Глава 91 - Интриги •
Люмиан танцевал, приманивая странных существ. Его цель — с помощью невидимости подкрасться поближе и проанализировать повадки и движения монстра, собирая информацию для будущих охот.
Всего за 30-40 секунд он с помощью древнего Гермеса подсоединил к себе существо с ротовым отверстием.
Непреодолимый голод охватил Люмиана, заставив его открыть рот. Во рту словно проросли вихреобразные зубы.
Быстро подавив нахлынувшие на него алчные и безумные мысли, он достал небольшое печенье и кубик сыра, засунул их в рот, прожевал и проглотил.
Одновременно он активизировал невидимость существа с отверстием во рту, заставив его исчезнуть из виду.
Утолив голод, Люмиан постарался закрыть рот, чтобы аромат печенья и сыра не вырвался наружу.
Затем он направился за пылающим монстром вдоль края дороги.
Вскоре Люмиан заметил обугленное чудовище, у которого пылали все конечности.
Оно сооружало новую ловушку на прежней поляне.
«Ты стал чудовищем, но все еще так предан своему делу? — Люмиан тихо выругался.
Естественно, он понимал, что это всего лишь проявление инстинктивного поведения монстра.
Люмиан не решился подходить слишком близко и остановился у разрушенной стены по периметру поляны.
Несколько мгновений он смотрел на пылающее чудовище, а затем оглянулся на пройденный путь. Он заметил, что, хотя его следы были слабыми и скрывались в менее заметных местах, они все же существовали.
Люмиан присмотрелся к своему положению и разработал план.
Внимательно следя за движениями монстра, он схватил камень побольше и швырнул его в сторону. Когда камень полетел, он прижал правую руку к разрушающейся стене и подпрыгнул вверх, надежно держась за неё.
Бах!
Люмиан не успел ничего предпринять, как раздался звук удара камня о землю.
Сменив точку обзора, Люмиан почувствовал себя гораздо спокойнее. Следя за уменьшающейся духовностью, он внимательно наблюдал за огненным монстром.
Он заметил, что ловушки огненного монстра не были ни скрытыми, ни сложными для обнаружения. Они не использовали никаких логических уязвимостей или движений по инерции. Они были просты и незаметны.
Самым простым примером была веревка, протянутая между двумя разрушенными зданиями на другой стороне поляны чуть выше щиколотки.
Любой человек или монстр с нормальным зрением мог легко обнаружить эту ловушку.
Поначалу Люмиан не понял ее назначения, но, оказавшись на месте монстра, постепенно осознал ее потенциальную значимость.
Смысл подобных ловушек заключался не в том, чтобы причинить прямой вред или заманить врага в ловушку, а в том, чтобы создать условия, позволяющие охотникам проявить весь свой потенциал.
В пылу сражения человеку трудно наблюдать за окружающей обстановкой и сохранять ситуационную осведомленность. Постоянно отвлекаясь на эти ограничения, они время от времени вынуждены замедляться или менять позицию, чтобы избежать ловушек. Охотники же обладали уникальной способностью постоянно быть начеку и использовать окружающую обстановку в своих интересах.
Это неравенство увеличивало пропасть между их сильными сторонами.
«Открытый заговор…» — Люмиан понимающе кивнул, вспомнив слова Авроры.
Внезапно огненный монстр показался ему суровым инструктором, дающим ценные уроки об Охотниках.
Одновременно с этим он вспомнил строчку из романа Авроры: «Воровство у мастера карается смертью!»
В конце концов огненный монстр прекратил поиск врагов. Его обугленная морда инстинктивно осмотрела окрестности.
Затем он направился к краю поляны рядом с Люмианом, пламя заплясало на его теле.
«Следует по заданному маршруту к следующему точке?» — размышлял Люмиан, чувствуя нарастающее волнение.
Для охотников распознавание пути, по которому идет добыча, было бесценно.
Большинство ловушек скрывается именно на таких маршрутах!
Огненный монстр внимательно осматривал окрестности и изучал землю, не теряя бдительности.
Это заставило Люмиана нахмурить брови. Он понял, что с Охотником более высокой последовательности так просто не справиться.
Наиболее эффективным противодействием Потусторонним часто оказывались люди или объекты более высокой Последовательности с того же пути, даже если разрыв составлял всего одну-две Последовательности.
