Глава 140. Тройная волна покоряющая морскую пучину •
Активировав магический талисман связи, Чжан Цинъюань не получил немедленного ответа, но его это не особенно беспокоило. Два месяца назад, перед окончанием той памятной встречи, Чжао Юаньян приглашал всех присутствующих соучеников отправиться на совместное исследование какого-то загадочного места. Вполне возможно, что он задержался из-за неотложных дел и просто не мог ответить сразу.
Раз ответа не последовало, Чжан Цинъюань решил пока заняться текущими делами. Из-за интенсивной практики алхимии большая часть духовных ингредиентов, которые он приобрёл за сотню духовных камней, уже была использована. В результате этих трудов у него скопилась внушительная куча низкоуровневых пилюль. Проблема заключалась в том, что среди всех этих пилюль лишь пилюли воздержания от пищи имели хоть какую-то практическую пользу, остальные же были практически бесполезны для него самого. Как извлечь выгоду из этой партии и вернуть вложенные средства – вопрос, ставший настоящей головной болью для Чжан Цинъюаня.
Когда он уже собирался отправиться на рынок, чтобы попытаться продать свои низкоуровневые пилюли, внезапно издалека прилетел магический талисман связи.
«Неужели это ответ от Чжао Юаньяна?» — мелькнула мысль.
Перехватив талисман и открыв его, он обнаружил, что это вовсе не ответ от Чжао Юаньяна, а сообщение от Линь Яня с пика Лиеян. Суть послания была проста: меч Серебряная Тень находится у него, и процесс повышения до магического инструмента среднего уровня уже завершён. Если Чжан Цинъюань спешит, то может отправиться на пик Лиеян и забрать его, либо через некоторое время Линь Янь отправит слугу доставить меч.
У Чжан Цинъюаня сейчас было достаточно свободного времени, и он, конечно же, не собирался ждать. Это была прекрасная возможность лично поблагодарить мастера, поэтому он немедленно покинул своё пещерное убежище и направился к пику Лиеян.
Внутренняя обитель секты Облачных Вод была обширной, расстояния между пиками – немалыми. Однако для практиков истинного пути это не представляло особой трудности. Даже для культиватора на стадии Духовного Элемента не составляло труда преодолеть две-три сотни ли за день, двигаясь на полной скорости. Потратив половину дня, Чжан Цинъюань наконец добрался до пика Лиеян.
Весь хребет пика Лиеян располагался на огненной земной жиле, протянувшейся на десятки ли, отчего воздух здесь был невыносимо раскалённым. Главная вершина находилась в самом центре огромного кратера усмирённого вулкана. Даже издали Чжан Цинъюань ощущал обжигающий жар, волнами накатывающий оттуда. Благодаря этой палящей силе огня, культиваторы с огненными и другими янскими техниками чувствовали себя здесь как рыба в воде. Кроме того, подземная огненная жила значительно способствовала процессам алхимии и создания магических артефактов.
Чжан Цинъюань невольно задумался, не стоит ли ему в будущем тоже воспользоваться преимуществами этого места, чтобы создавать пилюли человеческого ранга с помощью здешней огненной жилы. Отбросив эти мысли, он сосредоточился на настоящем и, прибыв на пик Лиеян, направился прямиком к пещерному убежищу Линь Яня.
Линь Янь как раз занимался ковкой какого-то таинственного предмета, но, заметив прибытие Чжан Цинъюаня, он специально прервал работу, чтобы тепло встретить гостя, и без промедления вручил ему улучшенный меч Серебряная Тень.
Линь Янь оказался человеком слова – он не только повысил магический меч до среднего уровня, но и выковал для Чжан Цинъюаня ножны человеческого ранга низшего качества. С помощью этих ножен Чжан Цинъюань мог получить заметное преимущество при практике Искусства молниеносного извлечения меча.
Чжан Цинъюань не скупился на слова искренней благодарности. В свою очередь Линь Янь попросил, чтобы тот, если у него появится лишняя эссенция водной стихии Гуй, обязательно оставил немного для него. Взамен он пообещал помочь с созданием магических инструментов и других полезных предметов в будущем. Чжан Цинъюань, разумеется, охотно согласился на такое выгодное предложение.
Этот рынок Внутренней обители разительно отличался от рынка Внешней обители. Если рынок возле 17-й академии, где Чжан Цинъюань бывал раньше, можно было сравнить с небольшим городком, то рынок Внутренней обители напоминал огромный торговый центр для практиков истинного пути размером с крупный уездный город. Чем больше рынок, тем больше возможностей – и Чжан Цинъюань не собирался упускать свой шанс.
