Глава 559: Шипы повсюду •
Над куполом неба раскинулось бескрайнее море облаков.
Чэнь Фэй с любопытством осмотрелся вокруг, его занимало не столько это облако, сколько то, что пятеро из них были окутаны одним белым облаком, словно сливаясь с целым океаном облаков.
Камни Сбора Облаков, принадлежавшие Го Хуашэну, позволяли им собирать белые облака вокруг своих тел, создавая иллюзию, будто они парят в воздухе.
Обычный человек, наблюдающий эту сцену, мог бы принять их за небесных существ, спустившихся с небес. Ведь в воображении простых смертных парящие в облаках и тумане люди всегда были образом Бессмертных и богов.
Под прикрытием Камней Сбора Облаков и Колец Подавления Дыхания, скрывающих каждый их вздох, даже если бы за ними наблюдали морские чудовища третьей ступени, они не смогли бы обнаружить ни малейшего следа.
Попытка проникнуть в тыл морским чудовищам, пройдя по морскому дну, была бы нереальной: эта область была истинным местом обитания морских чудовищ.
Не говоря уже о морских чудовищах третьего ранга, даже морские существа первого и второго уровня представляли опасность. Хотя они не могли представлять угрозы для пяти человек, они могли легко обнаружить их местоположение.
Чем дальше они продвигались вглубь территории, тем больше становилась вероятность того, что их обнаружат после таких разоблачений.
Цель их миссии находилась на расстоянии более двухсот миль, что при текущей скорости Чэнь Фэя и его спутников не должно было занять много времени. Однако, начиная с тридцати миль от города Морского Доминиона, количество морских чудовищ значительно возросло.
Несмотря на то, что они находились в небе, защищенные Камнями Сбора Облаков, Чэнь Фэй и его спутники всё же замедлили шаг.
Перед тем как покинуть город, Сюй Вучэн дал своим товарищам чёткие указания. Он ясно дал понять, что главной целью их миссии является сбор разведданных. Хотя Сюй Вучэн не упоминал о необходимости причинять разрушения в ходе операции, остальные понимали, что такие приказы будут проигнорированы.
Они находились в глубоком тылу морских чудовищ. Хотя они и не были в самом сердце их территории, учитывая огромное количество морских чудовищ, даже одного их плевка было бы достаточно, чтобы утопить пятерых.
Самым идеальным способом выполнить задание было бы бесшумно проскользнуть туда и обратно, однако, учитывая срочность этой миссии, Сюй Вучэн принял решение взяться за неё.
Награда за это задание была щедрой, но это также означало, что оно будет сложным и опасным. Более того, отправка двух команд для выполнения задания подразумевала, что одна из них может понести потери.
Сюй Вучэн размышлял о возможности взлететь выше, но без защиты облаков риск быть обнаруженным значительно возрастал, и этот вариант казался непрактичным.
Его лицо было сосредоточенным, а глаза постоянно сканировали окружающее пространство, чтобы избежать неожиданностей. Он даже старался не использовать свою ментальную силу в полной мере, опасаясь, что морские чудовища могут уловить малейшие изменения в его душевном состоянии.
Однако, несмотря на то, что Сюй Вучэн находился на поздней стадии Комбинированной Закалки Апертуры и мог полагаться только на визуальное восприятие, он не мог обойтись без использования своих навыков.
В тишине, сопровождавшей их, Тун Линьюнь сжал гигантский клинок в руках, готовый в любой момент нанести удар. Го Хуашэн тоже перестал говорить, его правая рука крепко сжимала пластину формации, и он был готов активировать её в любой момент, если ситуация станет угрожающей.
Выражение лица Цинь Хайшаня было серьёзным. Он понимал, что среди них пятерых его боевая мощь, возможно, самая слабая. Сюй Вучэн и Тун Линьюнь были вне конкуренции: первый находился на поздней стадии Комбинированной Закалки Апертуры, а вторая — на средней. Сравнивать их было просто невозможно.
Го Хуашэн мог одним взмахом руки создавать грозные формации, и, судя по тому, что он видел во дворе, Цинь Хайшань осознавал, что прямое столкновение с ним не сулит ничего хорошего.
Что касается Чэнь Фэя, то Цинь Хайшань искренне верил, что именно он является лидером альянса. Цинь Хайшань уже давно принял лидерство Чэнь Фэя как данность.
