Глава 943. Встреча с Герпием Мерзким. •
Фламель усмехнулся: Если бы тогда началась магическая война, обе стороны понесли бы сокрушительный удар по своей силе.
И это действительно суть вопроса. В конце концов, чума — это всего лишь повод для войны. И если бы у одной из сторон действительно был хребет, они бы не остановили войну, даже если бы знали, что источник Черной смерти пришел из экспериментов Герпия.
Но какова бы ни была цель, после того как делегация волшебников во главе со мной посетила Святой Престол, обе стороны в конце концов прояснили свое недопонимание и достигли взаимопонимания.
Тогда мы и Святой Престол решили на время объединить усилия, чтобы найти причину Черной смерти, потому что в отчетах об исследованиях, которыми поделились обе стороны, мы ясно определили, что чума была необычной и что за ней должны стоять волшебники.
С этой целью Святой Престол послал команду из 30 тамплиеров, 2 кардиналов и 4 архиепископов, а также 20 элитных колдунов из великих домов Европы во главе со мной, чтобы сформировать поисковый отряд для исследования и установления происхождения чумы».
Фламель не стал уточнять, какое именно соглашение они заключили со Святым Престолом в то время, решив, что в тайне нужно держать не только саму историю.
Значит, в итоге вы объединили усилия с церковью, чтобы найти Герпия?» — Андуин был удивлен, что две стороны, которые в один момент пошли нога в ногу, и так быстро заключили союз.
«», — Ник кивнул: Ничего не поделаешь, никто из нас не мог абсолютно доверять другому, тем более оставлять такое оружие в руках только одной стороны».
Понятно», — Андуин слегка кивнул, И как вы определили, что виновник — Герпий? Уверен, процесс был нелегким».
Это было не только нелегко, мы почти потеряли всю нашу группу», — В этот момент Фламель постепенно принял печальный вид.
Вначале поисковая группа медленно продвигалась вперед, но в основном просто теряла время на то, чтобы точно определить источник новой вспышки чумы.
Мы провели больше года, обходя различные страны и города, где были концентрированные вспышки чумы, пытаясь найти признаки вмешательства магии.
Но результаты были очень разочаровывающими, хотя мы точно определили несколько районов, где впервые возникла чума, и выявили в них кажущуюся знакомой магическую ауру.
Но преступник так хорошо спрятался, что не оставил нам никаких следов.
Поисковая группа на некоторое время застопорилась из-за этого, и среди команды возникли разногласия.
Кто-то считал, что на поиски нужно направить больше ресурсов, кто-то считал, что в команде есть крот, который позволил цели легко сбежать, а кто-то считал, что задача просто невыполнима, и даже думал о том, чтобы сдаться.
Сначала спорили только мы и Орден, позже из соответствующих лагерей стали раздаваться разные голоса, в общем, в то время это был хаос».
Фламель беспомощно вздохнул, а затем облегченно рассмеялся: Но это была очень насыщенная жизнь, и, поверишь ли, я действительно стал хорошим другом с этими епископами».
Видя, что Ник снова сбивается с пути, Андуин не удержался и напомнил: Так как же вы в итоге обнаружили Герпия?»
Прости, мой юный друг», — Фламель понял, что был слишком многословен, и поспешил вернуться к делу: Главная причина, по которой поисковая группа смогла найти Герпия, заключалась в том, что мы, наконец, остановились на одной идее.
Найдя большое количество мест, где зародилась Черная смерть, члены Алхимического общества затем заметили по карте, что между этими местами, похоже, есть особая связь.
В частности, соединив эти места вместе, мы получили сложный узор из рун, которые были ритуальными рунами, относящимися к древней магии жизни.
И там, именно там Герпий создавал философский камень!» — Глаза Ника постепенно застыли, даже когда он сказал это.
Когда мы прибыли на место, мы поняли, что оно было превращено в прочную крепость, наполненную всевозможными проклятиями и ловушками, и мы потеряли несколько тамплиеров, чтобы только увидеть Герпия.
Всем стало очевидно, что эта чума была заранее спланирована этим черным магом, и кто знает, сколько лет он на самом деле готовился к ней», — Мрачность не покидала лицо Фламеля, пока он пересказывал эту историю.
А потом вы сражались с Герпием? Как он выглядел на самом деле? И какие у него были способности?» — Андуин был готов заранее собрать информацию об этом враге, о котором он не знал, мертв он сейчас или нет.
Его образ мне трудно описать тебе», — Ник скорчил гримасу, как будто не хотел вспоминать то прошлое.
Короче говоря, когда другая сторона предстала перед толпой как враг, это было за гранью человеческого понимания. Поначалу мы даже не знали точно, кто эта другая сторона, или что это. Это опасное существо, или какая-то магическая конструкция?»
Затем Ник сделал глубокий вдох и медленно обратился к Андуину: Если бы существовало одно слово, чтобы описать нашего противника, это был бы УЖАС. Безымянный ужас!
Оно было огромным и раздутым, словно шар из плоти с шишками, глазами и щупальцами, а с его поверхности постоянно стекала рыбья слизь и едкая густая вода.
Если присмотреться, то можно было даже разобрать, что его тело состоит из кусков трупов, а щупальца на его теле — это, по сути, некоторые человеческие конечности.
Как только вы увидите его, вас охватит чувство благоговения, а также постоянные галлюцинации и журчание в ушах, звуки, которых достаточно, чтобы свести вас с ума.
Затем началась борьба, но ее начал не Герпий, она исходила изнутри нас».
Николас Фламель склонил голову от боли, тонкий слой холодного пота даже просочился с его лба.
Несколько тамплиеров и колдунов, которые не были достаточно волевыми, чтобы сопротивляться, сразу повернули магию и оружие против нас, и после этого мы должны были поразить, или даже убить их первыми.
Поверь мне, это не очень приятное чувство, когда на твоих руках кровь твоих товарищей, особенно близких товарищей, которые были вместе больше года».
Ник испускал вздох за вздохом: И после того, как мы разобрались с этими контролируемыми разумом товарищами, настоящий ужас только начинался.
Вы не можете представить, что на земле есть колдун который может использовать десятки палочек для произнесения заклинаний одновременно, но мы видели это своими глазами. И да, каждое щупальце на этом клубке плоти было способно держать палочку и несколько ртов могли произносить заклинание!
Мощная черная магия обрушилась на нас, как дождь и волны, и почти сразу же силы поисковой группы уменьшились более чем наполовину, и все пали один за другим, даже не успев среагировать».
При этих словах на лице Ника появилось редкое выражение страха, затем его тон приобрел оттенок стыда, как будто он что-то защищал: Андуин, иногда нет ничего постыдного в бегстве, особенно когда противник отчаянно силен».
Бегство? Что вы имеете в виду?» — Андуин услышал что-то в словах Фламеля. Неужели легендарный волшебник, сидевший перед ним, вообще мог отступить? Бросил своих товарищей по команде и сбежал?
Более того, по рассказу Фламеля, Герпия уже нельзя было назвать просто могущественным. Он не только обладал большим спектром площадной атакующей магией, способной воздействовать на дух, но и мог произносить заклинания с помощью десятков палочек одновременно.
Неужели это мог сделать обычный волшебник?