Глава 361 — Прощание •
В последнее время посетители подвального бара стали равнодушны к лекциям Чарли о респектабельности и цивилизованности. Теперь же, получив возможность поддразнить его, они пришли в необычайное возбуждение и разразились криками.
Одетый в белую рубашку и расстегнутый черный жилет, Чарли колебался между покупкой напитков для почти 30 человек и исполнением стриптиза.
Быстро отложив пиво, он запрыгнул на маленький круглый столик.
В прошлом, когда он напивался здесь, он совершал разные глупости. Почему же он должен бояться стриптиза?
Люмиан улыбнулся и зааплодировал, достал банкноту в 20 верлей и положил ее на стойку бара. Он обратился к управляющему Паварду Нисону: «Выпивка для всех. Пусть пьют, что хотят».
С этими словами он поднял свой бокал «Ланти Пруф» и стал наблюдать за тем, как Чарли неуклюже крутит бедрами и осторожно расстегивает пуговицы на рубашке под одобрительные возгласы.
«Больше страсти! Больше энергии!» кричал Люмиан, как будто смотрел шоу.
Остальные посетители присоединились к нему.
На лбу Чарли выступили бисеринки пота, он боялся, что чрезмерная энергия, вызванная снятием одежды, может повредить рубашку.
Это была не какая-нибудь старая дешевая льняная рубашка!
Немного подумав, он решил снять ее, как снимают свитер, поскольку верхние пуговицы на рубашке уже были расстегнуты.
Люмиан сделал еще один глоток «Ланти пруф» и откинулся на барную стойку. Он взглянул на Габриэля, который носил очки в черной оправе и темные брюки на подтяжках, и весело спросил: «Ты сегодня рано?»
Разве этот драматург, привыкший засиживаться допоздна, не приходил сюда выпить только после полуночи?
Габриэль взял в руки зеленый абсент и спокойно улыбнулся.
«Завтра я переезжаю».
«Искатель света» начал выходить на сцены?» тут же догадался Люмиан.
Габриэль взъерошил свои всклокоченные каштановые волосы и улыбнулся.
«Пока нет, но после нескольких репетиций и месье Лопп, и режиссеры, и актеры Театра Возрождения высокого мнения обо мне. Они очень уверены в себе. Мне не придется беспокоиться о расходах на жизнь даже после переезда в более дорогое место и траты аванса в 1000 верлей. Как вы знаете, я больше не пишу банальные истории для жёлтой прессы».
«Куда ты планируешь переехать?» непринужденно спросил Люмиан.
Габриэль с тоской ответил: «На улицу Святой Мишель во Втором квартале, где находят свое пристанище многие писатели и художники. Неподалеку находится Национальный музей, Трирский центр искусств, различные галереи и скульптуры самых разных форм».
Второй квартал, также известный как район искусств или финансовый район, представлял собой сочетание старинного очарования и современной роскоши, где проживало не только артистическое сообщество, но и финансовое сердце города. Здесь располагались такие крупные банки, как Центральный банк Интиса и Трирский банк, а также финансовые учреждения, Трирская фондовая биржа и фьючерсный рынок Интиса.
Улица Святой Мишель, расположенная на окраине этого оживленного района, предлагала доступную арендную плату, что делало ее привлекательной для художников и писателей.
Люмиан не мог удержаться, чтобы не вспомнить, как Аврора подшучивала над улицей Святой Мишель, и игриво перефразировал ее, подшучивая над борющимися поэтами. «Какое фантастическое место! Можно бросить кирпич и попасть в трех авторов и двух художников, и давайте не будем забывать о тех поэтах, которые умирают, не замечая никого».
Габриэль, слегка смутившись, сделал глоток абсента.
«Однако это действительно самое подходящее место для художественного обмена и творчества. Не то что здесь, где относительно тихо только по ночам, но это только относительно. А отвратительные клопы…»
Габриэль вдруг вспомнил, что жестокий и элегантный главарь мафии рядом с ним — нынешний хозяин Оберж дю Кок-Доре. Он быстро закрыл рот.
