Глава 261. Полшага к Истинной Энергии •
Время течет неумолимо, и вот уже незаметно пролетел целый месяц.
В глубине архипелага Юэлянь, неподалеку от источника духовной линии, где потоки духовной энергии бурлили в изобилии, росли удивительные духовные травы, каждая из которых как будто соревновалась с другими в яркости и красоте. Вся территория вокруг источника пульсировала живой энергией, создавая атмосферу невероятной жизненной силы.
В эпицентре этого великолепия Чжан Цинъюань восседал на белоснежном нефритовом коврике для медитации, расположившись у самого края источника духовной линии. Тончайшие нити духовной энергии собирались вокруг него, словно мерцающий туман, парящий в воздухе и создающий ореол потустороннего свечения.
Внезапно, спустя некоторое время, глаза Чжан Цинъюаня распахнулись. В тот же миг его взгляд пронзил воздух подобно ослепительной молнии. Волна невообразимой силы захлестнула окружающее пространство, заставляя само воздух содрогнуться от мощи.
В этот миг весьвокруг словно замер в благоговейном страхе. Под давлением его грозной ауры даже потоки духовной энергии в воздухе застыли на месте, а драгоценные духовные растения вокруг, словно испуганные дети, замерли без движения, не осмеливаясь даже шелохнуть ни единым листочком.
К счастью, эта пугающая волна энергии так же быстро схлынула, как и появилась. Чжан Цинъюань глубоко выдохнул, и изо рта вылетел плотный столб белого пара, словно меч из тумана, прежде чем раствориться в воздухе без следа.
Медленно собрав бурлящую в нем могучую силу, он направил ее по извилистым меридианам, аккуратно собирая мощные потоки Духовной Энергии в своем даньтянь. Энергетические волны постепенно успокаивались, возвращая миру былое спокойствие.
Легкий ветерок пробежал по поляне, и все вернулось к нормальному течению жизни, словно ничего необычного не происходило. Драгоценные духовные растения медленно распрямились, постепенно приходя в себя после неожиданного испуга.
— Наконец-то! Полшага к Истинной Энергии! — воскликнул Чжан Цинъюань, сжимая кулак и ощущая колоссальную силу, кипящую внутри него. Его лицо светилось от невозможной скрыть радости достижения.
Чуть более месяца назад, чтобы окончательно разрешить проблему с пиратами Чжоушаня, которые беспардонно нападали на торговые караваны и блокировали важнейшие морские пути архипелага Юэлянь, он лично взялся за дело. Используя свою мощную духовную силу, Чжан Цинъюань скрытно выслеживал пиратские суда, прячась под водной гладью, терпеливо следуя за блокирующими флотилиями.
В конце концов его упорство привело к успеху — пиратские корабли привели его прямо к их логову на печально известном острове Летучих Песков. Благодаря своим выдающимся способностям к восприятию водной стихии, он сумел незаметно обойти все защитные барьеры вокруг острова, проникнув в самое сердце пиратской крепости.
Придерживаясь мудрого принципа «поймать главаря, чтобы покончить с бандой», он проник прямо в центр пиратского анклава. Внезапной атакой он сразил одного из лидеров пиратов, который уже достиг уровня полушага до стадии Истинного Ядра, а затем вступил в жестокую схватку с другим пиратом-культиватором, который уже достиг первой ступени Истинной Энергии. После напряженной битвы он одержал победу, прикончив и этого противника.
После падения их лидеров остальные пираты-культиваторы не осмелились продолжать сражение с Чжан Цинъюанем и поспешно разбежались во все стороны, спасая свои жизни. В тот момент силы Чжан Цинъюаня были на исходе, и он не смог организовать преследование. В результате более девяти десятых пиратов-культиваторов, которые собрались на острове Летучих Песков, сумели спастись бегством.
