Глава 360. Исключение из правил •
Глава 360: Исключение из правил
Сесилия вернулась в свою резиденцию с максимальной скоростью.
Вместо того чтобы называть комнату Второй Принцессы Царства Демонов местом для сна, правильнее было бы сказать, что это небольшая библиотека.
На длинном каменном столе были разложены всевозможные карты. Часть из них представляла собой иллюстрации Царства Демонов, нарисованные от руки. Остальные были картами из мира людей.
Сесилия подошла к краю стола. Здесь лежала карта со всеми крупными человеческими королевствами.
Информация, представленная на карте, была не очень подробной. Но по ней Сесилия смогла составить приблизительное представление о различных королевствах мира людей.
Вскоре она отыскала Столицу Магии Норланд, расположенную в центре карты. К югу от Норланда, минуя Ручей Розгер и Пролив Фарсир, находилось государство, которое Сесилия пыталась найти.
Фаруччи…
Страна, славящаяся своим искусством?
Сесилия сразу же начала восстанавливать в памяти прочитанное о Фаруччи. Соседней с ней страной была Нация Стали.
К сожалению, Сесилия не смогла ничего толком вспомнить. Она подошла к книжным полкам в боковой части своей комнаты и начала искать информацию.
Все находящиеся там книги были из мира людей. Несколько путевых заметок содержали информацию о Фаруччи.
«Никогда не принимало участия в походах против Царства Демонов».
Сесилия взглянула на карту, на географическое положение Фаруччи. Единственным местом, соединяющим мир людей и Царство Демонов, было Бесконечное Снежное Поле, расположенное на территории Нации Мороза. Фаруччи находилось в нескольких королевствах от него. Им было бы очень трудно перебросить свою армию для нападения на Царство Демонов.
С этой мыслью Сесилия открыла свой магический сетевой интерфейс и запустила мессенджер. Пророчица каждый день присылала ей сообщения обо всем, что происходило в Норланде.
Часть ее отчетов касалась действий Джошуа.
Из сообщений Пророчицы Сесилия узнала, что Джошуа поддерживает тесные отношения с дворянами Фаруччи.
И на этот раз он решил напрямую попросить Фаруччи отправить группу посланников в Царство Демонов.
Сесилия отыскала сообщение, которое ей прислал Джошуа. Прочитав его, она первым делом подумала, что… ее младший брат преуспел!
Это была первая группа посланников, отправленная в Царство Демонов человеческой страной за последние сотни лет!
Но… время было выбрано не самое удачное.
Сесилия закрыла сообщение. Она направилась в самый центр Королевской Столицы.
Вскоре она подошла к ‘алтарю’ правителя Царства Демонов.
Вход в алтарь был закрыт. Сесилия положила руки на стальные ворота. Когда она уже собиралась открыть их, с другой стороны раздался голос.
«Это ты, Сесилия?»
«Да, отец».
Сесилия отдернула руки. Она преклонила колени перед входом.
Несколько месяцев назад правитель Царства Демонов Нордлейн заперся в алтаре. Сесилия несколько раз пыталась войти внутрь, чтобы проверить состояние отца, но ей было отказано.
В связи с этим она стала еще более встревоженной.
«Что привело тебя сюда сегодня?» — раздался голос из-за ворот.
«Это из-за Джо…» Сесилия внезапно остановилась на полуслове. Она подняла голову и посмотрела на плотно закрытые ворота. Она решила изменить то, что хотела сказать: «День рождения Фэй уже почти наступил. Отец, я думаю, мы должны его отпраздновать».
«Разве день рождения этой маленькой девочки не должен быть через три месяца? Сесилия, я знаю, что тебя беспокоит… Недавно в алтаре произошли некоторые изменения, я должен вернуть его в нормальное состояние».
Голос из-за ворот звучал очень отчетливо. Только после того, как Сесилия услышала его, она спокойно склонила голову.
Это точно не был чей-то замаскированный голос. Ее отец действительно находился по ту сторону.
«Сесилия, теперь ты можешь сказать мне, что привело тебя сюда?»
«Это из-за Джошуа. Я уже говорила тебе, что последние полгода он живет в человеческом городе Норланд», — сказала Сесилия.
«Этот ребенок Джошуа, похоже, был принят людьми Норланда. Этим он напоминает твою мать».
«Мать?»