Именно на этом рынке судьба наконец улыбнулась ему – произошло событие, которое вполне можно было назвать счастливой случайностью. В одном из отдалённых уголков рынка он наткнулся на скромный прилавок, за которым сидел обедневший культиватор четвёртого уровня стадии Духовного Элемента. На его прилавке были разложены различные книги по практике истинного пути, среди которых Чжан Цинъюань заметил руководство по технике ладони высокого человеческого ранга под названием «Тройная волна, накрывающая море».
Проблема заключалась в том, что эти техники были записаны в обычных книгах, а не выгравированы на нефритовых свитках, что значительно затрудняло определение их подлинности. Только техники, записанные на нефритовых свитках с помощью духовного восприятия, можно было считать по-настоящему достоверными. Техники же, описанные в книгах на обычной бумаге, вполне могли оказаться искусной подделкой.
Некоторые хитрые и коварные культиваторы специально сочиняли таинственные, внешне правдоподобные техники и боевые искусства, а затем продавали эти книги на рынке. Такие поддельные техники могли выглядеть чрезвычайно впечатляюще, но на практике оказывались совершенно бесполезными. Именно поэтому их невозможно было записать на нефритовых свитках с помощью духовного восприятия – приходилось довольствоваться бумажными книгами. Изворотливые обманщики специально создавали подобные руководства, чтобы выманивать деньги у доверчивых покупателей на рынке.
Несмотря на обоснованные сомнения в подлинности, Чжан Цинъюань всё же решил приобрести это руководство по технике ладони. Во-первых, он сам практиковал технику культивации водного элемента и достаточно хорошо понимал концепцию «тройной волны», описанную в этой технике, что давало ему более семидесяти процентов уверенности в её подлинности. Во-вторых, стоимость этой книги техник, поскольку она не передавалась через мир духовное восприятие и не могла детально продемонстрировать определённые аспекты, составляла всего лишь десятую часть от обычной цены высокоуровневой человеческой боевой техники – потеря сорока-пятидесяти духовных камней была бы незначительной. В-третьих, концепция использования силы водного элемента, описанная в книге, могла дать Чжан Цинъюаню ценное понимание. Даже если эта техника окажется выдумкой, основываясь на изложенных там концепциях, он всё равно мог получить определённые прозрения.
По всем этим причинам Чжан Цинъюань в конце концов решился и купил руководство по этой загадочной технике ладони. Если оно окажется подлинным, это станет настоящей удачей и крупным приобретением. Если же фальшивым – он всё равно сможет изучить описанные там концепции, которые могут пригодиться в будущем. К тому же, речь шла всего лишь о нескольких десятках духовных камней – такую потерю Чжан Цинъюань вполне мог себе позволить.
Обойдя рынок и приобретя руководство по технике «Тройная волна, накрывающая море», Чжан Цинъюань решил наконец заняться основным делом – продажей большого количества низкоуровневых пилюль, скопившихся у него. Он обошёл несколько крупнейших лавок Павильона Сокровищ на рынке, но, к своему разочарованию, обнаружил, что предлагаемые цены за эти низкоуровневые пилюли были возмутительно низкими – даже меньше половины от той цены, по которой эти же самые магазины продавали идентичные пилюли! Покупают за бесценок, продают втридорога – таков был их принцип торговли.
После того как он обошёл ещё несколько магазинов культиваторов и везде столкнулся с тем же самым, Чжан Цинъюань решительно отказался давать наживаться этим алчным торговцам. Вместо этого он сам открыл временный прилавок прямо на рынке. За каких-то полдня активной торговли ему удалось продать большую часть своих пилюль слияния с Ци, пилюль для улучшения кровообращения и пилюль воздержания от пищи.
Однако низкоуровневые пилюли на то и были низкоуровневыми – их цена оставалась удручающе низкой. Даже продав большую часть своего запаса, он выручил лишь немногим более ста духовных камней. Этого едва хватило, чтобы вернуть затраты на алхимию, не говоря уже о серьёзной прибыли – в лучшем случае он заработал лишний десяток духовных камней.
Что касается пилюль чувствительности к Ци, то ими, к сожалению, почти никто не заинтересовался, что вынудило Чжан Цинъюаня задуматься о поиске других способов избавиться от этого не слишком ходового товара.
Разобравшись с основной частью низкоуровневых пилюль, Чжан Цинъюань решил ещё раз обойти рынок – на этот раз в надежде найти рецепты новых, более ценных пилюль.
Но увы, его благие намерения столкнулись с суровой реальностью.