Глава 277: Черная нить •
— У вас есть еще какие-нибудь зацепки? По одному этому признаку сложно вычислить преступника, — Чэнь Фэй положил Кровавую Змею обратно в тарелку и посмотрел на Цянь Цзяньлуна.
Полагаясь только на след энергии, даже такой сильный человек, как эксперт Закалки Апертуры, не мог легко найти человека в огромном море людей. Это было не очень реалистично. Если они не смогут найти вора, то, скорее всего, эта миссия затянется надолго.
Что касается охраны поместья Моян и ожидания возвращения вора, то этот вариант также не годился. Никто не знал, когда вор может напасть снова.
Секта Бессмертного Облачного Меча отправила двух экспертов Закалки Апертуры на эту миссию по двум причинам. Во-первых, чтобы быть готовыми к любым неожиданностям, а во-вторых, чтобы решить вопрос как можно скорее.
Ситуация вокруг города Бессмертного Облака становилась все более сложной. Только решив все вопросы на подконтрольной им территории, Секта Бессмертного Облачного Меча могла высвободить больше ресурсов для борьбы с Сектой Бога Огня.
— Мы не нашли никаких других зацепок, — покачал головой Цянь Цзяньлун.
— Так как ты предлагаешь искать? — Фан Чжехуа нахмурил брови: как заметил Чэнь Фэй, с таким небольшим количеством улик найти преступника было практически невозможно.
Цянь Цзяньлун горько улыбнулся. В его распоряжении было очень мало информации, и он мало что мог сделать, чтобы найти больше полезных улик.
— Давайте пойдем и проверим место, где вы впервые заметили темную фигуру, — предложил Чэнь Фэй после некоторого раздумья.
— Хорошо, следуйте за мной, — кивнул Цянь Цзяньлун и повел Чэнь Фэя и Фан Чжэхуа в заднюю часть поместья.
Чэнь Фэй осмотрел окрестности. В поместье Моян в основном выращивали Зеленую Траву Ян и разводили Кровавых Змей, но также выращивали и другие лекарственные травы.
В конце концов, здешняя среда и специально созданные формации делали жизненную силу в поместье Моян относительно выше, чем в других местах.
В таких условиях любые лекарственные травы будут расти исключительно хорошо. Поэтому, когда они добрались до задней части поместья, в воздухе поплыли различные лекарственные ароматы.
Цянь Цзяньлун подвел Чэнь Фэя и Фан Чжэхуа к склону и сказал:
— Вот здесь, я все оцепил, — перед ними было огорожено место, а на землю был насыпан целебный порошок. Когда другие Кровавые Змеи чувствовали его запах, они инстинктивно избегали этого места.
Фан Чжехуа переместился за ограждение и, казалось, невесомо наблюдал за происходящим внизу. Через мгновение он вернулся, нахмурив брови.
Чэнь Фэй последовал его примеру, слегка наступив на ограждение и ощутив ауру внизу.
— В тот момент стражники вовремя активировали формации, поэтому им удалось уловить след ауры, — пояснил Цянь Цзяньлун.
Поместье Моян было окутано массивной формацией, которая могла собирать и защищать жизненную энергию. Если бы злоумышленник был немного слабее, он, скорее всего, попал бы в ловушку формации.
— Аура совпадает с аурой Кровавой Змеи, но она слишком слаба, — Фан Чжехуа посмотрел на Чэнь Фэя и негромко произнес. — Как насчет такого варианта: мы будем искать по отдельности в течение часа, а потом встретимся здесь?
— Согласен! — Чэнь Фэй кивнул. В ситуации, когда нет никаких зацепок, имело смысл разделить поиски, чтобы увеличить вероятность того, что они что-то найдут.
За это задание, порученное Сектой Бессмертного Облачного Меча, полагалась награда — пять элементальных камней. Секта Изначального Меча не выступала в роли посредника, поэтому в случае успешного выполнения задания эти пять элементальных камней достанутся непосредственно Чэнь Фэю.
