Глава 1768. Вынужденная спячка, падение Империи Мимолётных Облаков. •
— Вы хотите сказать, что Империя Мимолётных Облаков потеряла и своего Предка Царства Великого Бессмертного, и Великого Старейшину Царства Небесного Бессмертного Средней Стадии во время инцидента с Духовным Деревом, и теперь у неё осталось только два Старейшины Царства Небесного Бессмертного Ранней Стадии?!
— Да, я подтвердил это всего несколько часов назад, когда случайно проезжал через один из городов Империи Мимолётных Облаков, где несколько старейшин Царства Земного Бессмертного обсуждали возможный уход, прежде чем другие узнают об этом и решат воспользоваться возможностью поглотить территорию и ресурсы Империи Мимолётных Облаков.
— Это… Если то, что вы говорите, правда, и эти люди не врали, это слишком прекрасная возможность, чтобы от неё отказываться! Я немедленно сообщу предку, и он примет решение!
Действительно, как и ожидал Чу Ян, даже несмотря на то, что недавний хаос и разрушения, учинённые в Восточном Центральном регионе, не были вызваны ни одной из крупных держав Восточного Центрального региона, Империя Ярких Облаков, крупная держава, которую можно считать средней среди крупных держав региона, уже нацелилась на Империю Мимолётных Облаков, узнав о крупных потерях, понесённых ею во время буйства духовного дерева, когда оно преследовало Сюань Хао.
В конце концов, помимо четырёх крупнейших держав, которых можно было считать сильнейшими в Восточном Центральном регионе, другие крупные державы также понесли катастрофические потери, и некоторые были в гораздо большей степени разрушены, чем четыре крупные державы, понёсшие наибольший общий ущерб от произошедшей погони.
Среди всех меньших крупных держав, несомненно, самой неудачной оказалась Империя Мимолётных Облаков, которая не только потеряла своего Предка Царства Великого Бессмертного, но и второй столп, способный удержать целостность империи на случай, если что-то стрясётся с Предком Царства Великого Бессмертного, Великого Старейшину Царства Небесного Бессмертного Средней Стадии.
В конце концов, Империя Мимолётных Облаков, которая и так считалась одной из трёх худших из семнадцати крупных держав Восточного Центрального региона, была низвергнута на дно, поскольку без поддержки Предка Царства Великого Бессмертного или эксперта, находившегося выше Ранней Стадии Царства Небесного Бессмертного, способного удержать целостность империи, она не считалась крупной державой в глазах остального континента. Это мгновенно превратило их в откормленных овец, готовых к забою, в глазах Империи Ярких Облаков, которой посчастливилось первой узнать о шатком положении Империи Ярких Облаков.
Конечно, Империя Мимолётных Облаков всё ещё оставалась могущественной державой и имела прочный фундамент, который было нелегко разрушить, ведь два культиватора Царства Небесного Бессмертного Ранней Стадии поддерживали ядро империи, но… Целью Ярких Облаков Империя была не главная база Империи Мимолётных Облаков, а обширные богатые ресурсами территории, находящиеся под их контролем.
Зная это, было ясно, что Империя Мимолётных Облаков уже готовилась к полному отступлению и погружению в закрытое состояние, ожидая появления нового культиватора Царства Великого Бессмертного, но… Такой анабиоз налагал бесчисленные ограничения, затруднявшие развитие любого.
По этой причине те, кто когда-то был верен Империи Мимолётных Облаков, начали сомневаться в необходимости сохранения верности. В конце концов, недаром только древние секты, значительно превосходившие различные крупные державы континента в период своего расцвета, обладали достаточно прочным фундаментом, чтобы погрузиться в анабиоз и продолжить свою деятельность в обычном режиме.
В некотором смысле, хотя Империя Мимолётных Облаков, будучи могущественной державой, обладала огромным запасом ресурсов и прочной основой, она не могла отгородиться от мира более чем на несколько тысяч лет, прежде чем их истощение вынудило бы её выйти из этого состояния. Ничто по сравнению с древней скрытой сектой, способной оставаться в состоянии спячки сотни тысяч лет, не взаимодействуя с внешним миром.
Хотя было неизвестно, как они это делали, широко ходили слухи, что у них под контролем были некие особые, производящие ресурсы тайные или мистические царства, или телепортационные системы, соединяющиеся с полностью скрытыми локациями ресурсов за пределами их секты. Скрытые от глаз древними формациями, намного превосходящими мастеров формаций нынешней эпохи.
Оставив эти домыслы в стороне, можно сказать, что проблема, с которой столкнулась Империя Мимолётных Облаков, не могла оставаться скрытой долго, и, как только Империя Ярких Облаков без особого сопротивления использовала возможность взять под контроль несколько важных рудников духовных металлов, находившихся ранее под властью Империи Мимолётных Облаков, другие крупные державы быстро узнали о происходящем и тут же ухватились за возможность отхватить свой кусок пирога.
За короткий срок, всего в три дня, огромная Империя Мимолётных Облаков, более чем в десять раз превосходившая территорию, находившуюся под контролем Секты Разрушения Звёзд, была поглощена окружающими крупными державами. Осталась лишь центральная часть империи, которая составляла не более трети от территории Королевства Райских Небес в прошлом, лишь немного больше той, что находилась под контролем Секты Расколотой Звезды, когда она ещё была Сектой Летающего Меча, сектой, где сильнейший культиватор достиг лишь Царства Зарождающейся Души.
А что же делал Чу Ян последние три дня…? Он метался из одного места в другое, пытаясь раз за разом избежать судьбы оказаться втянутым в битву, поскольку его путь обратно в Северный Центральный регион, к сожалению, пролегал прямиком через Империю Мимолётных Облаков.
Хуже того, хотя Империя Мимолётных Облаков за эти три дня была практически разделена, конфликт не прекратился: различные великие державы начали сражаться друг с другом, чтобы захватить как можно большую часть её территории. Чу Ян оказался в ещё более опасном положении, путешествуя по хаотичной местности того, что когда-то было Империей Мимолётных Облаков…