Глава 440 — Иллюзорный вздох •
Висельник согласился на просьбу Люмиана и поручил ему связаться с ним через Маг.
Они заметили, что Элджер был не один на корабле-призраке «Синий мститель». Дюжина моряков разбрелась по кораблю, прячась в тени и не делая попыток приблизиться.
Вдруг Люмиан и Франка увидели, что перед ними висит яркая звезда. Она светилась жутким голубым светом, словно вышла из другого мира.
Звезда стремительно расширялась, словно в одно мгновение опустилась на землю. Ее сияние окутало все вокруг.
Люмиан и Франка моргнули, на мгновение ослепленные звездным светом. Когда зрение прояснилось, они снова оказались в комнате 207 в Оберж-дю-Кок-Доре.
«А-абсолютно потрясающе!» воскликнула Франка, ее лицо переполняла тоска.
Она сожалела о том, что единственным вариантом смены пути для нее было стать Охотником, не имея возможности ощутить беззаботную жизнь Ученика. Она могла лишь надеяться, что в будущем ей удастся заполучить запечатанный артефакт с похожими способностями.
Люмиан, погрузившись в раздумья, не поддержал похвалу Франки.
Наблюдая за его задумчивым поведением, Франка не могла не высказать своего беспокойства: «Не находишь ли ты эту ситуацию немного странной?
«Для такого грозного охотника за сокровищами, как Король Пиратов, собрать 100 000 верлей золотом должно быть проще простого. Придумывание этих трех вопросов не должно занять много времени, однако Мистер Висельник обратился к тебе, чтобы вызвать Бронированную Тень, только спустя столько дней, и это произошло уже после того, как он прибыл в Трир.
Кроме того, Госпожа Маг может легко доставить нас к морю и «Синему Мстителю», а затем отправить обратно. Зачем же ждать, пока Мистер Висельник прибудет в Трир, чтобы сделать это?»
Люмиан улыбнулся, похвалив проницательность Франки.
«На этот раз ты очень догадлива. Похоже, напрягать мозги имеет свои преимущества. Безделье может создать впечатление недостатка ума».
«Черт возьми, ты меня хвалишь или оскорбляешь?» ответила Франка, нахмурив брови. «Либо Мистер Висельник попал в какую-то уникальную ситуацию, которая не позволила человеку определить его местонахождение, либо у него есть другие мотивы для пребывания в Трире…»
В этот момент Люмиан и Франка вспомнили о надвигающейся катастрофе и почувствовали зловещее давление приближающейся бури, нависшей над городом.
«Может быть, Клуб Таро направляет в Трир больше обладателей карт Старшей Арканы? Возможно, чтобы защитить как можно больше горожан, если нам не удастся предотвратить катастрофу?» предположила Франка.
Люмиан задумчиво кивнул, воздерживаясь от спора.
После минутного молчания Франка с энтузиазмом сменила тему, воскликнув: «Я хочу стать полубогом. Я хочу накопить золота!»
Заметив любопытное выражение лица Люмиана, Франка продолжила, движимая своими желаниями: «Тогда я смогу попросить тебя вызвать Бронированную Тень и задать вопросы, которые мне так хотелось задать. Не придется полагаться на защиту обладателей карт Старшей Арканы!»
«Тогда выложись на полную, Мисс Наслаждение», — поддразнил Люмиан.
…
На следующий день перед самым полуднем Люмиан вернулся с улицы Фонтен.
Он провел Дженну под землей на третий уровень катакомб, где находилась небольшая площадь с двумя жертвенными столбами.
Дженна в недоумении спросила:
«Зачем ты привел меня сюда?»
Если бы она не знала Люмиана достаточно хорошо, чтобы понять его характер, то могла бы заподозрить, что у ее друга вдруг появились зловещие намерения.
Люмиан с черным портфелем, перекинутым через плечо , уверенно стоял, засунув руку в карман. Он улыбнулся и пояснил:
«Я создаю для тебя самые благоприятные условия для твоего продвижения».
Выслушав рассказ Франки и слова Госпожи Маг, Люмиан пришел к выводу, что Последовательность 0 пути Ассасина, Истинная Богиня, которой поклонялись в Секте Демонессы, скорее всего, была женщиной, перевоплотившейся из мужчины, и ее природа была глубоко извращенной.
Говорили, что этой Первородной Демонессой движет боль и желание воспроизвести свой опыт в следующих поколениях. Поэтому она презирала обычных женщин, ставших Ведьмами. Даже Секта Демонессы охотилась на женщин Ассасинов, женщин Подстрекателей и настоящих Ведьм.
Учитывая этот контекст, употребление Дженной зелья Ведьмы могло повлиять на нее. В конце концов, даже Скрытый Мудрец, занимающий 0-ю последовательность, мог тонко влиять на каждого Потустороннего на пути Просителя Секретов, пока они употребляли зелье для продвижения. Он нашептывал им и делился знаниями. Не было причин, по которым Истинная Злая Богиня, Первородная Демонесса, не могла бы оказывать значительное влияние на Ведьм.
На низших ступенях влияние не должно быть слишком сильным — даже Аврора под постоянным шепотом Скрытого Мудреца дошла до 7-й последовательности и стала Заклинателем. Однако лучше быть осторожным. Раз уж существовал способ уменьшить или ослабить это влияние, имело смысл так и сделать.
