки тела до четвёртой ступени, из туманной зоны наконец-то вернулся экспедиционный отряд!
***
В лесу, раскинувшемся в окрестностях старого храма Ясного Ветра, из массивной белой стены тумана медленно вышла группа воинов в окровавленных одеждах.
Белые одеяния были покрыты тёмными пятнами запёкшейся крови. Жилеты некоторых были рассечены, у других — пробиты. На жизненно важных участках тела виднелись вмятины и трещины.
Многих члены отряда держали в руках сломанные мечи. У многих не было ножен — видимо, битва была настолько ожесточённой, что у них не было даже времени их подобрать.
Впереди отряда шёл Чэнь Суй с серой повязкой на лбу. Его лицо покрывала густая щетина.
Его взгляд пробежался по стелящейся впереди безопасной зоне, свободной от тумана. Затем, обернувшись, он посмотрел на выглядевшую безмятежной стену тумана.
— Мы вернулись!! Мы... наконец-то вернулись!!! — вметнув вверх руки, хриплым голосом воскликнул он.
Когда они уходили, в отряде было двадцать два человека. Сейчас же осталось всего четырнадцать. Восемь человек остались лежать в том таинственном подземелье.
Но взамен они принесли добычу, которая с лихвой окупала все потери.
В том подземелье они обнаружили удивительные фиолетовые кристаллы. Если держать их в руке во время тренировок, значительно ускорялся прогресс. Благодаря этим кристаллам несколько сильнейших членов отряда, и он в том числе, смогли прорваться на уровень внутренней силы.
Им несказанно повезло, что они смогли выбраться из руин, избежав столкновения с теми ужасными чудовищами.
«Теперь можно будет обменять очки вклада на следующие ступени совершенной версии техники «Ясный Ветер»! Добытых фиолетовых кристаллов должно хватить для накопления достаточного количества очков!» — подумал Чэнь Суй.
Кристаллы, способные ускорять прогресс. Прорвавшись на уровень внутренней силы, он обнаружил, что они также помогают в её развитии. Он был уверен, что настоятель ими заинтересуется.
Половину добытого он собирался оставить себе, а половину сдать.
— Вперёд! Нужно как можно быстрее вернуться в обитель! — взмахнув рукой, Чэнь Суй активировал технику передвижения.
Но они не успели сделать и нескольких шагов, как им преградил путь другой экспедиционный отряд.