Секта Длинной Радуги, скорее всего, находилась в аналогичной ситуации, поэтому Фан Чжэхуа с некоторым энтузиазмом отнесся к этому заданию. В конце концов, пять элементальных камней, особенно в нынешних обстоятельствах, не были пустяком, когда речь шла о противниках одного уровня.
С этой точки зрения подход Секты Бессмертного Облачного Меча был вполне разумным. По крайней мере, когда они поручали вам задание, то предоставляли некоторую компенсацию, что можно было расценивать как знак уважения к культиваторам сферы Закалки Апертуры.
Конечно, если бы это было задание для культиваторов сферы Совершенствования Тела, то никакой компенсации не было бы вообще. Задания для таких культиваторов обычно были обязательным сотрудничеством с сектой, как в случае с Чэнь Фэем, который только что присоединился к Секте Изначального Меча и должен был собирать лекарственные травы просто потому, что они были нужны Секте Бессмертного Облачного Меча.
Сейчас пятиэлементные камни не представляли для Чэнь Фэя особой ценности. Он просто хотел побыстрее завершить задание, чтобы вернуться к алхимии и культивации. Слишком долгое промедление привело бы к большим потерям, чем могло компенсировать вознаграждение за задание.
Фан Чжэхуа исчез из виду, а Чэнь Фэй просканировал окрестности. Затем он появился на крыше поместья, откуда открывался вид на все поместье Моян.
Его было легко защищать и трудно атаковать. Проникнуть сюда было крайне сложно, и обычный культиватор сферы Закалки Внутренностей, скорее всего, был бы обнаружен сразу же после входа.
Чэнь Фэй нахмурил брови. Как при таких обстоятельствах эта теневая фигура могла проникнуть в поместье? Либо их техника культивирования была необычайно уникальной и могла скрыть их от всех, кто находился в поместье, либо, возможно, эта теневая фигура была не просто культиватором уровня Закалки Внутренностей?
Цянь Цзяньлун стоял внизу и смотрел вслед исчезающему Чэнь Фэю. На его лице появилась загадочная и необъяснимая улыбка.
В лесу сквозь листву промелькнула мимолетная фигура и остановилась на верхушке дерева. Это был не кто иной, как Чэнь Фэй, покинувший поместье Моян.
В этот момент кончики его пальцев были окружены слабой черной нитью, которая непрерывно двигалась, представляя собой след ауры, которую он перехватил в поместье Моян некоторое время назад. Единственной подсказкой для него сейчас был этот след ауры, и Чэнь Фэй мог лишь следовать его указаниям, надеясь найти что-то другое.
Однако, пробыв там всего пятнадцать минут, он ничего не добился. В конце концов, Чэнь Фэй не поставил метку души на тело другого человека. Если бы он это сделал, то мог бы использовать связь между меткой и собственной энергией души, чтобы следить за человеком издалека.
Но с таким следом ауры у него не было никакой отправной точки. Сейчас Чэнь Фэй в основном сканировал окрестности в поисках незнакомых следов. Поскольку это место было отдаленным, обычных воинов здесь не встретишь, а вероятность появления гражданских была еще меньше.
Если бы ему удалось обнаружить человеческие следы, он мог бы проследить за ними и собрать больше информации. В противном случае он был бы в полной растерянности.
Полчаса прошли быстро, а Чэнь Фэй так и не нашел новых зацепок. Он понял, что с одним лишь этим следом ему понадобится три дня и ночи или даже больше, чтобы добиться значительного прогресса.
Чэнь Фэй на мгновение задумался, активировал Технику Тысячи Нитей и разделил свою ментальную энергию в море сознания. Затем он осторожно влил ее в черную нить в своей руке.
Поскольку аура была слишком слабой, Чэнь Фэй решил подпитать ее, напрямую увеличив концентрацию. Таким образом, когда он начнет искать человека, его будет легче обнаружить.
Чэнь Фэй не был уверен, что его метод сработает. Но раз уж он не смог найти человека обычными способами, то решил попробовать что-то другое. В конце концов, это была всего лишь нить энергии души ядра, и если она не сработает, то не окажет существенного влияния.
