Глава 324 — Что есть правда, а что ложь •
После краткого упоминания о причине выбора места Бюлер взглянул на Люмиана с самодовольной улыбкой на губах.
«Не ожидал, что вы так быстро откроете огонь».
Люмиан небрежно положил руку на револьвер, лежащий у него на боку, и слабо улыбнулся в ответ.
«Похоже, люди, с которыми вы сталкивались раньше, — законопослушные граждане».
Инстинкты Бюлера, отточенные прошлым опытом избиений, побуждали его к ответным действиям. Но, сравнив поведение Люмиана с предыдущими встречами, он обнаружил в его словах странную логику.
Благодаря защите закона ему, автору журнала «Призрачного лица», удалось выжить до сих пор!
«Вы не боитесь привлечь полицию?» Бюлер повернулся и посмотрел на официанта, который не решался подойти с меню и картой напитков. «Стрельба из пистолета в таком месте — это не мелкий инцидент. Кто-то уже должен был предупредить власти».
Люмиан усмехнулся.
«Вот почему мы должны поторопиться».
Люмиан поднял револьвер, повернул цилиндр и вставил желтый патрон в пустой патронник прямо на глазах у Бюлера.
«Я хочу знать, какие куртизанки покинули улицу де ла Мурай, это пристанище экстравагантности, за последние два месяца», — со спокойной решимостью поинтересовался Люмиан.
Инстинктивно Бюлер покачал головой. «Это не настоящие куртизанки. У этих женщин есть роскошные резиденции и постоянные ухажеры. Они часто бывают в высшем обществе, оказывая влияние на промышленность и политику одними лишь словами. Это место служит лишь пристанищем для куртизанок».
«Меня интересуют только те, кто подходит под мое описание». Люмиан отмахнулся от подробностей о куртизанках.
Взгляд Бюлера скользнул по револьверу в руке Люмиана и, вспомнив, сказал,
«Их четверо. Лил Йорт вышла замуж за лоэнского купца и переехала в Бэклунд. «Белая ваза» Софи стала любовницей члена парламента Батиса, посещала светские банкеты и балы. У нее был шанс стать настоящей куртизанкой. Росинка Розы» Мэри стала жертвой психического расстройства и однажды утром изуродовала свое лицо ножницами. Ее посадили в психбольницу. Красавица с перчинкой Паулина бесследно исчезла с улицы де ла Мурай, как будто ее увез кто-то важный».
Пока Бюлер рассказывал, он заметил перед собой грозную фигуру, готовую выстрелить при малейшей провокации, достающую блокнот и перьевую ручку, скрупулезно делающую какие-то записи.
Проглотив беспокойство, он продолжил: «Не так давно я встретил Паулину на улице Винсент. Она выглядела вполне обеспеченной: четырехколесный экипаж, горничная, камердинер и даже дворецкий.
«К сожалению, тогда у меня были неотложные дела, и я не смог определить ее место жительства.»
Улица Винсент… Люмиан вспомнил. Это была одна из пяти улиц, которые предсказала Франка. Расположенная дальше всего от улицы де ла Мурай, она отличалась более тихой и элитной аурой.
Судя по рассказу Бюлера, он подозревал, что Паулина стала любовницей Гийома Бене.
Для беглого преступника потенциальная куртизанка была более безопасным выбором, чем те, кто часто гуляет по улице Мурай. Гийом Бене был умным и способным. Его нынешняя жажда близости и прожорливый голод не превратили его в безмозглого имбецила. Он наверняка выбрал бы менее рискованную стратегию.
В этот момент за дверью кафе послышались торопливые шаги: к входу приближались трое полицейских.
Люмиан невозмутимо надел свою темно-синюю фуражку, спрятал записку и ручку и положил на стол перед Бюлером 50 верлей.
Сделав это, он взял револьвер, встал и направился к задней двери кафе. Быстро открыв ее, он вышел.
Бах!
Полицейские ворвались в кафе «Надежда» через главный вход.
…
На элегантной улице Винсент по обеим сторонам дороги возвышались величественные дома, похожие на виллы. Дорога была широкой и ухоженной, по ней лишь изредка проходили пешеходы и проезжали кареты.
Свернув на улицу, Люмиан растерялся.
Не мог же он проникнуть в каждый дом и обыскать каждую комнату?
Кроме того, он был не самым подходящим кандидатом для такого рода расследований. Франка подошла бы для этого лучше, но привлекать ее было рискованно.
После недолгих раздумий Люмиан позволил улыбке приукрасить его лицо. Он подошел к одному из домов и нажал на дверной звонок.
Молодой камердинер открыл темно-коричневую дверь. Его внешность не наводила на мысль о происхождении с Южного континента, и он с недоумением посмотрел на Люмиана. Произнеся с явным тририйским акцентом, он спросил,
«Сэр, чем я могу вам помочь?»
Люмиан с приветливой ухмылкой ответил: «Я здесь, чтобы узнать о великолепной мадам, проживающей на этой улице».
«…» Камердинер на мгновение потерял дар речи. Это был первый случай, когда он столкнулся с человеком, ищущим столь необычную информацию.
А может, и нет.
О таких вещах шептались за закрытыми дверями и хвастались в тавернах, но иногда находились люди, которые проявляли любопытство к таким делам. Однако кто станет подходить к двери незнакомца под палящим солнцем и расспрашивать его?
Что задумал этот человек?
Прежде чем камердинер успел отреагировать, Люмиан достал купюру в 10 верлей и с учтивым видом протянул ее.
Он подозревал, что этот молодой человек — фальшивый аристократ, специализирующийся на обмане состоятельных дам, лишающих их тела и богатства. Внешность и поведение соответствовали описаниям, встречающимся в газетах.
