Глава 560 — Следы •
Лато редко разглашал подробности ритуала морской молитвы. Он говорил с серьезным видом:
«Да, Морской правитель связывает себя узами с морем, подавляя его жестокость и принося мир. Они действительно становятся супругами моря, властвуя над этим водным пространством.
«Как помощник и заместитель правителя, мы также получаем разную степень власти в Порт-Санте и некоторые дары, хотя их число и ограничено».
Значит, Морской правитель — это синоним Морского мужа. Помощники и заместители правителя похожи на близких друзей или родственников, помогающих на свадьбе и, естественно, заслуживающих благодарности. Те, кто имеет Морскую родословную, подобны детям, присутствующим на свадьбе, которые обычно получают конфеты… — Люмиан попытался осмыслить описание ритуала морской молитвы, данное Лато Гвиаро, соединив реальность и свадебные традиции в романах.
Заинтригованный, он поинтересовался:
«Неужели Морской правитель совершает «эти» действия с морем?»
Разве свадьбы не должны завершаться консумацией молодоженов?
«Конечно!» — Лато подтвердил:
«После свадьбы море свяжет себя узами брака с четырьмя Морскими девами. Благодаря их союзу с Морским правителем, первым ребенком каждой Морской девы станет благородный человек с чистой Морской родословной, обладающий сильнейшими Потусторонними силами».
«Почему четыре, а не одна Морская дева? Потому что отдельные люди не могут выдержать необъятность, обширность, вес и трансцендентность моря. Необходимо достаточно партнеров, чтобы разделить бремя».
Чем больше я слушаю, тем более зловещим это становится… Жениться на Морской деве — все равно что жениться на остатке морской силы. Неудивительно, что они высоко ценятся, а их судьбы меняются. Единственная трудность — признать и полюбить первого ребенка своей жены.
Люмиан на мгновение задумался и заметил:
«А Морской правитель сможет противостоять страсти моря?»
А их было сразу четверо.
Лато, лишенный жалости или сочувствия, заявил:
«Одна из двух важнейших целей ритуала бдения — использовать дом и часть скрытой в нем морской икры для преобразования тела Морского правителя, чтобы он мог противостоять жестокому и необузданному морю».
«Вот почему Морской правитель может служить только год. Даже с учетом физической трансформации, приобретения силы и потустороннего усиления они не смогут продержаться долго».
Расходный материал. Морской муж — расходный материал… — Люмиан внутренне вздохнул и поинтересовался:
«Тогда зачем Морскому правителю возвращаться в море после ухода с поста?»
«Никто не знает точной причины, но есть определенные предположения. Хуан Оро считает, что море не позволяет тем, кто когда-то был его i_ мужем, начать новую жизнь. А я считаю, что изменения в ритуале бдения, вторжение супружеских отношений и влияние морской власти делают Морского правителя все более похожим на морское существо и все менее на человека. В конце концов он неизбежно вернется к морю, которое дает ему покой и утешение». — Лато почувствовал, что его предположение верно.
Что именно за море вы имеете в виду? Это дух природы или некое потустороннее существо, управляющее морем?
Люмиан прокрутил в голове ответы Лато Гвиаро и спросил:
«Морское существо? Как морщинистые чудовища, которые могут маскироваться под дьяволов, и длинные черные насекомые, которые управляют людьми, зарываясь им в шею?»
«Да», — ответил Лато, с тоской глядя на сигарету, но не в силах пошевелить руками.
«Мы, Дети Моря, — порождения моря. Одна из наших обязанностей — направлять морские существа из глубин на сушу, используя наши Потусторонние силы, и помогать им размножаться».
Однако Людвиг упомянул, что Черные Насекомые происходят с другой планеты, а не из какого-то морского существа… — Люмиан не спешил расспрашивать о Потусторонних силах Детей Моря, а сосредоточился на деталях ритуала морской молитвы.
«Какова другая важная цель бдения?»
Выражение лица Лато намекало:
«Разве ты не понимаешь, для чего нужны свадьбы?»
«Ну, это обмен кольцами для заключения брака. А ритуал бдения изменяет тело Морского правителя, прикрепляя уникальную черту к неподвижному золотому кольцу, соответствующему личности морской невесты».
Уникальное золотое кольцо… — Люмиан вздрогнул и спросил
«А дальше?».
«Во время прошлогоднего розыгрыша Апрельских Дураков участники получили приказ раздобыть у Торреса золотое кольцо и спрятать его в желудке жертвенного ягненка!»
«Затем, после завершения других ритуалов, Морской правитель возьмет золотое кольцо и бросит его прямо в море перед кораблем. Он произнесет на уникальном языке из глубин: «Мы обручаемся с тобой, о море, в знак истинного и вечного владычества!»
«Если море согласится на этот союз, нежные волны всколыхнутся, превращаясь в лепестки чистой белой пены, которая осыплет четырех морских дев».
«Возвращенное кольцо имеет символическое значение, означающее власть над водами, окружающими Порт-Санта».
Адаптировано по мотивам церемонии бракосочетания на море Венецианского Дожа, которого собирались повесить.
Только над водами, окружающими Порт-Санту? Судя по всему, речь идет не о настоящем море, а о чем-то, что влияет на эту конкретную область вод… — Люмиан сделал небольшую паузу, прежде чем заговорить:
Лато Гвиаро на мгновение задумался, а затем издал дребезжащий звук.
