Глава 373: Передача огня •
[П.П. Название главы, как и имя пользователя Джошуа в магической сети (‘Несущий Огонь’) скорее всего связано с древнегреческим мифом о Прометее. Прометей был титаном, одним из древних божеств, правивших миром еще до олимпийских богов. По одной из легенд, именно Прометей создал человечество, вылепив первых людей из глины. Он старался оберегать людей и помогать им. Видя страдания людей, у которых боги забрали огонь, Прометей решил облегчить им жизнь. Он выкрал огонь у бога-кузнеца Гефеста — вынес искру в пустом стебле тростника, а затем передал ее смертным. В наказание Зевс послал людям первую женщину — Пандору, которая выпустила из запечатанного сосуда неисчислимые бедствия: смерть, болезни и пороки. С тех пор появилось крылатое выражение ‘ящик Пандоры’, обозначающее источник бед и несчастий. А самого ослушника Прометея Зевс приказал приковать к скале на краю света, в горах Кавказа. Сделать это пришлось Гефесту, другу титана. По версии Эсхила, Прометею было ведомо будущее: он знал, как однажды Зевс будет свергнут с Олимпа и как можно избежать этой участи. Но он не хотел открывать эту тайну: «Я не променяю своих скорбей на рабское служение Зевсу… Нет, не узнает он, как спастись ему от судьбы, никогда не узнает тиран Зевс, кто отнимет у него власть!» Тогда Зевс сделал муки Прометея еще сильнее. Сначала он низверг гордеца в подземную тьму, а через века поднял наверх. Теперь каждый день к закованному в цепи Прометею прилетал орел, терзавший его печень (у греков она считалась средоточием жизненной силы). За ночь печень отрастала заново, и пытка на другой день возобновлялась. Спустя многие века мучения Прометея окончились. Могучий Геракл, сын Зевса, в поисках сада с золотыми яблоками Гесперид добрался до Кавказских гор. Герой из лука убил орла, клевавшего печень Прометея, и освободил пленника. За это Прометей помог Гераклу советом о том, как добыть чудесные яблоки. Освобожденный Прометей наконец согласился открыть Зевсу великую тайну, повествует Эсхил: «Пусть не вступает громовержец в брак с морской богиней Фетидой… кто бы ни был ее мужем, от него родится у нее сын, который будет могущественней отца. Пусть боги отдадут Фетиду в жены герою Пелею, и будет сын Фетиды и Пелея величайшим из смертных героев Греции». Сыном Пелея и Фетиды стал Ахилл, погибший в итоге на Троянской войне. Зевс простил Прометея и примирился с ним. А в напоминание о своей страшной каре титан с тех пор носит кольцо из железа и камня той самой скалы. Символический смысл этого мифа предоставляет многочисленные интерпретации. Одна из них заключается в том, что Прометей является символом человеческого прогресса и науки. Украденный огонь представляет знания и технологии, которые помогли человечеству развиваться и преодолевать свои пределы. Вторая интерпретация утверждает, что кража огня символизирует желание и силу человека противостоять религиозным ограничениям и стремиться к своей независимости.]
В темноте Шир почувствовал, что ему трудно дышать. Какой-то голос призывал его очнуться, но другой, немного пронзительный, шептал на ухо, пытаясь затянуть его в темноту.
Наконец, в поле зрения Шира зажегся слабый свет. Это был свет, излучаемый Духом Мороза.
Шир открыл глаза, и холодный воздух вместе со снегом ворвались в его горло.
Из тела Шира хлынула бледно-белая магическая сила. Опираясь на эту силу, он прорвался сквозь толщу льда и снега и выбрался на поверхность.
«Кхе, кхе…», — после того как Шир вдохнул полной грудью холодный воздух, он почувствовал, что его сознание стало намного яснее.
И хотя в голове все еще раздавался странный шум, похожий на звон в ушах, вызывавший сильное раздражение, ему все же удалось подавить его с помощью Духа Мороза.
Ледяной Дракон. Лавина.
Несмотря на то, что в последний момент он использовал магию для управления снежной стихией, армия все равно была целиком погребена под холодным напором лавины.
Неужели в конце концов они все же упали на дно Ледяной Скалы?
Шир поднял голову и посмотрел вверх. Ледяная Скала была настолько высокой, что его охватило отчаяние. Небо постепенно темнело.
Когда он с трудом выбрался из сугроба, Дух Мороза тут же переместился на другой сугроб.
На руке Шира вспыхнуло льдисто-голубое руническое начертание. Скопившиеся лед и снег постепенно раздвигались, открывая взору укрытого под ними Маршала Амута.
«Маршал!»
Шир тут же побежал в сторону высокого мужчины. В ближнем бою с Ледяным Драконом этот маршал полагался на свое телосложение, чтобы противостоять дыханию дракона.
Маршал Амут медленно А й ф р и д о м открыл глаза. Придя в себя, он накрыл лоб рукой.
«Черт побери! Что это за шум?»
«Маршал Амут, Вы в порядке?» — спросил Шир.
«Я в порядке. Просто у меня голова идет кругом». Маршал Амут покачал головой. Он достал флягу с водой, разбавленной крепким алкоголем, и сделал глоток. Он рассчитывал на то, что спиртное поможет ему прийти в себя. Когда он уже собирался встать, то понял, что у него сильно болит левая нога.
