Глава 93. Ответ. (Часть 1) •
Глава 93.
Ответ. (Часть 1)
— Разве я пришёл сюда не убивать? — с лёгким недоумением посмотрел на него Линь Хуэй. — Нравится, не нравится… Мои эмоции сейчас не важны.
— В таком случае… Настоятель Линь… — отважился наконец вмешаться наблюдавший за происходящим У Шинань. — Не могли бы вы передать этого человека нам, Золотым Вратам, для… разбирательства.
Он отчётливо видел, что Бай Фэйхань уже морально сломлен и, если продолжит бой, непременно погибнет. Такой шанс упускать нельзя.
«Завербую мастера из Синдао в качестве внутреннего агента, и тогда уж точно…» — мысли У Шинаня оборвал тяжёлый взгляд Линь Хуэя. В этот момент он почувствовал то леденящее давление, что сломило четверых мастеров.
Ему на мгновение показалось, что у него волосы на голове встали дыбом. Тело замерло в ожидании удара, который мог прийти с любой стороны.
Всё это — от первоначального намерения вмешаться до оцепенения, а затем и до леденящего ужаса — заняло менее двух минут.
Невероятный исход схватки потряс не только наблюдавших за боем Ван Хунши, Чэнь Суя и остальных. Он напугал даже видавшего виды У Шинаня. Он инстинктивно затаил дыхание, боясь даже выдохнуть.
Четыре мастера внутренней силы, двое из которых достигли шестого уровня! Они были одного с ним уровня — элита среди мастеров, практикующих внешние техники!
Неужели именно в этом заключалась мощь бойца, достигшего вершины в скорости?
— Прошу прощения, — наконец заговорил Линь Хуэй, — но перед выходом я дал себе слово, что убью всех, у кого возникло безумное желание захватить Обитель Ясного Ветра. Так что извините.
— Н-нет, что вы… я ничего не имею против… — по спине У Шинаня пробежал холодок. Больше ничего не сказав, он поспешно отступил назад.
Бай Фэйхань, наконец, осознал, что его ждёт.
На его губах застыла бледная, искажённая улыбка.
— Я ошибся в выборе противника… ошибся в выборе места… Но если ты меня убьёшь… будь готов заплатить собственной жизнью…
Хлюп!
В следующее мгновение защита на его горле была пробита.
Внутренняя сила рассеялась, и на шее проступил кровавый след. Он не смог договорить.
— Я не хочу никого убивать. Каждый удар меча перечёркивает десятилетия чьих-то усердных тренировок.
Вытащив клинок, Линь Хуэй вытер лезвие об одежду поверженного противника.
— Вы сами во всём виноваты.
Пройдя мимо тела, он слился со снежной бурей. Его белые одеяния остались безупречно чистыми — не было ни капли крови.
Только когда он удалился, Ван Хунши и остальные наконец пришли в себя.
Чэнь Суй с силой хлопнул Ван Хунши по плечу, и кивнул головой вслед уходящей фигуре.
Хуан Шэнь и Цю Ижэнь опомнились быстрее остальных. Вспомнив указание, данное Линь Хуэем на пути сюда, они занялись делом.
Конфискация ценностей была лишь одной из задач. Главное — забрать сами трупы, чтобы использовать их в качестве устрашения врагов. В этот раз Обитель Ясного Ветра покинула пределы своего поместья, чтобы навести порядок в подконтрольных посёлках — пусть и пришлось идти кровавым путём.
Им нужно было сделать так, чтобы у любого, кто захочет затронуть Обитель Ясного Ветра, в памяти всплыло это сражение.
— Боже правый!.. — приглушённо выдохнула Хуан Шэнь. Она подхватила тело за плечи, в то время как Цю Ижэнь взяла его за ноги. Судя по выражению лица, она была по-настоящему шокирована. — Четыре мастера внутренней силы… Это общий уровень всего храма Ясного Ветра в прошлом… А он справился с ними за считанные минуты!
— Верно, — понизив голос, сказала Цю Ижэнь. — Настоятель за несколько минут уничтожил силу, сопоставимую с силой храма Ясного Ветра в его лучшие времена.
Её наполненный почтением взгляд переместился на Линь Хуэя, который среди кружащегося снега внимательно изучал какие-то следы.
В её памяти невольно всплыли картины прошлого: Линь Хуэй, погружённый в изнурительные тренировки. Казалось, его не интересовало ничего, кроме бесконечного, сосредоточенного пути к силе.
Даже такие одарённые любители боевых искусств, как они, порой ощущали удушающую скуку из-за монотонных тренировок.
Но настоятелю всё это было нипочём.
— Двигаемся, — поторопила её Хуан Шэнь.
