Глава 352 — Родниковый источник •
Из глубины гробницы, пошатываясь, вышла фигура.
Когда фигура вошла в зону освещения от свечей, ей стало не по себе от света. Она подняла правую руку, чтобы защититься от бликов.
Как и администраторы гробницы, фигура была одета в голубую рубашку и желтые штаны. Однако на его лице были глубокие морщины и светло-коричневые пятна. Редкие сухие белые волосы украшали его голову, а глаза были необычного чистого черного цвета и излучали ледяной холод.
По какой-то необъяснимой причине Люмиан с трудом различал черты лица престарелого смотрителя гробницы. Его фигура словно расплывалась по краям, сливаясь с окружающей темнотой, не пропускающей отблески белой свечи. Его дыхание было настолько слабым, что граничило с отсутствием.
Хриплым, лишенным эмоций голосом, как у трупа, способного говорить, он произнес: «Убирайтесь отсюда!»
«Раз все открыто для просмотра, значит, не должно быть никаких запретных зон!» ответил Люмиан, повторяя тон студентов Колледжа в Квартале Памятного Кафедрального Собора, пытавшихся его переубедить.
Но престарелый администратор гробницы повторил: «Убирайтесь отсюда!»
Люмиан повернулся к Хеле, надеясь, что ей удастся переубедить могильщика.
Если же это не удастся, он был готов прибегнуть к более прямым действиям: либо усмирить собеседника, либо даже лишить его сознания.
Заклинание Харрумфа как нельзя лучше подходило для таких задач.
Однако Хела медленно покачала головой и начала выходить из гробницы.
…
Глубоко под землей, рядом с аркадой оперного театра, Франка взглянула на лицо поручителя задания и поинтересовалась: «Что за сделка?»
Человек в одежде колдуна ответил пронзительным тоном: «Я увеличу награду до 50 000 верлей. Отправляйтесь в каменоломню Глубокой Долины и устройте большой переполох, раскрыв секретную пещеру».
«Если вы согласны, можете подписать контракт прямо сейчас. У меня есть способ обеспечить обязательную силу договора для обеих сторон».
Пятьдесят тысяч верлей на создание взрыва, способного разрушить каменную стену у входа в тайную пещеру? Зачем искать нас для такого простого задания, предлагая щедрое вознаграждение в 50 000 верлей? Подозрение Франки усилилось.
Ловким движением Франка достала серовато-белый матерчатый мешочек размером с кулак и бросила его в тень рядом с собой. Она приняла настороженную позу по отношению к мужчине, стоящему напротив нее, и как будто ей было неудобно искать необходимый предмет.
» Помоги мне найти мою печать».
Печать? Дженна материализовалась из тени и поймала маленький мешочек с монетами, услышав металлический звон внутри.
Ее озадачила просьба Франки.
Разве мешочек не должен быть наполнен монетами и Кольцом Наказания?
Франка улыбнулась поручителю.
«Каковы конкретные условия договора?»
Она чувствовала, что другая сторона может манипулировать контрактом, используя силы Потусторонних из соответствующего домена. У Франки был план атаки, прежде чем заключать контракт: схватить его, уточнить условия, а потом подумать, подписывать ли его!
…
Люмиан, озадаченный, вышел вслед за Хелой из гробницы и спросил: «Что нам теперь делать?»
«Хватайся за мою правую руку», — голос Хелы был холоднее прежнего, лишенный тепла.
Люмиан грубо уловил ее мысли и быстро подчинился, протянув руку, чтобы крепко схватить ее за правую руку.
Почти мгновенно Хела покрутила левой ладонью кольцо с черным бриллиантом на среднем пальце правой руки.
Почти одновременно Люмиан почувствовал глубокий сдвиг. Он больше не находился в том же мире, что и вход в гробницу.
Оглядевшись вокруг, он заметил, что все, включая тусклый свет свечей, помутнело, окуталось густым туманом.
Ведомый Хелой, Люмиан осторожно двинулся сквозь густой туман, делая шаг за шагом.
В глубине гробницы не было никакого движения, и они вдвоем в молчании медленно продвигались вперед.
Вскоре в пределах пятиметровой видимости он заметил вертикально стоящий на земле гниющий гроб.
В гробу неподвижно лежал престарелый администратор гробницы с широко открытыми глазами, лишенными жизни.
Люмиан не смог обнаружить никаких признаков дыхания.
В этом туманном состоянии престарелый администратор гробницы, казалось, не обращал на них внимания, позволяя Люмиану и Хеле пройти мимо и направиться в конец гробницы.
Там они обнаружили плавный спуск, ведущий в неизвестном направлении.
Хела жестом велела Люмиану ослабить хватку, и загадочный покров рассеялся.
Стоя на вершине склона, Люмиан держал в руке пламя свечи, освещавшее дорожку, усыпанную разбросанными сломанными костями.
Тревожный холодок исходил из глубины его сердца, сковывая эмоции и желания. Однако непоколебимая злость и желание свернуть кому-нибудь шею не утихали, становясь все сильнее. Люмиану казалось, что он наблюдает за собственной двойственностью — здравомыслящий человек противопоставляется безумному, незнакомому.
Он не мог не взглянуть на Хелу, которая одним махом опустошила флягу с ликером.
Ее лицо оставалось бледным, а на коже проступили пурпурно-красные пятна, из-за чего она выглядела так, словно давно была мертва.