В этот момент Чарли закончил свой стриптиз и снова надел рубашку. Он ловко выбрался из толпы завсегдатаев, которые «злорадно» отмечали его телосложение, и устроился рядом с Люмианом. Он небрежно заметил: «В последнее время я был занят. Несколько дней не появлялся. Как только я возвращаюсь домой, мне хочется рухнуть в постель. Видишь ли, это недостаток порядочного человека. Вздох, с чего это вдруг они начали такое масштабное расследование в отношении разыскиваемых преступников из Корду?»
О, ты стал намного умнее. Люмиан, стремившийся к совершенствованию своей риторики, ответил с улыбкой: «Какое отношение дела Корду имеют ко мне, Сиелю Дюбуа?»
Заполучив Лицо Нисэ от Богомола с Человеческим лицом, он не особенно беспокоился о том, что его узнают власти.
Видя самоуверенность Люмиана, Чарли отмахнулся от этой темы. Он охотно рассказал, что коллега познакомил его с учительницей. И хотя она не проявила к нему романтического интереса, это стало еще одним шагом на его пути к обретению истинного достоинства.
Они продолжали наслаждаться напитками почти до полуночи. Люмиан и Габриэль, которому на следующий день предстоял переезд, попрощались с Чарли и поднялись по лестнице на второй этаж.
Взгляд Габриэля остановился на стене коридора, освещенной лишь газовой лампой и украшенной газетами и выцветшей розовой бумагой. Внезапно он испустил душераздирающий вздох.
«И только когда я уже на грани отъезда, я понимаю, что здесь есть что-то, о чем стоит вспомнить.
«Когда я только переехал сюда, то думал, что скоро сбегу из этой помойки — ну, из этого убогого мотеля — со своими талантами. Кто бы мог подумать, что в итоге я останусь здесь на целых десять месяцев? Даже если я перееду на улицу Святой Мишель, я буду часто вспоминать этот маленький уютный бар внизу. Я буду вспоминать абсент, который мог как отрезвить, так и опьянить меня, резкий запах серы, этих надоедливых клопов и людей, которые принесли свет в мою тьму. Мисс Серафина, Чарли и… вы».
Габриэль сделал паузу и протянул руку, чтобы коснуться трещины в стене, которую обнаружила упавшая газета.
Люмиан не удержался от игривой колкости: «Вам, авторам, нравится пускаться в спонтанные монологи и длинные речи?»
Габриэль смущенно хихикнул и ответил: «Не знаю, как другие авторы, но я иногда так делаю.
«Я называю это место домом уже почти год и был свидетелем того, как многие жильцы внезапно исчезали, уезжали в спешке или сдавались под натиском жизни. Однако уже на следующий день, а может, и через час в те самые комнаты, которые покинули те, кто гнался за процветанием и мечтами в Трире, въезжают новые жильцы. Большинство из них терпят неудачу и исчезают как пыль, но волны людей продолжают прибывать. Возможно, один или два из них действительно добьются успеха.
«Именно это стало источником вдохновения для сценария Искателя света».
«Ты единственный, кто преуспел». Люмиан не мог не вспомнить мадам Мишель, которая трагически оборвала свою жизнь, исполняя песню «В Трире , столице, где радость не умрет», и это воспоминание не оставляло ему возможности насмехаться над Габриэлем.
Он сделал еще один шаг в сторону второго этажа, словно побуждаемый к дальнейшему подъему.
«Куда ты идешь?» Люмиан догадывался об ответе, но все же вежливо спросил.
Габриэль указал наверх.
«Попрощаться с мисс Серафиной и выразить ей свою благодарность за неизменную поддержку».
Люмиан не удержался от лукавой улыбки, поджал губы и игриво присвистнул. «Приятной романтической ночи!»
«Я не собираюсь!» инстинктивно запротестовал Габриэль.
