Глава 208. На пороге силы •
Для учеников Секты Облачных Вод наиболее распространённым испытанием в начале пути становятся ранговые поединки. Эти часто проводимые сражения за место в иерархии не только разжигают в юношах дух соперничества, постоянно побуждая их становиться сильнее, но и обогащают их боевой опыт, не позволяя взрастить поколение, чьи амбиции превосходят способности. Это механизм, поддерживающий жизненную силу учеников секты.
Соперничество стимулирует развитие между учениками. Стремление к совершенству на пути культивации подобно плаванию против течения — не продвигаясь вперёд, неизбежно отступаешь назад. Именно эта система совершенствования, полная конкуренции, позволила Секте Облачных Вод развиваться на протяжении трёх тысячелетий, став доминирующей силой во всём мире культивации земли Юй.
Прежде Чжан Цинъюань был довольно равнодушен к подобным соревнованиям за ранг, поскольку его сила была невелика. Он мог лишь наблюдать со стороны. Но теперь, с каждым шагом своего развития, с его нынешней силой он уже занимал лидирующее положение среди культиваторов стадии Духовного Элемента, имея полное право бороться за первенство.
Учитывая щедрые награды, которыми секта одаривала победителей этих ранговых сражений, Чжан Цинъюань, естественно, проявлял к ним огромный интерес. Как и к предстоящему через год большому турниру среди новых внутренних учеников, где первой десятке полагалось по пилюле концентрации истины, а согласно словам старшего брата по школе Ван Юэняня, первой тройке предназначались ещё более щедрые награды.
О прочем и говорить не стоило. Лишь одна пилюля концентрации истины уже наполняла сердце Чжан Цинъюаня мотивацией. Ведь это снадобье, помогающее культиваторам стадии Духовного Элемента прорваться на уровень Истинной Энергии, на рынке было не найти ни за какие деньги. Даже ученикам секты приходилось самостоятельно собирать редкие основные ингредиенты и тратить очки вклада, чтобы получить их из хранилищ секты.
Сейчас, благодаря прошлым достижениям, Чжан Цинъюань уже раздобыл главные компоненты для пилюли концентрации истины: трёхцветный духовный гриб и корень дракона-цзяо, но до полного набора необходимых ингредиентов ему ещё предстоял долгий путь. Эту пилюлю концентрации истины он просто не мог упустить!
«В конце концов, через год почти все из Десяти Выдающихся уже прорвутся на уровень Истинной Энергии, — размышлял он. — И если до этого я снова смогу достичь прорыва, то обеспечить себе место в первой десятке стадии Духовного Элемента будет вполне реально! Однако расслабляться нельзя, ведь если подсчитать рейтинг как на Великом состязании внешних учеников два года назад, то мой ранг был бы где-то после 150-го места! Кроме той десятки выдающихся, остальные тоже не противники, с которыми легко справиться. Необходимо до того времени поднять базу культивации до поздней стадии девятой ступени, а лучше даже до безупречности на девятой ступени!»
С этими мыслями Чжан Цинъюань попрощался с Ван Юэнянем и вернулся в своё пещерное убежище. Хотя в этот раз он и получил первое место среди новых внутренних учеников, в сердце Чжан Цинъюаня, хоть и ощущалась радость, не было особой гордости. Он ясно понимал, что даже среди ровесников множество тех, чья сила превосходила его, и у него не было никаких оснований для высокомерия.
Конечно, радость была естественным чувством. Не говоря уже о том, что после этой победы его имя начало распространяться среди других учеников, одна только награда за этот поединок наполняла Чжан Цинъюаня восторгом. Не считая вознаграждения в виде техники Покрова Девяти Драконов Мистической Воды почти жёлтого ранга, первое место в этом малом состязании в конце года, как и в прошлые годы, давало награду в пять очков заслуг — то есть пять духовных камней среднего качества. Это было огромное богатство.
