Глава 115. Ошеломление Чжан Чанъяна • Культивация: Три года после переселения
— Хи-хи-хи, среди нынешней Десятки Выдающихся внешних учеников всё равно нет ни одного, чьи техники культивации и душевные качества подходили бы вашей ветви Таинственной Воды. Старший брат Цзян, ты и правда мастер расчётов, — разнёсся по воздуху прохладный и мелодичный женский голос.
Говорившая — женщина-культиватор с прекрасной фигурой, окутанная полупрозрачной белой вуалью — стояла неподалёку и с усмешкой наблюдала за происходящим.
— Хм-хм, меня не волнует, подходят они или нет, — хмыкнул культиватор в чёрном даосском одеянии, демонстрируя непринуждённый характер. — В любом случае, у моей ветви Таинственной Воды есть право выбора в первом раунде.
— Отдай мне квоту вашей ветви Таинственной Воды на первый раунд, — внезапно произнёс холодный юноша-мечник с фамилией Оуян.
— Можно, — без малейших колебаний согласился культиватор в чёрном даосском одеянии, тут же выдвинув встречное требование, — но тогда квота вашей ветви на второй раунд тоже достанется нам.
Услышав это, холодный юноша-мечник промолчал и закрыл глаза, сосредоточившись на внутреннем дыхании. Его молчание означало согласие.
— Цк! — презрительно цокнула языком женщина-культиватор, отворачиваясь, будто не в силах смотреть на эту грязную закулисную сделку.
Расширив своё духовное восприятие, она продолжила наблюдать за происходящим на других аренах, выискивая учеников с выдающимися результатами. Сейчас на высоком помосте находились только высокопоставленные культиваторы секты — если не главы, то как минимум заместители глав различных ответвлений. Они появились здесь, естественно, чтобы воспользоваться возможностью Великого состязания внешних учеников и хорошенько всё осмотреть, подбирая таланты для своих вершин и ответвлений, тем самым пополняя силу и основу Внутренней обители каждого направления.
О чём беседовали главы различных ответвлений наверху, никто внизу не знал. В это время окружающие зрители всё ещё восторгались мощью, продемонстрированной в недавнем бою.
Ни Ян Вэньцянь, ни Чжан Цинъюань не могли похвастаться высшим уровнем культивации. Их база восьмой ступени Духовной Энергии среди десятков тысяч учеников из отдельных дворов считалась лишь первоклассной, но перед лицом сотен культиваторов девятой ступени Духовной Энергии это достижение меркло. Однако, несмотря на уступающую базу культивации, способности обоих — будь то Искусство молниеносного извлечения меча Чжан Цинъюаня, пропитанное сутью боевого пути, или техники Мастера талисманов Ян Вэньцянь, создающей талисманы из пустоты — находились на уровне силы, недостижимом даже для культиваторов девятой ступени!
Такое глубокое мастерство в боевых искусствах или создании талисманов было не под силу обычным людям. Если говорить исключительно о культиваторах с базой восьмой ступени Духовной Энергии, эти двое, несомненно, стояли на самой вершине! Среди других культиваторов восьмой ступени тех, кто мог бы превзойти этих двоих, едва ли набралось бы больше пяти человек!
Бой такого высокого уровня действительно потряс многих зрителей. И среди этой толпы мужчина средних лет, выглядевший примерно на пятьдесят, не сводил глаз с Чжан Цинъюаня на арене. Его глаза были широко распахнуты, рот приоткрыт, и в порыве волнения он, сам того не замечая, почти полностью выдрал бороду под подбородком!
— Неужели это действительно Чжан Цинъюань?! — воскликнул он, не веря своим глазам.
Этим человеком был Чжан Чанъян, тринадцатый старейшина, главный представитель семьи Чжан из Хуайнаня, прибывший поддержать участников своего клана в Великом состязании.
Сегодня, совсем недавно, величайшая надежда семьи Чжан из Хуайнаня на вступление во Внутреннюю обитель — их наследник Чжан Хуайюй — также участвовал в решающем поединке на арене. Только вот Чжан Хуайюй столкнулся с противником, достигшим поздней стадии восьмой ступени Духовной Энергии, и вся его удача закончилась здесь. После ожесточённого сражения он потерпел поражение, остановившись у ворот полуфинала.
