Глава 276: Шпионаж •
Новости из Секты Бессмертного Облачного Меча мгновенно взвинтили всем нервы.
В настоящее время Секта Бессмертного Облачного Меча находилась в затруднительном положении из-за отсутствия кого-либо, достигшего сферы Комбинированной Закалки Апертуры. Все меры, которые они предпринимали, были направлены на постоянное повышение уровня культивирования своих учеников в надежде на то, что кто-нибудь в конце концов прорвется в сферу Комбинированной Закалки Апертуры.
Как только появится еще один культиватор такого уровня, Секта Божественного Пламени, скорее всего, отступит, отдалившись от города Бессмертного Облака. В противном случае, если бы их окружили и напали два культиватора уровня Закалки Апертуры из Секты Бессмертного Облачного Меча, Секта Божественного Пламени, скорее всего, стала бы частью истории.
До этого инцидента в Секте Бессмертного Облачного Меча уже было три пиковых эксперта уровня Закалки Апертуры. Однако, как и для тех, кто находился на уровне Закалки Внутренностей, пробиться в сферу Закалки Апертуры было крайне сложно, так и для тех, кто находился на уровне Комбинированной Закалки Апертуры, пробиться было еще сложнее.
Более того, если культиватору не удавалось прорваться в сферу Комбинированной Закалки Апертуры, шансов на вторую попытку практически не оставалось. Дело не в том, что не существовало редких сокровищ, способных исцелить подобные травмы; скорее, такие сокровища были практически недостижимы.
Секта Бессмертного Облачного Меча обладала духовным деревом — это общеизвестный факт. Процветание секты во многом объяснялось этим необычным деревом. Хотя такие духовные деревья и так встречались крайне редко, но те, что могли компенсировать неудачный прорыв, были еще более редкими на несколько порядков. Даже при прежней силе Секты Бессмертного Облачного Меча им не удавалось собрать столь редкие материалы.
Поэтому три пиковых эксперта сферы Закалки Апертуры в Секте Бессмертного Облачного Меча не спешили прорываться, предпочитая накапливать больше силы. Но сейчас, в их нынешней ситуации, промедление только усугубило бы их положение.
Секта Бессмертного Облачного Меча специально распространила эту информацию, отчасти чтобы поднять боевой дух, а отчасти чтобы проверить реакцию Секты Божественного Пламени. Если бы Секта Бессмертного Облачного Меча добилась успеха, Секте Божественного Пламени пришлось бы уйти, а все нажитое ранее — вернуть. Шанс, что Секта Божественного Пламени останется равнодушной, был крайне мал.
Конечно, эти новости могли быть и ложной информацией, выпущенной Сектой Бессмертного Облачного Меча. В конце концов, когда речь заходила о подобных прорывах, они не указывали точный день.
Среди возвышающихся гор и пересеченной местности фигура Чэнь Фэя прыгала, а его мысли крутились вокруг дел Секты Бессмертного Облачного Меча.
В Альянсе Алхимиков, скорее всего, произойдут изменения в заданиях по алхимии из-за таких новостей. Чэнь Фэя, естественно, волновало, будет ли снижено задание для Пилюль Духа Снега.
В настоящее время, благодаря ситуации, когда две секты находились в состоянии конфликта, Чэнь Фэй получил множество преимуществ. В противном случае, если бы Чэнь Фэй хотел открыть тринадцать апертур, то, исходя из прежнего количества алхимических заданий в альянсе, ему потребовалось бы не менее шести-семи лет.
Такая скорость и так была довольно быстрой, но по сравнению с нынешней эффективностью она, несомненно, сильно отставала.
Во всех делах следовало опасаться сравнения и не допускать, чтобы расточительность привела к скупости. Это было суровое испытание для характера.
Не прошло и времени, достаточной для сгорания одной палочки благовоний, как вдалеке показалась огромная усадьба Чэнь Фэя, которая и была целью этого путешествия — поместье Моянь.
Поместье Моянь было одним из владений Секты Бессмертного Облачного Меча, по характеру схожего с Торговой Группой Бессмертного Облака. Однако в этот раз задание было поручено Сектой Бессмертного Облачного Меча Секте Изначального Меча.
В Секте Бессмертного Облачного Меча понимали, что если они будут давать задания, напрямую связанные с противостоянием с Сектой Божественного Пламени, то все секты будут сопротивляться. Ведь в этом случае придется иметь дело с грозными личностями.
Поэтому Секта Бессмертного Облачного Меча решила поручить разным сектам другие задания, от которых не будет причин отказываться.
Секта Изначального Меча не могла отказаться. Учитывая текущую ситуацию, когда многие ученики сферы Закалки Апертуры были заняты другими делами, Чэнь Фэй был выбран для выполнения этого задания.
