Глава 552 — Фальшивка и реальность •
Люмиана не удивила мольба нынешнего Морского правителя о помощи.
Он поднял левую руку и прикоснулся к уху. На интисском языке он спросил:
«Что ты говоришь? Я понимаю только слово «помощь».
Нынешний Морской правитель, замаскированный под женщину, выглядел ошарашенным, словно языковой барьер был для него неожиданностью.
Ломая голову и рискуя жизнью, чтобы добраться до Луи Берри, Морской правитель оказался не в состоянии передать свою просьбу из-за языкового барьера!
Продолжая притворяться, что не понимает язык горцев, Люмиан спокойно достал темно-красную перьевую ручку и пачку листочков с записями, передавая их ему.
«Запишите все, что хотите сказать. Я попрошу кого-нибудь перевести».
На этот раз он снова использовал интисский язык, но жестом указал собеседнику, что нужно делать.
Если Морской правитель неграмотен и не умеет писать на языке горцев, это будет хлопотно… Придется прибегнуть к общению с помощью отдельных слов и языка жестов. Я пока не хочу раскрывать свои знания о Горце… — с беспокойством подумал Люмиан.
В Интисе и Фейнапоттере было множество неграмотных людей.
Морской правитель после короткого замешательства понял намерения Луи Берри. Он взял перьевую ручку и листок, и начал писать.
Люмиан наблюдал за происходящим с невозмутимым выражением лица. Несмотря на то что он находился на противоположной стороне, благодаря зрению и пространственному восприятию Охотника он без труда разглядел содержание написанного послания:
«Пожалуйста, помогите мне. Спасите меня из Порт-Санта! Я не настоящий Морской правитель!»
Не настоящий Морской правитель…
Люмиан подавил желание поднять брови и воздержался от прямого вопроса, сохраняя видимость полного непонимания.
Он хотел узнать, какую дополнительную информацию откроет нынешний Морской правитель, прежде чем задавать следующий вопрос.
Мужчина в женском одеянии выдержал паузу в две секунды, прежде чем продолжить,
«Настоящий Морской правитель умер во время прошлогоднего ритуала морской молитвы».
Умер? Истинный Морской правитель погиб во время ритуала морской молитвы? — Люмиан почувствовал внезапный прилив радости от этого откровения.
Наконец-то я вижу след ключевых членов Апрельских Дураков!
Одним из последствий их прошлогодней выходки стало то, что предопределенный Морской правитель не смог успешно провести ритуал морской молитвы. Он получил удар от Потусторонних и лишился жизни!
Это совпало с откровениями Отта Гийома, владельца мотеля Солоу, и его сына, служащего правительственного департамента, об увеличении числа кораблекрушений, снижении урожая рыбы и нарушении торговли.
Самозваный морской правитель писал быстро, словно опасаясь, что кто-то может настигнуть его в любой момент.
«Я был выбран Хуаном Оро и Гильдией Рыболовов, чтобы выдавать себя за Морского правителя в течение года, потому что я похож на настоящего Морского правителя. Это было сделано для того, чтобы рыбаки и морские торговцы не узнали об их грубой ошибке и промахе, из-за которого ритуал морской молитвы провалился. Такой неудачи не случалось в последние столетия.
Теперь, когда я знаю этот секрет, они не позволят мне уйти живым. После завершения ритуала передачи власти морскому правителю и начала бдения меня, несомненно, убьют.
Я никогда не хотел играть роль Морского правителя. Это было кощунством по отношению к морю, но они наставили на меня пистолет, утверждая, что уже убили того, кто отказался сотрудничать.
Церковь и правительство не будут вмешиваться в дела Гильдии Рыболовов. Вы единственный, кто достаточно смел, чтобы проникнуть в резиденцию Морского правителя и противостоять Хуану Оро с оружием в руках. Я могу лишь обратиться к вам за помощью. За последний год я скопил немало денег. Я могу отдать их вам…
100 000 золотых ризот!