Не медля ни секунды, Чжан Цинъюань отправился в отдел внутренних дел и обменял все пять очков заслуг на духовные камни среднего качества. С момента последнего прорыва прошло уже более трёх месяцев. После этого, благодаря череде сражений и ежедневным накоплениям от практики, база Чжан Цинъюаня стала достаточно мощной. Поэтому он решил воспользоваться духовными камнями среднего качества, чтобы одним махом прорваться на позднюю стадию девятой ступени!
На самом деле, в ходе предыдущей практики, помимо изучения алхимии, Чжан Цинъюань также использовал для тренировок духовные камни среднего качества, которые он извлёк из кукол-марионеток в наследии убежища алхимика. Хотя эти камни уже утратили значительную часть духовной энергии, но всё же оставались камнями среднего качества. Именно благодаря этим драгоценным ресурсам для совершенствования база культивации Чжан Цинъюаня не только не замедлилась из-за изучения алхимии, но даже развивалась быстрее, чем у других.
Поэтому Чжан Цинъюань решил, что отныне будет без сожалений использовать духовные камни среднего качества для прорыва и повышения уровня культивации. Помимо пяти очков заслуг за первое место, которые Чжан Цинъюань полностью обменял на пять духовных камней среднего качества, у него было ещё очко заслуг, полученное год назад за девятое место, которое он также обменял на духовный камень среднего качества. А также несколько камней, полученных от продажи остатков кукол-марионеток после исследования наследия убежища. В общей сложности у него набралось почти десять духовных камней среднего качества! Этого для его прорыва было более чем достаточно!
Приготовив духовные камни среднего качества, Чжан Цинъюань приступил к закрытой тренировке. Время летело, стремительно проносясь мимо. В мгновение ока прошло два месяца. За эти два месяца Чжан Цинъюань, используя духовные камни среднего качества, упорно тренировался. Его уровень силы стабильно повышался. Наконец, спустя два месяца, его культивация совершила прорыв, напрямую перейдя с пика средней стадии девятой ступени Духовной Энергии на позднюю стадию девятой ступени!
Это, несомненно, наполнило Чжан Цинъюаня невероятным воодушевлением.
«Наконец-то поздняя стадия девятой ступени!» — воскликнул он мысленно.
В пещерном убежище Чжан Цинъюань открыл глаза, взгляд его сверкал, как молния. Ощущая, как внутри тела Духовная Энергия текла подобно бурной реке, он не мог сдержать волнение в своём сердце. Раскрыв ладони, он сосредоточил в них могучую силу, заставив окружающий воздух едва заметно исказиться. Сила была поистине несравненной!
В этот момент Чжан Цинъюань почувствовал, что одним ударом мог бы разрушить своё пещерное убежище. Воздух перед ним казался тонким листом бумаги, который можно было порвать без малейших усилий.
«Неожиданно, что в этот раз я смог сразу прорваться на позднюю стадию девятой ступени, — подумал он с удовлетворением. — На этом уровне, когда я сталкиваюсь с другими соучениками, даже те, кто достиг безупречности на девятой ступени, уже не могут создать для меня слишком большого давления, я практически гарантированно одержу победу. Интересно только, как я буду справляться с теми, кто находится на полушаге к стадии Истинного Ядра».
Повышение уровня почти вдвое увеличило боевую мощь Чжан Цинъюаня. Это проявлялось не только в чистоте и мощи Духовной Энергии, но и во всестороннем совершенствовании техники передвижения, кровавой ауры, выносливости и других аспектов. Если бы сейчас он снова встретился с Гао Вэньхао, то определённо не пришлось бы, как в прошлый раз, получить немало ран, прежде чем одолеть противника.
В течение следующего месяца Чжан Цинъюань оставался в своём убежище, закрепляя базу поздней стадии девятой ступени. Однако он не смог продолжать закрытую тренировку слишком долго. Магический талисман связи прилетел с пика Лиеян, влетев прямо в пещерное убежище Чжан Цинъюаня. Это было сообщение от Линь Яня. Заказанная им печь для приготовления пилюль уровня магического инструмента была готова. Чжан Цинъюаню пришлось временно прервать свою практику и отправиться на пик Лиеян.
(Конец главы)