Глава 322 — Наслаждение •
«Только смерть живет вечно?»
Люмиан и Дженна пытались осознать всю серьезность ситуации, разворачивающейся перед ними. Их внимание переключилось на Франку.
Франка наблюдала за тем, как Саллент, поклонившись, произносит молитву, после чего покидает тускло освещенный подвал. Загадочное отражение в зеркале растворилось во тьме, ознаменовав окончание гадания. Она задумчиво проговорила: «Похоже, он из Нуминозного епископата».
Нуминозный епископат? Люмиан, встречавший упоминания об этой тайной организации в гримуарах Авроры, знал, что она происходит из королевского рода империи Балам на Южном континенте и древних верующих в Смерть. Миссия организации заключалась в пробуждении или возрождении Смерти и изгнании колонистов, чтобы вернуть империи Балам ее былую славу.
Знания Авроры о Нуминозном епископате были несколько поверхностными, без подробностей о выдающихся деятелях, ритуалах и специфических практиках.
«Нуминозный епископат?» В голосе Дженны слышалось незнание.
Франка продолжила краткий рассказ о Нуминозном епископате, согласующийся с пониманием Люмиана.
В заключение она сказала: «На Южном континенте Нуминозный епископат имеет статус, сопоставимый со школой Розы. Хотя они не прибегают к кровавым жертвоприношениям или терроризму, как некоторые тайные религиозные организации, ритуалы присущи их природе. Стремление Нуминозного епископата к возрождению смерти обусловливает необходимость жертвенных обрядов».
«Верно, лидер Нуминозного епископата — полубог по прозвищу Бледная Императрица».
Бледная императрица? Учитывая схожесть силы Нуминозного епископата со Школой Розы, можно предположить, что Бледная Императрица — ангел… Люмиан потер голову, не имея сил на дальнейший анализ.
Дженна перевела взгляд на магазин «Горное мистическое зелье», и ее замешательство стало очевидным.
«Зачем владельцу магазина, интисианцу, вступать в Нуминозный епископат?»
Целью Нуминозного епископата было уничтожение колонистов и восстановление Империи Балам. Интис был одной из колониальных держав, основанных в Западном Баламе.
Саллент, проживший на Южном континенте более десяти лет и пожинающий плоды своей принадлежности к Интису, оказался в непонятном положении. Его верность Нуминозному епископату, несмотря на все эти преимущества, вызывала вопросы. Саллент не принадлежал к низшему классу жителей Трира, как Дженна, у которых не было четкого представления о колониальных интересах.
Франка пробормотала: «Кто знает? Существует множество вариантов. Насильственное обращение после пленения, манипуляции таинственных сил, постепенное соблазнение с нарастающими преимуществами, ведущее к набожной вере, или преображающий опыт в результате спасения добрым верующим Смерти.
«В любом случае, Нуминозный епископат проявил хитрость, наняв настоящего уроженца Северного континента для работы в магазине мистических зелий, торговли мумиями и в качестве незаметного шпиона. Их стратегия выглядит хорошо продуманной и не вызывает легких подозрений».
Заметив усталость Люмиана, Франка решила не углубляться. Она нашла ближайший трактир и устроила их на ночлег.
Когда Люмиан проснулся, солнечный свет струился через стеклянное окно, заливая теплым светом Франку и Дженну, сидевших за столом. Небо было безмятежным, украшенным пушистыми облаками, похожими на клочья хлопка.
Франка и Дженна смаковали буррито, приправленное специями, с сочной говядиной и бараниной, а Люмиан наслаждался тарелкой с жареным луком, картофелем, кукурузой и мясным ассорти. На столе стоял сладкий напиток на основе кукурузы, источавший восхитительный аромат.
Когда Люмиан сел, с его губ сорвалась усмешка. «Похоже, вы двое неплохо провели время».
Поедая, Франка пробормотала: «Я нечасто бываю в Звездном нагорье, и я выполнила то, что намеревалась сделать. Естественно, пришло время отдохнуть».
«Как это называется? Это называется… Черт, забудь. Ты понял!»
Несмотря на продолжительные попытки, Франке с трудом удавалось сформулировать свои мысли на нужном языке. В конце концов она отказалась от этой попытки, отдав предпочтение еде.
Дженна жестом указала направо. «Мы принесли тебе обед».
Перед Люмианом лежала полоска жареной говядины, покрытая малиновым соусом, источающим тонкий алкогольный аромат.
«Я подумал, что из-за языкового барьера вы не решитесь выйти на улицу», — признался Люмиан, быстро утолив голод.
Он и раньше понимал, что лишь меньшинство местных жителей понимает интисский, да и то лишь на базовом уровне для элементарного общения.
Франка, проглотив кусочек буррито, отпила из чашки дымящегося кукурузного сока.
«Язык тела универсален».
Дженна добавила с ухмылкой: «Жесты Франки — это действительно нечто. Она даже подражает визгу свиней, мычанию коров и блеянию овец, чтобы сообщить о своих мясных предпочтениях продавцам, не знакомым с интисским языком.
Однако здешние дворяне не соответствуют моим ожиданиям. Они больше похожи на выходцев с Северного континента, чем на своих сверстников с Южного».
В такой непринужденной обстановке троица наслаждалась неторопливым обедом, рассказывая о своих похождениях, как будто они были на настоящем празднике.
…
Под покровом ночи в районе Ле Марше дю Квартье дю Джентльмен, расположенном в доках Риста, стояло заброшенное здание, которое Люмиан ранее поджег.
Зная о возможных волнениях, которые могут вызвать у жителей близлежащих домов перемены в квартире, Франка прислушалась к совету Люмиана и выбрала это заброшенное место.
Быстро возведя духовную стену, Франка собрала прах сожженной мумии — благодаря Люмиану — вместе с другими необходимыми ингредиентами.
