Глава 311 •
Ленбург? Незаконнорожденный сын или крестник барона Бринье жил в Ленбурге? Люмиан был озадачен, в голове его мелькали игривые догадки.
Люмиан изучил стоящего перед ним юношу и спросил спокойным тоном: — Разве в твоем возрасте ты не должен учиться в Ленбурге? Образование там на порядок выше, чем в Трире».
Лицо мальчика озарилось странным оживленным выражением. «Нет, я не готов к ежедневной школьной рутине, полуночному сжиганию масла над домашними заданиями и ежемесячным экзаменам!»
Звучит немного пугающе… При мысли о такой жизни у Люмиана по позвоночнику пробежала дрожь.
По крайней мере, ему это не нравилось.
Согласившись кивком, Люмиан небрежно поинтересовался: «А живые крысы вкусные?»
Мальчик вновь обрел самообладание. «Это не совсем деликатес, но я не могу быть разборчивым, когда меня гложет голод. Ждать до полудня, чтобы совершить набег на кухню, не годится. Настоящее блаженство — наслаждаться блюдом, приготовленным маэстро-поваром. А легкие голодные муки придают блюду некую… изюминку».
После объяснения он, видимо, почувствовал, что выглядит слишком взрослым, и быстро перестроился.
«Не вините меня, если ваша кухня затягивает работу до полудня!»
Ну, не в этом же дело, правда? Когда я скитался без определенного места жительства, у меня и в мыслях не было питаться живыми крысами. Главная проблема, конечно, заключалась в том, что я даже не мог поймать этих надоедливых тварей. А если бы каким-то чудом мне это удалось, то пришлось бы как-то придумывать, как развести костер, снять с них шкуру и зажарить. Но этот парень? Он здесь, на улице, хватает крыс, не используя ничего, кроме собственных голых рук. Его сила или, может быть, просто удача не так уж плоха, надо отдать ему должное. До полудня еще и часа нет, а он ведет себя так, будто у него неутолимый голод? Чем больше Люмиан смотрел на него, тем больше убеждался, что в этом мальчике есть что-то особенное.
Развеселившись, он поинтересовался: — Значит, Бринье не удосужился тебя накормить? Может, мне сопроводить тебя в полицейское управление, чтобы ты мог подать жалобу на его жестокое обращение с детьми?»
«Ну, если не считать того, что он донимает меня по поводу учебы, все в порядке. Он следит за тем, чтобы я нормально питался каждые два часа. Кроме того, он готовит торты, печенье, жареное мясо и пироги для тех, кто хочет есть в полночь». Едва заметное облизывание губ выдало тоску мальчика.
Ты что, свинья? Люмиан никогда не ел так много, пока проходил половое созревание.
И при этом парень не выглядел полноватым, только крепко сложенным.
В мгновение ока взгляд мальчика изменился, и он быстро заговорил: — Наверное, учеба требует много энергии. Мне нужна вся эта пища, чтобы мой мозг работал на полную катушку».
Нет ли в образовании Ленбурга поговорки о том, что «попытка объяснить — это лишь прикрытие»? Твои изощренные оправдания заставляют меня задуматься о том, что с аппетитом у тебя проблемы… Вся эта еда не сделала тебя гением, не так ли? Люмиан усмехнулся: «Если Бринье не морил тебя голодом, зачем было прибегать к сырой крысе и стейку?»
Мальчик расстроенно ответил: «Сегодня я умудрился сбежать без завтрака и утреннего чая!»
И все же ты так голоден, что ешь сырых крыс? Если ты проголодаешься еще полдня или около того, то начнешь разглядывать пешеходов на улице? Люмиан плавным движением достал из кармана рубашки железно-серую военную флягу.
Левая рука скользнула в карман брюк и ловко отвинтила крышку фляги, а затем спрятала ее.
Люмиан поднял флягу из серо-железного металла и с довольной ухмылкой вдохнул аромат. Он спросил легким голосом: «Не желаете сделать глоток?»
Глоть! Адамово яблоко мальчика подпрыгнуло, когда он сглотнул слюну.
Он уже пробовал его раньше, и ему понравилось… Люмиан вынес свой вердикт и проглотил полный рот духа.
«Почему ты спрашиваешь?» — осторожно поинтересовался мальчик.
Увидев отсутствие тревоги, Люмиан вздохнул с облегчением. Он снова опрокинул флягу, и жидкость забулькала.
Как благочестивый последователь Бога Пара и Машин, я должен проверять веру тех, кто имеет неопределенное происхождение».
«Сквозь пар!»
На этот раз Люмиан говорил без завесы алкоголя.
Подсознательно мальчик покачал головой.
«Слова мало что значат. Если я говорю, что верю в то или иное божество, это еще не значит, что это правда».
Люмиан изучил реакцию мальчика. «Правда, люди из ортодоксальных Церквей иногда могут заявлять о своей вере в любое божество без особой искренности, но они безобидны. Меня больше беспокоят поклоняющиеся злым богам. Они пылкие и непредсказуемые. Они не станут притворяться, чтобы обмануть других, считая, что это противоречит их вере и является богохульством».
Инстинктивно мальчик ответил: «Не всегда. Некоторые последователи злых богов выдают себя за приверженцев ортодоксальных богов, чтобы выполнить свою святую миссию.
Они могут молиться, посещать ритуалы, присоединяться к мессе и распевать имена других богов, не задумываясь — если после этого они каются перед своим божеством, они считают, что нет никаких проблем…»
В этот момент юноша резко остановился. Он обменялся взглядом с Люмианом и погрузился в затянувшееся молчание.
