Глава 249. В кольце осады •
Редкие духовные травы, несколько духовных фруктовых деревьев и тысячелетний Лазурный Лотос Чистых Вод в духовном источнике вместе образовали бесценный сад лекарственных растений. Духовная энергия была настолько насыщенной, что конденсировалась в туман, заставляя замирать от восхищения. Если бы посторонний оказался здесь, его челюсть непременно отвисла бы от изумления.
Хотя архипелаг Юэлянь и немал, собрать такое количество духовных трав в одном месте было задачей не из легких. Это место не уступало садам лекарственных трав, принадлежащим средним и малым кланам.
— К счастью, благодаря эссенции водной стихии Гуй, пересаженные лекарственные травы смогли быстро восстановить силы и укорениться здесь, — произнес Чжан Цинъюань, с удовлетворением наблюдая, как его сад день за днем становится всё пышнее.
Эти травы не только меняли окружающую среду, привлекая духовную энергию, но и служили сырьем для изготовления пилюль, повышающих базу культивации, что несомненно приносило огромную пользу для практики Чжан Цинъюаня.
— С таким местом даже моя прежняя пещера во Внутренней обители не сравнится! — внезапно в сознании Чжан Цинъюаня промелькнуло озарение.
Во Внутренней обители редко можно было увидеть культиваторов уровня Истинного Ядра, практикующих на пике Сюаньшуй. Вероятно, многие из них предпочитали открывать пещерные убежища за пределами секты, потому так мало кто оставался в секте для совершенствования. Похоже, что это назначение вне секты было не таким уж плохим.
Архипелаг Юэлянь действительно был обширен. В этот раз с помощью пожирающей духовную энергию крысы Сяо Бай он исследовал лишь треть территории, и это при том, что подземный водный поток еще не был полностью изведан. А вместе с несколькими островами внешнего архипелага общая площадь была весьма значительной. Если использовать Сяо Бай для полного обследования всего архипелага Юэлянь, то полученная выгода будет еще более существенной!
При мысли о таких огромных возможностях сердце Чжан Цинъюаня начинало учащенно биться. Однако он не спешил отправляться на поиски, а временно оставался в резиденции правителя острова для совершенствования, используя насыщенную духовную энергию преобразованного источника, чтобы постепенно улучшать свою базу культивации.
В то же время он продолжал ждать. Более месяца назад Чжан Чанъян прислал ему талисман связи, сообщив, что они уже покинули город Тяньнань и направляются к архипелагу Юэлянь. По расчетам, прошло уже больше месяца — они должны были бы уже прибыть, и не было причин задерживаться на эти несколько дней.
Однако, к удивлению Чжан Цинъюаня, время шло, он продолжал совершенствовать свою базу культивации и практиковать различные техники и боевые искусства, но от Чжан Чанъяна и остальных по-прежнему не было никаких вестей. Почти десять дней прошло, а известий все не было. Это заставило Чжан Цинъюаня нахмурить брови.
«Может, что-то случилось?» — подумал он с тревогой.
Из-за особенностей морского ландшафта, культиватор после убийства мог просто нырнуть на сотню метров вглубь океана, и все следы преступления смывались морской водой, что создавало идеальные условия для грабежей. Поэтому в Южном море, среди разбросанных многочисленных островов, морские просторы были наводнены пиратами. Даже бродячие культиваторы, отправлявшиеся в морские путешествия, при удобном случае не гнушались ограбить других искателей приключений.
Из-за этого смертоносные стычки были обычным явлением по всему Южному морю. Даже влияние Секты Облачных Вод не могло полностью подавить этот хаос. В конце концов, без улик и без преступников даже Секта Облачных Вод оказывалась бессильна. Именно поэтому, когда Вань Лэань хотел убить Чжан Цинъюаня, он выбрал морской путь к архипелагу Юэлянь.
— Надеюсь, они просто сбились с пути, — с тревогой подумал Чжан Цинъюань, но в бескрайних морских просторах след затерялся, и он ничего не мог с этим поделать.
С каждым днем ожидания тревога Чжан Цинъюаня только росла. Прошло еще несколько дней. Когда он уже почти смирился с наихудшим исходом, внезапно с небес прилетел светящийся талисман связи и опустился в резиденцию правителя острова.
Чжан Цинъюань ловко поймал его и, используя духовную силу, просмотрел содержимое. Его лицо резко изменилось. Быстро используя технику Повелителей Зверей, он призвал серебряную горную иволгу, которая играла у духовного источника, вскочил ей на спину и стремительно исчез за горизонтом.
Бескрайнее море. На одном из рифов.