Люмиан повернулся и направился к комнате 207, пренебрежительно махнув рукой.
«Разве человек не может провести романтическую ночь в одиночестве?»
Габриэль потерял дар речи.
Проследив за тем, как Сиель вошел в комнату, Габриэль прочистил горло и продолжил подъем на третий этаж.
По мере того как он поднимался, в его голове роились воспоминания: первая встреча с человеческой моделью, Серафиной, их первый разговор о его творении, первые слова поддержки…
Он понимал, что натурщик — профессия с мизерным вознаграждением. Даже самые популярные модели-мужчины получали едва ли 80-90 верлей в месяц. Обычные модели довольствовались 60-70, что равнялось заработку подмастерья в мотеле. У женщин-моделей дела обстояли еще хуже: они получали мизерные 40 верлей, что вынуждало их брать неполный рабочий день. Никто не предпочитал обнажать свое тело в качестве манекенщиц из лени или жадности к удовольствиям.
Серафина не была исключением. Она терпела критику, чтобы заработать больше денег и улучшить свое положение.
Габриэль остановился возле комнаты 309 и осторожно постучал в дверь.
«Пожалуйста, входите». В ответ раздался немного приглушенный голос Серафины.
Габриэль распахнул дверь и увидел Серафину, стоящую у деревянного стола возле окна. Озерно-голубое платье сползло с нее и валялось кучей на полу.
В багровом свете луны карие глаза Серафины мерцали, а каштановые волосы каскадом струились по спине. На ее красивом теле запечатлелись человеческие лица.
Некоторые из них были потрясающими, некоторые — зловещими, некоторые — красивыми, а некоторые — злыми. Все они одновременно устремили свои взгляды на Габриэля.
Габриэль едва не издал испуганный возглас.
«В чем дело?» снова раздался голос Серафины, окрашенный в отстраненные тона.
Габриэль оцепенел и понял, что эти лица — не что иное, как ожившие картины, написанные маслом. Холстом было тело Серафины.
Вспомнив, что она — человеческая модель, Габриэль воздержался от дальнейших расспросов. Он выдохнул и сказал: «Завтра я переезжаю. Спасибо за поддержку в последние несколько месяцев».
Как только он закончил говорить, Серафина протянула правую руку, ее взгляд был отрешенным.
Габриэль не мог не подчиниться.
Спустя полчаса Габриэль лег на кровать, прижав к себе Серафину, и искренне сказал: «Поехали со мной на улицу Святой Мишель».
Серафина решительно покачала головой. «Я тоже переезжаю. Куда-нибудь в другое место».
Габриэль настойчиво спрашивал: «Куда?»
«В место под названием «Хостел». Там мои друзья». Голос Серафины снова стал пустым.
Габриэль предпринял несколько попыток убедить ее, но женщина оставалась непреклонной.
У него не было другого выбора, кроме как уйти разочарованным.
Серафина поднялась с кровати, совершенно не одеваясь, и смотрела ему вслед, пока он шел к двери.
В этот миг багровая луна скрылась, погрузив комнату в неестественную темноту. Нарисованные маслом лица на теле Серафины вдруг словно ожили, их рты открылись, когда Габриэль удалился.
В конце концов тишина и спокойствие вернулись, и Габриэль почтительно закрыл дверь.
…
На следующее утро Люмиан придерживался привычного распорядка дня: пробежка, тренировка по боксу и привычная охота за завтраком.
Вернувшись в Оберж дю Кок-Доре, он заметил, что соседняя комната Габриэля уже открыта. Габриэля не было видно, как и следов багажа.
Заинтригованный, Люмиан поднялся на третий этаж и обнаружил, что номер 309 находится в таком же состоянии.
Он прищелкнул языком и с язвительной улыбкой вернулся в комнату 207.
Вскоре появился «кукольный» посланник, бросивший на деревянный стол аккуратно сложенное письмо и серебряную маску.
Награда от Госпожи Справедливость прибыла? Люмиан был вне себя от восторга.
Комментариев 9