Глава 417. Нарушенное обещание •
Земля Юй.
Хребет Облачных Вод.
Живописная горная беседка неподалёку от главной обители Секты Облачных Вод.
Вокруг высились древние деревья, завораживая красотой пейзажа. Туманная дымка окутывала горы, а чистая небесно-земная энергия покрывала небосвод. Даже обычный смертный, оказавшись здесь, почувствовал бы прилив радости и умиротворения.
Таких горных беседок по всему хребту Облачных Вод было не счесть. Изначально их строили обычные смертные или кланы культиваторов, жившие в этих землях, чтобы дать Бессмертным из Секты Облачных Вод место для отдыха во время путешествий. По неведомой причине подобная традиция прочно укоренилась в мирской жизни. Каждый, у кого были условия и возможности, возводил беседки в особенно красивых местах.
Однако Бессмертных из Секты Облачных Вод было слишком мало для территории в десятки миллионов квадратных километров хребта Облачных Вод, поэтому большинство горных беседок пустовало. Изредка сюда поднимались отпрыски знатных семей или учёные мужи, чтобы полюбоваться прекрасными пейзажами этого мира.
В это время, естественно, никого здесь не было.
Чжан Цинъюань стоял среди павильонов, глядя на живописные виды за пределами беседки. Но брови его слегка сдвинулись.
— Разве это не то место, где мы договорились встретиться? Почему его до сих пор нет? Не случилось ли что-то?
Не так давно Чжан Цинъюань уладил основные дела на архипелаге Юэлянь и через недавно открытую телепортационную формацию в городе Тяньнань вернулся на материковую часть земли Юй. Он отправился в путь к родной секте.
Ещё до этого Чжао Юаньян уже несколько раз обменивался с Чжан Цинъюанем письмами, уточнив время его возвращения. Они договорились ждать в той самой беседке, где когда-то провожали Чжан Цинъюаня в дорогу, чтобы устроить встречу в его честь.
Однако когда Чжан Цинъюань потратил целый день, добираясь на полной скорости до города Тяньнань, а затем через телепортационную формацию переместился на материковую часть земли Юй и по старой дороге, которой покидал эти места, направился обратно, прибыв в ту беседку, где десять лет назад несколько близких друзей провожали его, он обнаружил, что внутри никого нет.
Прождав полдня, он так и не увидел ни единой души.
«Что-то не так», — подумал он.
Когда-то, поскольку они происходили из одного внешнего двора и вместе были повышены до Внутренней обители, отношения между Чжан Цинъюанем и Чжао Юаньяном можно было назвать довольно хорошими. В прежнем общении он также хорошо изучил его характер. Тот определённо не был из тех, кто пренебрегает договорённостями и обещаниями.
«Неужели меня обманули?» — на мгновение в голове Чжан Цинъюаня промелькнула такая мысль. Конечно, Чжан Цинъюань не считал, что Чжао Юаньян настолько скучен, чтобы несколько раз переписываться с единственной целью — одурачить его. Скорее всего, произошло какое-то неожиданное происшествие.
Людей по-прежнему не было видно. Чжан Цинъюань не собирался больше ждать.
Раз Чжао Юаньян не пришёл, возможно, у него действительно были дела. Дальнейшее ожидание не принесёт пользы. К тому же за десять лет он ни разу не возвращался в секту, и Чжан Цинъюань хотел собственными глазами увидеть, как изменилась секта. Более того, ему нужно было вернуться в Палату Правосудия для передачи дел по завершению миссии.
Что касается Чжао Юаньяна и остальных — попав во Внутреннюю обитель, он легко мог расспросить любого и отправить магический талисман связи, чтобы узнать, что происходит. Нет необходимости напрасно ждать здесь.
— Кто-то идёт.
Вдали, в глубине тенистой тропинки, появились два ученика в одежде внешних учеников Секты Облачных Вод, с мечами наготове. Похоже, они взяли какое-то задание внешней обители и вместе отправились истреблять демонов. База культивации у обоих внешних учеников была невысокой, лица выражали некоторое волнение — возможно, они впервые получили задание внешней обители.