Однако если дама не была любовницей или госпожой камердинера, зачем отказываться от вознаграждения?
Когда незнакомец получит то, что искал, некая мадам тоже будет вознаграждена!
Понизив голос, камердинер огляделся по сторонам.
«Леди из 50-го номера — восхитительно красива. Истинная тририйка, она вышла замуж за иностранца из южных земель. Ох, этот акцент…»
Говоря это, камердинер покачал головой со смесью негодования и презрения, как будто давно вынашивал это мнение.
Улыбка Люмиана расширилась.
И в самом деле, под влиянием своих бурных порывов падре не мог удержаться от того, чтобы не поделиться с соседями своим призом — сногсшибательной тририйской куртизанкой.
Он мог не устраивать грандиозных банкетов и не кружиться в вальсе, возвещая о своем завоевании, и не сопровождать свою возлюбленную на публичные выступления. Тем не менее он неизбежно находил тонкие способы дать понять соседям, что даже иностранцы могут обладать великолепными куртизанками в качестве любовниц.
В такие моменты Гийому Бене приходилось проявлять благоразумие, чтобы замаскироваться. Однако красоту его любовницы не так-то легко было скрыть. Она могла даже старательно нарядиться, чтобы продемонстрировать свое выдающееся присутствие.
Конечно, Люмиан не мог быть уверен, что эта дама — Паулина, предполагаемая любовница. Тем не менее, постепенно собирая информацию путем смелых предположений и тщательных подтверждений, он чувствовал, что неуклонно приближается к Гийому Бене.
За воротами здания 50 по улице Винсент Люмиан взглянул на фасад, как обычный прохожий.
Перед ним возвышалось трехэтажное бежевое здание, окруженное пышным зеленым газоном и садом с яркими цветами. Садовник ухаживал за зеленью, открывая частичный обзор.
Люмиан тут же отвел взгляд от колонны здания, опасаясь, что длительное наблюдение может вызвать подозрения.
Что касается возможности быть узнанным падре, Люмиан не беспокоился. Перед тем как отправиться в путь, он прибегнул к помощи Лица Нисэ, чтобы изменить свою внешность, и сообщил своим спутникам, что это сделано благодаря косметике.
Поразительная внешность Люмиана — слияние золотистых и черных волос — могла принадлежать кому угодно. Пока Гийом Бене не мог пробиться сквозь иллюзию или активно использовать ее, он вряд ли понял бы, что его преследователь оказался поблизости.
План Люмиана заключался в том, чтобы покинуть улицу Винсент и поменяться местами с Дженной или Франкой. Затем он устроится в тени напротив 50-й квартиры и будет терпеливо наблюдать, пока не рассеются все подозрения относительно цели.
На этот раз он не стал принимать облик бродяги, учитывая, что на этой изысканной улице таких людей мало. Хотя в редких случаях они и появлялись, но их тут же прогоняли служащие.
Как раз в тот момент, когда он готовился покинуть бежевое здание, Люмиан непринужденно повернул голову. Его взгляд остановился на фигуре, видневшейся в окне гостиной.
Фигура была скромного роста, едва достигавшего 1,7 метра. Одетый в темную рубашку и черные брюки, человек обладал слегка коренастым телосложением. Нос был слегка изогнут, а черные волосы спадали каскадом средней длины.
Зрачки Люмиана на мгновение расширились, а затем быстро вернулись в обычное состояние.
В уголках его губ заиграла улыбка, а в глазах, казалось, зажегся невидимый огонь.
Несмотря на искусную маскировку, Люмиан узнал бы его, даже если бы он превратился в пепел!
Это был Гийом Бене, падре города Корду!
Люмиан с трудом сдержал удивление, его взгляд устремился вперед.
Одновременно в его голове проносились мысли о том, как поступить дальше.
Вскоре он достиг конца улицы Винсент.
В этот самый момент с улицы де ла Мурай взлетел попугай, украшенный зелеными и белыми перьями, и уселся на плечо Люмиана. Он возбужденно щебетал: «Мы нашли цель!»
Нашли цель? Тогда кого я только что видел? Еще одного падре? Люмиан был на мгновение ошеломлен и озадачен.
Кто из них был настоящим Гийомом Бене? Ошибся ли он в своих суждениях, или же Орден Креста Железа и Крови и «Крыса» Кристо были обмануты?
…
Пятнадцатью минутами раньше, в борделе «Дилл» на улице де ла Мурай.
В пристроенном баре на втором этаже Альбус смаковал свой «Ланти пруф», незаметно наблюдая за обслуживающим персоналом, рабочими и управляющим заведением.
Он рассматривал и посетителей, но ничего примечательного не обнаружил. Многие скрывали свою личность, надевая различные маски, что делало почти невозможным раскрыть их истинную сущность.
Получив предварительное представление о внутреннем устройстве борделя «Дилл», Альбус воспользовался случаем и направился к туалету. Он свернул на тропинку, ведущую к кухне, когда к нему подошел служитель, несущий набор листочков с записями.
В обязанности этого служителя входило записывать потребности каждой комнаты и передавать распоряжения на кухню.
Альбус, которого отличали темно-рыжие волосы, подошел и достал из кармана горсть сверкающих монет и солидную пачку банкнот.
Черты лица слуги исказились от недоумения и интриги.
Альбус улыбнулся и сказал: — Я разыскиваю одного негодяя. Не зная его обличья, я знаю только, что он имеет ваше телосложение и склонен к общению с самыми знаменитыми дамами. После физических нагрузок он ищет пропитание, чтобы немедленно утолить голод.
«Если вы сможете предоставить мне соответствующие сведения, все это будет в вашем распоряжении.»
Комментариев 3