Глава 217. В поисках сокровища •
Раз уж решение было принято, Чжан Цинъюань, естественно, не собирался отступать.
На самом деле Чжан Цинъюань согласился с предложением Линь Яня в основном потому, что продолжение исследования, хоть и было сопряжено с некоторой опасностью, не представляло чрезмерного риска. Это было далеко не до уровня, когда из десяти шансов девять ведут к смерти. Если только они не встретят противника, которого невозможно одолеть, Чжан Цинъюань был уверен, что с его силами вернуться в секту не составит проблем. А вероятность встретить демонического зверя уровня Истинного Ядра, хоть и существовала, была крайне мала.
После этого Линь Янь достал полученный им обломок нефритового свитка, чтобы вместе с Чжан Цинъюанем изучить его содержимое. Это был дневник одного из старших культиваторов Внутренней обители секты Облачных Вод. Он уже был довольно повреждён, и информация внутри была отрывистой, но, к счастью, даже по этим разрозненным фрагментам всё же можно было восстановить некоторые сведения.
Владельцем нефритового свитка был культиватор уровня Истинного Ядра из Внутренней обители, живший сотни лет назад. Во время одного из своих приключений он добыл 700-летний Лазурный Лотос Чистых Вод. Однако из-за какой-то неизвестной причины этот Лазурный Лотос повредил свой корень, серьёзно истощив жизненную силу. Весь Лазурный Лотос стал крайне вялым.
Чтобы восстановить духовную основу Лазурного Лотоса, тот предок поместил его в подземное водное царство под пиком Сюаньшуй. Используя обильную водную энергию из подземной реки для постоянного питания, он надеялся достичь эффекта восстановления Лазурного Лотоса. Но оставив растение в подземном водном царстве для восстановления, человек не мог постоянно охранять его.
Чтобы скрыть следы и не допустить кражи, тот предок специально отправился в подземное водное царство за пределами большой защитной формации секты, найдя крайне скрытое и редко посещаемое место для посадки. Одновременно он установил магическую формацию, скрывающую колебания духовной энергии, чтобы спрятать лотос.
Более того, этот предок был весьма умён и не стал размещать лотос в более глубоких областях бездны, несмотря на то, что там была более концентрированная и богатая водная энергия. Вместо этого он посадил Лазурный Лотос на периферии подземного водного царства, то есть в той внешней области, где обычно действовали только культиваторы уровня Духовного Элемента, а следы культиваторов уровня Истинного Ядра практически не встречались. С его уровнем культивации Истинного Ядра установленная им формация сокрытия была явно слишком сложной для обнаружения культиваторами уровня Духовного Элемента. Таким образом, это было абсолютно надёжное решение.
К сожалению, человек предполагает, а Небеса располагают. Раз уж этот повреждённый дневник-свиток попал в руки Линь Яня, то, скорее всего, тот предок по каким-то причинам погиб преждевременно. Его тогдашние приготовления теперь оказались на руку Чжан Цинъюаню и Линь Яню.
— Восточная часть подземного водного царства, если рассчитывать по скорости культиватора уровня Истинного Ядра, должна находиться примерно в ста ли от внешней границы, — сказал Линь Янь. — Только вот в этом подземном водном царстве слишком много течений, а также множество пересекающихся подземных рек, что делает ориентирование крайне сложным. К счастью, тот предок, опасаясь, что забудет дорогу после нескольких лет отсутствия, отметил некоторые относительно особые ориентиры.
Духовная сила скользила по повреждённому нефритовому свитку, просматривая множество сведений внутри. Чжан Цинъюань молча размышлял.
— Если я не ошибаюсь, место пересечения четырёх подземных рек, упомянутое здесь, — это та самая развилка, которую мы проходили два дня назад? — спросил он, закончив просмотр, сохраняя невозмутимость.
На самом деле Чжан Цинъюань также заметил, что нефритовый свиток, который дал ему Линь Янь, был лишь частью дневника. Очевидно, что тот специально отобрал его. То, что нужно было другой стороне, явно было записано в других нефритовых свитках. Однако Чжан Цинъюань явно не собирался спрашивать об этом.