Сесилия слегка вздрогнула, услышав слово ‘мать’. У нее не было никаких воспоминаний о матери с тех пор, как она была ребенком. Будучи очень благоразумной, она никогда не расспрашивала о ней.
Хотя Сесилии и захотелось побольше узнать о своей матери после того, как отец вдруг упомянул о ней, она поборола это желание. Сейчас ей нужно было доложить правителю Царства Демонов о чем-то более важном.
«Джошуа столкнулся с какой-то опасностью в Норланде?» Нордлейн спросил о том, что его беспокоило.
«Нет, у него все идет очень гладко», — Сесилия вспомнила о различных событиях, касающихся Джошуа, о которых Пророчица докладывала в своих сообщениях. Это уже не было на том уровне, который можно было бы описать словом ‘гладко’!
Сесилия чувствовала, что если Джошуа дать еще немного времени, то он может стать первым в истории демоном, стоящим на вершине Норланда.
«И еще… Джошуа пригласил группу посланников из Фаруччи. Он надеется, что им будет позволено посетить Царство Демонов», — сказала Сесилия.
«Группа посланников из Фаруччи… С какой целью они прибудут в Царство Демонов?»
Сесилия открыла свой магический сетевой интерфейс и нашла сообщение от Джошуа. В нем подробно описывалась причина, по которой люди из Фаруччи собираются посетить Царство Демонов.
На самом деле Сесилия хотела сказать отцу, что посланники прибудут с добрыми намерениями. Она хотела сообщить ему захватывающую и вселяющую надежду новость о том, что они собираются стать союзниками Царства Демонов.
Но на самом деле…
«Они прибудут сюда ради того, чтобы устроить некое представление, называемое фильмом, и…» Сесилия взглянула на последнюю часть сообщения.
«И что?»
После вопроса правителя Царства Демонов Сесилии ничего не оставалось, как раскрыть истинную причину визита людей.
«Чтобы осмотреть Царство Демонов и насладиться его пейзажами. Говорят, что часть молодых благородных леди проявляет особый интерес к Демонам Греха».
Когда она впервые увидела эту запись, то не смогла понять, о чем думают эти люди!
Она могла бы понять, если бы речь шла о мужчинах, увлекающихся суккубами. Но что происходит с молодыми благородными леди, которым нравятся Демоны Греха?
Демоны Греха были авангардом армии демонов, одними из самых сильных воинов. Их острые когти могли разорвать в клочья бесчисленное множество слабых человеческих магов.
Неужели человеческим леди теперь нравятся такие жестокие и кровожадные существа?
Как бы то ни было, Сесилия опустила голову. Причина визита посланников Фаруччи была слишком нелепой.
Тем не менее, из-за двери послышался смех. Это был радостный смех.
«Туризм! Никогда бы не подумал, что у этого ребенка все получится. Он изменил представление людей о демонах».
Было ли это знаком одобрения? Посланникам Фаруччи разрешили посещение?
«Но, отец, многие демоны по-прежнему относятся к людям так же, как и раньше. Кроме того, мы переживаем период волнений. Армии Нации Мороза и Нации Святой Церкви уже вступили в бой с нами на границе. Королевская Столица поражена чумой. Боюсь, что в такое время мы не сможем принять посланников», — поделилась своими опасениями Сесилия.
«Могут ли стражи гарантировать безопасность людей во время их ‘путешествия’ по Царству Демонов?» — спросил Нордлейн.
«С этим проблем нет».
Сесилия ответила, не задумываясь. Она была абсолютно уверена в стражах, которыми руководила.
«В таком случае открывайте ворота и встречайте тех, кто прибыл из Фаруччи! Пусть осмотрят Мерцающее Озеро на территории Повелителя Водных Элементалей. Там еще растут великолепные Цветы Царства Демонов. Это достойный пейзаж. На территории Герцога Крови можно увидеть ‘дымку’. Территории Герцогини Костей и Герцога Черного Дракона слишком опасны для людей. Тем не менее, вы можете взять их с собой, чтобы они осмотрели границы Вулканического Горного Хребта Герцога Черного Дракона».
Сесилия спокойно слушала речь правителя Царства Демонов. Казалось, он превратился в восторженного экскурсовода.
Но все места, о которых он говорил, несли смертельную угрозу и были запретными для людей.