Среди пятерых он был самым слабым, поэтому, если возникнет ситуация, когда остальные будут заняты, Цинь Хайшань понимал, что окажется наиболее уязвимым.
В данный момент он был в высшей степени напряжён и внимательно ощущал все возможные аномалии в окружающей обстановке.
В восьмидесяти милях от города всё выглядело спокойным, однако пятеро людей двигались гораздо медленнее, опасаясь, что их облако будет заметно на фоне других облаков.
Примерно через полчаса, когда они находились в девяноста милях от города, Сюй Вучэн внезапно поднял правую руку и остановился. Го Хуашэн быстро скомандовал Камням Сбора Облаков остановиться.
— Впереди морские чудовища, давайте свернем в сторону! — раздался голос Сюй Вучэна в ушах Тун Линьюнь и остальных. Указав направление, он медленно полетел вперёд.
Тун Линьюнь и остальные осторожно последовали за ним, однако через мгновение Сюй Вучэн снова остановился по той же причине: впереди затаились морские чудовища.
Сохраняя спокойствие, Сюй Вучэн осмотрел окрестности и выбрал другое направление. После нескольких поворотов, полагаясь на его визуальное восприятие, они впятером с трудом преодолели ещё двадцать миль. К этому моменту они преодолели чуть больше половины пути.
В этом районе плотность затаившихся морских чудовищ начала увеличиваться. Все они были морскими чудовищами третьего уровня и выше. Хотя они держались на некотором расстоянии друг от друга, они могли использовать свою ментальную силу для наблюдения, что позволяло им легко обнаруживать малейшие движения.
В отличие от мастеров боевых искусств, ментальные способности морских чудовищ были более грубыми из-за различий в строении их тел по сравнению с человеческими, но даже в таком виде, это было проявление ментальной силы, которая, как и у людей, была неотъемлемой частью их природы.
Поэтому Сюй Вучэн вел свою группу все медленнее и медленнее, и направление их движения начало меняться, пока они не перестали двигаться прямо. Оглядываясь по сторонам, он размышлял о том, смогут ли они найти место с более слабой защитой и использовать эту возможность, чтобы проникнуть туда. Он не верил, что каждое место будет тщательно охраняться, ведь небо было таким огромным. После нескольких минут блуждания, Сюй Вучэн почувствовал, что количество морских чудовищ, притаившихся впереди, немного уменьшилось, однако он не спешил вести команду вперёд. Чем ближе они подходили к цели, тем больше вокруг них появлялось морских чудовищ. Было очевидно, что эти твари действительно что-то замышляют, и это объясняло их настороженность.
И если они были так осторожны, то внезапное появление этой бреши в системе безопасности казалось весьма подозрительным.
Белые облака, созданные Камнями Сбора Облаков, плыли по ветру, а Сюй Вучэн, глядя вперёд, ощущал нерешительность.
Хотя их можно было использовать, они не достигали высокого уровня мастерства. Это были лишь те техники глаз, которые были доступны большинству практиков уровня Комбинированной Закалки Апертуры, но они не могли сравниться с теми, что унаследовали ведущие фракции.
Сюй Вучэн, находясь на поздней стадии Комбинированной Закалки Апертуры, постоянно размышлял о том, как достичь вершины своего развития. Хотя эта обычная секретная техника и требовала значительных усилий для понимания, она не могла поглотить всю его энергию.
Вдруг в ушах Сюй Вучэна и его товарищей раздался голос Чэнь Фэя:
— Впереди нас поджидает множество морских чудовищ.
Сюй Вучэн и его спутники с некоторым удивлением посмотрели на Чэнь Фэя. Лишь Цинь Хайшань не был особенно поражен.
Еще в пещере Хайюэ Чэнь Фэй продемонстрировал свою невероятную проницательность, сумев остаться незамеченным противником в радиусе десятков миль.
Цинь Хайшань решил расспросить об этом Юй Шоучэна, который наблюдал за всем со стороны, и Юй Шоучэн лишь похвалил его.
— Ты действительно видишь их? — прошептал Сюй Вучэн.
Он не стал сразу же отвергать слова Чэнь Фэя только потому, что его уровень культивации был на ранней стадии области Комбинированной Закалки Апертуры. Сюй Вучэн хорошо осознавал свои сильные и слабые стороны. Хотя он был сильнейшим среди пятерых присутствующих, в плане защиты его уровень был сопоставим с Тун Линьюнь.
