Глава 62. Прощупывание. (Часть 2) •
Глава 62.
Прощупывание. (Часть 2)
— Бессильна… Да, ты и вправду бессильна, — Сун Чжаньлун посмотрел на двух других учеников. — Сила Храма Ясного Ветра оказалась выше, чем предполагалось. Кто хочет разобраться? — спокойным тоном спросил он.
— Жалкий храм Ясного Ветра, в котором осталось горстка учеников. Младшая сестра Му проиграла — так тому и быть. Но я считаю, она слишком преувеличивает силу противника, пытаясь создать у наставника впечатление, будто её поражение было неизбежным… — старший брат-наставник Ван Хунши произнёс это со значительной долей презрения.
— Я не…! — попыталась возразить Му Цяочжи.
— Замолчи! — рявкнул Ван Хунши. — Слабость не страшна. Страшно, если ты сломалась духовно и утратила волю к победе! Наставник, позвольте мне разобраться.
Сун Чжаньлун одобрительно кивнул.
— Хорошо.
Ван Хунши был его любимым учеником именно потому, что умел угадывать его мысли.
Разве мог он, глава «Врат Чёрного Дракона», лично отправиться в какой-то загнивающий храм Ясного Ветра?
На самом деле, слова Му Цяочжи заронили в нём некоторые сомнения — вряд ли она сама бы отрубила себе руку ради спектакля.
Скорее всего, после смены техники боевых искусств Му Цяочжи утратила былую скорость и ловкость, при этом не развив должной защиты и превратилась в нечто неуклюжее. В итоге она проиграла своему бывшему младшему.
Конечно, он допускал, что в храме Ясного Ветра мог скрываться мастер уровня внутренней силы. Однако, подробно допросив Му Цяочжи и её прихвостня, он убедился, что они не лгут.
Раз уж это действительно дело рук её бывшего соученика… то Ван Хунши подходил для этой задачи как нельзя лучше.
Ван Хунши был гением, которого Сун Чжаньлун спас на пути из Синдао сюда. Благодаря усердным тренировкам тот недавно достиг предела закалки тела. Его защита стала практически неуязвимой для обычного оружия. Лишь мастер внутренней силы мог с ним сравниться. В дополнение ко всему, он владел техникой метания скрытого оружия. По силе он на голову превосходил Му Цяочжи.
— Однако, если разобраться, у этого Линь Хуэя довольно влиятельная семья. Его отец пользуется благосклонностью госпожи Ю Ин из Лунного Замка. Не стоит ли нам?.. — понизив голос, посмотрел на наставника Ван Хунши.
— Ю Ин сильна, но мы же не собираемся трогать его отца. Не стоит беспокоиться. Главное — не убивай его, — отмахнулся Сун Чжаньлун.
Высшая Призванная была, конечно, могущественной. С ней он не справится. Но это не означало, что он станет бояться даже сына прихвостня этой самой Ю Ин.
Он прекрасно понимал, в каком психическом состоянии находились те безумцы из Внутреннего Города. Если отец этого парня действительно побежит к Ю Ин и пожалуется, что его сына покалечили, первым, кого сотрут в порошок, будет он сам.
— Понял! — Ван Хунши кивнул, получив чёткие указания. Он посмотрел на небо, развернулся и быстро сойдя с помоста, направился к боковым воротам.
— Наставник, этот ученик… — бледная как смерть Му Цяочжи пыталась что-то сказать, как-то оправдаться. Но Сун Чжаньлуну она больше была неинтересна.
Призванный из рода Му был так себе. Да и сама Му Цяочжи, лишившись руки, утратила большую часть потенциала. Даже вылечившись, она останется калекой чуть сильнее обычного человека.
Он махнул рукой, давая понять, чтобы она может убираться.
Глаза Му Цяочжи наполнились болью. Она поняла — от неё отказались.
Именно таким был Сун Чжаньлун. Он силой собрал вокруг себя стольких людей, но в его глазах те, кого привлекли угрозой и мощью, были всего лишь расходным материалом. Вышли из строя — можно заменить.
А она утратила ценность… Теперь она не только не будет иметь здесь никакого положения, но и по возвращении в род потеряет свой статус…
Род Му… тоже был предельно практичным и беспристрастным…
Внезапно холодная реальность сдавила ей горло. Боль от раны меркла перед этой новой, куда более гнетущей правдой. Она медленно поднялась. Она видела либо равнодушные, либо насмешливые взгляды бывших соратников. Никто не предложил помощи. Никто не поддержал.
