Глава 6. Крысиная охота в Циншане • Культивация: Три года после переселения
Пожирающие духовную энергию крысы — особый вид низкоуровневых демонических зверей, наносящих непоправимый вред урожаю на духовных полях. По сути, они мало чем отличались от обычных полевых мышей, разве что обычные грызуны воровали мирское зерно, а эти твари покушались на драгоценные духовные растения.
Говорили, что эти крысы произошли от обычных мышей, случайно поглотивших духовную энергию и обретших демонические способности. Впрочем, Чжан Цинъюань не был биологом и не имел ни малейшего желания докапываться до истоков их происхождения.
Он выбрал это задание по простой причине: хотя пожирающие духовную энергию крысы и считались демоническими зверями, они практически не обладали боевыми способностями. Как в игре, это были монстры, вложившие все очки навыков в Ловкость, скрытность и прочие вспомогательные умения, умея лишь выполнять базовые атаки. Для первого боя Чжан Цинъюаня такой противник идеально подходил, чтобы получить опыт сражения с демоническими существами.
К тому же была ещё одна немаловажная причина — у Чжан Цинъюаня имелось значительное преимущество в этом задании, ведь он владел Техникой Поиска Следов!
Пожирающие духовную энергию крысы вели образ жизни, схожий с обычными полевыми мышами: днём прятались, ночью выходили на охоту. Но став демоническими зверями, они научились использовать свою силу и врождённые магические способности, сделавшись ещё более скрытными. Только найдя их логово, скрытое глубоко в горах, можно было загнать их в ловушку и уничтожить. В противном случае оставалось лишь вздыхать, беспомощно наблюдая, как они портят драгоценные духовные растения.
Что касается Техники Поиска Следов, во Внешней обители Секты Облачных Вод ею владели считанные единицы. Несмотря на множество техник, хранившихся в секте, наставники других отделений редко обучали подобным вспомогательным навыкам. Даже если наставник Лю и преподавал её, желающих изучать находилось немного. Без крайней необходимости никто не стал бы тратить драгоценные очки вклада в секту на обмен на эту технику.
В результате задание висело в зоне Б уже больше десяти дней, и никто за него не брался. Заказчику пришлось постоянно повышать награду, и в итоге за уничтожение маленькой крысы, с которой справился бы даже культиватор третьего-четвёртого уровня стадии Духовного Элемента, предлагали целых 200 очков вклада плюс горсть семян духовных злаков — поистине щедрое вознаграждение. Но всё равно никто не решался взять это задание. Или, точнее, никто не мог его выполнить.
Стоит отметить, что 200 очков вклада уже равнялись стоимости двух духовных камней, не говоря уже о горсти семян духовных злаков, цена которых составляла более одного духовного камня. А после убийства пожирающей духовную энергию крысы её тушку, как демонического зверя, можно было продать на рынке и получить ещё несколько духовных камней в придачу. В сумме выгода от устранения крысы, чья сила не превышала третий-четвёртый уровень стадии Духовного Элемента, была не меньше, чем награда за групповые задания из зоны А по охоте на демонических зверей поздней стадии Духовного Элемента.
По информации, собранной Чжан Цинъюанем у ученика-работника, разместившего задание, во Внешней обители Секты Облачных Вод был свой «мастер ловли крыс», специализировавшийся на Технике Поиска Следов. Однако недавно он взялся за задание в довольно отдалённом районе и не мог вернуться вовремя. Среди прочих учеников Внешней обители, владевших этой техникой, одни были заняты другими заданиями, а другие считали награду недостойной внимания. Поэтому задание так и висело на доске, что стало настоящей удачей для Чжан Цинъюаня.
Взяв задание, он вернулся во внутреннюю комнату, тщательно подготовил оружие и защитное снаряжение, составил план действий, а затем спустился с горы, чередуя в пути Технику Облегчённого Тела и Шаг Облачной Дымки. Пробежав 170 ли на юг, он быстро достиг города Циншань.
【Вы использовали Технику Облегчённого Тела в пути, что сделало вас более опытным в её применении. Мастерство Техники Облегчённого Тела +1】
【Вы использовали Шаг Облачной Дымки в пути, что сделало вас более опытным в его применении. Мастерство Шага Облачной Дымки +1】
Техника Облегчённого Тела: (третий слой: 10/1000 (+1))
Шаг Облачной Дымки: (малое мастерство: 1/100 (+2))
Путешествие оказалось неожиданно плодотворным — даже Шаг Облачной Дымки прорвался к уровню малого мастерства, чему Чжан Цинъюань был несказанно рад.
Город Циншань был окружён горами со всех сторон. В горных хребтах повсюду виднелись исполинские деревья высотой в десять или двадцать чжанов. Лишь равнинная котловина площадью более десяти квадратных километров располагалась в центре горного кольца. Город Циншань был построен на самом краю этой равнинной котловины.
Примерно два-три столетия назад рядом с деревней Циншань появился духовный источник. За одну ночь обычный родник начал испускать тонкую струйку духовной энергии. Хотя новости быстро дошли до Секты Облачных Вод, и несколько сектантов приходили на разведку, чтобы проверить, нет ли там природных сокровищ, к сожалению, ничего ценного они не обнаружили. Поскольку духовной энергии, испускаемой источником, было совсем немного, отправлять людей для охраны и занятия территории было просто невыгодно. Поэтому Секта Облачных Вод отказалась от идеи захвата этого духовного источника.
Вскоре несколько мелких семейств практиков истинного пути начали кровопролитные сражения за этот источник. Так называемые «мелкие семейства практиков» — это кланы, в которых было всего три-четыре культиватора, сильнейшие из которых находились лишь на средней стадии Духовного Элемента. Этот духовный источник, для могущественной Секты Облачных Вод бывший ненужной обузой, которую можно было запросто бросить, для этих малочисленных ничтожных семейств практиков представлял собой основу, на которой клан мог строить своё будущее!
Конфликт был особенно жестоким, пока наконец небольшое семейство практиков по фамилии Ху не одержало победу и не заняло этот духовный источник. Используя источник для собственной практики, они также отводили воду для орошения земли, создавая драгоценные духовные поля.
За 200 лет бывшая деревня Циншань превратилась в процветающий город. Семейство Ху, усердно трудясь из поколения в поколение, сумело создать целых двадцать му духовных полей вокруг духовного источника. Как сила, подчинённая Секте Облачных Вод, каждый год семейство Ху отдавало пятьдесят процентов урожая с духовных полей в качестве дани. А Секта Облачных Вод, в свою очередь, признавала статус семейства Ху в городе Циншань и защищала их владения от разграбления другими практиками извне.
Но на этом покровительство заканчивалось. Что касается других вопросов, таких как сезон сбора урожая духовных растений или проблемы с духовными полями, если семейству Ху требовалась помощь от Секты Облачных Вод, им приходилось тратить собственные ресурсы и размещать задания во Внешней или Внутренней обители. Только так можно было побудить учеников Секты Облачных Вод протянуть руку помощи. Подобными мелочами руководство секты Облачных Вод принципиально не занимается.
На самом деле, те пятьдесят процентов урожая, которые требовались в качестве дани, Чжан Цинъюань давно мысленно окрестил обычной платой за защиту, как в преступном мире. Никакая это не дань и не налог, а самая настоящая вымогательская схема под благовидным предлогом.
Солнце еще не успело скрыться за горизонтом, когда Чжан Цинъюань, неторопливо прогуливаясь, достиг окраины города Циншань. У самых городских стен его уже давно ожидал глава клана Ху, приведший с собой нескольких соплеменников.
(Конец главы)