Глава 209. Секреты алхимического тигля •
За три месяца затворничества имя Чжан Цинъюаня начало циркулировать в определённых кругах. Впрочем, он был всего лишь лучшим среди тридцати с лишним новых внутренних учеников пика Сюаньшуй. Пожалуй, его победа над более сильным противником представляла некоторый интерес для обсуждений, но эти слухи быстро затихли.
Ведь по сравнению с достижениями Чжан Цинъюаня было немало людей, чья сила или успехи не уступали его собственным, а то и превосходили их. Взять хотя бы Десять Выдающихся внешних учеников их поколения — Безумный Янь, Холодная Юэяо — эти имена вызывали гораздо больший резонанс. Даже новые Десять Выдающихся привлекали больше внимания, чем этот «ветеран», поднявшийся на два уровня.
Так что разговоры о Чжан Цинъюане вскоре стихли, особенно учитывая, что сам он, получив первое место, сразу ушёл в затворничество на два-три месяца, став ещё более незаметным. Обычные люди лишь смутно помнили о его существовании, и впечатления о нём покоились в глубинах памяти, не вызывая новых обсуждений.
Конечно, среди незнакомцев дело обстояло именно так. Но для тех, кто был знаком с Чжан Цинъюанем, его достижения невозможно было проигнорировать. Многие получили стимул от его почти недостижимого темпа развития, даже Шэнь Хунчжоу, бывший враг, а ныне друг, не мог не восхищаться им. Ученики семьи Чжан в Секте Облачных Вод передали через магические талисманы связи всю собранную информацию о достижениях Чжан Цинъюаня за последние два года.
Получив эти сведения, старейшина семьи Чжан, ответственный за дела Чжан Цинъюаня, Чжан Чанъян, погрузился в молчаливое изумление. Он никогда не мог представить, что прогресс Чжан Цинъюаня окажется настолько стремительным. Всего за два года тот достиг такого уровня, что даже победил культиватора на уровне безупречности девятой ступени, завоевав первое место среди новых внутренних учеников их поколения.
Ещё во время Великого состязания внешних учеников, увидев выступление Чжан Цинъюаня, он понял, что перед ним не рядовая фигура. Именно поэтому он взял инициативу в свои руки, настойчиво продвигая идею вернуть в семью этого бесконечно перспективного ученика из боковой ветви. К сожалению, Чжан Цинъюань, похоже, не питал особых чувств к семье, хотя связь и не была полностью разорвана — он просто сказал, что вернётся в семью, когда обретёт достаточную силу.
Теперь, услышав новости о том, что сила Чжан Цинъюаня уже превосходит его собственную, Чжан Чанъян ощутил невольно нахлынувшее чувство тоски. А когда эти сведения были переданы семье, клан Чжан из Хуайнаня специально созвал собрание старейшин. Ведь если полученная информация верна, то с нынешней силой Чжан Цинъюаня многие старейшины семьи не могли с ним сравниться. Если бы он вернулся в семью, то даже сейчас, не говоря уже о будущих достижениях, он уже стал бы одним из столпов клана Чжан.
Однако отношение самого Чжан Цинъюаня к семье оставалось отстранённым, без признаков сильной привязанности. Это заставляло старейшин семьи Чжан одновременно радоваться появлению такого небесного таланта и глубоко сокрушаться. Они были практически полностью уверены, что в будущем Чжан Цинъюань непременно достигнет Царства Истинного Ядра. Но будучи выходцем из отдалённой ветви семьи, он не имел крепких связей с кланом, что позволяло ему держаться на расстоянии, не становясь настоящей опорой для семьи.
Собрание старейшин клана в итоге, естественно, закончилось безрезультатно. Оставалось только позволить событиям идти своим чередом — заботиться о его ветви семьи и ждать, пока Чжан Цинъюань сам не решит вернуться.
Ни о внешних обсуждениях, ни о специально созванном для него собрании семьи Чжан Цинъюань ничего не знал. В данный момент он, согласно договорённости, направлялся к пику Лиеян на встречу с Линь Янем.