Я слышал о ваших недавних подвигах. Поэтому верю, что у вас хватит сил. Я умоляю вас помочь мне!»
Весьма образованно… — Люмиан, изучив три заполненные записки, почувствовал, что фальшивый Морской правитель отличается от обычных рыбаков, торговцев или рабочих грамматикой и словарным запасом.
«Фух… «— Записав причины и просьбу, фальшивый Морской правитель отложил перьевую ручку и протянул Люмиану три записки, заполненные словами на языке горцев.
Быстро взглянув на них, Люмиан задумался о том, как использовать слова языка горцев и язык тела.
«Помочь? Твоя. Семье?»
Фальшивый Морской правитель поспешно записал ответ:
«Мои родители скончались несколько лет назад. Других родственников у меня нет. Изначально я был служащим Рыболовецкой компании».
Неудивительно, что Хуан Оро и его сообщники осмелились «похитить» этого человека, чтобы сделать его Морским правителем. Церковь Матери Земли воздерживается от вмешательства во внутренние дела Гильдии Рыболовов. Если же дело касается других граждан, то они все равно разберутся… — Люмиан сделал вид, что спрашивает, а позже собирался найти кого-нибудь, чтобы перевести ответ.
«Девушки-служанки. Беременны?»
Он расспрашивал о служанках в резиденции Морского правителя и о причинах их беременности.
Фальшивый Морской правитель, скрытый за голубой вуалью, не изменил выражения лица. Его правая рука слегка дрожала, когда он писал:
«Морской правитель получит такое же обращение, как и правитель Порт-Санта. Он может назначить кого угодно из деревни Мило, Гильдии Рыболовов и семей морских торговцев своими слугами и охранниками. Он может делать все, что захочет, и напрямую посещать их, наслаждаясь тем обращением, которое может получить владелец.
Ничего не могу с собой поделать».
Заметив это, Люмиан едва не рассмеялся.
Фальшивый Морской правитель добавил:
«Я также могу обложить этих людей налогами и силой распределить их долю на рынке, но они будут меня слушаться. Однако я не смею заходить слишком далеко. Иначе Хуан Оро в частном порядке отхлещет меня своей тростью и пригрозит убить».
Так это и есть источник твоих сбережений? Ну, он не может управлять погодой или приливами. В конце концов, он всего лишь фальшивый Морской правитель…
Люмиан взял новую записку фальшивого Морского правителя и на мгновение задумался, а затем неуклюже спросил:
«Оригинал. Правитель. Где?»
Он поинтересовался местонахождением бывших Морских правителей.
Ноэлия, боевая монахиня Ордена Плодородия, раньше не поднимала этот вопрос. Непонятно, считала ли она его неважным, по какой-то причине решила не раскрывать или не располагала соответствующей информацией.
Фальшивый Морской правитель написал:
«Не знаю. Я слышал, как служанка из деревни Мило упоминала об этом раньше. Она внучка Хуана Оро. Она сказала, что все Морские правители в конце концов вернутся к морю».
Возвращение к морю… Звучит не слишком многообещающе… Хе-хе, назначить внучку Хуана Оро своей служанкой. Ты хочешь отомстить за притеснения от ее деда? И Хуан Оро согласился на это, косвенно отомстив тебе? Хуан Оро и его сыновья женаты на Морских девах, и есть вероятность, что его внучка — ящероподобное чудовище… Как бы ты себя чувствовал, если бы узнал, что спал с человекоподобной ящерицей? — Люмиан внутренне покритиковал фальшивого Морского правителя.
Он на мгновение задумался, словно не в силах понять, что пишет собеседник, и изменил вопрос.
«Хуан Оро. Могущественный?»
Фальшивый Морской правитель внезапно вздрогнул.
Он быстро написал:
«Он очень могущественный. Он чудовище! Он может душить людей и заставлять их умирать от боли!»
