Глава 566. Силы отовсюду •
Прошло несколько дней, и все культиваторы уровня Истинной Энергии, договорившиеся о встрече в назначенный день, уже прибыли в поместье семейства Чжао в округе Санчуань. Их сборы наконец завершились.
— Все уже в сборе, и вы провели в нашем поместье Чжао несколько дней, — объявил хозяин. — Полагаю, господа уже изрядно заждались, так что не станем больше тянуть. Сегодня мы отправляемся исследовать те горы!
— Отлично! Засиделись тут на несколько дней — как раз пора размяться как следует!
— Кстати, большое спасибо брату Чжао за помощь в сокрытии информации! Иначе, если бы весть просочилась наружу, едва ли нам досталась бы возможность исследовать пещерное убежище Меча, Сжигающего Небеса!
Среди собравшихся несколько откровенных и прямых воинов высказались с искренней благодарностью.
В своё время Меч, Сжигающий Небеса, уже одной ногой ступил в царство Истинной Пустоты. Более того — он был одним из небесных талантов, стоявших на пике в ту блистательную эпоху три столетия назад. Его боевая мощь намного превосходила культиваторов того же уровня.
Самое важное заключалось в том, что Меч, Сжигающий Небеса, Янь Ушэн родился простым крестьянским сыном.
Выходец из семьи обычных смертных, сумевший достичь таких высот… Никто не поверит, что у него не было каких-то секретов.
Если бы информация просочилась наружу, велика была бы вероятность того, что все скрытые культиваторы девятой ступени Истинной Энергии на земле Юй и даже затворники-монстры, штурмующие уровень Земли, могли бы выйти из укрытия.
А появись такие противники — для собравшихся здесь людей со средним уровнем культивации всего лишь около шестой ступени Истинной Энергии это определённо не сулило ничего хорошего.
— Это дело касается не только всех присутствующих, но и крайне важно для нашего семейства Чжао, — ответил представитель клана. — Естественно, мы не посмели проявить небрежность.
— Брат Чжао поступает благородно!
— На этот раз нам очень повезло с помощью семейства Чжао.
Все снова обменялись несколькими вежливыми фразами, восхваляя заслуги семейства Чжао. В их словах неявно чувствовалось желание возвысить хозяев.
Впрочем, сколько в этих речах было искренности — знали только небеса.
В таком отдалённом месте, как округ Санчуань, семейство Чжао было местным кланом номер один. В семье имелся старейшина восьмой ступени Истинной Энергии, способный подавить всех присутствующих.
Хотя ходили слухи, что этот старейшина уже несколько десятилетий находился в затворе и не появлялся на свет, само существование такого сильного, плюс мощь Чжао Цзучжи седьмой ступени Истинной Энергии, делало их бесспорно первой силой среди всех представленных здесь группировок.
Все присутствующие дошли до нынешнего уровня культивации, так что среди них явно не было глупцов.
Конечно, если в руинах обнаружится нечто настолько ценное, что стоит разорвать все маски, эти соображения отойдут на второй план.
Пока все беседовали, Чжан Цинъюань в толпе не произносил ни слова, а молча наблюдал за участниками экспедиции.
Прямодушный культиватор, первым заговоривший, был одним из Трёх Героев Пустыни — довольно известных в мире культивации земли Юй. За ним следовали два его родных брата, и все трое выглядели как мощные богатыри с открытым характером.
Эти трое были бродячими культиваторами, но им довольно повезло. Они случайно получили наследие предшественников и культивировались до пика шестой ступени Истинной Энергии.
При этом все трое изучали одну и ту же школу, их энергии были связаны, и они овладели странной боевой техникой магических формаций. Взаимно дополняя друг друга, в бою они могли объединить усилия и проявить огромную мощь, легко справляясь с обычными культиваторами седьмой ступени Истинной Энергии. На земле Юй они пользовались определённой известностью и были одной из мощных сил в этой экспедиции.
Помимо Трёх Героев Пустыни, была ещё одна группа, заслуживающая внимания Чжан Цинъюаня. Кружок из двух мужчин и одной женщины во главе с мечником, носящим меч за спиной.
