Глава 1956. Три старейшины Клана Лазурного Дракона •
Пройдя через подводный город, группа Юаня продолжила своё путешествие ещё несколько часов, скользя глубже в самое сердце владений Клана Лазурного Дракона.
В конце концов, они прибыли к месту назначения — массивной подводной резиденции во внутреннем дворе, которая простиралась на несколько километров по морскому дну. Её грандиозная архитектура безупречно сочеталась с окружающим океаном, отличаясь просторными залами из армированного коралла, мерцающими хрустальными колоннами и крышами, имеющими форму струящихся волн. Всё сооружение излучало ауру благородства и древней силы, подобающую статусу королевского клана драконов.
Группа Юаня приземлилась прямо у входа, где в строгом порядке стояла группа драконов из Клана Лазурного Дракона, ожидая их прибытия: — Клан Лазурного Дракона приветствует посланника Богини Драконов Йею и Императора Священных Драконов в нашем скромном владении.
— Спасибо, что приняли нас, — вежливо сказал Юань, спрыгнув со спины дракона и легко приземлившись на морское дно.
— Давайте сначала войдем внутрь, — добавил Цзяо Чжэньхай, указывая на грандиозный вход и начиная идти вперед.
Оказавшись внутри, Цзяо Чжэньхай провел их через ряд богато украшенных залов, прежде чем войти в просторный зал, где ожидали ещё три дракона.
В отличие от тех, кто был снаружи, эти фигуры излучали гораздо большее присутствие — от каждого из них исходила аура культивации и авторитета, соперничающая с высшими эшелонами Клана Священного Дракона. Их взгляды были острыми, их ауры — утонченными.
— Позвольте мне кратко вас представить. Это три великих старейшины. Их положение и авторитет в Клане Лазурного Дракона уступают только моим и нашего предка.
— Я первый старейшина, Цзяо Вэньянь.
— Второй старейшина, Цзяо Яньшэн.
— Третий старейшина, Цзяо Ханьчэнь.
— Я Юань, посланник Богини Драконов Йею.
— Мы всё слышали от лидера клана. Вы утверждаете, что мы не были прокляты, верно? — сказал второй старейшина.
Юань кивнул и сказал: — Если вы мне не верите, можете тоже попробовать. — Он достал Священную чашу очищения и указал на них.
— Не волнуйтесь, мы обязательно это сделаем. Однако это будем делать не мы. Вместо этого это будет кто-то, кто, без тени сомнения, проклят, — сказал первый старейшина, сделав жест рукой.
В следующее мгновение в комнату вошел мужчина средних лет — его запястья были скованы толстыми цепями, как у заключенного, а цвет лица был бледным, как лунный свет, словно истощенный временем или мучениями.
Третий старейшина объяснил: — Мы наложили на него мощное проклятие прямо перед вашим прибытием, так что мы знаем, что он определенно проклят. Если вы сможете снять это проклятие своим сокровищем, мы поверим вашим утверждениям.
Юань кивнул и сказал мужчине: — Капни в эту чашу несколько капель своей крови.
Мужчина вяло кивнул и выполнил указания медленными, ослабленными движениями. Как только мужчина предложил свою кровь чаше, Цзяо Чжэньхай и трое старейшин наблюдали в торжественном молчании, их выражения были напряженными и нечитаемыми.
Мгновения спустя два дракона, выгравированные на чаше, ожили, скользя по её поверхности плавными движениями, словно пробужденные самой кровью. Они кружили вокруг чаши с растущим волнением, их движения были быстрыми и живыми, реагируя на что-то в ней.
— А теперь выпей это. — Юань собрал жидкость из чаши своей духовной энергией и поднес её к мужчине, который без вопросов открыл рот и выпил её. Вскоре с больным мужчиной произошла видимая перемена. Цвет начал возвращаться к его бледному лицу, а слабость в конечностях медленно исчезала. Его дыхание выровнялось, осанка выпрямилась, и слабый блеск вернулся в его глаза.
Цзяо Чжэньхай и трое старейшин уставились в изумлении, их торжественные выражения сменились удивлением, когда они стали свидетелями чудесного преображения перед ними.
— Что?! Но мы наложили на него верховное проклятие! Как его можно было снять с такой легкостью?! — воскликнул первый старейшина, его голос был полон неверия.
— Удовлетворены? — спросил их Юань.
— Секундочку! Нам всё ещё нужно использовать сокровище на нас, чтобы подтвердить, что мы не прокляты! — сказал второй старейшина.
Юань не возражал против их просьбы и начал проверять их кровь по очереди. Однако, по итогам проверки чаша оставалась совершенно неподвижной, не показывая никакой реакции ни на кого из них.
— Откуда нам знать, что вы не контролируете сокровище так, чтобы оно работало только с вашего разрешения? — внезапно спросил третий старейшина.
Юань пожал плечами и сказал: — Я не смогу доказать, что это не так, так что вам просто придется мне поверить.
— Вы слишком себя переоцениваете. У посланника нет причин вредить вашему Клану Лазурного Дракона, — внезапно заговорил Император драконов несколько пренебрежительным тоном.
— Э-это…
— Мне просто нужен ключ, который вы взяли у Клана Священного Дракона. Если бы я хотел навредить Клану Лазурного Дракона, я бы взял его силой, — сказал Юань.
— И мы бы ему помогли, — добавил Император драконов с улыбкой.
— Хорошо, мы поняли, — Цзяо Чжэньхай вздохнул, потирая глаза: — Мы доверимся тебе. Что ты собираешься делать теперь?
— Что ж, я думал об этом последний месяц, но на самом деле я ничего не могу сказать или сделать, пока не осмотрюсь здесь.
— В таком случае, мы покажем вам нашу территорию.
— Конечно.
— У меня есть дела, так что я назначу несколько стражей, чтобы они были с вами. Не то чтобы я вам не доверял, но это сделает передвижение по нашей территории намного удобнее, — сказал Цзяо Чжэньхай.
— Я понимаю.
— Тогда, пожалуйста, подождите здесь минутку.
Цзяо Чжэньхай и три великих старейшины оставили Юаня и Императора драконов одних в комнате, пока они собирали небольшую группу стражей. Примерно через полчаса в их комнату прибыли двое стражей, молодой человек и молодая женщина, оба культиваторы сферы золотого бессмертного.
— Меня зовут Сюаньбин, — сказал молодой человек.
— Я Бинлань, и мы будем вашими проводниками, — сказала молодая женщина.
— Я Юань. Приятно познакомиться.