Ведьмы представляли собой первую качественную трансформацию пути Ассасина, возможно, даже основную сущность Демонессы. Первородная Демонесса, стремящаяся превратить мужчин в женщин, скорее всего, уделила бы больше внимания именно этому продвижению в Последовательности. Ни Франка, ни Люмиан не хотели, чтобы Дженна подвергалась ненужному риску.
Конечно, Госпожа Маг время от времени упоминала, что эта Злая Богиня не находится в стабильном состоянии.
«Самый благоприятные?» Дженна огляделась по сторонам, все еще несколько неуверенная в себе.
Вокруг царила тьма, повсюду были разбросаны трупы. Как это могло показаться благоприятным?
Только два обветренных каменных столба казались странно теплыми и успокаивающими.
«Это место может значительно ослабить эту связь».
Дженна внимательно слушала и подошла к каменному столбу, на котором была выгравирована Священная Эмблема Солнца. Она слегка вытянула руки и начала молиться.
Заметив, что она не спросила Франку, почему раньше на нее это не действовало, Люмиан поднял правую руку, погладил подбородок и щелкнул языком.
«Хвала Солнцу!» Дженна с благоговением пропела хвалу Вечному Пылающему Солнцу, завершая свою молитву.
Люмиан молчал, передавая Дженне из черного портфеля Потустороннюю черту Ведьмы, чешую Сумеречной ящерицы и другие ингредиенты.
Он использовал ее 10 000 верлей, чтобы получить эти предметы у Гарднера Мартина.
Дженна осмотрела темно-синий вертикальный глаз, похожий на драгоценный камень, и замысловатые нитевидные узоры на его поверхности. Опустившись на одно колено, она принялась готовить зелье на необычайно чистой земле.
Вскоре в ее руке оказалось темно-красное зелье со скрытыми тенями.
Дженна успокоилась, чувствуя себя так, словно ее подтолкнули вперед различные события последних нескольких месяцев. Теперь она не могла остановиться.
Возможно, это моя судьба… Хвала Солнцу! Дженна закрыла глаза и тихо добавила в сердце: Хвала Шуту!
В этот критический момент, когда она стремилась к плавному продвижению и выживанию, ее вера непроизвольно изменилась.
Не раздумывая, Дженна проглотила зелье, полностью смирившись с мыслью, что она уже мертва, поскольку убила Хьюга Артуа.
Зелье было ледяным и иллюзорным, как тающий иней. Дженна быстро почувствовала зуд и боль, распространяющиеся по всему телу.
Ее мысли стали расплываться, и ей казалось, что она медленно погружается в воду.
Внезапно по всему телу прокатилась мучительная боль, вернувшая Дженну к полному сознанию. Она обнаружила, что окружена черным, беззвучным пламенем, которое медленно поглощало ее.
Прозрачный слой льда, покрытый инеем, словно зеркало, мешал Дженне вырваться из черного пламени.
В следующее мгновение на льду материализовались лицо и фигура.
Лицо было до жути похоже на лицо Дженны!
Это была другая Дженна, но ее доминирующая рука превратилась в левую!
Дженна со льда смотрела на фигуру, охваченную черным пламенем, с предвкушением и желанием.
Опытная в боях Дженна, несмотря на удивление и ужас, быстро среагировала. Она собрала все свои силы и нанесла мощный удар вверх.
Лед разлетелся на куски без единого звука, и «испорченная» Дженна погрузилась в черное пламя.
Вдалеке плавно покачивался похожий на питона черный предмет с темно-синим вертикальным глазом на кончике.
Причудливый «питон» в одно мгновение исчез, так и не появившись в округе. Вместо этого он скрылся в черной тени.
Почти одновременно с этим Дженна услышала долгий, мучительный вздох.
Бесплотный вздох, казалось, исходил совсем рядом с ней, как будто из окрестностей жертвенной площади и окружающих ее трупов.
Черная тень, отбрасываемая странной змеей, дико разрасталась, становясь все больше и тусклее.
Она окутала Дженну и злобную фигуру и проникла в их тела.
Дженна отказывалась сдаваться. Терпя боль и головокружение, она выползла из бездны черного пламени на близлежащий лед. Черная тень ослабла и прекратила преследование. Она могла лишь затянуть злобную Дженну в непостижимую бездну.
Сцена мгновенно рассыпалась, и к Дженне вернулось нормальное зрение. Она увидела пестрый каменный столб, на котором была выгравирована Священная Эмблема Солнца.
Ее лицо исказилось, но боль в теле постепенно утихла.
Люмиан наблюдал, как черное пламя на теле Дженны быстро уменьшается и рассеивается, а окружающий иней тает. Он понял, что его спутница успешно перешла в 7-ю последовательность и стала Ведьмой.
Только тогда он перевел взгляд на край жертвенной площади, где во тьме лежали гробница и окружающие ее трупы.
Вскоре после того, как Дженна выпила зелье, он почувствовал аномалию в том направлении. Однако на чистую площадь с двумя жертвенными столбами ничто не проникало.
Когда необычное состояние Дженны наконец улеглось, она поднялась на ноги и заметила Люмиана, вглядывающегося вдаль. В недоумении она спросила: «После того как я выпила зелье, мне показалось, что я услышала вздох откуда-то издалека».
Люмиан медленно кивнул и ответил: «На этом уровне катакомб находится Ночной столб Крисмоны. Он посвящен Демонессе Катастрофы, которая когда-то встретила здесь свой конец».
Комментариев 8