Фигура Чэнь Фэя мелькнула, и вскоре он уже стоял у входа в поместье Моянь. Вскоре люди из поместья заметили Чэнь Фэя и поспешно подошли к нему.
— Вы Чэнь, мастер Секты Изначального Меча? — Цянь Цзяньлун подошел к Чэнь Фэю и поприветствовал его поклоном.
Цянь Цзяньлун был практиком уровня Закалки Внутренностей, но, столкнувшись с Чэнь Фэем, он не стал действовать осторожно. Вместо этого он относился к Чэнь Фэю на равных, его уверенность исходила от его принадлежности к Секте Бессмертного Облачного Меча.
Несмотря на то, что Секта Бессмертного Облачного Меча сегодня постоянно сталкивалась с проблемами и риском уничтожения, ее сдерживающая сила над окружающими сектами все еще сохранялась. Цянь Цзяньлун, как хозяин поместья Моянь, занимал престижное положение, и ему не нужно было кланяться или быть покорным Чэнь Фэю.
— Мастер Цянь, — учтиво кивнув, поприветствовал Чэнь Фэй.
— Мастер Чэнь, пожалуйста, пройдите сюда. Второй гость уже прибыл и сейчас отдыхает в зале, — Цянь Цзяньлун жестом правой руки провел Чэнь Фэя в главный зал поместья.
Едва они переступили порог, как на Чэнь Фэя устремился пронзительный взгляд. Он был полон агрессии, словно намеревался лишить его самой сути жизни.
Чэнь Фэй повернулся лицом к источнику взгляда и прямо посмотрел ему в глаза. Воздух в зале слегка дрогнул, а стоявший рядом Цянь Цзяньлун издал приглушенный хрип и невольно сделал шаг назад.
— Чэнь Фэй из Секты Изначального Меча? Поистине потрясающий молодой талант! — Фан Чжехуа оглядел Чэнь Фэя с ног до головы, а затем отвел взгляд. Он взял со стола чашку чая и отпил глоток, выражение его лица было лишено эмоций.
Чэнь Фэй взял чашку и помешал чайные листья крышкой. В голове у него всплыла информация о Фан Чжехуа.
Он был старейшиной Секты Длинной Радуги, который более двадцати лет назад прорвался в сферу Закалки Апертуры. Точный уровень его культивации был неизвестен, так как он не делал никаких шагов уже много лет.
Ходили слухи, что Фан Чжехуа был холоден и недоброжелателен, не проявляя должной вежливости ко многим. Недавний обмен взглядами можно было расценить как тонкую демонстрацию превосходства. Если бы у Чэнь Фэя не хватило энергии души, и он испугался бы, ситуация могла бы принять неловкий оборот.
— Спасибо вам обоим за то, что пришли сегодня в поместье, — без лишних слов сказал Цянь Цзяньлун. — Позвольте мне вкратце объяснить сложившуюся ситуацию.
Цянь Цзяньлун, казалось, не обратил внимания на недавний инцидент и вежливо протянул руку Чэнь Фэю и Фан Чжэхуа.
— Я слышал, что у нас пропала Зеленая Трава Ян, которую выращивают в поместье Моянь, и были похищены Кровавые Змеи из наших питомников. Думаю, вы оба в курсе ситуации. Пожалуйста, поделитесь тем, что вы знаете, — Фан Чжехуа пренебрежительно махнул рукой, давая понять, что не желает подробно останавливаться на деталях миссии, а предпочитает услышать краткое изложение результатов.
— Да, старейшина Фан, — с легкой улыбкой согласился Цянь Цзяньлун. Он хлопнул в ладоши, и вошли двое слуг, каждый из которых нес поднос. На одном подносе лежали Зелетая Трава Ян и умерший Кровавый Змей.
Зеленая Трава Ян не считалась мистическим ингредиентом, и ее прямое употребление не оказывало существенного влияния на культивацию. Однако она была ценной, так как могла использоваться для питания мистических зверей и служила вспомогательным материалом при изготовлении некоторых эликсиров.
Кровавые змеи, с другой стороны, были разновидностью демонических зверей, в плоти которых содержалась значительная элементальная энергия. Если их приготовить и съесть, они значительно улучшали культивацию, особенно для тех, кто находился на стадии Совершенствования Тела.
Даже для тех, кто находился на уровне Закалки Апертуры, таких как Чэнь Фэй и Фан Чжэхуа, употребление мяса Кровавого Змея давало определенные преимущества в культивации. Хотя оно и не могло сравниться с духовными эликсирами вроде Пилюли Духа Снега, но все же ускоряло прогресс.
