Глава 1957. Расследование •
— Куда бы вы хотели отправиться сначала, посланник Богини Драконов Йею? — спросил Сюаньбин.
— Слишком длинно. Просто зови меня Юань.
— Тогда, старший Юань, куда бы вы хотели отправиться?
Юань на мгновение задумался, прежде чем заговорить: — Давайте сначала осмотримся здесь, раз уж мы уже тут.
— Очень хорошо.
Вместо того чтобы искать внутри резиденции Клана Лазурного Дракона, Юань решил исследовать область вокруг их жилых помещений.
Сюаньбин и Бинлань тихо следовали на небольшом расстоянии позади Юаня. Хотя их присутствие служило защитным эскортом, было ясно, что они также были там, чтобы внимательно следить за ним, гарантируя, что он не сделает ничего подозрительного.
Область вокруг резиденции Клана Лазурного Дракона была обширной и открытой, кишащей яркой морской жизнью. Разноцветные кораллы раскинулись по морскому дну рядом с гладкими камнями и колышущимися водорослями, создавая природный гобелен, богатый движением и жизнью.
— Клан Лазурного Дракона использует это пространство для чего-нибудь? — спросил Юань.
— Насколько мне известно, нет. Однако они поддерживают здесь порядок, обращаясь с этим местом как с открытым садом, — сказала Бинлань.
— Неудивительно, что здесь так красиво, — сказал Юань, охватывая всю область своим божественным чувством. Однако он не смог найти ничего необычного.
— Я ничего здесь не вижу. Давайте проверим город. — Некоторое время спустя Юань вернулся в город, через который они недавно проезжали: — Это место ещё великолепнее вблизи.
Подводный город поразительно напоминал те, что на суше, с оживленными предприятиями, жилыми зданиями и улицами, вымощенными гладким морским камнем. Даже продуктовые лавки выстроились вдоль дорожек, их красочные вывески мягко колыхались в течениях, предлагая прохожим всевозможные подводные деликатесы.
Юань с тихим интересом подошел к одной из ближайших лавок. На суше такие лавки обычно продавали шашлыки, булочки на пару или шипящие блюда на гриле. Но здесь, под морем, каждый продавец предлагал только сырые морепродукты и овощи. Это, конечно, не удивляло. В месте, где огонь бесполезен, сырые деликатесы были нормой.
— Сколько стоит вон тот? — спросил Юань, указывая на кусок морепродуктов, аккуратно завернутый в нечто похожее на синие водоросли.
— Две обычные раковины, — сказал продавец.
Юань поднял брови от этой незнакомой валюты.
— У нас здесь своя валюта, — сказал Сюаньбин. — Позвольте мне заплатить за вас.
Сюаньбин достал два красивых и одинаковых предмета, похожих на раковины, и протянул их продавцу, который немедленно принял их, прежде чем передать Юаню его еду.
Как только она оказалась у него в руке, Юань откусил кусочек. Текстура была гладкой и нежно-мягкой, почти таяла на языке. Сильный, солоноватый вкус наполнил его рот — насыщенный, океанический вкус, чистый и освежающий, какой бывает только у самой свежей, высококачественной рыбы.
Синие водоросли, использованные для обертывания морепродуктов, предлагали приятный контраст, немного более жесткие по текстуре, но с удовлетворительным хрустом, который дополнял мягкость начинки.
— Что это за еда? — спросил Юань продавца.
— Это мясо летающего левиафана, завернутое в духовные водоросли.
— Что? — Удивление и недоумение промелькнули на лице Юаня в тот момент, когда он узнал название того, что только что съел.
— Что-то не так с едой? — спросил продавец с беспокойством на лице, явно боясь обидеть кого-то, кого сопровождают два солдата из Клана Лазурного Дракона.
— О, всё в порядке. Еда была вкусной. Спасибо. — Юань продолжал бродить по городу, его выражение было спокойным и почти неторопливым, как у любопытного путешественника, осматривающего достопримечательности.
Но под этой расслабленной внешностью он оставался бдительным. Его божественное чувство постоянно работало, тихо охватывая окрестности, пока он усердно осматривал каждый уголок на предмет чего-либо необычного.
Из-за огромных масштабов города Юаню потребовалось почти две полные недели, чтобы исследовать его полностью. Он не оставил без внимания ни переулка, ни района, ни прохода — его божественное чувство досконально прочесывало каждый слой коралла, камня и строения.
Тем не менее, несмотря на тщательные поиски, он не нашел ничего необычного.
— Что-нибудь? — спросила его Бинлань.
Юань покачал головой.
— Неудивительно. Клан Лазурного Дракона уже обыскивал город… несколько раз, причём.
Затем Юань сказал: — Ты сказала, что Клан Лазурного Дракона сражался с индивидом, который проклял ваш клан, верно?
— Да, верно.
— Где происходила битва? Можешь отвести меня туда?
— Какой смысл? Битва произошла много тысяч лет назад. Сомневаюсь, что от того события что-либо осталось.
— Мы не узнаем, пока не увидим сами.
Сюаньбин и Бинлань переглянулись. В конце концов, Сюаньбин сказал: — Хорошо, мы отведем вас туда.
Группа направилась обратно к резиденции Клана Лазурного Дракона, но вместо того, чтобы остановиться, они продолжили путь мимо неё. Пройдя несколько сотен миль через безмятежные, испещренные светом воды, Сюаньбин и Бинлань остановились перед странным и пустынным полем.
Область простиралась широко и выгледела жутковато, исчерченная сотнями глубоких, неправильной формы кратеров, вытравленных на морском дне — каждый из них был похож на шрам, вырезанный на дне океана.
— Битва произошла здесь, — cерьёзно сказал Сюаньбин. — Хотя Клан Лазурного Дракона сражался против одного индивида, этот человек держался целый месяц против нас всех. И в конце… ему всё же удалось уйти живым.
Юань не ответил. Он просто стоял там, его глаза были прикованы к испещренному кратерами ландшафту, легкая хмурость легла на его лицо.
— Вы что-то видите? — спросил Император драконов, заметив выражение лица Юаня. Его голос был спокоен, но любопытен — сам он не мог ощутить ничего необычного.
— Да… — кивнул он.
— Что это? Что вы видите?! — спросила Бинлань, её голос был полон нетерпения и волнения.
Вы были отравлены «???».
Совершенный иммунитет к ядам свел на нет эффект «???».
— Это яд. Это место наполнено ядом, — ответил Юань.