Мужчина с мечом находился почти на седьмой ступени Истинной Энергии. Вокруг него неявно витала острая аура, способная разрезать пустоту, которая не рассеивалась вокруг его тела. Его спутник-мужчина также достиг пика шестой ступени, а женщина была послабее — всего лишь пятая ступень Истинной Энергии. Однако, судя по её представлению, она была мастером магических формаций и могла принести команде немалую пользу.
Далее шла сторона семейства Чжао.
В этот раз в экспедиции участвовал Чжао Цзучжи седьмой ступени Истинной Энергии в качестве главы группы, вместе со старейшиной семейства Чжао шестой ступени и, наконец, первым среди молодого поколения семейства Чжао — Чжао Тяньцзи четвёртой ступени Истинной Энергии.
Находясь в толпе, Чжан Цинъюань быстро выделил и классифицировал три серьёзные силы, основываясь на наблюдениях последних дней. Мысленно он отметил тех, на кого следует обратить внимание при входе в руины.
А помимо этих трёх сил, оставались Чжан Цинъюань с У Шаньмином.
Два бойца шестой ступени Истинной Энергии — на первый взгляд, предпоследние по силе в этой группе.
Именно предпоследние.
Потому что среди них был ещё один одиночка по прозвищу Летающая Крыса — бродячий культиватор ранней шестой ступени Истинной Энергии с крысиным лицом и хитрыми глазками.
Этот человек тоже имел определённую известность в мире культивации земли Юй, правда, не самую лучшую, но всё же был достаточно известной «знаменитостью».
Однако Чжан Цинъюаня несколько удивляло то, что Летающая Крыса почему-то не нашла себе ни одного спутника. Среди культиваторов уровня Истинной Энергии, обнаруживших те руины в тот день, только он один пришёл в одиночку.
Более того, за эти несколько дней наблюдений Чжан Цинъюань постоянно чувствовал, что глаза того бегают, словно он что-то замышляет втайне.
Его поведение действительно было довольно странным.
Но пока Чжан Цинъюань размышлял втайне, Летающая Крыса внезапно подошла к ним двоим.
— Брат Чжан Юань, брат У, у младшего брата мало друзей, и на этот раз я действительно не смог пригласить сильных помощников, так что пришлось явиться одному, — заговорил он жалобно. — Честно говоря, нынешняя обстановка заставила мою прежнюю храбрость испариться без следа. Не знаю, смогу ли я присоединиться к вам двоим для исследования и попросить вас протянуть мне руку помощи?
Усы-восьмёрка на крысином лице Летающей Крысы подрагивали, делая его похожим на крысу, ставшую духом.
Говоря это, он чуть ли не плакал, выглядя невероятно жалко.
У Шаньмин был несколько удивлён, но не стал сразу соглашаться, искоса взглянув на стоящего рядом Чжан Цинъюаня.
Взгляд Чжан Цинъюаня стал многозначительным — он едва заметно кивнул под таким углом, который было трудно заметить.
Для этой экспедиции, чтобы избежать неприятностей и возможных покушений со стороны враждебных сект вроде секты Ханьхай, Чжан Цинъюань ещё до выхода договорился с У Шаньмином скрыть свою личность. Он принял имя Чжан Юань и даже слегка изменил черты лица с помощью духовной силы, внешне во всём следуя за У Шаньмином.
Сейчас казалось, что Летающая Крыса что-то заподозрила.
Иначе при обращении он не смотрел бы прямо на него.
Увидев реакцию Чжан Цинъюаня, У Шаньмин слегка кивнул, поняв его намерение, и ответил Летающей Крысе:
— Раз так, тогда действуем вместе. Лишний человек — лишняя сила.
— Спасибо, брат У! Спасибо, брат Чжан Юань!
Летающая Крыса просиял от радости, поблагодарил их, а затем присоединился к команде двоих, расширив её до троицы.
Присоединение Летающей Крысы не привлекло особого внимания присутствующих.
Только среди людей семейства Чжао ведущий их Чжао Цзучжи словно случайно бросил взгляд, а затем перевёл внимание на других. Никто не знал, о чём он думал.
«Интересно…» — не зная, что он обнаружил, Чжан Цинъюань сохранял невозмутимое выражение лица, но в глазах мелькнул проблеск.
Вскоре двенадцать культиваторов уровня Истинной Энергии пустились в путь, один за другим превратившись в световые потоки и устремившись к руинам пещерного убежища, оставленного Мечом, Сжигающим Небеса, Янь Ушэном.
(Конец главы)