Глава 1714 - Тени опасны •
Безымянная не привыкла действовать в туннелях подобным образом. Некоторые из её сестёр, служившие солдатами и разведчиками среди света, несомненно, чувствовали себя в этих условиях комфортнее, но Безымянная не выходила из тени уже много недель. Возможно, её личность среди бодрствующих к этому моменту была полностью утрачена — муравей, пропавший без вести, вычеркнутый со страниц и записанный как потерянный. А может, её семье было совершенно ясно, где она проводит время, и они предпочли закрывать на это глаза.
Соблюдайте тишину, — жестом показала лидер группы остальным. Наша добыча обладает невероятно острыми чувствами и постоянно настороже. Не должно быть никаких признаков нашего присутствия.
Она говорила так, словно Безымянная когда-то не была безупречна в своих действиях. Она охотилась на самую сложную добычу в Колонии, и какие-то люди, блуждающие по Подземелью, не представляли для неё никакой сложности.
И всё же, как всегда, она ни на секунду не теряла бдительности. Совершенство было стандартом, которого требовали от Безымянных, и она собиралась оправдать эти ожидания, какой бы ни была задача.
Скользя между тенями, словно в воде, группа Безымянных двигалась как единое целое, разведывая пространство, выжидая, меняя позицию только при полной уверенности. На границе теневого и материального измерений они танцевали на тончайших гранях, не отклоняясь слишком далеко ни в одну, ни в другую сторону. Через некоторое время они нашли свою первую цель.
Одинокая женщина, притаившаяся в укрытии у стены туннеля.
По правде говоря, это была достойная попытка спрятаться, и Безымянные, возможно, не нашли бы её, если бы не вездесущая тень на земле. Если тень отбрасывалась, они её находили. Тени были для Безымянных одновременно окнами и дверьми. Из всего множества вещей в этом мире они были чувствительнее всего именно к теням.
Убедитесь, что она одна, — показала их лидер, — рассредоточьтесь.
Безымянная не теряла времени, двигаясь по туннелю целенаправленно, бесшумно и незаметно. Остальные, рассредоточившись за ней, обыскивали всё вокруг, заглядывая в каждый уголок и трещину. Охотясь на такую добычу, они знали, что нельзя доверять ни глазам, ни антеннам, ни даже осязанию. Ничему нельзя было доверять, всё нужно было проверять, осматривать со всех возможных углов.
Только благодаря этой тщательности им удалось найти вторую женщину, спрятавшуюся в полом сталагмите, которая использовала чувство маны для отслеживания происходящего снаружи.
Ещё одна, — подала знак Безымянная, указывая на нарушителя.
В кромешной темноте не было даже тени. Исследователя выдало лишь лёгкое прикосновение разума к мане туннеля.
Приготовьтесь схватить их.
Когда они двинулись, всё закончилось в одно мгновение. Безымянная сама схватила второго исследователя. Хотя тьма внутри сталагмита скрывала её тень, она нисколько не защищала её от искусств Безымянных. Ухватившись за саму тьму, Безымянная медленно, с невероятной осторожностью пропитывала её своей маной, протянутой через измерение теней, чтобы скрыть точку происхождения.
Несмотря на активное прощупывание маны, женщина не подозревала, что сама тьма вокруг неё меняется, становясь всё более плотной. Теперь это была не просто тьма, а ещё и дверь.
Когда настал подходящий момент, Безымянная распахнула эту дверь, и женщина провалилась внутрь. Не успев даже вскрикнуть, она была окутана покрывалом теней, а её разум был поглощён сном.
Безупречно.
Хорошо, — заявила их лидер. Продолжаем.
И они продолжили.
Они двигались по туннелю с такой осмотрительностью, словно следили за самим Советом, зная, что даже малейший намёк на обнаружение сделает их задачу в десять раз сложнее.
Они находили всё больше исследователей, поодиночке или небольшими группами, которые, сбившись в кучу, наблюдали за туннелем, выискивая муравьев, даже не подозревая, что на них самих охотятся. Один за другим их окутывали тени, погружали в сон и отправляли дремать в камеры.
Было ясно, что за этим туннелем наблюдало слишком много людей, чтобы это было простым совпадением, и вскоре они выяснили почему.
Стоп, — подала знак Безымянная, и группа тут же остановилась. Она молча указала на четыре разных места. Ещё больше дальше, — добавила она.
Высокая концентрация исследователей. Так много, так близко друг к другу. Их должно быть ещё больше.
Расследуй.
Там, куда не могла пройти группа Безымянных, могла пройти одна из них.
Проскользнув в самую узкую щель, Безымянная миновала первую линию часовых, затем вторую, а потом и третью. Лишь тогда ей удалось подобраться достаточно близко, чтобы почувствовать то, что было скрыто в туннеле.
Выбраться оказалось куда проще, чем пробраться внутрь. В конце концов, они ожидали, что враги нападут спереди, а не сзади. Несомненно, те, кого они уже захватили, работали с этой группой. Вскоре они поймут, что некоторые из них пропали, и их бдительность усилится. А пока они оставались в неведении.
Как только она выбралась наружу, она вернулась к Безымянным, ожидавшим её.
Засада, — показала она. Их сотни. Подготовлено большое количество ловушек и заклинаний для нападения на Старейшего.
Безымянные обдумывали свои дальнейшие действия, оставаясь на месте.
Это уже вне нашей компетенции, — заявила их лидер. Мы сообщим Старейшему об этом месте и переместимся в другой туннель.
Разумеется, они не могли сами отправиться к Старейшему, ведь никто не знал, где он сейчас находится. К счастью, им и не нужно было его искать. Рядом с ними, скрытое на границе тени и реальности, дрейфовало щупальце, готовое передать их сообщение.