«С вами все в порядке?» Люмиан вспомнил о своей главной роли — постоянно следить за Хелой, чтобы она не подверглась порче в катакомбах и не получила никаких отклонений.
Хела отложила пустую флягу и ответила безжизненным голосом: «Пока что я в порядке. Я подготовилась к этой ситуации. Если не задерживаться слишком долго, то все будет в порядке».
Люмиан спросил: «Как долго ты сможешь пробыть здесь?»
«Около получаса», — ответила Хела и начала спускаться по склону.
Спускаясь все глубже, склон становился все более усеянным костями, постепенно приобретавшими завершенные и своеобразные формы. Некоторые из них напоминали людей, другие казались чудовищными.
Скелет, который Хела пробудила ранее, стоял на коленях на этом склоне, не в силах идти дальше.
Люмиан заметил впереди тонкий серовато-белый туман, который то сжимался, то расширялся, словно жил собственной жизнью.
Хела замедлила шаг и стала смотреть на туман с повышенной осторожностью.
«Что-то не так?» спросил Люмиан, найдя туман странно знакомым.
Хела кивнула и ответила: «Это очень опасно. Я подготовилась, как могла, но не уверена, что все получится».
Выслушав ответ госпожи Хелы, Люмиан продолжил наблюдать за серовато-белым туманом.
Внезапно он узнал его.
Не тот ли это самый туман, который окутывал руины Корду?
Тот самый туман, который обеспечивал защиту, когда я молился о дарах?
В этот момент Люмиан понял истинную причину, по которой госпожа Справедливость настояла на том, чтобы он сопровождал госпожу Хелу в поисках Самаритянского женского источника.
Он осторожно протянул правую ладонь к серовато-белому туману и, когда они соприкоснулись, почувствовал тепло в левой груди.
Он понял, что печать Господина Шута активировалась.
Он шагнул вперед, и его правая ладонь прошла сквозь серовато-белый туман, не встретив никаких опасностей или аномалий.
С вновь обретенной уверенностью он подумал: » Хвала Шуту!
После краткой молитвы Люмиан с уверенной улыбкой повернулся к Хеле.
«Я тоже сделал необходимые приготовления, и они, похоже, достаточно эффективны.
«Я возьму вас за руку».
Хела не стала расспрашивать Люмиана о его приготовлениях или о том, какой информацией он владеет. Она позволила ему взять себя за левую руку, и они вместе отправились в серовато-белый туман.
Вокруг стало еще тише, а воздух наполнился необычной, почти осязаемой аурой. Вскоре они услышали неземной и слабый плеск.
Шум воды… Люмиан почувствовал прилив волнения и облегчения.
Они оказались в нужном месте, и «Источник», скорее всего, находился неподалеку!
Они продолжали двигаться вперед, и серовато-белый туман быстро рассеивался, открывая взору родник размером с небольшой пруд.
Вокруг источника темная субстанция неописуемого цвета окружала бледно-белую воду в его центре.
В воде плавали мокрые черные волосы, похожие на водоросли, и несколько смутных фигур пытались выползти из глубины.
Возле источника стояла женщина. Это была та самая женщина в белом одеянии, которую Люмиан видел раньше и которая, предположительно, являлась высшей Демонессой.
Ее лицо было бледно-белым и полупрозрачным, а глаза — пустыми и холодными. Вокруг нее были разбросаны белые кости.
Всплеск!
Внезапно бледно-белая вода источника с плеском расступилась, оставив после себя черную дыру, в которой, казалось, не было света.
С еще одним всплеском родниковая вода хлынула из темного отверстия, вновь наполнив источник размером с пруд.
На этот раз она была более тусклой, менее бледно-белой и казалась пустой и темной, содержащей бесчисленные неописуемые цвета.
В одно мгновение родниковая вода слилась с окружающим серовато-белым туманом, вернув себе первоначальный вид, когда Люмиан и Хела впервые увидели ее.
В этом месте их воспоминания стали расплываться, словно медленно исчезая.
Люмиан в спешке потянулся в карман, намереваясь достать металлическую флягу, которую он приготовил для сбора бледно-белой родниковой воды.
Но он коснулся чего-то похожего на камень.
Он никогда не клал в карман ничего подобного!
Люмиан удивленно отдернул правую руку и увидел на своей ладони коричневый камень. Камень был испещрен выбоинами, в каждой из которых виднелись темно-красные крапинки.
Руда Кровь Земли!
Это была та самая руда Кровь Земли, которую он ранее потерял.
Когда она вернулась? Почему она вдруг оказалась в моем распоряжении? Это часть Подземного Трира! Когда зрачки Люмиана расширились в тревоге, из темной дыры, вновь поглотившей бледно-белую родниковую воду, исходила неистовая, ужасающая аура, пропитанная кровью и ржавчиной.
От одной только этой ауры Люмиан и Хела одновременно замерли, лишившись подвижности.
Рядом с предполагаемой высшей Демонессой скелет поднял ладонь и прикоснулся к правому глазу.
Одновременно с этим он обнажил белые зубы и издал леденящий душу восхищенный смех.
«Ты уже получил его. Как ты можешь не попробовать?»
Вокруг источника к нему присоединились другие белые скелеты, их рты открылись, чтобы издать тот же голос:
«Ты уже получил его. Как ты можешь не попробовать?»
Комментариев 6