Глава 760 — Второй День •
На Южном Континенте, в районе Лакрея, день явил озеро Далш во всей его чистоте: в безмятежных водах отражалось лазурное небо и далекие заснеженные горы — картина, почти сказочная по своей природе.
Люмиан, лишенный всякого настроения любоваться пейзажем, прогуливался вокруг ямы на опушке леса вместе с Людвигом, элегантно одетым в твидовый пиджак, и Лугано, одетым в легкое хлопковое пальто.
В яме лежали сильно разложившиеся тела, наполовину вросшие в окружающую почву, словно сливаясь с ней, разлагаясь уникальным способом, который возвращал земле питательные вещества.
Увидев это, Люмиан понял, почему Оксито, Король Шаманов, не уничтожал тела после своих ритуалов, оставляя после себя улики и следы: захоронение тел и их возвращение в землю, скорее всего, было частью ритуала!
Прошлой ночью, изучив документы, предоставленные Рыцарем Мечей, Люмиан получил более четкое представление о том, как найти Оксито, ревностного ученика Первородной Луны.
Очевидно, что обычные методы вроде гадания с помощью магического зеркала не сработают, иначе спутник Рыцаря Мечей, член Фракции Воздержания, обладающий острой духовной интуицией, уже нашел бы Оксито.
У Люмиана было три плана:
Во-первых, поскольку Оксито был членом Школы Мысли Розы и часто смешивался с Фракцией Потворства, он отправил Франку и Дженну, обеих Демонесс, случайно прогуляться по городу Лакрей в полном парадном облачении, надеясь встретить Оксито. Этот Король Шаманов, который никогда не противился своим желаниям, мог бы подойти к ним, и все это под бдительной защитой Фракции Воздержания.
Кроме того, Энтони мог использовать Психологическую Невидимость или замаскироваться под простолюдина, чтобы следить за ними и наблюдать за реакцией людей вокруг Демонесс, чтобы распознать любую злобу, прежде чем Оксито сделает шаг.
Получил ли Оксито благодеяния Великой Матери и превратился ли в женщину — это была деталь, которая не влияла на способность Демонесс соблазнить его. Из опыта Мадам Пуалис и Франки Люмиан сделал вывод, что Оксито все равно будет испытывать влечение к женщинам, а может, с тем же успехом будет интересоваться и мужчинами.
Во-вторых, используя свою родословную от Омебеллы и уникальную способность благословенной Великой Матери чувствовать других на определенном расстоянии, он планировал бродить по району Лакрея в надежде выманить Оксито. Лугано, также носитель аномалии, возможно, связанной с Великой Матерью, послужит отличной приманкой.
В-третьих, он решил посетить места, где раньше бывал Оксито, чтобы посмотреть, чем можно было бы полакомиться.
Зажав нос, Люмиан некоторое время внимательно осматривал следы вокруг и внутри ямы, а также многочисленные тела, затем повернул голову и спросил Людвига:
«В ней грязно?»
«Очень грязно», — решительно кивнул Людвиг.
«Грязь происходит от Великой Матери?» — продолжал Люмиан.
Людвиг утвердительно хмыкнул, но в выражении его лица читался конфликт.
Его не удивил следующий вопрос своего крестного отца:
«А она съедобна?»
При этом вопросе Лугано не смог удержаться от рвотных i_ позывов, а обычно стоический Рыцарь Мечей Марик слегка приподнял брови.
Людвиг неохотно ответил:
«Да.»
«Сможешь ли ты почувствовать ребенка, родившегося из этих трупов после приема пищи?» — поинтересовался Люмиан.
Судя по его опыту, эти трупы, скорее всего, были оплодотворены во время ритуала и носили в своих утробах быстро растущих когтистых птицеподобных существ, которые затем разорвали животы своих родителей, поглотив остатки и появившись на свет самостоятельно.
С точки зрения мистики, добровольно или принудительно, когтистые птицеподобные существа и трупы разделяли глубокую кровную связь, что позволяло легко отследить одно от другого и даже насылать проклятия на расстоянии.
Однако, согласно документам Рыцаря Мечей, гадания с использованием этой кровной связи были безрезультатны, как будто существа, появившиеся из этих трупов, исчезли из этого мира.
Это могло быть связано с тем, что высокопоставленный человек наложил «анти-гадание» или изменил состояние существ. Люмиан надеялся лишь на то, что Людвиг, отведав плоти, сможет получить иную информацию.
Людвиг с угрюмым лицом сказал:
«Из трупов можно извлечь немного крови, используя определенный способ приготовления. Хотя это и не позволит мне чувствовать положение и состояние ребенка на большом расстоянии, я смогу обнаружить его присутствие в радиусе тридцати метров.»
«Отлично,» — Люмиан почувствовал, что результаты оказались лучше, чем ожидалось.
Затем Людвиг присел на корточки и с помощью детского серебряного ножа и вилки отделил от одного из трупов кусок полурасплавленной, полусгнившей плоти.
Стекающий желтый гной и ужасающее состояние плоти заставили Лугано отвернуться и посмотреть на озеро Далш и город Лакрей на другой стороне воды.
Затем Людвиг велел Люмиану достать из Сумки Путешественника чугунную сковороду, подставку, пшеничную муку, ликер, различные специи и кусок затвердевшего сала.
Люмиан взял на себя роль помощника Шеф-Повара и отвечал в основном за разжигание огня.
Людвиг сначала растопил сало, затем добавил немного ликера и специй и обжарил их, пока смесь не приобрела насыщенный аромат.