Хотя такой исход и предполагался, члены семьи Чжан всё равно испытали разочарование. Однако Чжан Хуайюй пришёл в секту всего три года назад, и у него впереди было ещё две попытки, в общей сложности шесть лет. Достичь девятой ступени до истечения десятилетнего срока не представляло особой сложности. Как только он поднимется до девятой ступени Духовной Энергии, вступление во Внутреннюю обитель будет практически гарантировано. Самое большее — это займёт немного больше времени.
Поэтому Чжан Чанъян не был слишком строг к юноше, произнёс несколько слов утешения и велел членам семьи Чжан отнести раненого Чжан Хуайюя обратно. Но хотя он и говорил так, разочарование в душе было неизбежным — в этом году семья Чжан снова осталась ни с чем на Великом состязании внешних учеников.
С тех пор как Чжан Хуайюй начал участвовать в состязании, Чжан Чанъян и другие культиваторы семьи Чжан в основном находились рядом с его группой, поддерживая его и собирая информацию о других противниках для разработки стратегий. С момента открытия Великого состязания внешних учеников и до настоящего времени, из-за необходимости поддерживать Чжан Хуайюя, они ещё не успели как следует осмотреть другие арены и посмотреть бои в других местах.
Теперь, когда Чжан Хуайюй проиграл, с его начальной культивацией восьмой ступени Духовной Энергии шансы на успех в ещё более жестоких сражениях за последний шанс были крайне малы. Придётся ждать следующего состязания. Понимая это и освободившись от своих обязанностей, Чжан Чанъян решил прогуляться по огромной площади Секты Облачных Вод, чтобы насладиться боями на других аренах.
Пройдя мимо нескольких огромных арен и неторопливо понаблюдав за несколькими сражениями, Чжан Чанъян вдруг услышал объявление:
— Номер 72, Чжан Цинъюань, против номера 119, Ян Вэньцянь!
Сначала Чжан Чанъян не обратил на это внимания, но сделав пару шагов, вдруг вздрогнул, словно от удара.
Чжан Цинъюань? Разве это не имя того мальчишки, о котором они недавно говорили? После того банкета он ещё собирался найти парня, чтобы поговорить по душам, утешить его. И вдруг здесь он услышал это имя.
Это тот же человек или просто однофамилец с тем же именем? Мысль внезапно промелькнула в его голове.
«Ха, как это может быть тот парень, ты что, с ума сошёл?» — немного поразмыслив, Чжан Чанъян не смог удержаться от самоиронии. — «Это наверняка культиватор с таким же именем, как это может быть тот незаметный отпрыск нашей семьи Чжан? С ума сошёл, с ума сошёл! Даже Чжан Хуайюй не смог выйти в финал, как мог этот ребёнок из боковой ветви, без поддержки семьи и без покровителей?! Это абсолютно невозможно!»
Хотя он и убеждал себя в невозможности такого совпадения, ноги Чжан Чанъяна послушно развернули его тело и направили в сторону арены, откуда доносился голос.
«Просто однофамильцы с одинаковыми именами, интересно, из чьей он семьи, посмотреть всё-таки стоит», — так успокаивал себя Чжан Чанъян.
Протиснувшись сквозь людское море, он наконец подошёл к арене. С расстояния в сто чжан, при его культивации поздней стадии девятой ступени Духовной Энергии, он без труда мог рассмотреть две фигуры на арене. Сначала он не обращал особого внимания, лишь испытывая раздражение от тесноты окружающей толпы.
Однако, когда он увидел лицо фигуры на арене, Чжан Чанъян будто был поражён молнией. Всё его тело задрожало, глаза расширились так, словно вот-вот выскочат из орбит, и он застыл на месте.
— Чжан... Чжан... Чжан Цинъюань?! — с трудом выдавил он.
Хотя они не виделись три года, и юное лицо того дня стало немного более зрелым, приобретя ноты возмужалости и мужественности, это определённо был тот самый ребёнок! Чжан Чанъян подумал, что ошибся, поэтому потёр глаза, выпучил их ещё сильнее и вытянул шею, чтобы лучше видеть.
Один взгляд, второй взгляд, третий взгляд!
Всё то же смутно знакомое лицо — несомненно, это был тот самый мальчишка по имени Чжан Цинъюань, которого он когда-то привёл в горную обитель!
(Конец главы)