«Я лучше тебя разбираюсь в твоих сильных сторонах. Тебе может не хватить того, чем обладаю я!»
Если бы не способности Танцора и не кинжал Падшего Меркурия, то Люмиан не осмелился бы и мечтать о пылающем монстре.
Через семь-восемь секунд огненное чудовище достигло края поляны, примерно в пяти-шести метрах от разрушенной стены.
Как и прежде, взгляд огненного монстра инстинктивно метался.
Он приостановился, как бы наблюдая за следами у края стены, которые, по-видимому, были кем-то оставлены.
Стук, стук. Сердце Люмиана непроизвольно заколотилось.
Он еще не был готов к охоте на огненного монстра.
Несмотря на то, что между ними было пять-шесть метров, Люмиан не решался убить противника Падшим Меркурием, зная, что тот не хранит в себе судьбу, которую можно обменять.
Если начнется бой, за ним начнут охотиться еще до того, как он успеет активировать шипастую метку!
Люмиан изо всех сил старался контролировать сердцебиение и дыхание. Правая рука Люмиана нависла над черной тканью, покрывавшей Падшего Меркурия, готовая в любой момент сорвать ее.
Если бы он прыгнул со всей силы из своего положения, то смог бы дотянуться до огненного монстра и избежать дальнего боя, который был бы выгоден его противнику.
Прошло две-три секунды. Огненный монстр отвел взгляд и пошел дальше.
Похоже, он не заметил следов Люмиана.
Пройдя еще десяток метров, огненный монстр внезапно развернулся.
Из его тела вырвалось пламя, сгустившееся в огромный, обжигающе-белый огненный шар.
Огненный шар, словно пушечное ядро, устремился к тому месту, где на краю разрушающейся стены сидел Люмиан.
Следуя инстинкту, Люмиан, прижавшись к стене, спрыгнул вниз, на ту сторону, где огненный монстр устроил свою ловушку.
Бум!
Раздался огненный взрыв, в результате которого и без того неустойчивая стена рухнула.
Приземлившись, Люмиан дважды перекатился, чтобы избежать падения обломков и ударной волны, окутанной пламенем.
Он тут же вскочил на ноги, сохраняя невидимость, проскочил через ловушки, оставленные огненным монстром, и направился к другому выходу на поляну.
Огненный монстр не смог сразу обнаружить своего врага, поэтому сосредоточился на поисках подсказок.
Наконец, он заметил серию слабых следов.
К этому времени Люмиан добрался до веревки, натянутой между двумя обрушившимися зданиями, легко перепрыгнул через нее и сбежал с поляны.
Он бросился к естественной ловушке и стряхнул с себя преследователя.
Отключив невидимость, Люмиан выругался от боли:
— Слишком вероломно, слишком вероломно!
«Одна голова этого монстра стоит двух голов Понс Бене. Обнаружив мои следы, он притворился, что не замечает их; намеренно увеличил расстояние между нами, опасаясь, что его могут победить!»
Проклиная, Люмиан почувствовал, что узнал что-то новое.
Конечно, у такого подхода были и недостатки: увеличение расстояния давало Люмиану возможность сбежать.
Кроме того, благодаря его невидимости огненное чудовище не могло сразу засечь его. Шансы на спасение были высоки.
Переведя дух и восстановив силы, Люмиан размышлял, поедая печенье и сыр:
«Судя по тому, что сейчас произошло, если я все тщательно спланирую и нанесу удар в нужный момент, я могу положиться на невидимость, чтобы создать дистанцию и скрыться в безопасном месте, ожидая завершения обмена судьбами.»
Невидимость Люмиана разрушалась при атаке, но если он избегал контакта, то мог использовать ее снова.
Эта ценная информация была получена в результате разведки.
Однако тут же возникла проблема.
«Как охотник, я не взял с собой воды, когда отправился на «охоту в горы»! А мне так хочется пить!»
И сыр, и печенье были слишком сухими, чтобы есть без воды.
Вяленое мясо, которое Люмиан собирался делать в будущем, тоже подпадало под эту категорию.
Немного отдохнув, он решил поохотиться на Человека-лапшу, лишить его несчастной судьбы и хранить в Падшем Меркурии. Он не мог снова оказаться беззащитным в критической ситуации.