Написав это, фальшивый Морской правитель взглянул на солнце за окном. Он отложил перьевую ручку, встал и поклонился Люмиану.
Затем, покачиваясь в своем элегантном платье, он направился к задней двери кафе и удалился.
Он выглядел озабоченным своим «исчезновением» во время похода по магазинам, что могло вызвать подозрения у телохранителей.
Люмиан наблюдал за его уходом, скомкав в ладони записки.
Багровое пламя потекло между пальцами и быстро рассеялось.
Высыпав пепел в бутылку с цветами, Люмиан поднял недопитый кофе «Торрес» и сделал глоток.
Мысли Люмиана неслись вскачь, пока он анализировал информацию, которая волновала его больше всего.
Правда ли то, что сказала фальшивка? Может ли обычный человек найти возможность ускользнуть от своих телохранителей и подойти ко мне? Возможно ли, что Хуан Оро и остальные тайно подговорили его устроить для меня ловушку и ждут, когда я в нее попаду?
Во время розыгрыша Апрельских Дураков в теле ягненка было спрятано специально изготовленное золотое кольцо, лишенное Потусторонних сил. Ягненка принесли в жертву на корабле Морского правителя…
Мог ли кто-то из Апрельских Дураков заменить кольцо? Существует ли другое жертвенное кольцо, похожее на него?
Неужели назначение Морского правителя в прошлом году провалилось из-за того, что важнейшее жертвенное кольцо оказалось подделкой и не могло быть использовано?
Это означает, что ключевые члены Апрельских Дураков или их подчиненные находятся на специальном корабле. Иначе они не смогли бы обмануть членов комитета Гильдии Рыболовов и тайно подменить важные предметы…
Судя по собранной мной информации, на корабле не так много матросов. Единственные пассажиры — Морской правитель, четыре Морские девы и несколько человек, направляющих их во время ритуала. Кто из них связан с Апрельскими Дураками?
Гильдия Рыболовов наверняка провела расследование. Интересно, сделали ли они какие-нибудь выводы…
Я не могу отвергнуть возможность того, что покойный Морской правитель связан с Апрельскими Дураками. Возможно, он был полностью обманут, думая, что, изменив кольцо и вызвав неудачу ритуала, он сможет избежать возвращения в море, как предыдущие Морские правители. Впрочем, Бард, Безумная Леди и Ультрамен могли вовсе не заботиться о его жизни…
В чем смысл розыгрышей? Просто ли это для собственного развлечения, или в них кроется более глубокий мотив?
Обычные участники Апрельских Дураков могут участвовать в розыгрыше исключительно ради развлечения. Что же касается ключевых участников, то здесь правда и ложь неизменно переплетаются…
Просидев в кафе до тех пор, пока солнце не приблизилось к горизонту, Люмиан надел соломенную шляпу и неторопливо направился обратно в мотель Солоу.
…
Поздно вечером Лугано вернулся из бара, от него исходил запах алкоголя. Он подошел к Люмиану и сказал:
«Я расспрашивал искателей приключений и охотников за головами о Батне и его любовнице. Все они утверждают, что не видели их в последние несколько дней. Как только они прибыли в Порт-Санту, они словно испарились».
Испарились?
Нольфи, будучи ребенком Морской девы, не стала бы так скрытничать, если бы просто вернулась в Порт-Санту и в Гильдию Рыболовов… Может быть, она замешана в чем-то, связанном с ритуалом морской молитвы, и убедила Батну присоединиться к ней? Но по возвращении они стали жертвами нападения?
Возможно, она обладает значительными знаниями… Я не могу лично искать их прямо сейчас. Мне нужно быть более заметным как искателю приключений…
Лугано — не самый надежный источник… А как насчет монахини Ноэлии? — В голове Люмиана пронесся шквал догадок.
И вдруг он понял, за какой помощью ему следует обратиться к Рыцарю Мечей.
Комментариев 4