Что касается формаций, то, хотя он и не был совсем уж неопытным, он определенно не мог сравниться с Го Хуашэном.
В плане целительских способностей Сюй Вучэн мог исцелять только себя или оказывать базовую помощь другим; он не мог достичь мгновенного эффекта исцеления, как Чэнь Фэй.
— Я вижу несколько, — кивнул Чэнь Фэй, указывая вперед, и продолжил: — В ближайших двадцати милях есть только один морской монстр, но дальше их количество значительно возрастет. Это ловушка!
В данный момент Чэнь Фэй не использовал Небесное Око, а лишь простое Искусство Звездочета.
Среди всех техник глаз, которыми владел Чэнь Фэй, Искусство Звездочета выделялось своим превосходным дальним зрением. Остальные техники были больше ориентированы на отслеживание истоков и потоков.
Чэнь Фэй не спешил выходить вперёд, так как не был знаком с особенностями окулярной техники Сюй Вучэна.
Никогда не следует недооценивать других практикующих сферу Комбинированной Закалки Апертуры, особенно тех, кто достиг более высокого уровня развития, чем вы.
Сюй Вучэн был грозным мастером на поздней стадии Комбинированной Закалки Апертуры, и Чэнь Фэй должен был сначала оценить ситуацию. По его нерешительности Чэнь Фэй понял, что Сюй Вучэн видит меньше, чем он сам.
Когда Чэнь Фэй подробно объяснил ему ситуацию, выражение лица Сюй Вучэна слегка изменилось.
— Сколько морских чудовищ было на расстоянии десяти миль? — Сюй Вучэн не сразу поверил словам Чэнь Фэя и указал в ту сторону, откуда они пришли, задавая вопрос.
— Три. Один находился в десяти милях от нас, в позиции Сюнь, второй — в пятнадцати милях, в позиции Ли, а третий — в двадцати одной миле, в позиции Кунь. Их внешний вид должен быть таким.
Пока Чэнь Фэй говорил, он схватил горсть облаков и превратил их в изображение морского чудовища, которое он видел. Это был осьминог, но у него было не только восемь щупалец.
Тун Линьюнь и Го Хуашэн обратили свои взоры на Чэнь Фэя, а затем на Сюй Вучэна.
Чэнь Фэй говорил с уверенностью, и его описание самого дальнего морского чудовища было настолько точным, что создавалось впечатление, будто он не просто говорит что-то наугад.
Теперь, когда они оказались в окружении морских чудовищ, случайные высказывания могли привести их и окружающих в опасность.
Сюй Вучэн, не в силах скрыть своего удивления, пристально взглянул на Чэнь Фэя. Позиции первых двух морских чудовищ, указанные Чэнь Фэем, в точности совпадали с тем, что чувствовал сам Сюй Вучэн, однако больше всего его поразило последнее морское чудовище.
Сюй Вучэн смутно ощущал присутствие морского чудовища, но это было лишь слабое чувство, и он не мог быть полностью уверен. Он полагался только на свой опыт, чтобы понять, что там что-то не так.
Тем не менее, Чэнь Фэй не только точно определил местоположение, но даже изобразил внешний вид твари, что заставило Сюй Вучэна почувствовать настоящий трепет.
Другими словами, без применения ментальной силы, исключительно благодаря технике зрения, Чэнь Фэй мог отчетливо видеть место происшествия на расстоянии двадцати миль, а возможно, и дальше.
В условиях открытой местности это не было бы чем-то исключительным, однако сейчас, когда они впятером находились в море облаков, обзор был сильно затруднен, и выполнить такое было нелегко.
Тун Линьюнь и Го Хуашэн обратили внимание на выражение лица Сюй Вучэна. Хотя он еще не произнес ни слова, его взгляд говорил сам за себя. Ответ Чэнь Фэя был правильным.
Более того, взгляд Сюй Вучэна выражал восхищение, и было очевидно, что глазная техника Чэнь Фэя превзошла все его ожидания.
На лице Тун Линъюнь появилась легкая улыбка. Казалось, что Сюй Вучэн, найдя этого, на первый взгляд обычного молодого человека, неожиданно открыл для себя настоящее сокровище: он обладал не только целительскими способностями, но и столь мощной техникой глаз.