Глава 74. Сотрудничество. (Часть 2) •
Глава 74.
Сотрудничество. (Часть 2)
— Дурман, преследующий душу! — другая женщина не стала проверять состояние Сян Ин. Вместо этого она, взмахнув ладонями, выпустила три призрачных тени. Они разошлись в трёх направлениях и описав дуги, устремились к вкладывающему в ножны меч Линь Хуэю.
Эти три удара были самыми быстрыми в арсенале Дурманящей Ладони. К тому же он обладали эффектом замедления за счёт воздействия внутренней силы на определённую область.
Но… за мгновение до того, как тени ладоней достигли Линь Хуэя, он отпрыгнул назад и снова обнажил меч.
Вжик!
На миг активировался эффект «Размытие», и звук меча снова разорвал воздух.
Серебристый след несущегося с ужасающей скоростью клинка легко преодолел расстояние в несколько метров и, пронзив три ладонных тени, устремился в лицо женщины в белом.
Пф!
Одновременно с этим женщина в белом успела раздавить в руке небольшой шарик, похожий на метательный снаряд.
Шарик, взорвавшись, выпустил густые клубы белого дыма, которые не только скрыли видимость, но и наполнили воздух странным, густым ароматом.
Столкнувшись с тенями клинка, белые клубы дыма стремительно рассеялись, но они успели изменить траекторию меча и тот не попал в самую гущу дыма.
Материализовавшись у бокового входа в чайный домик, Линь Хуэй оглянулся на людей, задетых рассеивающимся дымом.
Слуги, мастера чайной церемонии, посетители — все, на кого подействовал ядовитый дым, один за другим падали на пол. За несколько секунд полегло немало народа.
Возгласы ужаса прервали музыку. Люди с криками бросились к выходам.
Ученицы школы Ста Цветов, тем временем, плотным кольцом окружили белую тень. Они явно были устойчивы к ядам, поэтому не боялись отравленного дыма.
— Глава Линь… и вправду великий мастер меча… Этого будет довольно? — донёсся из дыма слабый голос женщины в белом.
— Нет, — бесстрастно ответил Линь Хуэй. — Вы такие слабые… Что дало вам смелость разговаривать со мной на равных?
— Глава Линь, к чему такая непримиримость? Я и Сян Ин признаём поражение, но в нашей школе есть ещё и глава. Твой меч, каким бы быстрым он не был, её не одолеет! Между нами нет смертельной вражды. Зачем же вступать в схватку не на жизнь, а на смерть. Это приведёт лишь к взаимному ослаблению, — с долей покорности судьбе попыталась уговорить его белая тень.
— Всё, что ты сказала, верно, — кивнул Линь Хуэй. — Но я всё же предпочитаю говорить с тем, кто способен отбить мой меч. Сотрудничество требует соответствующего отношения. Иначе вам придётся склонить головы.
Услышав эти слова, белая тень изменилась в лице.
В этот момент дым рассеялся, открыв лицо собеседницы.
Это была женщина примерно лет тридцати, в облегающем белом костюме, плотно облегающем тело — было видно всё, что надо и что показывать не следовало.
— Эта ничтожная — старейшина школы Ста Цветов Ли Чжаохань. Раз глава Линь уже прорвался на уровень внутренней силы, к чему было притворяться мастером закалки тела? Теперь, когда и я, и Сян Ин повержены, вопрос о сотрудничестве, разумеется, решает глава Линь. Мы признаём поражение.
Женщина обладала правильными чертами лица. Её голос звучал тихо и мягко, а поза выражала покорность, что мгновенно лишило Линь Хуэя желания продолжать.
Защита бойцов уровня внутренней силы была впечатляющей — он не мог убить её одним ударом, а это оставляло противнице пространство для манёвра.
Раз она публично признала поражение, ему было неудобно добивать её при стольких свидетелях.
Если только он посмеет убить всех окружающих — включая простых людей в чайном доме и прохожих на улице.
Иначе, стоит этой новости дойти до ямэня, и он станет убийцей. А как тогда быть с его имуществом? С каналами закупки лекарств? С обычной жизнью?
Во Внешнем Городе даже Сун Чжаньлун, бросая вызов наставнику Баохэ, не осмелился его убить.
Как ни крути, нужно было хотя бы внешне придерживаться закона. Убийство средь бела дня было красной линией.
Разумеется, если бы он действовал скрытно — проблем бы не возникло.