Затем он сделал шаг вперёд. Под ногами каждый шаг был словно сжатие пространства до размера цуня. В поле зрения пространство словно сжималось. Его силуэт мгновенно стал призрачным и неопределённым, подобно миражу.
Несколько раз мелькнув среди деревьев, за несколько вдохов он растворился в туманных горных лесах.
— А?
— Что случилось?
— Только что мне показалось, что с той стороны была чья-то тень, а потом она внезапно исчезла.
— Никого нет, ты, наверное, ошибся!
— Может быть, и так.
Первый заговоривший внешний ученик Секты Облачных Вод недоумённо почесал затылок, неуверенно произнеся эти слова. Ощущение было странным. Хотя, возможно, что просто в глазах потемнело.
Не раздумывая об этом дальше, он лишь с любопытством взглянул в сторону, где прежде появился мираж, а затем снова заговорил с товарищем о других вещах.
— Слышал, что скоро начнётся новый турнир учеников Внутренней обители, который проводится раз в пятьдесят лет. Это, должно быть, будет грандиозное зрелище, которое потрясёт всю землю Юй.
— Точно! Я знаю одного старшего брата из Внутренней обители, который в последнее время усердно тренируется в уединении, готовясь произвести фурор на турнире Внутренней обители.
— Эх, соперничество между сильными из Царства Истинного Ядра в будущем прославит их на всю землю Юй в мире культивации. Интересно, будет ли у меня когда-нибудь шанс пройти экзамен турнира внешних учеников секты и подняться до статуса внутреннего ученика?
Турнир учеников Внутренней обители, проводимый раз в пятьдесят лет. Это не сравнить с турниром внешних учеников, который проходит раз в три года.
Элита, накопившаяся за более чем десяток поколений внешних учеников, после различных лет духовной практики — все они продемонстрируют на этом турнире свои самые ослепительные таланты! Такой турнир неизбежно привлечёт внимание всех уголков земли Юй.
Потому что это не просто состязание между учениками ведущей секты земли Юй — Секты Облачных Вод, но и сцена, где Секта Облачных Вод демонстрирует внешнему миру силу своих новых столпов! Кто станет героем следующей эпохи — об этом можно будет судить по турниру учеников Внутренней обители Секты Облачных Вод, проводимому раз в пятьдесят лет.
Именно поэтому новости об этом турнире распространились так широко, и даже два ничем не примечательных внешних ученика обсуждали их, получив задание. Однако они, находясь на самом дне иерархии, и не подозревали, что с приближением времени некоторые скрытые течения начинают всплывать на поверхность. Нынешняя Внутренняя обитель отнюдь не такая спокойная, как кажется.
Чжан Цинъюань, уже покинувший это место, естественно, не мог знать о разговоре двоих позади. В данный момент он уже вошёл в пределы главной обители Внутренней секции и сначала направился в Палату Правосудия секты, чтобы снять с себя десятилетнюю миссию по охране архипелага Юэлянь и восстановить свой обычный статус внутреннего ученика пика Сюаньшуй.
По пути всё прошло гладко. Он не столкнулся с беспричинными придирками каких-либо людей. И действительно, Чжан Цинъюань покинул Внутреннюю обитель уже десять лет назад. Когда он уходил, у него, возможно, была некоторая репутация, но среди новых внутренних учеников того поколения он всё ещё оставался довольно незаметным.
По сравнению с Десятью Выдающимися того времени и теми, кто засиял на турнире новых внутренних учеников после этого, блеск Чжан Цинъюаня был гораздо более тусклым в их тени.
А после поколения Чжан Цинъюаня каждые три года новая партия внешних учеников автоматически пополняла ряды Внутренней обители. Каждое поколение имело своих талантливых личностей, которые блистали.
(Конец главы)