«Обморожение, и очень серьезное». Шир посмотрел на левую ногу Маршала Амута. Броня, покрывавшая ее, разлетелась на куски, словно лед.
Должно быть, это было вызвано дыханием Ледяного Дракона. Как раз в тот момент, когда Шир собирался произнести заклинание, чтобы обработать рану, Маршал Амут махнул рукой.
«Мы, южане, много раз сталкивались с этой небольшой травмой. Принц Шир, Ваши солдаты все еще погребены под снегом. Они нуждаются в Вашей помощи больше, чем я».
«Я понял.»
Шир тоже понимал всю серьезность ситуации. Он тут же сделал несколько шагов назад и начал нараспев читать заклинание. Дух Мороза одну за другой формировал вокруг него руны.
Как только заклинание было завершено, снег на земле поднялся, обнажив погребенных под ним людей.
Некоторые из солдат и магов постепенно приходили в себя, но некоторые, казалось, все еще находились в глубокой отключке.
Принц Шир тут же подбежал к потерявшему сознание солдату и попытался разбудить его с помощью голоса.
«Не подходите ко мне! Не подходите ко мне!»
Когда Шир собирался прикоснуться к солдату, тот отреагировал особенно бурно, как будто он переживал страшный кошмар. На его лбу выступил пот.
Шир никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией, кроме того, симптомы шума в ушах, похоже, стали серьезными.
Как раз в тот момент, когда Шир собирался растолкать солдата, с другой стороны внезапно раздался рев.
Это был солдат, который уже пришел в себя, но его психическое состояние было крайне нестабильным. Он стоял на коленях на земле, обхватив руками голову, и безостановочно вопил.
От его воплей очнувшиеся солдаты стали понемногу сходить с ума. Это было похоже на инфекционный вирус. Один за другим солдаты, казалось, начали видеть нечто страшное и приходили в ужас.
Это сделал Ледяной Дракон?!
«Успокойтесь!» Шир попытался успокоить солдат, но эффект был минимальным.
Только маги, владеющие заклинаниями высокого уровня, сохраняли рассудок.
«Кто-нибудь из вас знает заклинания, наподобие успокоительных?» — громко спросил Шир у очнувшихся магов.
«Ваше Высочество! Мы уже использовали их! Но это не сработало!» — так же громко ответил ему один из магов.
Что происходит?!
Шир посмотрел на солдата, который продолжал бормотать непонятные слова. На мгновение он оказался совершенно беспомощным.
Сам он владел лишь несколькими заклинаниями исцеления, но и армейские маги, специализирующиеся на лечении, ничего не могли с этим поделать. Поэтому исцелить этих солдат было тем более невозможно.
При мысли об этом у Шира начала болеть голова.
Ночью на границе Царства Мороза температура опускалась достаточно низко, чтобы заморозить до смерти любого неподготовленного мага. Если быстро не собрать упавшие в ущелье материалы и не разбить лагерь, то половина солдат замерзнет насмерть уже сегодня.
Что же делать…
Пока Шир размышлял, он вдруг дотронулся до кулона, висевшего у него на груди.
В кулоне был запечатан лист, лист Мирового Древа.
Точно! Магическая сеть!
Шир тут же открыл магическую сеть и зашел на Форум Магов. С тех пор как несколько дней назад он получил доступ к форуму с помощью одного мага из Норланда… он полностью влюбился в эту новую ‘магию’.
С помощью Форума Магов он мог общаться с магами Норланда и вместе обсуждать вопросы магии. Он также мог задавать вопросы на форуме.
Шир нашел подфорум ‘Магические Исследования’, который был специально разделен на категории, в одной из которых можно было попросить о помощи, и отправил сообщение.
В сообщении были описаны симптомы этих солдат. Он надеялся, что какой-нибудь мудрый маг даст ему ответ и расскажет о методе лечения.
Однако ответа так и не последовало. Шир прождал целых три минуты с тревожным настроением. Когда его пост сразу же опустился в самый низ, он почувствовал себя немного обескураженным.
Однако, вскоре на него кто-то ответил. Шир с удивлением посмотрел на этот ответ.
‘Симптомы похожи на побочный эффект магической зависимости. ТС, ты ведь не используешь Магический Теневой Камень?’ Автор: ‘Желтый Маг’
[П.П. Топикстартер, ТС (калька с англ. topic starter: topic — тема, to start — начинать) — слово из области компьютерного сленга, обозначающее человека, который инициировал (открыл, создал, начал) тему на форуме либо на любом другом сайте, где общаются пользователи.]
Шир слышал о камнях магической зависимости, но он не верил, что так много солдат могут пользоваться ими… это должно быть что-то другое.
[П.П. кристаллы магической жажды ➪ камни магической зависимости]
Шир отправил ‘Нет’. В ожидании ответа остальных он прождал более десяти минут, но новых сообщений не последовало.
Может быть, дело в том, что симптомы не были описаны подробно? Или в том, что ответил один из Мудрецов Норланда Желтый Маг? Подождите… возможно, этот ‘Желтый Маг’ не настоящий.
По мере того как Шир прислушивался к крикам окружавших его солдат, шум становился все сильнее, а эмоции в его сердце сменялись тревогой. В тот момент, когда надежда Шира почти угасла, наконец-то выскочил новый ответ.
Он взглянул на имя пользователя, ответившего ему человека: ‘Несущий Огонь’.
[Гюстав Моро. ‘Прометей’]