Хотя это было немного досадно — ведь ему не удалось поймать всех пиратов одним махом — но реальность оказалась именно такой, и ничего нельзя было с этим поделать. Ему пришлось ограничиться коротким отдыхом прямо на месте битвы, чтобы восстановить хотя бы часть своих сил.
После небольшого восстановления он принялся осматривать поле боя, тщательно собирая трофеи. Первым делом Чжан Цинъюань изъял мешки хранения у двух убитых пиратских лидеров, а заодно забрал и поврежденный магический артефакт пирата стадии Истинного Ядра — довольно ценную находку, несмотря на повреждения.
Затем, методично обыскивая весь остров Летучих Песков в поисках дополнительных трофеев, Чжан Цинъюань совершенно неожиданно наткнулся на нечто удивительное. В одной из отдаленных темниц, скрытой в глубине острова, он обнаружил группу культиваторов с архипелага Юэлянь — тех самых пленников, которых захватили пираты во время своих набегов.
К его удивлению, пираты не убили их, а лишь связали и заперли в тюремных камерах. Неизвестно, планировали ли они продать пленников в рабство или имели какие-то другие планы, но возможность спасти этих людей стала приятным неожиданным бонусом ко всей операции.
После освобождения пленников Чжан Цинъюань вместе со всей группой спасенных покинул остров на одном из захваченных пиратских кораблей и направился обратно в архипелаг Юэлянь. Для освобожденных культиваторов это путешествие было невероятно опасным испытанием, полным смертельных угроз. Но благодаря решительным действиям и мастерству Чжан Цинъюаня все закончилось самым благополучным образом.
Конечно, сам Чжан Цинъюань получил от этой миссии еще большую выгоду. Эта операция не только позволила ему продемонстрировать свою колоссальную силу перед лицом почти двухсот-трехсот тысяч жителей архипелага, что привело к беспрецедентному росту его авторитета и сплочению народа вокруг его фигуры.
После месяца интенсивной тренировки за закрытыми дверями, посвятив все свое время духовному совершенствованию, он наконец достиг желанного уровня — полушага к Истинной Энергии! Это был значительный прорыв в его культивации.
«Сила моей Истинной Энергии увеличилась практически в три раза, а её концентрация и плотность выросли почти в пять раз!» — размышлял Чжан Цинъюань, анализируя произошедшие в нем изменения. «Обычные культиваторы при таком прорыве видят увеличение силы Духовной Энергии всего в один-два раза, а плотность редко превышает трехкратное улучшение. Но я другой. С самого начала своего пути духовной практики моя основа была исключительно крепкой, а благодаря высококачественным Техникам культивации и редким природным сокровищам моя духовная база стала настолько прочной, что позволила мне сжать Духовную Энергию до абсолютного предела, что дало невероятный эффект!»
Сравнивая свои достижения с другими культиваторами того же уровня, он понимал, что среди тех, кто достиг полушага к Истинной Энергии, очень немногие могли сравниться с ним по силе. Даже знаменитый Безумный Янь, который был первым среди Десяти Выдающихся его поколения и теперь гремел на весьсвоими подвигами, вероятно, не достигал таких впечатляющих результатов, когда находился на уровне полушага к Истинной Энергии!
Что касается его истинной боевой силы на данный момент, то Чжан Цинъюань был абсолютно уверен в своих способностях. Он мог с полной уверенностью вступить в бой даже с культиваторами средней и поздней стадии первой ступени Истинной Энергии и иметь реальные шансы на победу!
Такой колоссальный прогресс в силе наполнял Чжан Цинъюаня невероятной радостью и воодушевлением.
«Превосходно! Моя прочная духовная основа позволила мне достичь полушага к Истинной Энергии, практически не истощив мой потенциал для дальнейшего роста. Теперь мне остается только получить пилюли концентрации истины. Как только я обзаведусь этими пилюлями, смогу использовать их для решительного прорыва в Царство Истинного Ядра!» — размышлял он о дальнейших перспективах.