***
В посёлке Новый Дар.
Линь Хуэй в сопровождении Вэйвэй, Сяо Ху и Сяо Паном вошёл в ворота своего поместья.
Его соученики, конечно, знали, что семья Линь Хуэя вновь поднялась, но понятия не имели, насколько.
Когда они воочию увидели эти ворота и простирающиеся за ними владения, по площади сравнимые с усадьбой высокопоставленного чиновника, молодые люди осознали, что на самом деле означает этот «подъём».
— Молодой господин, вы вернулись? — у боковых ворот стояли двое крепких мужчин, нанятых его отцом.
Отец сказал, что они тоже были учениками школы «Божественного Кулака Ста Шагов», но Линь Хуэй заметил нечто странное: их шаг и постановка ног были весьма искусными, в то время как кулаки выглядели недостаточно крепкими.
Оба явно превосходили обычных людей в силе и были опытными бойцами, прошедшими закалку тела.
Новые владения семьи Линь были обустроены по стандартам влиятельных родов Внешнего Города. Бойцы, прошедшие закалку тела — это хоть и роскошь, но не неслыханная.
— Угу. Пусть Дин Нин придёт ко мне, — кивнул Линь Хуэй. — Эти трое — мои товарищи по школе, гости. Зарегистрируйте их. В следующие несколько дней они могут свободно входить и выходить.
— Слушаемся, — почтительно ответили стражники.
После этого Линь Хуэй прошёл через боковые ворота.
— Наставник… Это ваш дом?! Он же… он же огромный! — Сяо Ху никак не мог справиться с удивлением.
Сяо Пан чувствовал себя так же.
Хотя семья Сяо Пана жила неплохо, её дом не мог сравниться по масштабу с владениями семьи Линь. Такое размах был вершиной для Внешнего Города.
— Батюшки мои… У наставника дом больше, чем наши, вместе взятые!.. — восторженно воскликнул Сяо Пан, вцепившись в одежду Сяо Ху.
Что до Вэйвэй — она шла сзади. Её нежные щёки слегка порозовели, выдавая явное смущение.
Смущало её сейчас другое: после ухода отца она осталась без опоры и теперь могла рассчитывать лишь на младшего.
Да, они пришли сюда в поисках убежища.
Линь Хуэй проводил их в свой внутренний двор.
— Некоторое время поживёте здесь. Во дворе шесть комнат, выбирайте любую. Я обычно живу в мансарде. Еду и всё необходимое будут приносить. Когда проблема с Вратами Чёрного Дракона будет решена, вернёмся в Храм Ясного Ветра.
— А мы не будем тебя обременять? — тихо спросила Вэйвэй.
— Не беспокойся. Мы товарищи по школе, так что не стоит об этом даже думать, — Линь Хуэй сделал паузу. — План «Врат Чёрного Дракона» потерпел неудачу — по моей милости Му Цяочжи лишилась руки. Вероятно, скоро они отправят кого-то посильнее. Оставаться в храме сейчас опасно.
— Но мы ведь не сможем прятаться бесконечно.. — нахмурилась Вэйвэй.
— Я — глава школы. Не волнуйся, я разберусь. А вам пока нужно просто спокойно отдыхать здесь, — ровным голосом сказал Линь Хуэй. — У моего отца много связей. Я собираюсь найти нескольких умелых бойцов и разобраться с «Вратами Чёрного Дракона». Но на это нужно время.
— Теперь понятно… — немного успокоилась Вэйвэй. — Будь осторожен, раз уж тебе придётся действовать в одиночку.
— Угу, — кивнул Линь Хуэй. — Но, как ты верно заметила, вечно так продолжаться не может. Старшая, постарайся поскорее достичь предела закалки. Тогда я передам тебе улучшенную технику Ясного Ветра для второй закалки. Как ни крути, лишь рост собственной силы — залог безопасности!
— Да! — решительно кивнула Вэйвэй.
Честно говоря, с Сяо Ху и Сяо Паном, двумя подростками, всё было просто. Но она-то была старшей, ещё и в возрасте, подходящем для замужества. Вот так просто поселиться в доме Линь… да ещё и по протекции младшего… Это вызывало в ней некоторую неловкость…
Она снова и снова уговаривала себя, что это ради безопасности, только ради безопасности. Но это странное чувство неловкости, ощущение, будто она во всём зависит от младшего, всё равно доставляло ей сильный дискомфорт.