Судьба марионетки тоже принадлежала Падшему Меркурию и могла быть обменена. Но Люмиан не был официальным владельцем. Он не мог обмениваться своей судьбой с другими. Если бы Люмиан мог, то с радостью отдал бы заложенную в него бомбу.
......
Примерно через тридцать минут Люмиан разыскал Человека-лапшу — гротескную солянку из конечностей и лиц.
Заранее исполнив ритуальный танец, Люмиан открыто направился к Человеку-лапше. Как и ожидалось, он обнаружил монстра распростертым на сырой земле и неконтролируемо дрожащим.
«Какой послушный…» — похвалил Люмиан про себя монстра, сжимая в правой руке железно-черный топор, а в левой — оловянно-черный Падший Меркурий.
Хотя нечистая аура Падшего Меркурия проникала в кожу Люмиана даже без контакта, он уже давно выработал иммунитет к его разлагающему влиянию. То, что может заставить обычных Потусторонних потерять контроль над собой, было для него пустяком.
Люмиан бросил взгляд на жалкого Человека-лапшу, скорчившегося перед ним, и отвёл глаза от скрежещущей пасти на его лбу.
— По словам Авроры, смерть — это милость для таких, как ты. Чем быстрее ты умрешь, тем быстрее закончатся твои страдания.
Люмиан пригнулся и вонзил оловянно-черный кинжал в шею Человека-лапши.
Монстр дернулся, но не сопротивлялся.
Люмиан выдернул кинжал и, схватив топор, с плавным изяществом взмахнул им вниз.
Острие топора рассекло плоть и кости, и голова чудовища кувыркнулась по земле от удара Падшего Меркурия.
Из разрубленной шеи хлынула кровь, забрызгав все вокруг.
Вскоре дергающиеся останки Человека-лаши безжизненно упали.
Люмиан подошел к голове и левой рукой достал Падшего Меркурия.
В короткую секунду между вдохами перед глазами Люмиана возникла иллюзорная река.
Река была построена из замысловатых ртутных символов, и каждый символ казался сформированным самой рекой.
В один миг ветви реки исчезли, оставив только основное течение. Оно переломилось на середине и изогнулось, словно желая вернуться к истоку, но пока не могло превозмочь его.
Всего за 30-40 секунд он с помощью древнего Гермеса подсоединил к себе существо с ротовым отверстием.
Непреодолимый голод охватил Люмиана, заставив его открыть рот. Во рту словно проросли вихреобразные зубы.
Быстро подавив нахлынувшие на него алчные и безумные мысли, он достал небольшое печенье и кубик сыра, засунул их в рот, прожевал и проглотил.
Одновременно он активизировал невидимость существа с отверстием во рту, заставив его исчезнуть из виду.
Утолив голод, Люмиан постарался закрыть рот, чтобы аромат печенья и сыра не вырвался наружу.
Затем он направился за пылающим монстром вдоль края дороги.
Вскоре Люмиан заметил обугленное чудовище, у которого пылали все конечности.
Оно сооружало новую ловушку на прежней поляне.
«Ты стал чудовищем, но все еще так предан своему делу? — Люмиан тихо выругался.
Естественно, он понимал, что это всего лишь проявление инстинктивного поведения монстра.
Люмиан не решился подходить слишком близко и остановился у разрушенной стены по периметру поляны.
Несколько мгновений он смотрел на пылающее чудовище, а затем оглянулся на пройденный путь. Он заметил, что, хотя его следы были слабыми и скрывались в менее заметных местах, они все же существовали.
Люмиан присмотрелся к своему положению и разработал план.
Внимательно следя за движениями монстра, он схватил камень побольше и швырнул его в сторону. Когда камень полетел, он прижал правую руку к разрушающейся стене и подпрыгнул вверх, надежно держась за неё.
Бах!
Люмиан не успел ничего предпринять, как раздался звук удара камня о землю.
Сменив точку обзора, Люмиан почувствовал себя гораздо спокойнее. Следя за уменьшающейся духовностью, он внимательно наблюдал за огненным монстром.
Он заметил, что ловушки огненного монстра не были ни скрытыми, ни сложными для обнаружения. Они не использовали никаких логических уязвимостей или движений по инерции. Они были просты и незаметны.