Спустя некоторое время он откусил от недожаренного стейка и представился: «Я верующий в Бога Знания и Мудрости. У преданных верующих нашей церкви есть своеобразная способность, в точности как ранее, указывать на промахи в речи собеседника. Да, как толко,что!»
Люмиан несколько секунд смотрел на мальчика пронзительным взглядом, а затем поинтересовался: «Какие молитвы обычно читают в Церкви Бога Знания и Мудрости?»
Как я уже говорил, люди, верящие в этих злых богов, могут с тяжелым сердцем произносить почетное имя ортодоксального бога во время молитвы. Ты не сможешь узнать, что у других на уме, пока не станешь членом церкви Вечного Пылающего Солнца и не предъявишь нотариально заверенное свидетельство о том, что не будешь лгать…»
После короткой паузы он протянул пустую правую руку и прижал ее ко лбу. «Да пребудет с тобой мудрость!»
Такой глупый парень не должен быть шпионом, посланным злым богом… Судя по его интеллекту, он действительно ребенок… Люмиан изо всех сил старался сохранить самообладание, и ему потребовался скрытый глубокий вдох, чтобы восстановить контроль над лицевыми мышцами.
«Действительно, — согласился он, скривив губы в улыбке. Зеркально повторив действия мальчика, он погладил его по голове основанием железно-серой военной фляги и со значительным видом произнес: «Да пребудет с тобой мудрость!»
Не дав мальчику возможности ответить, Люмиан перешел на манящий тон. «Не хочешь ли ты присоединиться ко мне в кафе на втором этаже? Я угощу тебя нормальной едой. Повара здесь просто замечательные».
Мальчик заметно сглотнул. «Ты ведь не пойдешь против меня?»
«Ты можешь все время ходить за мной хвостом. Тогда у меня не будет ни единого шанса обмануть тебя». Люмиан начал небольшое испытание, проверяя, соответствуют ли мозги другого парня его внешности и возрасту, или, может быть, они отстают от них. «И учти, мы запрещаем Церкви Бога Знания и Мудрости только проповедовать в Интисе или создавать собор. Но мы разрешаем их верующим пересекать границу. У Трира есть торговая палата Ленбурга, видишь ли».
Мальчик на мгновение задумался и сказал: «Хорошо».
Люмиан оценил его, убрал левую руку, запечатал флягу с ликером и спрятал железно-серую флягу обратно в свой коричневый плащ.
С этими словами Люмиан повернулся и поднялся по лестнице.
Парнишка попятился, вежливо закрыв за собой темно-коричневую дверь подвала.
Увидев, что Люмиан обернулся, парень серьезно объяснил: «Если оставить ее открытой, еда внутри испортится».
«Верно.» Люмиан проводил его взглядом и поднялся по лестнице.
Парнишка следовал за ним по пятам, высматривая любые странные движения, любые признаки предательства.
Люмиан провел его на кухню, затем поднялся в кафе на втором этаже и заказал комплексный обед.
В мгновение ока на столе появилось множество блюд: жареный стейк из телятины, угорь на гриле, запеченная баранья нога, куриный пирог, красное вино и сливки.
Люмиан устроился поудобнее, наблюдая за тем, как парень поглощает все подряд, словно бездонный.
Время от времени он бросал комментарии,
«Телятина хорошо прожарена, но мясо не представляет собой ничего особенного…
«Сладкий соус маскирует рыбный вкус угря, но делает его жирным…
«Баранья нога прожарена как надо, хрустящая снаружи, нежная внутри. Но специи немного не те. Слишком много фенхеля…
«…»
Просто ешь. Почему ты такой болтливый… Люмиан молча и с довольным выражением лица наблюдал за тем, как мальчик поглощает полный стол еды.
Через пятнадцать минут из подъезда второго этажа вошел барон Бринье в полусферической шляпе, в которой сверкало бриллиантовое кольцо.
Мальчик удивленно обернулся и посмотрел на Люмиана.
Люмиан улыбнулся и сказал: «Ты думал, я единственный, кто тебя здесь знает?»
Мальчик в изумлении замолчал.
Барон Бринье подошел к Люмиану и с нескрываемым удовольствием сказал: » Благодарю тебя, Сиель».
«Просто так получилось, что я застал его в подвале, когда он что-то перекусывал», — ответил Люмиан, его голос был теплым и дружелюбным.
Барон Бринье бросил на него косой взгляд, а затем переключил свое внимание на мальчика. «Пора возвращаться, Людвиг».
Людвиг, молодой парень, молчал. Он быстро доел последние остатки еды и поднялся со своего места.
«Сиель, мы тебя догоним», — барон Бринье кивнул Люмиану.
Люмиан сидел напротив и наблюдал за тем, как барон Бринье сжимает руку Людвига — их отъезд был неминуем. Губы Люмиана снова изогнулись, прежде чем он сказал: «Не забудь оплатить счет».
На лице барона Бринье появился намек на удивление. Его глаза мерцали, что свидетельствовало о кратковременной неуверенности в его первоначальной оценке.
Не проронив ни слова, он достал кошелек, набитый банкнотами, и быстро покрыл стоимость обеда Людвига.
Люмиан хранил созерцательное молчание, наблюдая, как дуэт исчезает на лестничной площадке. Откинувшись в кресле, он тихо прошептал: «Темиборос, а где же тот удар судьбы, о котором ты говорил?»
Комментариев 13