Среди различных частей Кровавой Змеи наиболее эффективным был желчный пузырь. Его употребление улучшало зрение, а при частом употреблении можно было даже до некоторой степени усилить энергию души.
Местность в поместье Моянь хорошо подходит для выращивания Кровавых Змей, и оно находится в самом центре территории, контролируемой Сектой Бессмертного Облачного Меча. На протяжении десятилетий здесь не происходило никаких инцидентов.
Однако в последнее время здесь постоянно пропадают Зеленая Трава Ян и Кровавые Змеи.
Естественно, первое подозрение падает на членов Секты Божественного Пламени. Но эта территория, несомненно, находится под контролем Секты Бессмертного Облачного Меча. Если бы члены Секты Божественного Пламени действительно пришли сюда, шансы быть обнаруженными были бы чрезвычайно высоки, и они рисковали бы потерять свои жизни.
Кроме того, если это действительно дело рук Секты Божественного Пламени, то вряд ли пропадут только Зеленая Трава Ян и Кровавые Змеи; скорее всего, будет уничтожено все поместье Моянь. Это соответствовало бы обычному образу их действий.
Задача, поставленная перед Сектой Бессмертного Облачного Меча на этот раз, — расследовать причины исчезновения Зеленой Травы Ян и Кровавых Змей. Секта Бессмертного Облачного Меча подозревает, что это может быть делом рук бродячих культиваторов, которые, видя сложившуюся ситуацию, не смогли удержаться от действий.
Поэтому просьба Секты Бессмертного Облачного Меча проста: поймайте вора, уничтожьте его на месте, и не нужно будет возвращать его в Секту Бессмертного Облачного Меча.
— Сначала исчезла не Зеленая Трава Ян, а многие Кровавые Змеи стали слабыми. Позже мы обнаружили, что кто-то тайно высасывал их кровь, — тихо проговорил Цянь Цзяньлун.
— Если вы смогли тайно выкачать кровь и никто этого не заметил, то ясно, что это сделали люди из вашего поместья. Даже если это были не ваши люди, это должно быть сотрудничество между вашими людьми и чужаками, — утверждал Фан Чжехуа.
По правде говоря, защита поместья Моянь была довольно строгой. До инцидента с Сектой Бессмертного Облачного Меча здесь даже находились эксперты уровня Закалки Апертуры. Однако все они были переведены Сектой Бессмертного Облачного Меча на охрану более важных территорий.
Тем не менее, даже сейчас в поместье было множество боевых практиков Закалки Внутренностей, и почти везде стояли патрули. В конце концов, ценность Зеленой Травы Ян и Кровавых Змей делала их весьма привлекательными для потенциальных воров.
— У нас были такие же подозрения, и мы тщательно проверили всех в поместье. Однако в итоге мы ничего не нашли.
Цянь Цзяньлун покачал головой, поднял тарелку с Кровавой Змеей и, вывернув ее рану наизнанку, показал Чэнь Фэю и Фан Чжэхуа.
Взглянув, Чэнь Фэй заметил на теле змеи черную рану, которая, похоже, была нанесена управляемой силой. Эта сила была невероятно мощной, так как небольшая рана полностью уничтожила мощную жизненную силу Кровавой Змеи.
— Несколько дней назад группа стражников во время патрулирования наткнулась на темную фигуру. Фигура была неуловима: она схватила Кровавую Змею и выжала из нее кровь. Когда стражники попытались вмешаться, темная фигура бросила Кровавую Змею и в мгновение ока исчезла. Стражники не успели перехватить чужака, — глубоким голосом произнес Цянь Цзяньлун.
— Темная фигура? Похоже, это действительно дело рук бродячего культиватора! — Фан Чжехуа нахмурился. В глазах крупных сект техники бродячих культиваторов часто считались незначительными, но нельзя было отрицать, что среди них было много эзотерических искусств. Хотя эти эзотерические искусства могли не подходить для прямого боя, они часто обладали замечательными способностями к уклонению, маскировке и контролю дыхания.
— Вероятно, этот вор не относится к сфере Закалки Апертуры, иначе, даже если бы в поместье и были формации, большинство из них, скорее всего, были бы уничтожены, и вору не пришлось бы так отчаянно бежать, — усмехнулся Цянь Цзяньлун. Было очевидно, что Кровавая Змея напугала злоумышленника, в результате чего он потерял контроль над своей силой и случайно убил змею.
Фан Чжехуа кивнул в знак согласия с такой оценкой.
Чэнь Фэй хранил молчание. Взмахнув рукой, Кровавая Змея пролетела перед ним. Он почувствовал слабый остаток энергии в плоти змеи и убедился, что в ней нет следов элементальной энергии.