«Да, Ваше Величество».
Хотя Сесилия знала, что людям вряд ли понравятся такие места, как Вулканический Горный Хребет, слова Нордлейна напомнили ей, что Царство Демонов не является абсолютно бесплодной землей. Здесь тоже есть великолепные пейзажи.
«Приведи в порядок заброшенное посольство. Оно было основано твоей матерью. Прошли десятки лет с тех пор, как оно в последний раз использовалось…» Голос Нордлейна внезапно прервался, когда он дошел до этого места. Он начал судорожно кашлять.
«Отец!» Услышав кашель, Сесилия почувствовала, что ее опасения снова подтвердились. «С тобой все в порядке?!»
«Иди и выполняй свою работу. Сесилия, это приказ».
На этот раз голос из-за ворот звучал слабо.
«Я… поняла». Сесилия встала и зашагала прочь. Перед тем как выйти, она бросила взгляд на плотно закрытый вход в алтарь. В конце концов, она стиснула зубы и ушла.
* * *
Норланд. Таверна Hearthstone.
«Цири, ты не собираешься брать с собой багаж? Это будет долгое путешествие».
Джошуа собирал свои вещи. Он укладывал в чемодан сменную одежду, фотоаппараты, камеры и еще кучу всего.
«Для меня этого достаточно.»
Цири похлопала по сумке, висевшей у нее на поясе. В ней лежали бумаги для рисования и несколько алхимических лекарств.
Несмотря на то, что Цири долгое время жила в Норланде, Джошуа не забыл, что она была опытным экспертом по выживанию. Она была из тех, кто с посохом в руках бросается на диких существ, таких как медведи.
«В твоих глазах читается ‘эта девушка не меняет одежду’.» Цири, похоже, знала, о чем думает Джошуа. Она достала из ниоткуда носовой платок. Затем в ее руке появились светло-голубые рунические надписи.
Вокруг платка начала вращаться сверкающая змееподобная жидкость. В одно мгновение платок стал сияющим чистотой.
«Этому меня научила старшая сестра. Это из системы магии Текущих Вод и Исцеления, ‘Магия Очищения’. Все маги умеют пользоваться этим небольшим трюком».
«Магия… действительно удобная вещь».
Джошуа запихнул все, что держал в руках, в чемодан. Внутри чемодан был испещрен специальными магическими надписями. Это позволяло ему перевозить больше вещей, чем кажется на первый взгляд.
«Мы отправимся в Фаруччи?»
Цири сидела на кровати и болтала ногами. Это была комната Джошуа. Практически все вещи в комнате были упакованы.
«Если быть точным, то мы посетим Фаруччи перед тем, как отправиться в Царство Демонов».
Джошуа снова проинформировал Цири о ходе их путешествия.
«Но после окончания съемок ‘Аватара’ я планирую продолжать жить в Норланде», — сказал Джошуа.
«Скорее всего, мы встретимся с твоей семьей в Царстве Демонов, верно?» — неожиданно спросила Цири.
«Скорее всего, мы встретимся с моей старшей сестрой Сесилией. Она нейтрально относится к людям. Она не станет вытаскивать меч и не будет пытаться убить тебя при первой же встрече».
Джошуа только что получил сообщение от Сесилии. В нем говорилось, что она дала согласие на визит посланников Фаруччи. В то же время она сообщала, что организовала для них место, где они смогут остановиться.
Прочитав сообщение, Джошуа понял, как его старшая сестра относится к людям. Она начинала проявлять дружелюбие по отношению к ним.
«Я думаю, что, скорее всего, она захочет убить меня не только потому, что я человек».
«В таком случае, Мисс Цири, не собираетесь ли Вы отказаться от путешествия?»
«Нет, я уверена в своей способности сбежать», — Цири похлопала себя по несуществующей груди.
«Это не то, чем стоит хвастаться…»
Джошуа поднял свой чемодан и открыл дверь Таверны Hearthstone. За ней его ждал Айнор с большим чемоданом в руках. Суккуб настойчиво просил Джошуа взять его с собой в Царство Демонов.
Возможно, он скучал по дому. А может быть, причина была в чем-то другом. Как бы то ни было, Джошуа принял его просьбу.
«В таком случае, давайте отправимся в путь. Карета уже давно ждет на улице».
[Сесилия Аннерлауд]