Под воздействием амулета понимания языка Люмиан не смог понять его смысл. Он пришел к выводу, что этот язык не относится к языкам Северного Континента.
Одновременно он заметил, как Рыцарь Мечей в глазах Лато слегка покачал головой.
Если Рыцарь Мечей действительно принадлежит к Фракции Воздержания, которая отделилась от Школы Мысли Розы и присоединилась к Церкви Шута, то он должен знать язык Южного Континента. Кроме того, с его высокой последовательностью и длительным пребыванием в качестве Потустороннего он должен был сталкиваться с большинством сверхъестественных языков. Значит ли это, что он не принадлежит к языковой семье Южного Континента, не говоря уже о Древнем Гермесе, Драконьем, Эльфийском или других мистических языках? — Люмиан с заинтригованной ухмылкой посмотрел на Лато Гвиаро.
«Ты уверен, что эти слова переводятся как «Мы поклоняемся тебе, о море…»?
Лато немного поколебался, прежде чем объяснить:
«Возможно. Это язык, переданный с древних времен, существующий со времен ритуала молитвы морю. Есть только несколько предложений.»
Он не уверен… Они не овладели языком систематически, способны произнести лишь два-три предложения, основываясь на наследии… —Люмиан чувствовал, что за этим может скрываться нечто большее, чем описание Лато; нельзя было отрицать, что истинное значение сродни «Сезам, Откройся».
Люди из Гильдии Рыболовов и деревни Мило могли быть похожи на тех, о ком говорили Аврора и Франка. Они пользовались необычным языком, и его истинное значение ускользало от них, когда они подменяли его своим собственным толкованием.
Люмиан размышлял, но выражение его лица оставалось неизменным.
«Охраняет ли Морской правитель кольцо после приобретения им особой черты?»
«Нет», — ответил Лато, покачав головой.
«Помимо Морского правителя, Морских дев и матросов, управляющих кораблем, есть еще четыре чистокровных Детей Моря, выполняющих роль заместителей правителя. Они проводят правителя и дев через все этапы ритуала, обучая уникальному призыву к браку. Золотое кольцо хранится у одного из заместителей правителя и передается правителю только в случае необходимости».
У Морского правителя нет возможности сменить ритуальное кольцо… — Подавив волнение, Люмиан продолжил размеренным шагом:
«Неужели в прошлом году ритуал морской молитвы не удался?»
Лато сначала опешил, но потом на его лице появилось облегчение.
«А фальшивка обращался к вам за помощью?»
«Да, по какой-то причине ритуал морской молитвы не удался. Ярость моря унесла жизни Морского правителя и четырех Детей Моря, служивших заместителями правителя. Выжили только Морские девы и несколько моряков».
Четыре заместителя правителя мертвы? — Как только Люмиан обнаружил подсказки об Апрельских Дураках, он почувствовал, что связь внезапно прервалась.
Люди, у которых было больше шансов заменить кольцо, погибли во время неудачного ритуала морской молитвы!
Люмиан на мгновение задумался, прежде чем спросить:
«Что случилось с оставшимися в живых Морскими девами и матросами?»
«Они еще живы, но находятся под строгим наблюдением». — Понимая, что провал прошлогоднего ритуала морской молитвы раскрыт, Лато, не останавливаясь на деталях выживших, продолжил:
«Мы устроили браки четырех Морских дев, не обладающих реальной морской силой, с обычными членами семьи. Хотя это и не приведет к изменениям на Потустороннем уровне, у этого есть свои преимущества».
«Матросы из деревни Мило получили от Хуана Оро некоторые льготы, но им запрещено покидать деревню Мило до тех пор, пока не будет успешно проведен ритуал морской молитвы в этом году».
Люмиан спросил:
«Матросы доставляли на палубу жертвенных ягнят и другие подношения для брака с морем?»
«Да». — Лато кивнул.
«Матросы справляются с такими громоздкими и трудоемкими задачами».
В ряды матросов пробирался один из Барда, Безумной Леди или Ультрамена. Если другая сторона обладала более сильной Потусторонней силой или мистическим предметом с Пути Мародера, они могли выхватить настоящее церемониальное кольцо во время обмена, подменив его подделкой… Неудивительно, что на Пути Мародера, находящемся под влиянием Небожителя, есть ключевые участники «Апрельских Дураков», обладающие соответствующими силами или артефактами… — Люмиан быстро заподозрил это.
Он повернулся к Лато Гвиаро, сохраняя спокойный тон.
«Расскажи мне о четырех Морских девах и о выживших в прошлом году матросах.»
Лато пересказал подробности по памяти.
Вникнув в подробности о потенциальных целях, Люмиан поинтересовался:
«Все ли участники морской жертвенной части были тщательно проверены?»
«Абсолютно. Никаких посторонних предметов на борту, чтобы сохранить целостность ритуала. А до того, как корабль достигнет места назначения, Хуан Оро будет бдительно наблюдать за ним, используя свои способности», — уточнил Лато.
Как и ожидалось — Люмиан едва заметно кивнул.
«Какими же силами обладает Хуан Оро?»
Комментариев 10