Тем временем Люмиан и Дженна держались на расстоянии, внимательно наблюдая за тем, как Франка ловко смешивает ингредиенты и готовит зелье.
На мгновение воцарилась тишина, а затем лицо Франки исказилось от страха.
Почти мгновенно ее льняные волосы, прежде завязанные в хвост, вырвались на свободу. Движимые невидимой силой, волосы разлетелись в стороны и стали похожи на сияющую паутину, распространяющуюся во все стороны.
И снова Дженна стала свидетельницей мистических и сюрреалистических свойств зелья, пока его скрывали растущие волосы. Вместе с Люмианом она терпеливо ждала, пока аномалия утихнет.
То ли это длилось десятки секунд, то ли растянулось на две минуты, но бесплотные льняные волосы наконец исчезли, вернувшись в облик Франки.
С ликующим выражением лица Франка повернулась лицом к своим спутникам, ее прозрачные глаза излучали удовлетворение.
«Все прошло довольно гладко. Я предполагаю, что в будущем продвижение будет довольно громоздким и сложным».
Дженна с удивлением отметила, что цветочная блузка и белоснежные бриджи Франки впервые безупречно гармонируют с ее поведением. Наряд, казалось, подчеркивал непередаваемую привлекательность, вызывая румянец и теплоту в ушах Дженны, несмотря на ее собственную женственность. С другой стороны, Люмиан испытывал непривычное и нежелательное тепло и ответную реакцию.
По мере того как Франка привыкала к силе Демонессы Наслаждения, колотящиеся сердца Люмиана и Дженны в конце концов успокоились, восстановив видимость нормального состояния.
Завершив свою работу и разрушив духовный барьер, Франка вернулась к ним, сияя улыбкой. Ее глаза мерцали, как озеро, в котором отражается свет.
» И о каком улучшении идет речь?» — задал прямой вопрос Лумиан. задал Люмиан прямой вопрос.
Примерное понимание ситуации способствовало бы лучшей командной работе!
Глаза Франки игриво заплясали, когда она ответила, и ее лицо украсила ухмылка. «Угадай».
«Я не Демонесса. Как я могу гадать?» Люмиан не успел договорить, как нахмурился.
Неосязаемая сила обвилась вокруг его ног и тела!
Затем, внезапно вспыхнув, Люмиан окутался багровым пламенем, которое вырвалось из его недр и поглотило загадочные нити.
Только теперь Люмиан и Дженна смогли разглядеть неосязаемые нити, окрашенные в огненные оттенки и напоминающие полупрозрачный паучий шелк.
Повеселев, Франка с озорным блеском в глазах спросила Люмиана и Дженну: «Теперь вы все поняли? Может быть, вы хотите изучить еще одно улучшение?»
«Нет!»
«Не нужно».
в унисон ответили Дженна и Люмиан, в их голосах прозвучало опасение.
Франка сохранила улыбку и предложила: «Вы действительно уверены, что не хотите попробовать? Уверяю вас, одно лишь прикосновение к нему может окутать вас истинным наслаждением».
«Черт возьми!» Дженна инстинктивно отступила на шаг, и ее реакция была подкреплена выкриком.
Люмиан смотрел на Франку, пытаясь понять, действительно ли она его дразнит или же у нее есть какие-то искренние намерения.
Да, целью должна быть Дженна… Не исключено, что она использует простой контакт, чтобы поставить меня в неловкое положение… Пока Люмиан размышлял, Франка внезапно взяла себя в руки и серьезно сказала: «В дополнение к двум, о которых я упоминала ранее, мои навыки в магии Черного огня, Мороза, Проклятия и Зеркала были повышены. Их применение также расширилось. Например, я могу использовать зеркало, чтобы сфокусироваться на цели и применить Черный огонь для наложения проклятия. Другой сценарий предполагает использование Замены зеркала и Замены посоха для противодействия смертельному урону и получения некоторого восстановления.
«Мои возможности как Ассасина и Подстрекателя также были расширены».
Она кратко описала свои достижения, не вдаваясь в подробности.
Люмиан кивнул, размышляя о способностях Франки. Он задумчиво спросил: » Ты также обладаешь способностью очаровывать?»
Улыбка Франки намекнула на ответ, но она предпочла промолчать.
Дженна некоторое время наблюдала за Франкой, а потом заметила кое-что еще, указав на нее и сказав: «Ты стала еще красивее!»
Черты лица Франки и весь ее внешний вид превзошли все недостатки. Ее облик излучал неоспоримый блеск — поразительную, яркую красоту, не требующую маскировки.
«Неужели?» ответила Франка, ее удивление было очевидным.
Люмиан не удержался и погладил подбородок, размышляя о том, действительно ли мадам Скрытый Клинок переходит в разряд Железнокровного Рыцаря при переходе из пятой последовательности в четвертую.
Когда Люмиан попрощался с Франкой и Дженной и отправился обратно в Оберж дю Кок-Доре, его посетило внезапное осознание. Он понизил голос и спросил: «Темиборос, какое следующее благо после Контрактника?»
Однако Темиборос молчал, не давая ответа.
Люмиан насмешливо хмыкнул.
«Ничего. Как только я найду падре, он откроет информацию».
Хотя внутренне его уверенность немного колебалась, в такие моменты было важно сохранять внешнюю уверенность.
…
День предсказанного события наступил быстро.
В квартале Принцессы Руж, на перекрестке улиц Мурай и Шеваль Блан, Люмиан с непринужденной грацией высадился из общественной кареты. Одетый в белую рубашку, черный жилет, коричневые брюки и туфли из гладкой кожи, он окинул взглядом дремлющий квартал, раскинувшийся впереди.
Комментариев 5