Если бы у неё и вправду были с Линь Хуэем какие-то особые отношения, ещё куда ни шло. Но Линь Хуэй был совершенно не в её вкусе.
На том празднике у озера она уже наметила предварительную цель. В последнее время они время от времени обменивались письмами.
И теперь поселиться в доме Линь… Она боялась, что тот человек неправильно её поймёт.
Линь Хуэю же было неважно, что творится в головах у этих троих.
Вскоре пришла Дин Нин, устроила их быт, после чего он снова покинул владения семьи Линь. Дома был мастер уровня внутренней силы. Даже если он не сможет одолеть Сун Чжаньлуна, послужит сдерживающим фактором. Сун Чжаньлун не посмеет явиться сюда с претензиями, ведь это не боевая школа.
Иначе это будет нарушением одного из незыблемых правил Внешнего Города и приведёт к противостоянию с властями.
Правила Внешнего Города были установлены тремя великими силами Внутреннего Города. Схватки и выяснения отношений между боевыми школами — куда ни шло. Но если кто-то посмеет открыто напасть на богатый дом в посёлке… Сун Чжаньлуну снова придётся пускаться в бега.
Так что на этот счёт Линь Хуэй не беспокоился.
Покинув поместье, он неспешно двинулся по улице.
Вскоре он зашёл на стихийный рынок, уставленный всевозможными лотками.
— Сколько стоит? — он остановился у лотка с ручными игрушками и масками. Взял в руки деревянную маску, предназначенную для детской игры.
— Двадцать монет за штуку, узор на ваш выбор. Сколько лет вашему ребёнку? Лучше бы привести его самого, а то не подойдёт по размеру, — добродушно предупредил пожилой продавец.
Линь Хуэй посмотрел на маску, что держал в руке. Она была выкрашена в белый цвет. Круглое лицо, круглый лоб, круглый подбородок. Белая кожа, алые губы и чёрные ресницы создавали резкий контраст.
Он примерил её на себя — она закрывала лишь верхнюю часть лица. Маловата.
Зато прорези для глаз были сделаны отлично, не ограничивая обзор. Сзади имелись эластичные завязки, что делало ношение удобным и надёжным, без риска потерять.
— Пусть будет эта, — коротко бросил он. Расплатился, взял маску и развернулся, чтобы уйти.
Маска для маскировки была получена. Теперь нужен адрес «Врат Чёрного Дракона».
«Поскольку я не собираюсь раскрывать свою истинную силу, придётся решать вопрос под другой личиной. Но вот где именно находятся «Врата Чёрного Дракона»… Не имею ни малейшего представления…»
Задумавшись, Линь Хуэй осознал, что спросить на самом деле не у кого.
«Они же ведут набор учеников, значит, должна быть какая-то реклама. Просто похожу по посёлку. Возможно, найду зацепку».
Решив так, он замедлил шаг и начал неспешно кружить по улицам. Вскоре он заметил пункт набора новичков «Врат Чёрного Дракона».
За столом сидели двое учеников в форме школы. Рядом на деревянной табличке были написаны расценки: вступительный взнос, плата за обучение, скидки при успешном отборе и тому подобное.
Линь Хуэй запомнил место и посмотрев на небо, отправился в лавку тканей, где купил чёрное полотно, чтобы обмотать голову.
Достаточно будет обмотать голову, надеть маску, сменить меч, облачиться в одежду с длинными рукавами и штанинами, надеть перчатки — и никто его не узнает.
На этот раз он собирался прямо столкнуться с «Вратами Чёрного Дракона».
В конце концов, преимущество в скорости было на его стороне. «Врата Чёрного Дракона» были чужаками. Они ещё не укрепились на новом месте, так что можно было не опасаться их скрытых связей. Да и Сун Чжаньлун не был мастером скорости, так что даже в случае поражения можно было в любой момент отступить.
Таким образом, «Врата Чёрного Дракона» представлялись идеальным испытательным полигоном, чтобы проверить, до какого же уровня на самом деле дошла его сила.
Зайдя в кузницу, Линь Хуэй приобрёл самый дешёвый длинный меч в качестве оружия для предстоящей операции и вернулся к точке наблюдения. Он собирался дождаться, когда ученики «Врат Чёрного Дракона» отправятся в свою школу.
Вскоре небо начало темнеть.
Два юношей наконец поднялись и позевывая, начали собирать вещи. Упаковав их в большой мешок, они двинулись в путь.
Линь Хуэй бесшумно следовал за ними.