— Да, конечно, — очнулась Цю Ижэнь и, взявшись за ноги, потащила тело вперед.
Чэнь Суй и Ван Хунши к тому времени снесли все остальные тела к крыльцу аптеки «Чёрного Дракона».
С явным опозданием прибыли представители ямэня — они сейчас допрашивали Ван Хунши.
Было очевидно, что они не горят желанием разбираться в произошедшем. Посёлок Фуянь находился на отшибе — он не пользовался особым вниманием властей. Но самое главное — демонстрация силы, показанная сегодня элитой Внешнего Города, выходила за рамки их компетенции.
Сталкиваясь с подобными делами, они предпочитали смотреть на них сквозь пальцы.
— Значит, так… Эти тела вы случайно обнаружили у стены? И личности их вам неизвестны? Понятно. Хорошо, протокол составлен. Благодарим за содействие.
— Не стоит благодарности. Всегда рады помочь властям в расследовании, — учтиво ответил Ван Хунши.
Тем временем Линь Хуэй, следуя по следам, оставленным Сюэ Мэном, дошёл до окраины посёлка Фуянь — к ограде загона для свиней.
Свиноферма была накрыта большим навесом, по бокам которого свисали полупрозрачные защитные экраны из непонятного материала, похожего на пластик.
В одном из экранов зияла огромная дыра. Свиней внутри не было — только месиво из замёрзших грязных следов.
Его взгляд привлекла вздымающаяся к самому небу исполинская стена тумана.
«Скорее всего, он ушёл в туманную зону. Логично. Где ещё он мог скрыться от преследователей?»
Бай Фэйхань даже перед смертью не пытался угрожать ему жизнью Сюэ Мэна. Очевидно, они его так и не схватили, поэтому подобная мысль им даже не пришла в голову.
Таким образом, Линь Хуэй пришёл к выводу: Врата Летящего Камня, вероятно, потеряли след Сюэ Мэна.
Некоторое время Линь Хуэй вглядывался в бездонную толщу серо-белого тумана. Затем развернулся и направился прочь.
Даже рванув сейчас внутрь, он вряд ли сможет найти Сюэ Мэна. Зона тумана слишком обширна и опасна. Это совсем другой мир в сравнении с безопасными территориями.
Хотя люди классифицировали туманных тварей по нескольким уровням угрозы, там периодически появляются создания, с которыми ещё никто не сталкивался и которые не вписываются ни в одну классификацию.
Именно из-за постоянного появления новых типов чудовищ их не классифицируют по видам, ограничиваясь градацией по уровню опасности.
Вернувшись к аптеке «Чёрного Дракона», Линь Хуэй увидел, что Ван Хунши и остальные уже завершают приготовления.
— Настоятель, мы выяснили точное местоположение Врат Летящего Камня и уже наняли смелого проводника. Старейшина У Шинань уже покинул посёлок. Он велел передать вам, что в ближайшее время нанесёт визит в Обитель Ясного Ветра, чтобы лично вас повидать. Но что-то мне подсказывает, что он продолжает наблюдать за нами из тени, — доложил Ван Хунши.
— Хорошая работа, — кивнул Линь Хуэй. Он собирался приказать вести его к цели, когда заметил за спиной Ван Хунши крепкого мальчишку.
Тому на вид было лет десять-одиннадцать, не больше. Живые, смышлёные глаза. Одет в коричневые хлопковые штаны и куртку, а поверх наброшен чёрный плащ с крысиным воротником. Взгляд, которым он смотрел на Линь Хуэя, светился безграничным обожанием.
— А это кто?
— Настоятель, как раз хотел доложить, — с почтением сложил ладони стоявший рядом Чэнь Суй. Увидев, как Линь Хуэй за считанные минуты расправился с четырьмя мастерами внутренней силы, он начал относиться к нему ещё более почтительно.
— Мальчишку зовут Чжао Цзуньли. Говорит, видел, как вы сражались, и его сердце загорелось. Надеется, что вы примете его в ученики и обучите техникам меча.
— Я не беру учеников, — холодно ответил Линь Хуэй. — Хочешь изучать боевые искусства — отправляйся в Обитель Ясного Ветра и как все начинай с основ.
Ему на собственную закалку тела и развитие внутренней силы едва хватало времени. Где его взять на обучение кого-то ещё?
Изредка уделить немного внимания ученикам своей школы — предел его возможностей.
— Но я же талант! — занервничал мальчишка.
Однако, договори, он обнаружил, что Ван Хунши и Линь Хуэй уже исчезли. Возможно, они скрылись из виду тогда, когда он только открыл рот, собираясь заговорить.
— Настоящего гения давно бы забрали во Внутренний Город, — похлопал его по плечу Чэнь Суй. — Столь сильное желание тренироваться похвально, но начинать всё равно придётся с основ.