У другой стороны были свои потребности и своя судьба. Независимо от того, что нужно Линь Яню и насколько велика будет его добыча, Чжан Цинъюаню был нужен только тысячелетний Лазурный Лотос Чистых Вод, этого было более чем достаточно. Ненасытность приводит к тому, что змея пытается проглотить слона. В этом мире не все хорошие вещи принадлежат тебе. Этот момент Чжан Цинъюань понимал очень ясно.
— Верно, должно быть именно там, — сказал Линь Янь. — Именно потому, что в тот день мы нашли тот ориентир, я попросил брата Чжана продолжить поиски ещё два дня. Не ожидал, что за эти два дня мы так ничего и не найдём.
— От того перекрестка четырёх дорог потребуется ещё четверть часа, чтобы добраться до места. Со скоростью культиватора уровня Истинного Ядра это не менее десяти ли пути, так что неудивительно, что мы не нашли его за два дня, — сказал Чжан Цинъюань, мысленно прикинув расстояние.
Согласно информации из повреждённого дневника-свитка, тот перекрёсток четырёх дорог был последним географическим ориентиром. Это означало, что если продолжить поиски в этой области, они должны найти место, где находится Лазурный Лотос Чистых Вод.
— В конце концов, это то, что культиватор уровня Истинного Ядра намеренно спрятал, и к тому же место сокрытия тайное, поэтому нам нужно искать шаг за шагом, — добавил он.
Изучив информацию из повреждённого нефритового свитка, двое обсудили её, обменявшись мнениями, они примерно определили, где может находиться укрытие Лазурного Лотоса Чистых Вод. После этого они продолжили поиски.
В мгновение ока прошло ещё три дня. За эти три дня двое использовали духовную силу, обыскивая буквально каждый цунь пространства. К счастью, духовная сила Чжан Цинъюаня была чрезвычайно обширной, а Линь Янь, будучи мастером ковки, тоже не отставал, поэтому такой тщательный поиск не слишком их задержал. Однако утомительная рутина была неизбежна.
В течение этого периода ещё две группы исполнителей закона из секты прошли мимо них, объявляя приказы секты и требуя, чтобы они немедленно покинули это место и вернулись в секту. На это двое выразили согласие. Но как только исполнители закона ушли, они продолжили поиски в окрестностях. Только теперь оба чувствовали всё большую срочность.
Потому что встреченные ими отряды исполнителей закона, казалось, направлялись во все четыре стороны бездны, иначе трудно было объяснить, почему в столь отдалённом месте они постоянно сталкивались с проходящими мимо культиваторами секты. И пока никто из них не возвращался обратно.
Кроме того, в процессе поисков встречаемые демонические звери становились всё более агрессивными. Даже в потоке воды, казалось, присутствовала какая-то безумная энергия. Из-за этого оба явно ощущали приближение бури. Похоже, в подземном водном царстве действительно возникла серьёзная проблема!
Однако ни у Чжан Цинъюаня, ни у Линь Яня не было времени размышлять о произошедшем. Оба культиватора лишь удвоили усилия, тщательно осматривая всё вокруг в поисках следов.
Наконец, на четвёртый день поисков, когда духовная сила Чжан Цинъюаня скользнула над бурным течением тёмной подземной реки, он обнаружил небольшое отверстие возле огромного валуна. Подобные отверстия были самым обычным явлением в этом подземном водном царстве с его чрезвычайно неровным рельефом, многочисленными растворёнными пещерами и тёмными извилистыми реками.
Но духовная сила Чжан Цинъюаня, в несколько раз превосходящая способности обычного культиватора поздней стадии девятой ступени, позволила ему остро ощутить нечто необычное: это маленькое отверстие извивалось сквозь скальные слои, уходя невероятно глубоко в недра!
Более того, в то мгновение, когда духовная сила Чжан Цинъюаня скользнула мимо, из глубины на долю секунды донеслись едва заметные колебания энергии! Это заставило сердце культиватора учащённо забиться.
«Возможно, я что-то нашёл!» — промелькнула в его голове обнадёживающая мысль.
(Конец главы)