Однако…
— С чего вы взяли, что я прорвался на уровень внутренней силы? — внезапно сметил тему Линь Хуэй, пристально посмотрев на собеседницу. — Ваш покорный слуга всего лишь достиг предела закалки тела.
— Закалённое тело не выдержало бы моего ядовитого дыма. Глава Линь, не будь у вас внутренней силы, автоматически защищающей тело, вы бы упали без сознания при первом же соприкосновении с дымом, — мягко объяснила Ли Чжаохань. — Более того, какая секретная техника могла бы обеспечить ту ужасающую скорость меча, что демонстрирует глава Линь? Закалённое тело получило бы вывих запястья от одной лишь отдачи. Непременно должна быть защита внутренней силы.
Линь Хуэй промолчал. Она была права: в обычных условиях такая скорость меча на уровне закалки тела действительно невозможна. Но проблема в том, что он — не обычный случай.
Он обвёл взглядом разбежавшихся посетителей чайного дома. Потом перевёл взгляд на двух учениц, выводивших под руки окровавленную старейшину Сян Ин.
От шока, полученного от того удара Линь Хуэя, Сян Ин дрожала. Увидев, что противник всё ещё здесь, она закатила глаза и потеряла сознание.
Огромная рана практически рассекла её левую грудь надвое. Ещё чуть глубже — и сердце было бы разрезано пополам.
С таким ранением, если бы не экстренная остановка крови внутренней силой и не тугая перевязка бинтами с лекарством, она бы не продержалась и десяти минут.
Вспоминая тот удар, другая старейшина, Ли Чжаохань, тоже задрожала.
Теперь она поняла, почему Линь Хуэй осмелился в одиночку бросить вызов Вратам Чёрного Дракона.
Почему Линь Хуэй сумел обратить в бегство множество мастеров внутренней силы, зарившихся на активы Врат Чёрного Дракона.
Что уж говорить о ней, лишь недавно прорвавшейся на уровень внутренней силы — даже сам Сун Чжаньлун, будь он жив, не смог бы противостоять скорости Линь Хуэя.
— Глава Линь, будут ли ещё распоряжения? — подобострастно проговорила Ли Чжаохань. — Школа Ста Цветов признаёт поражение. Я направлю людей в Обитель Ясного Ветра для обсуждения деталей сотрудничества. Всё будет решаться по вашей воле.
— У тебя есть на это полномочия? — нахмурился Линь Хуэй.
— Разумеется… наша глава доверила мне это дело, — вздохнула Ли Чжаохань.
Линь Хуэй подумал, что это логично: школа Ста Цветов хоть и сильнее Врат Чёрного Дракона, но, по сути, сильнейший в ней — сама глава. Все остальные — приспешники. Такой в прошлом была структура храма Ясного Ветра — Баохэ и трое наставников Минь.
Что ж, на этом, пожалуй, стоит завершить миссию.
Он обвёл взглядом толпу жалких, беззащитных учениц школы Ста Цветов. Его не покидало желание их добить, но противник уже унизился до такой степени, что у него просто не поднималась рука.
Пришлось отступиться.
Такие сражались только если превосходили противника в силе, но стоило наткнуться на крепкий орешек — тут же сдавались.
Впрочем, в этом мире по-настоящему упрямых людей было крайне мало. В столь опасные времена упрямец вряд ли бы долго прожил.
— Ладно, — когда Линь Хуэй смотрел на этих людей, он почему-то чувствовал раздражение. Развернувшись, он направился прочь.
Он внутренне был готов к доброй схватке. Кто бы мог подумать, что школа Ста Цветов сдастся, едва вступив в бой. Именно это Линь Хуэя и раздражало.
Он шёл не останавливаясь, направляясь прямиком в поместье Школы Ста Цветов.
Поскольку те старейшины сдались, он решил отправиться к той, кого называли сильнейшим мастером школы — главе.
Он надеялся успеть до того, как новость достигнет главы школы. Бросить вызов и сразиться.
Раз уж начал, нужно было довести дело до конца — либо сокруши противника полностью, либо ничего не начинай.
Последняя надежда и опора школы Ста Цветов — её глава. Стоит её сломить — и школа станет его вассалом.
Нет, он не собирался их поглощать, но можно же сделать их зависимыми.
Такая махина, как школа Ста Цветов, с её активами, вездесущей сетью информации и связями… Сначала нужно сломить их волю, а там будет видно.