— Эх… Но я же и правда гений, — посмотрев на Чэнь Суя, Чжао Цзуньли понял, что тот не воспринимает его всерьёз.
— Не переживай. Если ты действительно гений, в Обители Ясного Ветра это быстро обнаружат. Кстати, если ты такой одарённый, почему раньше не попытался вступить в одну из трёх сект? — с недоумением спросил Чэнь Суй.
— Я… у меня нет таланта к внутренней силе, — с горечью признался Чжао Цзуньли. — Моя одарённость — в постижении приёмов и техник…
— Разве это можно назвать одарённостью? — усмехнулся Чэнь Суй. — Вот наш настоятель действительно гений. За несколько лет учёбы он преодолел предел внешних техник и ступил на путь внутренней силы. Более того, он самостоятельно создаёт секретные техники и усовершенствовал технику меча нашей школы. Мы верим, что наш настоятель поднимет Обитель Ясного Ветра на уровень, о котором мы прежде и мечтать не смели! — чем дольше он говорил, тем большим восхищением наполнялся его голос.
Стоявший рядом Чжао Цзуньли слушал, затаив дыхание. На его лице постепенно отражались те же чувства.
За происходящим из-под навеса бакалейной лавки наблюдал толстый бледнолицый мужчина.
— Видали?! Невидимый Ветер! Вот он, наш Невидимый Ветер! Боже правый! Всего за несколько минут он одолел четырёх мастеров внутренней силы!
По окончании сражения ученики Обители Ясного Ветра бросились в погоню за учениками Врат Летящего Камня.
Выбив из них нужную информацию, они без колебаний убивали, показывая поистине беспощадную жестокость.
Обычный прохожий, увидев подобное, возможно, испытал бы ужас, но наблюдавший за всем с самого начала толстяк прекрасно понимал, почему они никого не щадят — Обитель Ясного Ветра просто воздавала своим обидчикам по заслугам. В его сердце не было ни капли страха, только яростное ликование!
— Врата Летящего Камня в этот раз понесли огромные потери! — вынырнул из-за угла тот самый боец со странным оружием.
— Четыре мастера внутренней силы разом отправились на тот свет. Старый ворюга Ли Чи, должно быть, бесится от ярости, — отозвалась женщина в широкополой шляпе с белой вуалью, за спиной у которой виднелись два меча. Фигура у неё была стройная, движения грациозные.
Очевидно, эти двое были знакомы.
— Все сбежались поживиться. Думали, Обитель Ясного Ветра огребёт по полной, а вышло всё с точностью до наоборот. Интересно, что задумал этот настоятель Линь, — задумчиво пробормотал боец со странным оружием.
— Да что тут гадать! Конечно, двинет прямиком в логово Врат Летящего Камня! — не удержался от реплики какой-то прохожий.
— Ли Чи из Врат Летящего Камня — мастер Небесного Круга. Если мастер внутренней силы попробует с ним сразится… Ему придётся нелегко. Это всё равно, как если бы обычный человек бросил вызов Призванному — пропасть слишком велика, — покачал головой воин со странным оружием.
— Мастер Небесного Круга? — с любопытством переспросил толстяк. — Что это за уровень?
— Следующая ступень после уровня внутренней силы, — ответил воин со странным оружием. — Во Внешнем Городе это вершина могущества. Даже во Внутреннем Городе такой мастер будет считаться крепким середнячком.
— А мастера Небесного Круга всегда побеждают мастеров внутренней силы? — не унимался толстяк.
— Необязательно, — ответила женщина в шляпе с вуалью. — Уровень Небесного Круга — это просто следующий уровень после уровня внутренней силы. В реальной схватке победа зависит не только от того, чей уровень выше. Важен весь комплекс факторов: опыт, особенности боевого искусства, тактика, обстановка и так далее. Просто от природы мастер Небесного Круга значительно превосходит мастера внутренней силы.
— А бывали случаи, когда побеждал более слабый? — поинтересовался кто-то.
— Бывали, но крайне редко, — кивнула женщина в шляпе. — Мой наставник рассказывал, что последний такой случай произошёл лет сорок назад. Какой-то Шангуань Чун по прозвищу Призрачный Клинок сумел, находясь на уровне внутренней силы, одолеть противника Небесного Круга. Говорят, это был мастер с поистине ужасающей взрывной мощью. Позже он основал школу Призрачных Техник, но из-за чрезмерной перегрузки тела и множества скрытых травм он не дожил и до пятидесяти лет. После его смерти школа была вырезана под корень за одну ночь — вероятно, постарались старые враги.
— Не станет ли Обитель Ясного Ветра следующей школой Призрачных Техник? — спросил воин со странным оружием.