Его тонкая энергия души понемногу вливалась в черную нить, заставляя ее постепенно расширяться. Однако через мгновение Чэнь Фэй остановился. Казалось, черная нить с трудом выдерживает вливание и вот-вот разрушится. Кроме того, аура черной нити стала необычной, так как к ней примешивалась аура самого Чэнь Фэя. Ведь энергия души его ядра несла на себе его отпечаток.
«Накормить его можно, но мне нужно удалить собственную ауру», — подумал Чэнь Фэй. Он до предела активировал Технику Тысячи Нитей, сделав и без того тонкую энергию души еще более прозрачной. Однако аура, связанная с Чэнь Фэем, осталась слабой, но не рассеялась.
Он нахмурил брови, сосредоточился и продолжил сдирать с себя энергию души. Однако этот процесс, казалось, превысил его выносливость, и его основная энергия души начала закипать.
— Хум!
Подавление духа в технике Подавления Драконьего Слона внезапно активировалось, подавляя кипящую энергию души, чтобы она не повредила основную сущность Чэнь Фэя. Когда Чэнь Фэй продолжил извлечение, нить чистой энергии души ядра, лишенная каких-либо следов его ауры, вырвалась наружу и слилась с черной нитью в его руке.
Черная нить начала постепенно утолщаться, а содержащаяся в ней аура становилась все прозрачнее. Чэнь Фэй словно почувствовал связь между черной нитью и чем-то далеким.
— Это эффективно! — на лице Чэнь Фэя появилась улыбка. Он вытащил фрагмент Жемчужины Сердца, оставив его за пределами черной нити. Пока черная нить продолжала расти, ее владелец не смог бы почувствовать ауру, оставшуюся в этом месте.
Прошло четверть часа, и черная нить внутри фрагмента Жемчужины Сердца увеличилась более чем в десять раз от своего первоначального размера. Однако сколько бы энергии души Чэнь Фэй ни вливал в нее, черная нить уже не могла ее поглотить. Она явно достигла своего предела.
Чэнь Фэй не стал больше настаивать, потому что в этот момент черная нить уже ощущала связь с далеким местом, указывая примерное направление.
«Примечательно, что затянувшаяся аура может быть направлена таким образом. Похоже, в будущем мне нужно быть более внимательным. Возможно, существуют особые техники, связанные с этим», — подумал Чэнь Фэй. Однако, изучив Технику Тысячи Нитей, он почувствовал себя уверенно.
Согласно руководству, Техника Тысячи Нитей могла скрывать остаточную ауру собственного присутствия. Кроме того, она могла обнаруживать аномалии и даже дистанционно разрывать связи.
«Прошел уже час. Надо вернуться и посмотреть, не продвинулся ли Чжехуа», — сказал себе Чэнь Фэй. Он сохранил черную нить на кончике пальца и направился обратно в поместье Моян.
Через некоторое время Чэнь Фэй вернулся в поместье, а Чжэхуа уже прибыл. Увидев Чэнь Фэя, Чжэхуа подошел к нему.
— Я кое-что нашел, но пока не могу подтвердить это. Возможно, это не просто культиватор уровня Закалки Внутренностей, — торжественно сказал Чжэхуа.
Выражение лица Чэнь Фэя слегка изменилось, он кивнул и последовал за Чжэхуа в лес.
Не прошло и чашки чая, как тот остановился на вершине дерева и указал на горную пещеру в ста метрах от него. Он сказал тихим тоном:
— Там есть следы, и остаточная аура похожа на ту, что находится в поместье.
Чэнь Фэй посмотрел вниз. Пещера была невелика, а ее внутреннее пространство было абсолютно черным, и даже культиватор уровня Закалки Апертуры не мог разглядеть его полностью. Очевидно, что пещера была более обширной, чем казалось снаружи.
Не говоря ни слова, Чэнь Фэй направил свою черную нить, которая теперь указывала на другое место, не внутри этой пещеры...