Спрашивая дорогу у прохожих, он вскоре добрался до северной окраины Белой Горы. Издали увидел группу белых строений, прилепившихся к склону горы.
По территории комплекса сновало немало людей — тут было довольно оживлённо.
Единственный путь внутрь и наружу — широкая дорога, у развилки которой возвышался чёрный камень с тремя иероглифами, нанесёнными белой краской: «Школа Ста Цветов».
Медлить было незачем.
Линь Хуэй сорвался с места. Оставляя за собой шлейф из теней, он ворвался на горную тропу и устремился к внутренним постройкам.
Достигнув площади в центре комплекса, он бегло обвёл её взглядом и направился к самому большому шестиэтажному каменному зданию.
— Кто такой?!
У входа в каменное здание, когда он на мгновение остановился, его заметила охрана из женщин. Тут же послышались возмущённые крики.
— Безумец! Он пытается ворваться во дворец главы!
— Быстро, задержите его!
Ускорившись, женщины устремились к Линь Хуэю.
Чи!
В следующее мгновение пространство перед ними рассёк веер из серебристых теней меча. На груди у каждой появилась глубокая рана.
Острая боль заставила всех замереть. Схватившись за раны, они спустя мгновенье рухнули на спину.
Семь человек за секунду — Линь Хуэй удовлетворённо кивнул. Он был доволен результатом.
Вот так и работает скоростной стиль: побеждаешь быстро, проигрываешь тоже быстро. Исход решается за мгновение.
Приблизившись, Линь Хуэй толкнул дверь, ведущую в каменное здание — она была заперта.
Усилил нажим — безрезультатно. Осмотревшись, он легко подпрыгнул и упёршись одной рукой в карниз, взмыл на второй этаж.
Со звоном разбитого стекла Линь Хуэй проник внутрь.
В комнате, похожей на кабинет, напротив друг друга сидели две женщины с чашками чая. Услышав шум, они резко обернулись.
— Скажите, пожалуйста, где находится глава школы Ста Цветов? — вежливо улыбнувшись, спросил Линь Хуэй.
— Не… не знаю, я здесь для переговоров о сотрудничестве, не местная… — пролепетала женщина слева.
— Мерзавец! Как ты сюда поднялся? Где охрана? Они там все что, заснули?! — вторая женщина отреагировала иначе: её лицо исказилось от ярости. Она вскочила на ноги.
Чи!
Глухой удар — и женщину отбросило вбок. Она врезалась в книжный шкаф и свалилась на пол.
А ведь её всего лишь ударили плоской стороной клинка. Удар пришёлся по плечу. Перекатившись несколько раз, она уже не смогла подняться.
Когда сломанные лезвием кости плеча впились друг в друга, её плечо скривилось от боли.
— Не люблю, когда на меня кричат, — вложив меч в ножны, сказал и не глядя на женщину, вышел из кабинета. Снаружи его уже поджидало больше десятка учениц в белом, вооружённых чёрными металлическими трубами.
Все стволы были нацелены на него.
А позади них высилась заплывшая жиром двухметровая гора.
Это была глава школы Ста Цветов, Оу Тяньжун.
— Линь Хуэй из Обители Ясного Ветра? — Оу Тяньжун видела форму учеников обители. Она держала в руке записку, доставленную почтовым голубем, в которой описывались черты Линь Хуэя, пытавшегося спровоцировать конфликт.
— Чего добивается Обитель Ясного Ветра? — нахмурившись, спросила Оу Тяньжун. — Вы что, намерены развязать войну со школой Ста Цветов?
— Я же уже сюда дошёл. Как ты думаешь? — Линь Хуэй рассмеялся. — Либо ты умрёшь, либо я уйду. Выбирай.
— Хех, выходит, в любом случае ты останешься цел и невредим? — злобно фыркнула Оу Тяньжун.
— Именно. Потому что я достаточно быстр, — как нечто само собой разумеющееся ответил Линь Хуэй.
Ему как раз хотелось, чтобы противница проявила твёрдость — чем твёрже, тем лучше. Тогда не придётся искать повод обострить конфликт, чтобы окончательно разделаться со школой Ста Цветов.
Разумеется, существовала вероятность, что сила Оу Тяньжун превзойдёт его ожидания, и он не сможет её одолеть. В таком случае у него не останется другого выбора, кроме как согласиться на сотрудничество.
В конце концов, она докажет свою силу.