Самым простым примером была веревка, протянутая между двумя разрушенными зданиями на другой стороне поляны чуть выше щиколотки.
Любой человек или монстр с нормальным зрением мог легко обнаружить эту ловушку.
Поначалу Люмиан не понял ее назначения, но, оказавшись на месте монстра, постепенно осознал ее потенциальную значимость.
Смысл подобных ловушек заключался не в том, чтобы причинить прямой вред или заманить врага в ловушку, а в том, чтобы создать условия, позволяющие охотникам проявить весь свой потенциал.
В пылу сражения человеку трудно наблюдать за окружающей обстановкой и сохранять ситуационную осведомленность. Постоянно отвлекаясь на эти ограничения, они время от времени вынуждены замедляться или менять позицию, чтобы избежать ловушек. Охотники же обладали уникальной способностью постоянно быть начеку и использовать окружающую обстановку в своих интересах.
Это неравенство увеличивало пропасть между их сильными сторонами.
«Открытый заговор…» — Люмиан понимающе кивнул, вспомнив слова Авроры.
Внезапно огненный монстр показался ему суровым инструктором, дающим ценные уроки об Охотниках.
Одновременно с этим он вспомнил строчку из романа Авроры: «Воровство у мастера карается смертью!»
В конце концов огненный монстр прекратил поиск врагов. Его обугленная морда инстинктивно осмотрела окрестности.
Затем он направился к краю поляны рядом с Люмианом, пламя заплясало на его теле.
«Следует по заданному маршруту к следующему точке?» — размышлял Люмиан, чувствуя нарастающее волнение.
Для охотников распознавание пути, по которому идет добыча, было бесценно.
Большинство ловушек скрывается именно на таких маршрутах!
Огненный монстр внимательно осматривал окрестности и изучал землю, не теряя бдительности.
Это заставило Люмиана нахмурить брови. Он понял, что с Охотником более высокой последовательности так просто не справиться.
Наиболее эффективным противодействием Потусторонним часто оказывались люди или объекты более высокой Последовательности с того же пути, даже если разрыв составлял всего одну-две Последовательности.
«Я лучше тебя разбираюсь в твоих сильных сторонах. Тебе может не хватить того, чем обладаю я!»
Если бы не способности Танцора и не кинжал Падшего Меркурия, то Люмиан не осмелился бы и мечтать о пылающем монстре.
Через семь-восемь секунд огненное чудовище достигло края поляны, примерно в пяти-шести метрах от разрушенной стены.
Как и прежде, взгляд огненного монстра инстинктивно метался.
Он приостановился, как бы наблюдая за следами у края стены, которые, по-видимому, были кем-то оставлены.
Стук, стук. Сердце Люмиана непроизвольно заколотилось.
Он еще не был готов к охоте на огненного монстра.
Несмотря на то, что между ними было пять-шесть метров, Люмиан не решался убить противника Падшим Меркурием, зная, что тот не хранит в себе судьбу, которую можно обменять.
Если начнется бой, за ним начнут охотиться еще до того, как он успеет активировать шипастую метку!
Люмиан изо всех сил старался контролировать сердцебиение и дыхание. Правая рука Люмиана нависла над черной тканью, покрывавшей Падшего Меркурия, готовая в любой момент сорвать ее.
Если бы он прыгнул со всей силы из своего положения, то смог бы дотянуться до огненного монстра и избежать дальнего боя, который был бы выгоден его противнику.
Похоже, он не заметил следов Люмиана.
Пройдя еще десяток метров, огненный монстр внезапно развернулся.
Из его тела вырвалось пламя, сгустившееся в огромный, обжигающе-белый огненный шар.
Огненный шар, словно пушечное ядро, устремился к тому месту, где на краю разрушающейся стены сидел Люмиан.
Следуя инстинкту, Люмиан, прижавшись к стене, спрыгнул вниз, на ту сторону, где огненный монстр устроил свою ловушку.
Бум!
Раздался огненный взрыв, в результате которого и без того неустойчивая стена рухнула.
Приземлившись, Люмиан дважды перекатился, чтобы избежать падения обломков и ударной волны, окутанной пламенем.
Он тут же вскочил на ноги, сохраняя невидимость, проскочил через ловушки, оставленные огненным монстром, и направился к другому выходу на поляну.