«На самом деле, если подумать, возможно, мне даже не понадобятся пилюли концентрации истины для достижения прорыва. Я мог бы попытаться достичь его самостоятельно!»
Впрочем, если не возникнет крайней необходимости, Чжан Цинъюань не собирался рисковать и пытаться совершить прорыв без помощи специальных пилюль. Пилюля концентрации истины играет важную вспомогательную роль — она значительно ускоряет процесс конденсации Истинной Энергии, позволяя культиваторам, находящимся на полушаге к Истинной Энергии, мгновенно преобразовать всю свою Духовную Энергию в Истинную Энергию в критический момент прорыва. Это предотвращает истощение духовной энергии, ци и душевной силы до завершения трансформации, что могло бы привести к неполному преобразованию энергии и катастрофическому падению уровня культивации.
Существует распространенное заблуждение, что прорыв в Царство Истинного Ядра без помощи пилюль делает культиватора более выдающимся или сильным. На самом деле это совершенно не так. Напротив, если из-за отсутствия пилюли концентрации истины прорыв провалится и уровень культивации резко упадет, культиватор получит серьезные повреждения своей духовной энергии, ци и душевной силы. Восстановление после таких повреждений обычно занимает несколько лет напряженной работы, а в случае особо тяжелых повреждений путь к дальнейшему прогрессу может быть навсегда закрыт, лишив культиватора любых шансов когда-либо достичь Царства Истинного Ядра.
Пилюля концентрации истины — это просто вспомогательное средство, а не препарат, который принудительно повышает уровень культивации. Поэтому её применение никак не влияет на фундаментальную основу культиватора и не создает никаких скрытых проблем в будущем.
Следовательно, если есть возможность получить пилюлю концентрации истины, это необходимо сделать любой ценой.
«У меня уже есть Корень дракона-цзяо, трёхцветный духовный гриб и нефритовый плод из моих прежних запасов. Плюс к этому я добыл драконью траву и тысячелетнее молоко колокольного духа из мешков хранения двух пиратских лидеров после их устранения. Это означает, что из восьми основных ингредиентов, необходимых для пилюли концентрации истины, у меня уже есть целых пять! Остается раздобыть еще только три!»
«Пятисотлетний корень пурпурной сини, пятисотлетний цветок духовного нефрита и тысячелетняя ветка парящей призрачной лозы.»
«Однако эти три ингредиента еще более редкие и ценные, чем предыдущие, что создает определенные трудности для их получения.»
Размышляя об этом, Чжан Цинъюань слегка нахмурился, но не позволил этой проблеме всерьез обеспокоить себя. В конце концов, он знал поговорку, что «лодка до берега сама найдет проход». Эти материалы хоть и были исключительно редкими, но не являлись чем-то уникальным или невозможным к получению. Приложив достаточно усилий, проявив настойчивость и, возможно, потратив некоторое время, их можно было найти.
С такими оптимистичными мыслями его беспокойство улеглось, и сердце вновь наполнилось спокойной уверенностью. Медленно поднявшись с нефритового коврика для медитации, он покинул священное место у источника духовной линии, чувствуя себя обновленным и готовым к новым вызовам.
В это самое время, в далеком внешнем мире, потрясающие новости о подвиге Чжан Цинъюаня только начинали распространяться по всему региону. История о том, как культиватор, находящийся всего лишь на девятой ступени Духовной Энергии, сумел превозмочь свои пределы и одолеть противника более высокого уровня, убив третьего из легендарных 18 великих пиратов Чжоушаня, который уже достиг мощного Царства Истинного Ядра, разлеталась как лесной пожар.
Эти невероятные известия передавались из уст в уста теми немногими пиратами-культиваторами, которым посчастливилось пережить разгром. Словно расходящиеся круги на воде, слухи постепенно распространялись по всему обширному региону Южного моря, от центра к периферии, поднимая настоящие приливные волны удивления и восхищения в сердцах всех, кто слышал эту историю.
(Конец главы)