Глава 578 — Марионеточник •
От громоподобного взрыва перегородка, разделяющая два номера-люкс и тот, что выходил в коридор, одновременно рухнула, разрушив мебель, ай_ потолок, пол под ногами и комнаты напротив, стремительно окутывая их бушующим адским пламенем.
Дженна использовала не всю взрывчатку, иначе весь 5-й и 4-й этажи мотеля Солоу рухнули бы в один миг. Тем не менее часть крыши провалилась, и на полу образовался хаос. Эпицентр взрыва разворотил комнату внизу.
Когда стены соседних комнат поддались натиску, кирпичи и деревяшки, поднятые ударной волной, врезались в Джорджию, отчего ее спина прогнулась, а голова раскололась, выпустив поток ярко-красной крови. Лугано вынырнул из своих прерывистых мыслей и телесной скованности, вернув себе самообладание.
Вслед за этим он испытал жгучую боль, когда сильная ударная волна, смешанная с пламенем и обломками, подбросила его в воздух.
Если бы не защищавшая его Джорджия и крепкое телосложение Плантатора, он, скорее всего, получил бы тяжелые травмы и оказался бы на грани смерти. Конечности могли быть отрублены или задеты жизненно важные точки. В итоге он оказался просто немного побитым, с несколькими сломанными костями и почти потерял сознание.
В какой-то момент Людвиг укрылся под обеденным столом вместе со своей едой. Благодаря преимуществу расстояния и импровизированному «щиту» он получил лишь удар от рухнувшего стола.
Одновременно Дженна и Энтони выскочили из умывальной комнаты главной спальни своего номера и устремили взгляды на соседние комнаты, где стены рухнули, наполнив воздух клубящейся пылью.
Они смутно различили какую-то фигуру.
Фигура, поразительно похожая на Рубио Пако, стояла рядом с опрокинутым креслом.
Локи!
Дженна не теряла времени. Сгустив темное иллюзорное пламя, она направила его в цель.
Позади нее глаза Энтони Рида приобрели золотистый оттенок, зрачки расширились. Он нацелился на Локи, готовый применить Бешенство — технику, которая ввергнет Локи в состояние эмоционального и психологического шока, лишив его способности рационально мыслить и эффективно реагировать.
Как раз в тот момент, когда Энтони и Дженна приготовились нанести удар, их зрение потемнело, и Локи исчез.
Они оказались в пустоте: ни голубого неба, ни белых облаков над головой, ни твердой земли под ногами — только тьма, украшенная мириадами звезд.
Космическая Пустота!
Эта полуреальная, полуфальшивая иллюзия была творением, достижимым для Дитя Моря определенного уровня.
В пустоте Дженна и Энтони увидели перед собой овдовевшую женщину в черном чепце с едва заметными морщинками.
Марта!
Матриарх семьи Пако, теперь ставшая марионеткой под контролем Локи, была спрятана в комнате, где Локи манипулировал Нитями Духовного Тела.
При достаточном количестве времени на подготовку как Локи мог не выступить со своими марионетками? У него было две марионетки с Потусторонними способностями, и это была одна из них. Другая оставалась скрытой, а последний слот был зарезервирован для особых ситуаций, которые можно было изменять по своему усмотрению. Ее можно было переключить, как только враг окажется под контролем.
Когда Локи, выдавая себя за Рубио Пако, привел Мадам Марту на встречу с Морским правителем, матриарх семьи уже была марионеткой. Поэтому он должен был следить за тем, чтобы она оставалась в зоне его контроля.
Лугано заметил серьезные травмы Мадам Марты прежде всего потому, что марионетка по сути своей была сравнима с безжизненным существом. Манипуляривание марионеткой Нитями Духовного Тела позволяли ей выполнять различные действия, имитируя живое поведение. Для Доктора 8-й последовательности это выглядело как тяжелые травмы.
Если бы Люмиан не наблюдал за чужой удачей без привычки, он бы понял, что судьба Мадам Марты сложилась иначе. Она была жутко неподвижна и напоминала смерть.
Марта с едва заметной улыбкой на лице подняла правую руку, и на кончиках ее пальцев заиграл призрачный зеленый свет.
Сияние превратилось в луч, который устремился к Дженне.
Выслушав объяснения Люмиана о способностях морской родословной, Дженна при виде призрачного зеленого света выкатилась из Космической Пустоты. Энтони последовал ее примеру. Он воздержался от использования Бешенства на Марте, поскольку марионетка, по сути, мертвая, не поддастся безумию.
В следующее мгновение они оба почувствовали тяжесть, стремительно падая в Космическую Пустоту. Они ощутили ту самую невесомость, о которой иногда упоминала Франка.
В мгновение ока Дженна и Энтони приземлились на землю и выпрямились, но Марты нигде не было видно. Космическая Пустота разрушалась дюйм за дюймом.
Они все еще находились в мотеле Солоу, но спустились с 5-го этажа на 4-ый.
Это было связано с тем, что Космическая Пустота среднего и низкого уровня больше напоминала иллюзию. Вокруг них возникал барьер, похожий на духовную стену. После падения в него их тела оставались в реальности. Пока они катались и уворачивались, Марта с силой толкнула их своей бесформенной силой, заставив погрузиться в образовавшуюся от взрывчатки полость в полу.