Бум!!!
Несколько обветшалых кораблей с флагами в виде черепов окружили риф. Культиваторы на борту запускали сияющие потоки техник, которые с силой ударяли по рифу. На рифе возникла колеблющаяся световая преграда, отражающая потоки атакующих техник. Столкновение вызвало яркую вспышку, а ударная волна подняла на окружающем море высокие волны. Но и без того тусклый световой барьер стал еще слабее.
— Господа, мы с вами незнакомы, зачем же так упорно преследовать нас? Неужели вы действительно хотите уничтожить всех до последнего?! — воскликнул мужчина на рифе. — Мы — культиваторы из клана, находящегося под покровительством Секты Облачных Вод. Мы прибыли сюда, чтобы помочь одному из членов нашего клана, который является внутренним учеником Секты Облачных Вод с большим будущим. Неужели вы не боитесь будущего возмездия?!
— Хмф! Люди пиратской банды «18 лодок Чжоушань» действуют, не опасаясь никого. Когда вы все умрете, кто узнает, кто вас убил! — с насмешкой крикнул одноглазый пират с пиратского корабля, размахивая устрашающим тесаком в сторону людей на рифе.
— Убить наших людей? Вы действительно устали жить! Отдайте нам эту девчонку, отрубите головы десяти вашим людям в качестве извинения, а затем встаньте на колени и поклонитесь моим братьям. Тогда я позволю вам убраться. В противном случае, когда мы прорвем вашу магическую формацию, никто из вас не сможет сбежать!
Как только он произнес эти слова, пираты на окружающих кораблях разразились громкими возгласами. Злая ци заполнила воздух, заставив Чжан Чанъяна и остальных побледнеть еще сильнее. Среди людей клана Чжан молодая девушка с измученным лицом побелела как бумага, а в ее глазах читался ужас.
— Почему это?! — воскликнул шестнадцатилетний юноша, вытянув шею и покраснев от гнева. — Мы уже собирались отдать вам духовные камни, но ваши люди первыми напали на нас. Мы лишь защищались. Почему же виноваты оказались мы?!
— Почему? Потому что я из «18 лодок Чжоушань»! — рявкнул пират. — Потому что на этом морском пути я главный! Парень, ты смелый. Добавим еще одно условие: отрежьте этому мальчишке язык и принесите его мне. Пусть послужит мне рабом!
Одноглазый пират с размахом вонзил большой тесак в палубу корабля, вызвав металлический звон и сноп искр. Убийственная аура, накопленная за годы кровавой резни, взметнулась к небесам, делая его вид еще более зловещим. Юноша невольно отступил на несколько шагов, его лицо то краснело, то бледнело.
В этот момент все взгляды людей клана Чжан были устремлены на Чжан Чанъяна. Его лицо было решительным, когда он твердо сказал:
— Наш клан Чжан никогда не имел привычки продавать собственных детей бандитам!
— Отлично! Всем атаковать! Прорвите их защиту! — одноглазый пират с искаженным от ярости лицом взмахнул большим тесаком, который со свистом рассек воздух.
Окружающие пираты, словно опьяненные кровью, пришли в возбуждение и бросились в атаку на магическую формацию на рифе.
Бум!
Под ураганной атакой защитная магическая формация, приобретенная за огромную цену, не смогла выдержать и с грохотом рухнула.
— Те, кому за тридцать, идут со мной встречать врага. Остальные — спасайтесь, кто как может. Если хоть кому-то удастся уйти, передайте Цинъюаню, чтобы он отомстил за нас! — Чжан Чанъян, собрав последние силы, поднялся. Его лицо было мрачным, а в глазах читалась решимость умереть. По крайней мере, нужно дать этим молодым членам клана хоть малейший шанс на спасение!
— Есть!
Не было ни излишних слов, ни мелодрам вроде «если ты не уходишь, то и я остаюсь» или «умрем вместе». В критический момент оставалось только подчиняться приказам. Старшее поколение, глядя на наступающих пиратов, было готово пожертвовать собой, а молодое поколение смотрело на них покрасневшими глазами, готовыми выскочить из орбит.
— Ха-ха-ха! Какой смысл в том, что вы связаны с внутренним учеником Секты Облачных Вод? В этих морях я убиваю всех, кого пожелаю! Только вот вы уже не сможете ему сообщить об этом!
Видя, как пираты прорвали магическую формацию и яростно устремились на риф, одноглазый пират на корабле разразился диким смехом. Но в этот момент спокойный голос эхом разнесся по округе, звуча подобно журчанию чистого ручья:
— Вот как?
(Конец главы)