Огненный монстр не смог сразу обнаружить своего врага, поэтому сосредоточился на поисках подсказок.
Наконец, он заметил серию слабых следов.
К этому времени Люмиан добрался до веревки, натянутой между двумя обрушившимися зданиями, легко перепрыгнул через нее и сбежал с поляны.
Он бросился к естественной ловушке и стряхнул с себя преследователя.
Отключив невидимость, Люмиан выругался от боли:
— Слишком вероломно, слишком вероломно!
«Одна голова этого монстра стоит двух голов Понс Бене. Обнаружив мои следы, он притворился, что не замечает их; намеренно увеличил расстояние между нами, опасаясь, что его могут победить!»
Проклиная, Люмиан почувствовал, что узнал что-то новое.
Конечно, у такого подхода были и недостатки: увеличение расстояния давало Люмиану возможность сбежать.
Кроме того, благодаря его невидимости огненное чудовище не могло сразу засечь его. Шансы на спасение были высоки.
Переведя дух и восстановив силы, Люмиан размышлял, поедая печенье и сыр:
«Судя по тому, что сейчас произошло, если я все тщательно спланирую и нанесу удар в нужный момент, я могу положиться на невидимость, чтобы создать дистанцию и скрыться в безопасном месте, ожидая завершения обмена судьбами.»
Невидимость Люмиана разрушалась при атаке, но если он избегал контакта, то мог использовать ее снова.
Эта ценная информация была получена в результате разведки.
Однако тут же возникла проблема.
«Как охотник, я не взял с собой воды, когда отправился на «охоту в горы»! А мне так хочется пить!»
И сыр, и печенье были слишком сухими, чтобы есть без воды.
Вяленое мясо, которое Люмиан собирался делать в будущем, тоже подпадало под эту категорию.
Немного отдохнув, он решил поохотиться на Человека-лапшу, лишить его несчастной судьбы и хранить в Падшем Меркурии. Он не мог снова оказаться беззащитным в критической ситуации.
Судьба марионетки тоже принадлежала Падшему Меркурию и могла быть обменена. Но Люмиан не был официальным владельцем. Он не мог обмениваться своей судьбой с другими. Если бы Люмиан мог, то с радостью отдал бы заложенную в него бомбу.
......
Примерно через тридцать минут Люмиан разыскал Человека-лапшу — гротескную солянку из конечностей и лиц.
Заранее исполнив ритуальный танец, Люмиан открыто направился к Человеку-лапше. Как и ожидалось, он обнаружил монстра распростертым на сырой земле и неконтролируемо дрожащим.
«Какой послушный…» — похвалил Люмиан про себя монстра, сжимая в правой руке железно-черный топор, а в левой — оловянно-черный Падший Меркурий.
Хотя нечистая аура Падшего Меркурия проникала в кожу Люмиана даже без контакта, он уже давно выработал иммунитет к его разлагающему влиянию. То, что может заставить обычных Потусторонних потерять контроль над собой, было для него пустяком.
Люмиан бросил взгляд на жалкого Человека-лапшу, скорчившегося перед ним, и отвёл глаза от скрежещущей пасти на его лбу.
— По словам Авроры, смерть — это милость для таких, как ты. Чем быстрее ты умрешь, тем быстрее закончатся твои страдания.
Люмиан пригнулся и вонзил оловянно-черный кинжал в шею Человека-лапши.
Монстр дернулся, но не сопротивлялся.
Люмиан выдернул кинжал и, схватив топор, с плавным изяществом взмахнул им вниз.
Острие топора рассекло плоть и кости, и голова чудовища кувыркнулась по земле от удара Падшего Меркурия.
Из разрубленной шеи хлынула кровь, забрызгав все вокруг.
Вскоре дергающиеся останки Человека-лаши безжизненно упали.
Люмиан подошел к голове и левой рукой достал Падшего Меркурия.
В короткую секунду между вдохами перед глазами Люмиана возникла иллюзорная река.
Река была построена из замысловатых ртутных символов, и каждый символ казался сформированным самой рекой.
В один миг ветви реки исчезли, оставив только основное течение. Оно переломилось на середине и изогнулось, словно желая вернуться к истоку, но пока не могло превозмочь его.
Закладка
Комментариев 1