Она увидела, что Лугано лечит свои раны, а Локи и Мадам Марта отсутствуют в комнате по диагонали напротив.
Людвиг, спрятавшийся под обеденным столом, тоже исчез!
На улице Аквина, среди оживленного народного праздника, Локи, превратившись в неприметного прохожего, пронес «уснувшего» Людвига сквозь толпу.
Другая его марионетка, Заклинатель Душ Пути Вечной Ночи, притаилась на противоположной стороне апартаментов Люмиана, готовая оказать влияние на цель.
Вначале Локи отправил свою временную марионетку, Джорджию, разобраться с Лугано. Он манипулировал Нитями Духовного Тела Доктора, но воздержался от использования своих более мощных марионеток. Это было связано не с боязнью насторожить Людвига, а с опасением, что в тени может скрываться невидимый противник. Ведь несколько постояльцев мотеля так и не ушли на ритуальное празднование морской молитвы. Одна пара вернулась еще до обеда по соседству, почти синхронно с целью.
Кроме того, ритуал продвижения Марионеточника требовал грандиозного представления — великолепной и глубокой драмы. Тихие, незаметные убийства, не имеющие достаточной аудитории, не соответствовали требованиям.
Поэтому Локи намеренно выбрал Лугано первым. Если там не было других врагов, это было сродни переключению марионеток. Если бы они были, он мог бы привлечь их всех к себе и тайно манипулировать целью с помощью другой марионетки, находящейся поблизости.
Зная, что это запечатанный Полубог, Локи понимал, что его сила может быть ограничена, но его сущность остается неизменной. Он был невосприимчив ко многим воздействиям. Однако он полагал, что принудительный сон Пути Вечной Ночи все равно окажется эффективным. Поскольку запечатанный Полубог мог испытывать истощение, голод и потребность в отдыхе, еде и сне, как настоящий ребенок, это означало, что печать повлияла на соответствующие черты, сделав его в этих аспектах похожим на обычного человека. В лучшем случае он будет быстрее просыпаться и меньше отдыхать.
Нескольких секунд Локи будет вполне достаточно, чтобы переместиться и скрыться от цели, прежде чем попытаться манипулировать Нитями Духовного Тела другой стороны.
Две его марионетки будут действовать независимо друг от друга, сбивая с толку и врагов, и спешащего к ним священнослужителя Церкви Матери Земли. Они пускались в погоню на расстояние около ста-двухсот метров, завершая соответствующее представление.
По мере приближения времени враги определяли место его укрытия по траектории движения марионеток, радостно предвкушая встречу. Однако их ждала марионетка уровня Полубога, что приводило к ужасающему и мрачному исходу.
Под пристальными взглядами окрестных жителей великолепный спектакль завершиться. Локи сможет выпить зелье и подняться на 4-ю ступень, став Причудливым Колдуном!
…
На корабле обручения, в Космической Пустоте Лато Гвиаро.
Эта область в корне отличалась от способностей нижнего и среднего уровня. Это было одновременно и иллюзорное царство, и альтернативное пространство, в котором люди могли потерять себя и стать ненормально хрупкими. Это было сродни Бутылке Вымысла, дополненной галлюцинациями.
Липкий сгусток плоти, извергнутый Люмианом, быстро корчился, растягиваясь и превращаясь в заметную фигуру.
Облаченная в кроваво-красную ткань с капюшоном, скрывающим лицо в тени, фигура оказалась не кем иным, как Мистером К из Ордена Авроры.
Чтобы противостоять махинациям Апрельских Дураков, Люмиан выбрал стратегию подавляющей силы. Для этого он использовал открытую и внушительную силу, дополненную тщательными приготовлениями.
Этот план допускал возможность ошибки. Даже если Люмиан допустит просчет, пока у Апрельских Дураков не будет помощников уровня Ангела или трех или более Святых, он сможет спасти ситуацию, сохранив хотя бы одного или двух ключевых членов.
Чтобы повысить свои шансы, Франка направила приглашения Хеле и Гэндальфу.
Орден Плодородия также уведомил высшее руководство, обеспечив присутствие Святого, наблюдающего за Порт-Сантой во время ритуала морской молитвы.
Клуб Таро разместил поблизости двух старших Арканов. Когда члены Апрельских Дураков чувствовали себя в безопасности, Госпожа Маг, Ангел Звезд, преодолевала большое расстояние и спускалась, когда они готовились к отплытию!
Для дополнительной предосторожности Люмиан использовал палец Мистера К, чтобы доставить его в Порт-Санта. С помощью силы Епископа Розы он превратился в мясистый сгусток и был спрятан в желудке Люмиана, чтобы проникнуть на корабль обручения.
Мистер К поднял голову, его глаза приобрели потустороннюю иллюзию, словно скрывая потайные двери.
Быстро просканировав космическую пустоту, он определил путь к отступлению.
«Следуй за мной», — сказал он Люмиану хриплым голосом.
Кивнув, Люмиан полез в Сумку Путешественника, достал боксерские перчатки «Порка» и приготовился их надеть.
Если у вас, ребята, все еще есть запасной план или если несколько сильных мира сего не появятся вовремя, я привлеку внимание злых богов и устрою хаос. Мы все вместе встретим опасность.
Быстро уйти?
Забудьте об этом!
Комментариев 6