Затем он обвалял гнилую плоть в пшеничной муке и бросил ее в сковороду, обжарив в насыщенном цвете и аромате сала.
Запахи аромата и гнили смешивались, постепенно распространяясь.
Наконец Людвиг закончил готовить и, подцепив вилкой поджаренную, золотисто-коричневую фрикадельку в мучной оболочке, запихнул ее в рот.
Он жевал, в его глазах стояли слезы, и вид у него был жалкий, словно обиженный.
«Ты же не жаловался, когда ел Локи сырым», — пошутил Люмиан.
«Гниль невкусная, и в ней нет духовности.»
Проглотив жареную фрикадельку, которая выглядела «весьма» привлекательно, Людвиг задумчиво продолжил, смакуя ее:
«День рождения покойного приходится на второй день каждого года».
«Еще что-то особенное насчёт этого?» — спросил Люмиан.
Запихивая конфету в рот, Людвиг ответил невпопад:
«Согласно мифам, в первый день Старейший создал мир, а во второй родилась Великая Мать.»
«Никогда не слышал о таком мифе…» — озадаченно пробормотал про себя Лугано, стоя спиной к Людвигу.
Люмиан, глубоко задумавшись, перевел взгляд на другое тело.
«Не могли же все их дни рождения приходиться на второй день каждого года?»
«Я помню, что новый год у многих племен на Южном Континенте не такой, как на Северном; это не обязательно 1 января. Так какой же день является вторым, и по какому календарю мы живем?»
Людвиг с конфетами во рту ответил:
«Любой, лишь бы это был второй день нового года по тому календарю, в который верит человек.»
Чисто символически, значит… — Люмиан повернулся к Рыцарю Мечей.
«Вы подтвердили личности и дни рождения этих тел?»
Лакрей в Звездном нагорье был относительно процветающим районом со значительным населением, похожим на Город Белого Рапуса, где Люмиан бывал раньше. Это была одна из опорных точек древнего Королевства Высокогорья, властвовавшего над всем Звездным Высокогорьем.
Этот район славился богатыми рудниками, но, что интересно, все места добычи находились далеко от озера Далш, сохраняя в сердцах жителей святость этого высокогорного озера.
В прошлом Звездное Высокогорье было местом сражений между Республикой Интис и Империей Фейсак. После войны, случившейся несколько лет назад, влияние Империи Фейсак ослабло, и Королевство Лоэн начало расширять сферу своего влияния. Даже Церковь Богини Вечной Ночи Королевства Лоэн, похоже, распространяла свое учение в этих краях — об этом Люмиан слышал еще в Рапусе.
А в городе Лакрей, расположенном на рудниках Звездного Высокогорья, проживало самое большое количество лоэнцев.
Рыцарь Мечей Марик медленно кивнул и сказал:
«Мы опознали 90 % тел; их дни рождения, согласно календарю Северного Континента, в основном приходятся на второе января. У остальных, по местным календарям, дни рождения также приходятся на второй день нового года.»
«Что касается тех, чья личность остается неясной, то они, похоже, иностранцы, которые могли прибыть сюда вольно или невольно. Дайте нам еще немного времени, и мы обязательно определим, кто они такие.»
При достаточно большой выборке результаты в основном совпадают с объяснением Людвига, что для ритуала нужен сильный символ Великой Матери… — Люмиан не стал останавливать членов Фракции Воздержания тратить силы на проверку личностей оставшихся покойников — вдруг там есть еще что-то необычное?
Посмотрев через озеро на город Лакрей, Люмиан сказал:
«Давайте вернемся в город и пройдемся по окрестностям.»
Посмотрим, что из трех вариантов окажется более эффективным — родословная Омебеллы, аномалия Земного Пути или кровная связь с младенцами с птичьими когтями!
Когда Люмиан шел к городу, состоящему из множества домов из серого и белого камня, вдоль мерцающего озера, такого же голубого, как небо, ему вдруг пришла в голову одна мысль.
Он спросил у тихо идущего рядом с ним Рыцаря Мечей:
«В Школе Мысли Розы Оксито отвечал за район Лакрей?»
«Раньше — нет, а теперь это неясно», — лаконично ответил Рыцарь Мечей.
Люмиан кивнул, размышляя про себя:
«Если он не отвечал за Лакрей и просто инициировал здесь ритуал по своей прихоти, ему следовало бы уйти после его окончания. Почему же он все еще здесь?»
«Есть ли у него какая-то более глубокая цель в Лакрее?»
«Или, может быть, Школа Мысли Розы что-то задумала для этого места?»
Рыцарь Мечей выдержал паузу в несколько секунд, прежде чем ответить:
«Мы подозреваем, что у него может быть более глубокая цель.»
Мгновение спустя он добавил:
«До основания Королевства Высокогорья многие районы Звездного Высокогорья поклонялись Смерти, и Лакрей был одним из мест, наиболее подверженных этому верованию. Даже сегодня некоторые местные обычаи все еще несут в себе остатки этого поклонения Смерти.»
Пока они разговаривали, трое взрослых и один ребенок прибыли до города Лакрей .
По сравнению с изысканным Городом Белого Рапуса, архитектура Лакрея была гораздо более грубой. Хотя здесь были люди в темно-красных мантиях и ярких платьях, большинство носили более прочную холщовую рабочую одежду.
Еще не дойдя до городских ворот, Люмиан уже чувствовал суету и шум города.
Комментариев 4