Глава 8. Охота на духовную крысу • Культивация: Три года после переселения
Два дня спустя. Ночь.
Бесчисленные звёзды усеяли чёрное небо. Чжан Цинъюань скрывался среди ветвей раскидистого дерева в лесу. В лунном свете его взгляд осторожно скользил по краям духовных полей, окружённых магической формацией в долине. Он наблюдал крайне скрытно.
Вокруг патрулировали низкоуровневые культиваторы семьи Ху, достигшие первого и второго уровня Духовной Энергии. Их острые взгляды бдительно осматривали окрестности.
Не подумайте ничего плохого — Чжан Цинъюань не замышлял ничего дурного. Он прятался в густой листве, чтобы выследить ту самую пожирающую духовную энергию крысу, скрывавшуюся неизвестно где, но регулярно наведывающуюся сюда портить духовные растения. Он наблюдал за её возможными путями, чтобы разработать действенный план.
Ничего не поделаешь — Техника Поиска Следов не принесла результатов. Два дня назад, в день прибытия Чжан Цинъюаня в город Циншань, он использовал эту технику, но после преследования на расстоянии около полулиги следы пожирающей духовную энергию крысы полностью исчезли, не оставив никаких зацепок.
Как поведал Ху Юнъань, до прихода Чжан Цинъюаня двое других внешних учеников уже брались за это задание, причём один из них также владел Техникой Поиска Следов. Но оба потерпели неудачу. Согласно предположению того ученика, практиковавшего эту технику, пожирающая духовную энергию крыса, скорее всего, обладала врождённым даром стирать собственные следы. И если не поднять Технику Поиска Следов до третьего уровня, никакой возможности обнаружить её попросту не было.
Чжан Цинъюань оказался в затруднительном положении, но награда за это задание была щедрой, к тому же это было его первое поручение по истреблению демонических зверей. Он не хотел так легко сдаваться. Поэтому пришлось прибегнуть к старому, как мир, методу — ждать добычу у норы. Попытаться поймать эту пожирающую духовную энергию крысу прямо на месте и уничтожить.
Что касается патрулирующих вокруг низкоуровневых культиваторов семьи Ху, они лишь поддерживали привычный порядок, чтобы не дать крысе заподозрить что-то неладное. По словам Ху Юнъаня, в последние дни он постоянно распределял соплеменников для патрулирования вокруг духовных полей, но эта проклятая пожирающая духовную энергию крыса всё равно каждую ночь игнорировала охрану, бесчинствовала на полях и спокойно уходила.
Ничего не поделаешь — проклятая тварь оказалась слишком хитрой. Роль стражи сводилась лишь к тому, чтобы не позволять ей становиться чересчур наглой. Поэтому Чжан Цинъюань решил сохранить обычный порядок, а сам укрылся в тени, наблюдая тайком, чтобы как только появится пожирающая духовную энергию крыса, нанести ей смертельный удар сзади!
«Надеюсь, сегодня всё получится», — подумал Чжан Цинъюань. Вчера он дежурил целый день, но то ли пожирающая духовную энергию крыса что-то заподозрила, то ли ещё что, но она не появилась. Хотелось верить, что сегодня эта проклятая тварь попадётся в ловушку.
Чжан Цинъюань, скрываясь в густой кроне огромного дерева, полностью сосредоточил внимание, его взгляд методично скользил по окрестностям. Он не осмеливался медитировать, опасаясь, что утечка энергии спугнёт крысу-похитительницу.
Глубокой ночью, когда сознание Чжан Цинъюаня уже начало рассеиваться от усталости, внезапно один из стражников клана Ху, патрулировавший вокруг духовных полей с факелом, будто заметил движение среди стеблей духовных злаков. Сначала он подумал, что у него двоится в глазах. Потёр веки, вгляделся внимательнее — и действительно, что-то определённо двигалось! Это была пожирающая духовную энергию крыса!
— Пожирающая духовную энергию крыса пришла! — закричал стражник.
В тот же миг ранее тихая и безмолвная ночь мгновенно закипела.
— Чтоб её, эту крысу! Прикончить её!
Стражники из клана Ху, высоко подняв факелы и размахивая оружием, с криками бросились вперёд, поднимая невообразимый шум!
Затем среди густых стеблей на духовных полях произошло какое-то движение, и с шорохом пожирающая духовную энергию крыса выскочила из зарослей, взметнув вихрь демонической энергии. Словно серая молния, она пронеслась мимо, двигаясь с такой невероятной скоростью, что человеческий глаз едва мог уловить её! В мгновение ока она преодолела расстояние в пять-шесть чжанов и вот-вот должна была скрыться в окружающем густом лесу, сбежав безнаказанно!
Но в этот решающий момент с другой стороны раздался внезапный свист рассекаемого воздуха — Чжан Цинъюань спрыгнул с дерева, мощная Истинная Энергия закружилась внутри его тела, и он в одно мгновение преодолел семь-восемь метров. Затем, оттолкнувшись ногой от земли, он превратился в размытую тень, оставляя за собой вихрь ураганного ветра.
Дзинь!
Ещё находясь в воздухе, он уже обнажил свой длинный меч. Мелькнул серебряный свет, подобный ядовитому дракону, вылетающему из пещеры. Хотя он начал движение позже, но настиг серую тень в мгновение ока!
Стражники семьи Ху увидели лишь серебряную вспышку молнии, промелькнувшую в воздухе, и услышали дробный свист рассекаемого воздуха. Чжан Цинъюань, пролетев несколько чжанов, уже настиг пожирающую духовную энергию крысу, пронзив убегающую тень ставшим серебряным светом мечом!
Острая волна энергии меча пронзила тело насквозь, словно материализовавшийся клинок, сметая всё на своём пути! В тот же миг она разрубила стоявшее позади дерево, будто гнилую ветку! С оглушительным треском ствол распался наискось, а его срез блестел, будто отполированное зеркало.
Окружающие члены семьи Ху застыли с выпученными глазами, наблюдая, как Чжан Цинъюань медленно убирает меч, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица. По их телам пробежали мурашки. Если бы этот молодой человек был не союзником, а врагом, они бы, вероятно, лишились голов прежде, чем успели отреагировать!
В столь юном возрасте он уже обладает такой мощью! Недаром глава клана высоко ценит этого молодого таланта! В этот момент сердца всех присутствующих наполнились благодарностью за то, что остались живы. К счастью, они не настроили его против себя.
Однако брови Чжан Цинъюаня слегка нахмурились. Перед ним не было тела пожирающей духовную энергию крысы. Тот удар мечом определённо попал в цель, но он ясно видел, как в момент, когда длинный меч пронзил голову крысы, её силуэт мгновенно рассеялся!
— Врождённое заклинание! — Чжан Цинъюань слегка стиснул зубы. — Попался на уловку!
Эта хитрая тварь использовала врождённое заклинание, создав иллюзорную копию, которая обманула всех, включая его самого! Его взгляд быстро обшарил духовные поля. Всюду царило спокойствие, не считая недавно поваленных ростков духовных злаков, но где же пряталась пожирающая духовную энергию крыса?
(Конец главы)