На этот раз, столкнувшись с Линь Янем, Чжан Цинъюань смутно почувствовал изменение в отношении собеседника. Раньше, когда Линь Янь принимал его, несмотря на безупречные манеры, Чжан Цинъюань всегда ощущал его высокомерие — ту самоуверенную надменность, рождённую из глубины души от осознания своего превосходства. Но теперь, вновь встретившись с Линь Янем, он заметил, что былое высокомерие сменилось взглядом, ставящим их на один уровень.
Год назад, при первой встрече, уровень культивации Линь Яня был таким же, как у него — на ранней стадии девятой ступени. А сейчас Линь Янь достиг поздней стадии девятой ступени. По сравнению с темпами развития самого Чжан Цинъюаня, его прогресс нисколько не уступал! Более того, мощная духовная сила Чжан Цинъюаня позволяла ему ясно ощущать исходящее от Линь Яня смутное чувство опасности.
Хотя мысли бурлили в его сознании, внешне он оставался невозмутимым.
— Мастерство брата Линя поистине удивительно, ваше искусство ковки, должно быть, достигло беспрецедентных высот! В этот раз я снова обременяю вас своей просьбой. Без вашей помощи я даже не знаю, сколько хлопот мне пришлось бы преодолеть, чтобы получить печь для приготовления пилюль уровня магического инструмента, — произнёс Чжан Цинъюань, глядя на среднюю печь для приготовления пилюль на каменном столе и на модифицированный Разрушитель Ци рядом с ней. Он не скупился на слова похвалы и благодарности — в конце концов, от простых слов восхищения не убудет.
— Друг Чжан слишком добр, это всего лишь незначительное мастерство, не стоит упоминания. Не говоря уже о том, что друг Чжан победил культиватора на уровне безупречности девятой ступени, находясь всего лишь на средней стадии девятой ступени, завоевав первое место среди новых внутренних учеников пика Сюаньшуй. Даже ваше достижение уровня алхимика высокого ранга уже достаточно, чтобы я ощутил стыд, — ответил Линь Янь.
После обмена взаимными любезностями Чжан Цинъюань не забыл упомянуть о предыдущей договорённости — о помощи с охраной в путешествии к подземной реке Сюаньшуй. Однако Линь Янь сказал, что ему нужно подготовить некоторые вещи, и он временно не может отправиться в путь. Вместо этого было решено, что через несколько месяцев они тронутся в путь.
Больше часа спустя, когда Чжан Цинъюань покидал пик Лиеян с печью для приготовления пилюль уровня магического инструмента и модифицированными Разрушителями Ци, и хозяин, и гость были полностью удовлетворены встречей.
К Линь Яню Чжан Цинъюань действительно испытывал искреннюю благодарность. Ведь тот оказал ему немало помощи, будь то предыдущее улучшение меча Серебряная Тень или нынешняя модификация печи для пилюль и Разрушителей Ци — всё это было невозможно без поддержки и помощи Линь Яня. Хоть это и была обычная коммерческая сделка, за которую Чжан Цинъюань должен был заплатить, он прекрасно понимал, что на самом деле получил особую внутреннюю цену.
Поскольку Линь Яню ещё нужно было подготовиться, Чжан Цинъюань решил попробовать использовать печь для приготовления пилюль, на сбор материалов для которой он потратил немало усилий. Сначала он начал варить партию пилюль высокого ранга — пилюль Укрепления Ци.
К удивлению Чжан Цинъюаня, несмотря на то, что это был его первый опыт создания, он успешно их изготовил. Это произошло благодаря улучшениям в печи, которые позволили ему более тщательно контролировать различные условия в процессе алхимии, значительно повысив тем самым вероятность успеха!
«Отлично, не зря я потратил столько усилий!» — почувствовав огромные преимущества печи для приготовления пилюль уровня магического инструмента, Чжан Цинъюань был вне себя от радости. А теперь он мог начать создавать пилюли Гуй для своей собственной культивации!
(Конец главы)